若水，容國的都城，城牆高聳，旌旗獵獵作響，寬闊平整的主街兩側樓閣林立，商鋪門前熱鬧非凡，這裏的一切，無不顯示著容國強大的實力。
    蘇衍趴在窗沿上揉了揉眼睛，問左卿“從鴻寄鎮一路過來也有些日子了，也沒見著過這樣的繁華景象，聽說以前的若水還不如楚國的小城，什麽時候繁榮起來了？”
    馬車不緊不慢緩緩地穿行在街道上，小心翼翼繞開成群的行人。左卿閉目養神，不緊不慢道“國無商不行，單靠百姓農耕，建國不久的容國不可能有今日。”
    蘇衍笑他，“看來你挺想做個商販？不如投入長孫家族，或許長孫家那位長者很是重用你呢。”
    “哦？你很了解長孫家族？”
    蘇衍好似被噎住了，半天才組織起語言，“那個，我當然了解啊！我師父可是萬事通，能有什麽他不知道的，我還了解長孫家早年出了位王妃，嫁給了政親王，生了位容國最出色的大將軍歌子修。”
    左卿微笑道“多年前已更名為言真。”
    “言真？為何更名？”
    左卿道“聽說是為了她那位離家出走的姐姐，才棄了姓氏，改為他那位姐姐生母的姓氏，你很在意？”
    蘇衍慌忙搖頭，“我就是隨口一問，隨口一問，哈哈。”
    左卿睜開眼，順著她的視角望去，花街裏頭哪家新來的正在修繕，夥計送去的牌匾才將將掛上，一女子立在牌匾下，臉上倒映著樹影婆娑。
    馬車忽然停住。
    “怎麽不走了？”
    硯生好像咦了一聲，下一刻又匆匆駕車離去。
    蘇衍掀開窗簾探出頭去，卻什麽也沒看到，隻見擁擠的人群，似乎有什麽熱鬧，都往城門口聚攏，想必是官府貼出了剛下達的通緝令，賞金必是足夠吸引人的！
    一陣微風夾雜著桃花香掠過，蘇衍感覺很熟悉，卻始終想不起在什麽地方聞到過。
    七善書院坐落在若水城東南山峰下，大部分真容被周圍古樹圍繞。七善書院與皇宮及狩獵場相鄰，是以，常年來一直是七善在主辦狩獵大事。
    馬車停在入口的廣場，廣場那頭便是書院正門，坐落十級青石階上。
    整座書院被包圍在綠樹叢蔭中，青磚綠瓦，亭台樓榭，十分古樸。
    蘇衍回頭端詳著來的路，這條路隱在樹林裏，漫石鋪路，樹蔭匆匆，層層掩埋住了頭頂的陽光。目光所及之處，盡是斑駁的光點，浮動的霧，樹木好像沉睡其中，安靜得像世外之境。
    幾日幾夜的兼程，大家都有些疲憊，一路無話。
    進了第二道院門，便有一行丫鬟迎上來接過行李，然後悄無聲息地跟在後頭。一路上誰都沒多說一句話，似乎在左卿沉默的影響下，空氣都變得凝固。
    蘇衍無頭無腦的跟著眾人穿行在迷宮般的書院裏頭，腳下踩的是藤蔓一樣錯綜複雜的路，所經之處的屋舍樓閣形狀各異，有些極為簡樸，有的又很是精致。首次見到這樣的書院，說不出的好奇。她還注意到丫鬟們穿的衣服都有區分，目前隻見素色、黛青色、赤色三種。
    蘇衍正沉浸在自己的胡思亂想中，忽聞得前頭傳來一串咳嗽，頓時清清醒醒。左卿提醒到了分岔口，吩咐幾個丫鬟留下，供瑾雲城使喚，由她領著蘇衍去下榻處。
    左卿一離開，所有人鬆了口氣。
    鎖清秋大喘氣說“誒呦喂！總算走了，這要是一路都待在一起我可真得憋死！”
    瑾雲城的胳膊在她腰上輕輕一頂，立刻鴉雀無聲。然後溫婉可親的對蘇衍道“掌事大人托我給你安排住處，要不，你去我那兒先住一晚，正好咱們一路趕過來都未及說說話，今晚就促膝而談，喝上一盅？”
    鎖清秋顯然不會答應，蘇衍自然識趣，正想婉拒，身後突然追上來一個小丫頭，急急忙忙的跟要命似的，遞呈瑾雲城一封信，便退下。瑾雲城看了信後當即把蘇衍扔給鎖清秋，自己急匆匆地原路返回，連招呼都來不及說，看這架勢是要出門。
    鎖清秋好不容易逮到機會和蘇衍獨處，陰險的笑了笑說“走吧，這位大人物。”既說著，便帶她來到一處建在水上的瓦屋，挑了間還算雅致的，將她的細軟往地上一丟，揚長而去。
    蘇衍忍不住一屁股坐在門檻上，望著鎖清秋的背影，不僅慨歎“狗眼看人低！”
    禪靜院，星漢閣。
    昏黃的光暈在屏風上渲染開，閃爍不停地直讓人昏昏欲睡。左卿倚靠在書案前，查看書院半年來的賬目。硯生將茶杯輕放在桌上，聽主子刻意壓製住的咳嗽聲，眉頭不禁一蹙。
    “大人，入夜冷，該歇息了，您趕了一路難道就不乏麽？”
    左卿覺得奇怪，蘇溟失蹤，定是回容國報信了，怎麽一點動靜都沒有？
    硯生有些擔心“就怕蘇溟懷疑那些殺手的來曆，那我們的計劃…”
    “一來，派去的殺手都是江湖人，讓他們偽裝成墨斐的人，不會懷疑到我頭上；二來，世上還沒有誰能查清我的底細，他能知道的，也隻能是我自己放出去的消息，你跟了我些許年，難道還不清楚我的能力？”
    硯生慌忙道是。
    左卿道“很久沒回若水，還未去向義父請安，你去安排明日的馬車。”
    “是。”
    一夜閃過，又是一夜，蘇衍愣是等了兩日，左卿沒來，衍生也沒來，瑾雲城更是未踏及此處。
    難不成這些人把自己往這兒一丟，忘了？
    她敞開西窗，湖麵起了霧，霧中得見青磚黛瓦，水榭樓閣，雕梁畫棟，好一處世外仙境，隻可惜孤家寡人，毫無情趣！
    正鬱悶中，隻見湖那頭的渡口緩緩滑過來一隻烏篷船，漸漸靠近。
    船靠岸，上來一位豆蔻少女，鵝黃色的錦裙，紅撲撲的臉蛋，看著像書香門第的小姐，可這副模樣卻有些鬱鬱寡歡。
    “學生長孫越，見過蘇先生。”她的聲音很輕，輕到讓人幾乎是豎起耳朵才聽得清。
    蘇衍好不容易見到個活的，連忙拉住她的手，“總算是聞到點人氣兒了！是左卿讓你來的？”
    她似乎很害怕這裏的一切，包括蘇衍，更包括左卿這個名字，“是掌事大人！蘇先生，在咱們這兒，得稱呼其為大人。”
    蘇衍不禁蹙眉，“規矩真多。那他讓你來做什麽？”
    “他們…不是！是大人說，您深諳茶藝之道，正巧束幽堂缺一位先生，便讓學生領您前往，這些日子先熟悉下書院，下月初再開始上任。”
    “你說什麽？先生！左卿瘋了吧？”
    “不可不可！”她嚇得兩眼發直，語無倫次，“先生萬不可直呼大人名諱，當然也不能直呼其他人的名諱，學生是說，是說在這七善書院裏，除了下人和學生，都是有官職的，您得小心。”
    蘇衍心裏介意，嘴上還得應承，“是是是，你說的是，我初來乍到，什麽都不懂，以後還得你多教教我這個半路出家的…先生。”
    “學生怎敢！您是先生，以後還得向先生多多請教。”說著，主動進屋提了細軟，引她入船。
    蘇衍整理整理衣襟，深吸口氣，離開了這個鳥不拉屎的鬼地方。
    離開湖麵，穿過一處巧奪天工的石頭林，迎麵是一排青瓦紅牆。從蘇衍的角度往牆內瞧去，隻見一座氣勢恢宏的大殿，其它並無得見。聽長孫越介紹，那是商議大事之處—斷雲軒，也是書院的門麵。再沿著紅牆往東北而去，長孫越突然停下，指了指斷雲軒正後方那半隱在樹林後的院落，好心提醒那是左卿的禪靜院，萬不可去打擾。
    沿著紅牆一路走到盡頭，右轉數十步是又一處完全不同的院牆，穿過月門是一片幾近枯萎的竹林，這裏便是清平堂。長孫越小聲說“清平堂的先生脾性古怪，先生您最好還是小心些…這是學生的肺腑之言，別說您了，就是掌事大人也不與她走動。”
    蘇衍此時倒不覺得意外了，這裏頭的人每一個正常的，就算現在冒出來一個三頭六臂的，她也能泰然麵對。
    穿過翠竹林，踏上青石階，沿著水渠中的水流向，一直南行，便來到南湖，路盡頭，是座石牌坊，上頭刻著“高山流水”四字。
    湖中心有一片建築群，遠觀望去，隱約能瞧見有水榭，水亭，望樓，廊橋，以及院落，最顯眼的還是兩座榜水而建的三層樓閣，以飛樓銜接，工藝精湛之極，令人咋舌。
    湖上曲橋以青石板鋪地，麻石為沿，勾闌則雕刻海棠翠竹圖，再行幾步，又換成冬梅粉雪，接下去皆是四季植物花果。
    本來從岸上到闌珊院，也就百步之內，卻因為曲橋作用，足足兩百步才見到闌珊院院門。
    走完前院，又爬完長得喪心病狂的長廊後，才是她今晚要下榻之處。
    蘇衍已經走得兩眼發直，腳底一陣疼一陣酸，渾身骨頭都快榨出酸水！
    長孫越一路頭也不抬，倒了此處，更是大氣不敢出，把細軟往床上一放，戰戰兢兢地挪出房門，撒腿就跑。
    蘇衍被她的舉止搞得一頭霧水，隱隱約約總覺得這個看似膽小的小姐是故意整她。
    蘇衍正要進門，抬頭細看——朝雲閣。
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