隨即長孫勳也站了起來，一麵催促隨從奉上準備的厚禮，一麵道：“這是尚書大人祝賀王爺壽辰的大禮…這件呢則是卑職準備的壽禮，乃卑職嘔心瀝血準備了半年，還請笑納。”
    雖然歌政從極少辦生辰宴，但外頭送來的禮卻從未歇過。以往墨斐送禮都是送一套書畫，今年意料之中，還是一套沒什麽特別的書畫，長孫勳卻說是大禮，這未免有些誇大其詞，席間隱隱飄出一幾聲嘲笑。
    看來此人是個拍馬屁到了一定境界之人呐！
    可是等他自己的禮一亮相，大家才明白，原來長孫勳這是拋磚引玉，好戲在後頭！
    長孫勳的禮貴重很多，是一卷古陳國的王室煉丹圖，陳王親自所繪。乍一聽不過是珍貴些罷了，但是江湖上及書麵上都在流傳，說這卷煉丹圖中含有天機，藏著寶藏的地點和路徑，隻有有緣人方能發現。當然這不過是渲染過度而已，百姓大多是聽一聽，不當回事兒，不過藏有玄機卻是千真萬確。曾有人竊取時不經意間扯下了一角，卻見這圖竟有夾層，其中夾著一張小圖，圖紙早已黃舊，泛著黴斑。後來這張煉丹圖憑空消失，為何能到長孫勳手中還真沒人知曉。至於裏頭的玄機，則成了一個傳說。
    老管家打開卷軸，清晰看到畫卷左下角有一處補過的痕跡，已經細到隻有一條不服貼的細紋。
    眾人皆驚。
    長孫勳偷偷得意起來，自己千辛萬苦找來的寶貝，總算是有用武之地了。
    長孫越因家族生意的原因，見過無數件躺在櫃子裏的寶貝，更聽過還塵封在土裏的寶貝，對於這件也自然不例外。此時得見真容，驚歎連連：“這件寶貝可是失蹤十多年了！聽當鋪管事的說煉丹圖第一次出現的時候是在關外，還引起了一場血爭，後來無故消失，我還以為被哪個憤世嫉俗的燒毀了呢！叔叔果然是做大事的人，這都能找到，佩服佩服！”
    蘇衍看了看西樓，好奇地湊過去，“你那兒也算是寶貝如雲，可曾見過那一件？”
    西樓聳聳肩，“不過是一件時間久遠的畫卷，哪能入得了我的萬朝房？”
    “不過？我看你是沒見過吧，那你可曾聽過陳國？”
    西樓以異樣的目光審視她：“你當我是三歲小孩？我自然是知道陳國的！我燕國曾是陳王的部署國，後來陳王昏庸，將偌大一個國家治理得一日不如一日，最後落個國破山河碎的下場，我燕國趁此良機立即脫離陳國。”他看向那幅畫卷，記憶中突然出現關於這幅畫的過去。燕國王宮內，他第一次見到‘西樓’，他說有一幅畫要送與他，說是大有玄機，可以幫他在容國權貴之間留有一席之地……想來，就是它了。
    他道：“長孫大人那件煉丹圖我的確見過，隻是……”
    蘇衍眼睛頓時一亮：“隻是什麽？！”
    “隻是父王和送圖的人說，這不過是件再尋常不過的東西，掛在寢宮都嫌慎得慌，後來退了回去。”
    “什麽？！”蘇衍大驚：“你，你父王也忒不識貨？”
    西樓委屈地長歎一聲，要是當時他能識貨，收下了這幅在燕王眼中‘再尋常不過’的畫，今次也不會落到長孫勳手中。
    蘇衍發現他蹙起了眉，連忙改口，“就算你父王不識其中奧秘，那也沒必要退還，若是我肯定來者不拒呀，指不定放著放著就值錢了呢。”
    西樓笑她：“就你是錢眼裏鑽出來的，什麽值錢的都要。說起來這件東西消失的時候挺詭異，那時候…”他的笑容瞬間凝滯，機械地看向左卿，果不其然，那頭也已經料到，和他一樣都十分激動，幾乎快坐不住了。
    原來，原來他們要找的東西就在眼前！
    長孫勳這道禮過後，緊接著是六部的蔡鶴宗大人，穆順大人，其次是長孫越，言真等這些親人。蘇衍沒準備禮，一來她代表書院，左卿帶頭送了，他底下的人自然是不必多送，但也有那麽一兩個想出風頭，眼巴巴湊上去，但最後他的禮卻在五花八門的寶貝之中顯得尤為寒酸，反倒讓人看作笑話。二來，蘇衍壓根沒想送，來此處也是佛柃邀約，無法拒絕罷了。
    宴席過半，眾人漸有疲憊之色。
    蘇衍喝了好些酒，漸有醉意，隻覺頭重腳輕，一頭紮進了西樓懷中，呼呼大睡，最後的印象中，她似乎看到了衛臻哥哥，十年前的衛臻哥哥，仍舊那樣好看，是繼言真之後最好看的男孩子。
    王妃先注意到蘇衍和西樓豪飲，便對王爺說了，歌政不禁眉頭一緊，心緒不寧起來，此時王妃惋惜道：“這姑娘看著麵善，好像…是束幽堂的先生吧，怎麽這般貪杯，要是讓他父母知曉，得多心疼啊。”
    歌政飲了杯茶，淡淡道：“王妃還不知吧，束幽堂先生無父無母，是追隨左卿遠道而來，在這若水城中，她不過孤身一人。”
    “啊？”王妃更加心疼，“這孩子竟有這樣的身世，太讓人憐惜。”
    王妃突然想到自己的孩子，眼眶盈淚，神色動容，“言真這孩子，從小在軍營長大，幾年都不曾歸家，好不容易回來了，卻常住書院，王爺，您回頭好好勸勸，當下他也就聽您了！”
    “他翅膀硬了，我的話他能聽？王妃放心，他在書院眾星捧月，過得比軍營裏都舒服，倒是這蘇衍，在若水舉目無親，卻還得迎難而上，實在是令人欽佩！”
    王妃見他對言真滿懷怨氣，不敢再言，遂順著他的話道：“蘇先生怎麽會舉目無親，您看她身旁的西樓，雖是質子，但這些年來這位燕國二公子左右逢源，在若水紮根一日比一日深，別看他在此毫無實力，可實際上贏得了不少人心，蘇先生能得他的庇佑，已經很幸運了。”
    另一側的夫人墨莘看此情此景，忍不住反感起來：“怎麽說也是王府，大庭廣眾之下未免太放肆，王妃莫不是和那姑娘想的一樣，覺得這種場合喝醉了然後靠在一個男子肩上沒什麽大不了的？”
    “嗬，你這話說的。難道你沒看出來這倆孩子已經定了終身？咱們容國別的不說，就是這民風開明最讓他國羨慕，怎麽到了你這兒，就變了味兒！”
    “王妃嚴重了，我不過是一個玩笑，”她皮笑肉不笑地說：“我膝下無女，不過是替那女子著急上火罷了。”
    王妃那細長入鬢的眉毛得瑟地揚了起來，嘴上仍舊慈悲為懷：“是了，你向來慈悲心腸，是我誤解你了。”
    一個未出閣的女子靠著一個未娶妻納妾的男子身上，雖然在民風不那麽封建的容國來說不算什麽，甚至大多數人還常常如此幹，但這樣一對金童玉女般的存在，多少還是讓在座的圍觀。
    宴席過半，西樓實在坐不住，扶著蘇衍請辭。歌政揉著太陽穴，有些困乏，便提前離席了。
    王爺一去，這壽宴也接近了尾聲。長孫平樂慈悲地微笑著，對眾人道：“王府多年不曾舉辦宴席，今日諸位的到來讓這座府宅蓬蓽生輝！”
    此時有人問：“今年王爺有如此雅興，是否是因為有喜事發生？難道是大將軍將要成家？”
    王妃微笑著，不說話。
    長孫越瞪了那人一眼，立馬站起來說：“當然不是，誰都配不上我表哥！”
    長孫無爭急忙將女兒按回座位上，恨鐵不成鋼地罵了一頓。一同臉色鐵青的還有墨莘，她此時心中積怨，剛想站出來幫他兒子找點存在感，卻被身旁的人抓住手腕，歌弈剡目視著母親，手上幾乎是用盡了全力，直到她平息了怒氣，才鬆開手。
    席間仍在你一言我一句的猜測，王妃安撫道：“諸位都不必猜了，我也不過是隨口一提。不過將來的事嘛，眨眼就到了。”這麽說著，她有意無意的瞥向長孫無爭。
    長孫無爭領悟到了姐姐的用意，本該幫她出風頭，可他是明白人，姐姐如此炫耀，隻會招來妒忌，反而不妥。幹脆假裝沒看到，自顧自飲酒作樂，猶如世外人似的。
    壽宴終於散去，王妃也在丫鬟的攙扶下離席，走了幾步卻又回轉。
    “有件事得和你說說，本來是不想說的，可是擔心以後若是哪個不懂事的丫鬟在你跟前亂嚼舌根扭曲了事實，那就後果嚴重了。”
    墨莘厭惡感油然而生，強迫自己微笑：“姐姐說便是。”
    她優雅端莊，儀容大方，說的話也是溫吞吞的，讓人聽著十分舒服：“妹妹可別怪剡兒，他也是年少無知，做事太衝動了些。”
    歌弈剡的眼睛猛地轉向她，心中頓時慌了。
    還沒來得及組織，王妃已經出言：“狩獵那日，他幾次傷人，傷的還是七善書院副掌事，陛下勃然大怒，將他革職，在家中麵壁思過，嗬，到底是年輕氣盛，行事衝動了些。”
    “王妃！”歌弈剡憤然起身，可是話在喉嚨，卻無法說出口。
    月光皎潔，遠處傳來隱隱蟲鳴，王妃那襲華貴的裙擺搖曳出刺眼的光芒，消失在此地。
    墨莘驚詫地看著兒子，顫抖地張開嘴，隻覺一陣嗡鳴從耳膜貫穿，她終於支撐不住，癱軟在丫鬟懷裏。
    本引以為傲的兒子，竟為了一己之私公然在容帝眼皮子底下殺人！墨家三代都忠心耿耿，哥哥更是行事謹慎，不敢走錯一步，沒想到自己的兒子在皇宮裏學了整整五年都沒學會‘忍’這個字！以他現如今的才能，將來可如何輔佐哥哥？！
    墨莘吃力地扶著丫鬟的肩膀，緩了好一陣才質問他：“你舅舅可知你犯下的無知行徑？！”
    “娘，我怕你擔心，所以就…”他畏畏縮縮的說，“舅舅他雖然不支持，但是…“
    “混帳東西！你難道還不知這若水城的局勢？現在左卿在你舅舅身前是紅人，你對他有嫉妒娘理解，可是再怎麽嫉妒，你也不該去害他！沒了左卿的路，你可知你舅舅會走得多辛苦？沒有左卿你能走到今日地位？”
    他咬著牙，眼睛布滿了血絲：“我知道是左卿幫舅舅出謀劃策，也是因為他我才能平步青雲，可是今時不同往日，我和他結下了血海深仇！”
    墨莘怒斥：“私仇是私仇，你不能影響大計！剡兒啊，別在針對左卿了，把心思放在歌府上，你得到了這裏的一切，才能走得更長遠。”
    歌弈剡感動地點點頭，心裏有些愧疚。
    墨莘不經意看到王妃離開時留下的絲帕，頓生怒火：“這個長孫平樂，總是和我對著幹，我真是看不慣了！”
    歌弈剡心疼地勸她：“母親莫要動了肝火，早些回去歇息吧。”
    “方才就應該當眾揭穿了她的真麵目，讓所有人都看看清楚她長孫平樂是個什麽東西！她就是個狐狸精，是個騙子，她更是個殺人凶手！”
    說著愈發憤怒，本該粉白的臉頓時青一陣紅一陣，幾乎要背過氣去。貼身丫鬟急忙幫她順氣，這才平靜下來。
    歌弈剡看著母親受這樣的氣心裏極為難受，可是長孫平樂是正妃，是長孫家的長女，她的地位誰都撼動不了，就連舅舅也不能。
    “若方才娘當眾揭穿，王妃是丟了臉，可是娘您呢？您在爹眼中會成為什麽您知道嗎？！還有那些和舅舅作對的迂腐老頭，他們無時無刻不在盯著咱們，等著咱們死無葬生之地！他們會聽您的話嗎？您的話即使再證據確鑿，他們會聽嗎？”
    墨莘泄了氣，低聲歎息：“都是娘沒用，都是娘害了你！”
    “娘，別急，隻要鏟除了左卿這個叛徒還有言真，這個王府，整個若水就完完全全是墨家的天下了！很快，長孫家也會向舅舅俯首稱臣。”
    “叛徒？左卿不是是你舅舅的義子？”
    說到這個，歌弈剡氣不打一出來，卻也一肚子的無奈，忍不住對她傾訴：“舅舅被左卿迷昏了頭，哪有什麽父子之情！那不過是左卿借著舅舅的勢力往上爬罷了，舅舅是當局者迷，我這個旁觀者必須要清理門戶，方能安枕無憂！”
    墨莘不由得憂慮起來，“兄長是太惜才，所以才會對左卿如此珍重，依娘看，短時間內你舅舅是不會相信你的話，隻要他還器重左卿、還需要他，你舅舅便不會質疑他。”她走到他身前，溫柔的拍了拍他的臉頰，在兒子麵前，她永遠是一個慈母：“兒子你記住，你舅舅是你唯一的也是最後的倚靠，你不能放棄他，更不能違背他，隻要你舅舅還在一天，我和你在這若水就還能站穩腳跟。左卿算什麽，不過是一個來曆不明的人，他在若水除了你舅舅什麽都沒有，你才是你舅舅唯一的後人，將來他隻會把一切給你，不會是左卿。記住了麽？！”
    歌弈剡點頭，忽然又想起什麽：“那墨柯…”
    墨莘不屑的一笑：“傀儡罷了。”
    王府的院子種滿了植被，鬆柏蒼翠籠罩著屋簷，沿路長廊爬滿了藤蔓，零星幾個下人經過，隨後消失在轉角。
    散席後，左卿並未離開，而是折返進了後院，一路尋來，在一處湖邊見到了政親王。
    歌政注意到有人走近，隻是偏頭看了看。
    左卿行了長揖，恭敬地說：“卑職左卿，拜見王爺。”
    “宴席已經結束了，你來找我，”歌政深邃的眼睛盯著他，“所為何事？”
    左卿拽緊了些鬥篷，側過身，與他並肩而立，湖麵有幾處亭榭，掛著燈籠，照得周圍景致影影綽綽。
    他緩緩道：“冬夜寒冷，王爺還不休息，在湖邊是在懷念什麽人嗎？”說罷，微微轉動眸子盯著歌政，關注著他臉上的變化。
    “不過是逝去的親人，太久了，都快忘記他們了。”他淡淡地說。
    “並非所有人都忘了，不知王爺還記得什麽？”
    歌政牽動了思緒，臉上浮現哀色，“快十年了，還能記得什麽，斯人已去，我們活人還得活著！”
    左卿微微歎息：“是還得活著，但是得看怎麽活，是畏手畏腳的，還是痛痛快快的，若畏手畏腳難免會讓敵人得寸進尺，倒不如痛痛快快的，或許還能全身而退。”
    歌政麵色驟寒，在寒夜中，那些燈籠的光仿佛都暗了一層。這一變化，嚇得左卿慌忙跪下。
    “好你個左卿，別以為我不知情，你派人暗殺蘇溟，利用蘇衍揭開殺人案，現在你又想利用十年前的事逼我與你合作？！”歌政冷哼道，“不是誰都是你的棋子，今日你過來前應該好好想清楚，有沒有命出去！”
    左卿根本沒料到歌政會把他的計劃看的一清二楚，如此說來，那些救了他們的青衣蒙麵人，真的是蘇溟的！左卿心裏突然有了希望，急忙將額頭抵在地麵上，發自肺腑的說：“既然王爺都知道，那卑職開門見山！卑職臥薪嚐膽三年，隻為了鏟除殲逆，匡扶正義！那些表麵上要殺蘇溟的人不過是我找來的江湖人，純粹是為了讓您相信墨斐要趕盡殺絕，卑職從未想過起殺心！”
    “但是你利用蘇衍是真的，不是嗎？”
    左卿懊惱地閉上眼，“是。”
    “其實你不必大費周章誆騙蘇衍，直截了當來找我，不是更簡單？”
    “不瞞王爺，卑職……”
    “因為你不信我！”歌政自嘲的笑了笑，“十年了，皇後和太子死了十年，我從未提過那件事，或許你認為我懦弱，膽怯，可是你知道嗎，歌家上下一百多口人，我不能輕舉妄動，我的敵人是皇帝啊！”
    頭頂的聲音帶著悲腔，左卿抬起頭，憐憫的看著他，始終說不出安慰的話。
    “我沒有一天不想報仇，我隻是在等一個契機，結果你出現了，你可知我高興了多久？我一直在等你過來！”歌政激動地將他扶起，顫抖的手撫摸著他的臉頰，突然說，“太像了，玄兄弟若知道你長這麽大了，九泉之下一定很欣慰！”
    左卿驚恐地退開，眼前這個人，他怎麽知道……怎麽會知道玄家的秘密，自己的身世，從來沒有對任何人提起，他為何……
    左卿感覺四肢冰冷，喉嚨幹澀，想逃，卻隻能無力地站著。
    歌政終於抑製住了自己的情緒，緩緩對他解釋：“我與你父親在戰場上相識，他很少來容國，我們都是書信往來。那時候我還說，要是兩家生了孩子，就訂下娃娃親。後來玄家滅門，我以為你也死了，但是三年前你出現在墨斐身邊，我看著你的臉，就如同看見他年輕的時候。”
    左卿卻仿佛聽到了晴天霹靂，自己與父親模樣相似，那墨斐是不是也……
    歌政伸手按住他的肩膀：“墨斐中年才入的尚書台，那時候你父親早已得豐功偉績，年紀比墨斐還要長幾歲，他認識的隻會是中年玄元盛，而且不過一兩麵之緣罷了。”
    左卿懸著的心這才放下，“王爺就是因為我的模樣，才確定了我的身份？”
    “你的容貌隻是讓我懷疑的源頭，之後三年我派人跟蹤調查，才確定了你的身份。”歌政拍了拍他，由衷的高興，“現在好了，我們也算是重逢了！”
    左卿心中感慨萬千：“我以為一切盡在掌握，原來早就在王爺這兒漏了馬腳，我卻還自以為是的算計著。”
    “在這個修羅場，你不能相信任何人，即使身邊最親近的也不能全部透露，既是為了自己也是為了他們，有些事，我們去做就好了。”
    “還有一個人，您知道了一定高興！”他充滿希冀的眸子看著歌政，“衛臻沒死，他就是西樓！”
    湖光粼粼，燭火搖曳，夜色，似乎沉入了寂靜。
    歌府，後院書房內一片安靜，歌政的臉在燭光下忽明忽暗，桌上的撥浪鼓已經斑駁陳舊，他將他捧在手心，反複看，落下了淚。
    十年了，若你還活著，該多好啊。
    （毓後死了，明樓棄婦刪除）