這一日，他們遇到茫茫一片大水，原來的那條路被水淹沒。還有一條路，從原來的那條路上岔過去，繞著水邊而行。這說明，這大水的形成不是一日兩日了。要是饒水而行，就走向東方。
    鮮北沉吟片刻，說，“沿水而行，看這水到底有多闊。”
    他們就沿水邊走。水邊有人走車行的痕跡，沿水邊而行，也不是人跡罕至，他們就走下去。
    到了下午，出現了一片紅鬆林，方向也轉向北了，他們就進入了紅鬆林。又走了大約三個小時，還沒有走出這片樹林，鮮北和鮮東、慕彤他們商量了一下，就在樹林裏歇下了，埋甕造飯。
    女人和孩子們最是喜歡這個時光，一到這個時候，就下了車，在林子裏走著，說笑著。孩子們更是，追逐著，打鬧著。
    突琪婭她們在廢城裏找到了幾個男孩，開始幾天，怯生生的，這十多天下來，彼此熟悉了，自然也就跟著女孩們嬉戲起來。
    突琪婭找到了鮮北，說，“大王，林子的西邊就是那個闊水，我們姐妹們到那裏洗洗去？”
    鮮北說，“這林子裏不會有什麽野獸吧？這裏可是草原了。”
    突琪婭說，“有也不怕，我們有帶刀侍妾，讓你給訓的，各個英勇無比，都想試試刀刃呢，一兩個野獸不在話下。”
    鮮北笑了，說，“那你們就去吧，半個時辰過後，就回來，吃完了飯，我們還要趕一段路。”
    突琪婭應聲，和幾個侍妾走了。
    她們走，高峰就來了，他對鮮北說，“大王，她們女流之輩獨自在大荒裏洗澡哪好，說的話硬闖闖的，沒遇到大獸，遇到大獸都胎歪了。”
    鮮北笑著問高峰，“依你如何？”
    高峰說，“我和幾個兄弟在一邊守衛著她們。我們連著也洗幾把，這些日子天氣燠熱，身子免不了漚汗，晚上婆姨們都嫌我身上的汗酸味兒了。”
    鮮北說，“你好意思和女人一起沐浴？”
    高峰說，“那有啥呀，就那麽點兒東西，誰不知道？她們還能和自己的婆姨兩樣？”
    鮮北笑笑，說，“你大概就想知道是不是兩樣吧？”
    高峰嘻嘻笑著說，“大王，那我們去了。”
    鮮北說，“女人們要是反對，你就躲到一邊去。”
    高峰說，“知道了。”
    鮮北看著高峰的背影想，好多族群的初始神話，都講仙女下凡到河裏洗澡，被這族的創始人看到了，把其中一個仙女脫在岸邊的衣服偷走，仙女管他要，他不給，於是，兩人就有床笫之歡，就生下了這個族群叱吒風雲的那個人物。
    鮮北想，那些神話可能就是高峰的這種情形。
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    每天吃晌午飯的時候，車上的馬都卸套，和其他馬、駁一起到林地裏吃草。
    駁也吃草，就像鄂倫春族的小矮馬似的，吃草也喝肉湯。它們喝的肉湯當然是羊肉湯。
    自從有了它們，每天一早煮羊肉的時候，都加滿滿一甕的水，煮好羊肉，把肉撈出來啊，那煮肉的湯，就分給了駁，聞到肉食味兒，不給它們肉湯，它們會鬧。
    鮮北仔細觀察過駁的爪，那裏有許多細密的白毛，白毛掩蓋著它們的爪，你觀察它們的爪痕，像貓科動物一樣，是五瓣梅花形。
    鮮北納悶，和馬的樣子幾乎一般無二的動物，怎麽會長四隻肉食動物爪呢？
    ——這打破了兩千四百四十一年後穿越來的人的認知。
    但是，又一想也沒什麽，早期動物就沒有那麽嚴格的界定，像恐龍，學界一致認定，同樣是恐龍，有食草的，還有食肉的。
    現在的好多動物中，也大有食草食、肉兼有的動物在。據說，熊貓別看整天吃竹子，其實，從它牙齒、爪和胃部結構來看，它應該是個肉食動物，如果沒有竹子，又有肉，它吃肉是沒問題的。
    鮮北就這麽漫無邊際地想著，一邊往林子深處走，走了一會兒，聽到女人的嬉鬧聲，一愣，怎麽走到她們洗澡的地方來了？鮮北折轉了一個方向，向那邊走去。他才不像高峰樣的一心琢磨女人洗澡。
    走了一會兒，聽到駁們嘯叫起來。他是第二次聽到駁這麽叫，那一次是進廢城之前，十幾匹駁一起叫了起來。鮮北神情一凜：莫不是它們又預示到了什麽？
    鮮北拔出腰刀，向駁嘯叫的方向跑去。
    跑出不遠，就看到駁在和什麽動物廝打，隻見一匹駁用它頭頂上的獨角頂起一隻動物，一下子摔在樹幹上，那隻動物哀叫了一聲，再無聲息了。
    鮮北跑上前去，看那隻駁把那隻動物抓起來，又摔下去。幾匹駁一同上前，輪番虐那隻實際上已經死了的動物。
    鮮北跑上前，大聲製止了駁的虐殺。
    向遠處看看，隻見還有許多這類的動物在遠處擔驚受怕地覬覦著這邊，看來，它們是一群，想圍捕駁，沒有想到駁這麽厲害，嚇得趕忙逃遁。
    有一匹駁向那群動物嘯叫了一聲，那群動物趕忙向林子深出逃跑。
    聽到駁的叫聲，鮮東他們幾個人，都手握腰刀跑了過來，一看鮮北在，就大聲問發生了什麽事？
    鮮北就把剛才的一幕當眾人說了。
    大家都去看讓駁殺死的那隻動物。隻見那隻動物像一隻豹子那麽個身長，身上的斑點兒，也像豹子一樣。隻是它的耳朵上像猞猁一樣，有一撮黑毛。一個名詞一下子就跳入鮮北的腦海：“猞豹”！
    猞猁和豹子同屬於貓科動物，兩種動物有交配的可能，生出似豹非豹，似猞非猞的動物。但是，它們倆體型差距很大呀，能交配在一起嗎？
    不好說，更何況，兩千多年前的猞猁沒準會很大，或者基因突變，就有體型很大的一種猞猁。還說恐龍吧，同是恐龍，體型相差幾倍幾十倍的都有。
    可能就是大型的猞猁和豹子交配，生出了猞豹。
    鮮北轉頭對跑來的人說，“你們牽幾隻駁到水邊，保護女人們，有猞豹了。”
    鮮北自此不用“匹”，而用“隻”來稱呼駁，像稱呼虎、豹一樣。