酒席準備妥當，放眼望去，上到朝廷一品官員，下到若水剛起家的商賈，滿滿當當坐滿了院子。觥籌交錯間，那些明明並無交集的人此時成了兄弟，但誰都清楚，不過是各取所需罷了。而歌政也在眾人期盼之情中攜王妃入席，緊隨其後的是側妃墨氏，以及長女佛柃，幼子歌弈剡，卻不見言真身影。
    不多時，外頭傳來高呼聲，是宮人來傳報。眾人立即跪在地，將頭壓得很低。
    蘇衍偷偷看去，黑壓壓的人頭之間，有個水綠袍的小太監輕步而來，捧著方銅盒，徑直去了上座那兒。
    “陛下祝賀王爺大壽！”他使勁拉扯著嗓子，聲音卻如一縷清泉般悅耳。眾賓客翹首以盼，隻見那銅盒裏是一顆足月小孩兒那麽大的野人參，綁著紅綢帶，在月光下泛著金光。
    歌政急忙上前，道了句謝主隆恩後接過禮，轉交給老管家。
    “本王也有件禮要送與王爺！”循聲而去，隻見一位藍袍少年從中堂大門外大步而來，手托著一條烏木箱子，高昂著頭，臉上笑容飛揚，可是再細看，那笑容裏卻充滿了冰寒。
    衛堯？！
    那少年將箱子打開，拿出了一柄十八骨油紙傘，又說：“此物名為青山傘，出自江南漢宣閣閣主之手，世間罕有，最配王爺您的身份。”
    蘇衍隻覺得他古怪，正想去看清楚他手裏的壽禮，卻意外的發現看見歌政那張臉狠狠的抽動了下。此時身旁的西樓道：“看來這物件大有文章啊！”
    “是何意？”
    西樓意味深長的瞥了她一眼，笑得詭異。
    歌政整理儀容，收了禮。隻是自這之後再也提不起興致，宴席上時不時看一眼衛堯一眼，眼神複雜，似乎藏了很多話想說，卻沒有辦法說出口。
    西樓換了個姿勢坐好，對蘇衍說：“江南十八骨油紙傘，傘麵用青墨暈染，桃色鋪底，別無裝飾，隻繪了一枝殘竹。天底下，六國上，除了毓後再無他人會如此將一把遮風擋雨的傘裝飾得如此精致，如此別致了。”
    “可是這把傘出自漢宣閣……”
    “漢宣閣閣主曾經是政親王的麾下，毓後未出閣之前，有一個愛好就是做傘，青山傘便是在閨中時創造，後來出閣了，便把手藝傳給了這個人，才有了漢宣閣。”
    “所以，王爺是睹物思人，傷心了。”蘇衍心中沉痛，想起這位在印象中極為深刻的姑姑，是那樣的善良，她笑起來，像神一樣慈悲，可是……她已過世十年了，西山陵中那塊碑上，應該已蒙上了厚厚的塵。
    衛堯挑了蘇衍身後的位置入座，他戳了戳蘇衍的肩膀。蘇衍回頭看著眼前這位清瘦少年，心裏五味雜陳。如果說他隻是單純的想送禮，宮裏那麽多奇珍異寶，為何千裏迢迢趕去江南，還偏偏挑了一件讓人傷心的東西？如果說他是對十年前毓後的死耿耿於懷，那也不該針對歌政。
    蘇衍思來想去總想不明白衛堯的真實用意。
    衛堯好似無事人，低頭鼓搗著什麽，突然抬起頭，憑空給她變出一個糖人，是左卿的模樣。
    蘇衍急忙將糖人收起來，新怒舊怒撞在一起，牽帶著語氣也憤怒起來：“王爺什麽意思？！”
    衛堯嘿嘿一笑，“誰欺負你我定饒不過他，我就把他做成糖人，讓你一口一口咬掉，這才痛快！”
    “誰說他欺負我了？”
    “誰？”衛堯兩隻眼睛幾乎要炸開，“你還瞞我？整個書院都知道了，明明是他欺負你，那些人卻在謠傳說是你負了他，真是一幫瞎了眼的人！”
    蘇衍隻覺腦子嗡的一下，“什，什麽？都知道了？”
    “那可不是。今早我的人去萬朝房拿些東西，就聽到下人在討論你，說你不知恩圖報，還腳踩兩條船，拆散了佛柃和西樓，又負了左卿…嘖嘖嘖，傳得有鼻子有眼，差點我就信了。”
    蘇衍不覺已握緊了拳頭，下一刻已經捶在食案上。
    都說三個女人一台戲，這個書院男男女女混在一鍋，都可以輪番登台唱個三載了！
    衛堯見到蘇衍突然沉默，立馬意識到自己可能說錯了話，對她求饒：“好姐姐我錯了，我不該說這些話來刺激你，蘇姐姐你別怪我。”他眼睛突然一亮，說：“西樓還是不錯的，就憑他陪本王喝酒，此人酒品甚好，想必為人也甚好！”
    蘇衍扯了個笑，“王爺開心就好。”
    此時舞姬已經上齊，樂師也已準備就緒，隻聽一聲清脆的前奏響起，悠悠揚揚的琴音和歌聲婉轉而來。
    言真晚到，卻不去自己的位置，一屁股擠到了蘇衍身旁，先是對身後席位上的堯王行禮，然後悄咪咪的對蘇衍說：“你知道我剛才去幹什麽了？”
    “王妃喚你，不是訓誡就是以關心的名義各種捆綁你，控製你唄！天下娘都一個樣，恨不得自己孩子長在褲腰帶上，走哪兒拴哪兒，這才放心。”
    言真搖頭說：“非也。方才母親喚我去，她說要給我找個好媳婦兒。”說罷，得意洋洋的看著她。
    蘇衍靈光閃現，一把將他拽過來，說：“錦倌不錯！”
    一旁的西樓差點噴酒，急忙忍了忍，又忍了忍，這才把酒咽下去。
    言真嘟起嘴，有些不情願，“那丫頭太膚淺！既這麽說了，幹脆蘇姐姐你勞累些，這些日子幫我留意著，要是有哪家姑娘中意，來與我說說。”
    蘇衍有些忍俊不禁：“你昂藏七尺男兒，理應致力於為國效力，怎的沉迷起女色來？”
    言真扭捏起來：“這不是母親催促，我也著急了嘛。”
    蘇衍下意識看向上座的王妃，她與以往每一次在人前的姿態都一樣，幾乎完美到無懈可擊，論誰都不會想到她皮囊下的肮髒。有時候她恨不得把她的皮撕了，讓所有人看看她的心，她的血究竟是什麽顏色！可是，那個最應該信任他的人，他的父親，首先不會信她！
    蘇衍平複了情緒，故作輕鬆地對他說：“喲，你還著急！你難道不知道若水多少人家排著隊等你，就為了你能看上人家黃花大閨女，你著哪門子急？你幹脆哪天扛個繡球去菜市口拋一拋得了，當天就能領個媳婦兒回家，三年抱倆，成功為人父，嗯，這倒是另一條人生之路，雖然不是很符合你，但起碼符合你母親。”
    話音剛落，鄰桌突然傳來噴水的聲音，隻見西樓偷偷擦拭嘴角，故作淡定。
    衛堯拖了憑幾湊上去，拱了拱手誠心求教：“蘇姐姐一番話讓本王茅塞頓開，不知蘇姐姐對男女之事可有深刻研究？”
    蘇衍剛想淳淳教導，西樓猛地一陣咳嗽，她雖領會其意，卻根本不將他的好意放在眼裏，仍舊同他們細心解釋：“我雖然沒經曆過，但看過市麵上的小本子，大抵是懂一些，起碼比你們這些不經世事的老練。說來或許你們不懂，深宮之中本就沒有你情我願，曆來多少皇子公主都被一紙聖恩左右命運，不得不嫁娶一位未曾謀麵，毫無感情的人，甚至要昧著心同他同床共枕，生兒育女，還得人前舉案齊眉，裝出家和萬事興的假象。但是呢，誰又真心對誰付出？不過是無法扭轉，逆來順受罷了。”
    衛堯搔了搔頭，有些不解：“可是我母妃是真心愛著父皇，他們一定是例外！”
    蘇衍暗笑。你怎麽知道你母妃就真心愛你父皇了，難道她就不是不得已而為之？再者說，你一個小屁孩兒未經男女之事，懂什麽叫真心不真心？
    當然這些話是不能挑明了的。
    蘇衍笑容謙和地為他解釋：“當然是有例外的，我不過是說大部分人罷了。說來說去主要是要說明一點，人活在世，什麽男歡女愛你情我願，最終還是不能如願。嗯，大抵是這樣吧。”
    衛堯沉思良久，抬頭時已經換了副臉，陰鬱的，幾乎要落下淚來：“就像衛臻哥哥。”
    蘇衍終於明白，衛堯不是懷疑歌政，而是恨他沒有對毓後和太子的死追查到底！
    蘇衍想替歌政解釋，可是張了嘴，卻不知道該說什麽。
    如今的身份，已經和歌家毫無瓜葛了。
    衛堯沉浸在回憶裏，不說不快：“父皇對皇兄一直很嚴厲，即使皇兄已經做得很好了，可還是得不到一句好話，那時候我不理解……嗬，其實我現在仍舊不解，明明是父皇他自己立的太子，為何後來要那樣對他，我不明白，他是他的親兒子，虎毒還不…”
    蘇衍急忙捂上他的嘴，她已經嚇得花容失色，“王爺你瘋了？這宴席之上那麽多耳朵，公然謬論陳年舊案可是大罪！你就不怕被人參一本，和以前那位大殿下一樣被貶去晉州？”
    衛堯掰開她的手指頭，硬生生把嘴唇露出來說：“本王可不怕！本王一直有什麽說什麽，還怕他們不成？再說了，我，我又沒大聲說。”
    蘇衍歎了歎氣。
    衛堯不以為然，喝了杯酒，回到自己席位。
    言真心事重重的，整個人毫無興致，耷拉著腦袋，幾乎要和食案融合一起。“衛臻，衛臻…”他不停呢喃，忽地笑了一笑。
    西樓默默地將這一切看在眼裏，隻是淡淡的微笑著。
    這樁事情是由堯王引起，一個連帶三個都憶起往事，心懷悲憤，都恨不得為亡者討個公道，看這情勢怕是不會輕易結束。蘇衍果斷趕走言真，把這件事扼殺在繈褓，以免惹來殺身之禍。
    此時舞樂暫告段落，舞姬樂師從兩側退下。長孫無爭站起身，對歌政拱了拱手，笑容卑謙地說：“王爺大壽，卑職略備薄禮，請王爺笑納。”既說著，命隨從奉禮。
    長孫無爭一直以來都以清廉自居，鮮少參加宴席，更不會阿諛奉承，拉幫結派。別人帶著厚禮造訪想謀個職位都會被他拒絕，若真的看中一個資質不錯的，自是竭力向上級推薦，但仍不會收禮。
    是以今日有送禮這個環節，眾人還是很是期待的，紛紛撅起了屁股盯著那禮物緩緩呈上去。
    一層油紙下又是一層油紙…嗯，長孫大人是個有情懷的，這包裝倒是很別致。
    老管家拆了最後一層紙，捧起一方亮晶晶的透明物體，是貔貅。
    有人大聲稱讚：“哇！長孫大人到底是家底豐厚，在場的除了陛下之外，也就長孫大人能拿出這般大禮！再看這造型，這細致，這色澤，竟是琉璃做的貔貅！”
    氣氛幾乎要炸開，所有人都在羨慕，就連歌政都為此十分驚喜，沒想到一直兩袖清風到有些摳門的人會突然大方起來。長孫平樂得意的笑了笑，眼睛下意識瞥到坐在王爺另一側的墨莘那邊，隻見墨莘不以為然地哼了一聲，但落在長孫平樂眼中，這不過是垂死掙紮罷了。
    然而長孫無爭卻擺了擺手說：“各位可別再取笑本官了，這貔貅雖然名貴，卻也不是稀罕物，見笑了！”
    有人說：“大人別謙虛了，下官早年間有幸見過一回這貔貅，這可是臨國的好東西，老工匠花了兩年時間打造的，價值連城啊！”
    “不值不值！”長孫無爭笑著說：“這是長孫家的當鋪裏拿來的，早已追查過來曆，不過是西域隨處可見的東西，哪會價值連城啊！”
    方才還熱烈的氣氛瞬間墜進了冰窖。
    有人壓低了聲音在和另一人討論：“今晚這是怎麽了，王爺送了油紙傘，長孫大人又把當鋪裏的地攤貨拿來送，這是要唱雙簧？”
    那人回應：“未可知。不過今晚這倆人不想大家好過是真。”
    蘇衍聽在心裏，琢磨起來，這衛堯另有所圖倒還有道理，長孫大人又是為何？難道，當年毓後和他還有過一段往事？
    隻是連她自己都不信。姑姑是何等潔身自好，既有了陛下，又怎會與他人牽扯不清。自己定是多慮了。
    歌政倒沒有被這一出影響心情，甚至十分欣慰地收下了貔貅，絲毫看不出任何不滿。可是長孫無爭的臉卻劇烈一抽，兩隻眼睛裏有不甘，憤怒，不解，在這一刻，統統壓了下來。倉促行禮後默默坐下。