若水街東南有座茶樓，茶樓裏人聲鼎沸，正講的是前些日子發生的趣事，這趣事的主角依然是七善書院那位名聲遠播的蘇先生，已連續講了七日。整條街約莫四座茶樓，其餘那三座茶樓發現此法是個生財之道，便學了去，又講了七日。
    至今，已過半月。
    那說書的滿頭大汗，脫去厚襖，打開破折扇子，往腋下扇了扇風，灌了口茶繼續說“這位蘇先生同那些小家碧玉可不一樣，她有著男兒的氣概，懂女子不懂的學問，做著女子無法做的事，真真是天上地下，古往今來第一人啊！這氣質也與眾不同，雖則在容貌上比不過那位瑾先生，但比起瑾先生卻獨有一份特別之處。據說這位蘇先生來自楚國，楚國多出奇人異士，她也算是奇人奇也。”
    台下有一男子搖著扇子笑說“你這話說的才是奇，在下還從未聽說過這般女子，你說這位蘇先生破了懸案，救了南宮家，那你倒是解釋解釋，她是如何破的懸案？”
    說書的收起破扇子，置在案上。
    “仁兄既說了這，那在下就幹脆說說這破案的關鍵一人，末軒！”
    茶樓頓時熱鬧起來，那搖扇子的男子彎起了月牙，抿了口茶水。
    說書的繼續道“想必眾位也是熟悉，那日末軒姑娘去尹府彈曲助興，卻撞見了尹公子毒打賈公子，這才破了懸案。”
    眾人以為是一出多驚心動魄、曲折離奇的典故，不禁大失所望。
    有個微醺的男人提著酒壺站起身，搖搖擺擺地走上台階，靠著說書人的肩膀，伸出一隻手敲了敲書案，說“你這老頭兒信息不準確啊！我怎麽聽聞，是暗市的李工匠提供了最重要的線索，明明是他指認了尹芸，怎麽到了你這兒顛倒了？！”
    說書人拱了拱手，賠了個不是，“這位大爺，咱們說書的一直就講究有趣二字，若按照您這路子講下去那可就沒甚意思了，李工匠的出身大家也並不好奇，自然是對這位末軒姑娘更加感興趣，你們說是也不是？”說罷，問起台下的聽眾。
    男人擺了擺手，挪了張條凳坐好，“那你給我講講，這位雲來閣的頭牌有什麽驚天動地的故事！”
    說書的將扇子敲了敲書案，神秘兮兮地說“說起這位末軒，在下卻知道一些秘聞。”此言一出，茶樓立即又沸騰起來。說書的心滿意足地重新打開破扇子道“末軒本是臨國人，據說曾在將軍府當過歌姬，後來將軍被暗殺，這才離開將軍府流落楚國雲來閣，短短半年便出了名，傾慕者紛至遝來，一擲千金，隻為一睹美人芳容，後來隨雲來閣閣主搬到了若水。不過今日老朽要講的卻是另樁事，便是這位末軒姑娘同那位將軍曾有過的一段非常淒美的緣分，諸位且靜心聽我慢慢道來呀。”
    話說到此處，眾人心知肚明，紛紛解囊，扔了錢去台上。
    那搖扇子的男子搖了搖頭，覺得無趣，自行離開。未行幾步，迎上來一個隨從打扮的少年，湊在他耳旁說“王爺，太子去了七善書院。”
    他搖扇子的動作戛然而止，“太子？”
    此人不是別人，正是容國出了名的閑散王爺，衛堯。
    夕陽西沉，他收起折扇插進腰帶中，饒有興致地說“看來皇兄也想去會會那位蘇先生。走，隨本王往那書院一趟。”
    一進書院，便傳來吵鬧聲，灑掃的丫鬟扔了掃帚水壺統統湧去了西處。衛堯剛落腳，還未搞明白緣由，便聽聞身後的腳步聲近來，下意識的回頭看了眼，立即退開兩步，垂首作揖，“臣弟見過太子哥哥。”
    今日的衛子胥，玉冠高戴，橫插一支麒麟簪，著了件緗色錦袍，除了領口蟒紋能象征他的身份外，其餘甚是普通。他玉麵生輝，步履輕盈，看著心情大好。身後隨了兩列宮女太監，放眼望去，宮女貌美，身姿婀娜，就連太監都是塗脂抹粉，穿戴更是一絲不苟，與那尋常公子竟無兩樣。他抬了抬手，在衛堯起身時，將手搭在他的左肩，親和的微笑“堯弟，幾月不見，你還是老樣子，哪裏熱鬧往哪裏湊，看來本宮以後若要尋你，直接去熱鬧地兒便是了。”
    “太子哥哥說笑了，臣弟是聽聞太子哥哥也來書院，特地來恭候。”
    “那便一道去吧。”衛子胥與他勾著肩膀走，如親兄弟般，繼續說“前段時間本宮坐殿聽審，見證了一樁大案，其中那位叫蘇衍的女子讓本宮印象最深，你可曾聽過此人來曆？”
    衛堯目光炯炯“看來太子哥哥與臣弟是不謀而合啊！”
    “哦？聽你這意思，你是為了她來的啊！”
    “這個…一半一半吧！”
    衛子胥挑了挑眉，心裏豈會不知其心思，隻是不好意思戳破，便裝作信了。此時有幾個侍從慌張迎上前，跪拜在地，“奴才拜見太子殿下、王爺。掌事大人已設下宴席，請太子殿下、王爺移駕。”
    衛子胥先是一驚，隨即臉上鋪開了笑意，“早便聽聞左卿才華橫溢，是位奇才，容貌又是極出眾的，本宮想會一會這位傳說中的掌事大人可是很久了，今日來得正巧，那便去赴宴吧。”
    言罷，眾人腳尖一轉，隨太子往禪靜院去。
    左卿早早迎接在院外，不等太子走近，便已跪拜下去，“七善書院副掌事左卿，恭迎太子殿下、王爺。”
    他的聲音輕柔，與這滿園春風仿佛融在了一起。
    太子好似寶貝落在了地上，急步過去將他扶起，“先生不必行禮，本宮此次而來隻是閑逛。”
    “這是禮數，應該的。方才卑職驚聞二位殿下駕臨，立即命人設宴，備上陳釀，鬥膽請殿下及王爺屈尊禪靜院，一同飲酒賞景。”他雖嘴上敬他為尊貴，但這臉上卻一點都看不出低人一等的模樣。
    “哦？”衛子胥不禁歡喜，“先生這兒還有好酒？”
    左卿仍舊垂著眼簾，引太子入內。
    一行人魚貫而入，進入層層院門。路過桃花林，桃花未開，但開了很多不知名的野花，攀爬在桃樹枝上，別有一番景致。太子不禁駐足觀賞，並給予讚許“先生果然情趣優雅，將此桃林打造的如此別致，實在厲害！”走到最後一道院門，遠遠瞧見裏頭的星漢閣坐落在高牆之內，又遙指著那座樓閣進行了一番美譽“聽說星漢閣是能匠宇祁親手製的圖，親手給建起來的，果然不負盛傳，還真是如仙闕一般，清雅脫俗，令人忍不住升起一絲敬畏之心啊！”
    終於到了星漢閣，左卿特意在閣外的一片空地上架起木台，再鋪上厚厚的地毯，四角壓上熏爐，中間排開三張檀香案。丫鬟候在過道旁，太子入座後，立即上前斟酒，不時又有其她丫鬟端上蔬果酒肉。太子見了這些姿色不錯的丫鬟愈加興致大發“先生眼光獨到，就連丫鬟都挑選得如此靈動。說起這點，本宮可就差遠了，東宮那群覽殿可沒這兒這般雅致，先生這座禪靜院，從裏到外，方方麵麵可真是如仙境一般，美得不可方物啊！”
    左卿不慌不忙地起身作揖，“太子殿下折煞卑職了，卑職不過是個俗人，隻是不想院子太過死氣，才種了這滿院的桃樹，若殿下喜歡，卑職隨時恭候殿下。”
    太子飲了口酒道“正合本宮意。”他揮了揮手，立即有位宮女跪行至宴席中央，呈上木盒，“此物乃雪山白蓮，為吳國進貢寶物，今日造訪，是為贈禮。”
    衛堯看了眼宮女呈上來的東西，沒忍住笑了一笑，心道太子哥哥果然還是和那些俗人一樣，想盡辦法的要巴結左卿，好鞏固自身地位！看來，他已經下定決心要和墨斐為敵了！
    左卿麵對盒中白得剔透的雪蓮，心中波瀾不驚，但仍舊朝太子行大禮，“殿下隆恩，卑職感激涕零。”
    太子心滿意足地將他扶起，覺得差不多要進入主題了，轉頭對衛堯道“你不是要找蘇先生說話嗎，時辰尚早，你先過去，待我與掌事喝完這壺茶再來尋你。”
    衛堯哪能不懂他的言下之意，立即起身“那臣弟便先退下了。”說著，視線又瞥向了左卿。麵對兩位皇室成員，他那臉上仍舊是雲淡風輕的表情，淡定的讓人後脊背發涼。
    他心裏對這個墨斐的義子有著諸多好奇，也有諸多恐懼。在他的記憶中，這個左卿似乎一出現在若水就已經是墨斐的義子了，常年深居書院，雖然隻是個書院副掌事，卻能在若水左右逢源，朝中百官也好，京都世家也罷，對他都是客客氣氣的，總不能是因著這層身份吧？歌弈剡還是墨斐的親外甥呢，也不見得京都官員對他有多尊敬。想來，他是真的有本事，不然墨斐也不可能收下他。
    過去那幾年，墨斐勢力迅速壯大，多半就是左卿暗中出謀劃策。而今時今日，太子殿下突然找到他，看來是嗅到了什麽變故。
    衛堯不再多慮，行禮退下。
    衛子胥屏退左右，放下手中的酒，試探他道“先生早就知道本宮要來書院？”
    左卿微微一笑“太子駕臨，哪能不驚動？”
    “先生拜在墨斐門下，為何還特地迎接本宮到你的禪靜院，你難道不知本宮與墨斐素來不和？”太子麵色仍舊和藹可親，可是言語之中盡是逼迫和猜忌。
    “知道。”
    “那為何還與我接近？”
    “太子英明，應該明白我的心思。”
    太子沉默了許久，突然大笑道“良禽擇木而棲，先生慧眼！”
    左卿頷了頷首，將此默認。
    他又鄭重道“先生是個聰明人，本宮也無須拐彎抹角，今日至此，閑逛是假，來見先生你才是要緊。既然先生也有意入我麾下，那咱們敞開大門說正事。”
    左卿慢條斯理的將一杯酒飲盡，此時從遠處飄來楓葉，落在食案上，他隨手拂去。深情之淡然，仿佛早已預測了一切。
    衛子胥是容帝的第三個兒子，生母齊妃是宮裏的一個女官，容帝將她納入後宮也僅僅是因為皇後的一句戲言罷了，容帝對她的喜歡可遠遠比不上容貌傾城的皇後。而衛子胥出生的時候，太子衛臻已經是所有人的中心，他的降世並未引起宮裏的轟動，甚至連容帝也不曾來看過幾眼。
    齊妃為子隱忍多年，終於等來了皇後和太子的離世。太子之位空懸，齊妃依靠墨斐的幫助，終於將兒子捧進東宮！
    可是衛子胥不甘心被墨斐控製，多年精心布局，表麵上言聽計從，暗中卻在拉攏官員，買通宮中將領。短短幾年時間便將東宮全部墨黨耳目鏟盡，宮中守衛也是被替換的替換，收買的收買。可是墨斐又怎會不知他的動作，那些被替換的、被收買的人不過是他演給衛子胥的一場戲，真正的耳目早已紮根在宮庭，又怎能輕易動搖。
    墨斐不殺他，或許是顧念幾年的情誼，也或許隻是覺得衛子胥不值一提罷了。
    如今衛子胥和墨斐翻了臉，終於體會到了朝堂之上的爾虞我詐，曾經還有墨斐擁護，三省六部皆信服，可是失去了依靠，那些曾經對他阿諛奉承之人，都開始背棄。他的身邊除了齊妃麾下的幾個忠臣，再無其他。
    衛子胥終究還是年輕氣盛，得罪了墨斐，恐怕這太子之位難以久留。
    所以，他來了。
    左卿想到這些，隻覺得可笑。權位對於某些人來說比一切都重要，可是對自己來說，不過是一命抵一命的籌碼罷了。
    他腦海中突然閃現幼時父親和母親的麵龐，院牆下的梅花樹，還有哥哥們打鬧在一起的畫麵。那時候一切都那樣幸福，不必像現在這般，步步心機，拿命去算。
    眼前的太子衛子胥，其實跟自己一樣可憐。
    左卿從回憶裏抽身，隻是扯了個淡漠的笑容“太子殿下信任我，卑職感激不盡，隻是…”
    衛子胥的笑容戛然而止，緊張的盯著他。
    左卿的食指無名指在案上輕敲，良久，終釋懷“殿下今時的困境非一日之寒，卑職需要時間。”
    衛子胥鬆了口氣，向他拱了拱手“先生若能完成本宮心中所想，本宮絕不會虧待先生，以後，便拜托您了！”他將好處都明擺，以為這樣更能讓左卿搖擺。
    左卿回禮道“殿下嚴重。”
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