“大人，眉眼刀連贏十場。”
    墨斐閉著眼，拇指捏著食指，在桌上輕輕敲擊，聽到護衛來報，不禁展開笑容：“甚好，左卿推舉的人倒是可靠。看來今日比武，我們勝券在握。”
    “可是有一點奇怪，在場的人除了孫遼竟無一人上去。”
    敲擊聲戛然而止，他猛地睜開眼，問道：“一個都沒上過場？”
    “是。聽說，是西樓收買了他們，為的就是自己能夠娶到佛柃。”
    “他們兩個從小就是一對，也不足為奇…”他突然想到什麽，“若真是西樓，那最近坊間流傳的，說他與束幽堂那位先生的佳話，難道是假？”
    “聽著像是真的，但是男人麽，總歸有個三妻四妾，歌家小姐如此尊貴，誰不想娶回家。”
    墨斐點點頭：“倒也是，西樓畢竟是燕國公子，哪有隻娶一妻的道理。”說著又對他吩咐，“你去告訴眉眼刀，讓他傾盡全力贏，老夫會給他意想不到的好處。”
    “是。”
    “左卿現在身在何處？”
    “屬下跟丟了。”護衛立即跪了下去，緊張得不敢抬頭。
    墨斐的臉色瞬間沉了下去，卻並未發作。他挺了挺胸膛，振袖而起，優雅地伸出手，輕柔的放在他的頭上：“斷雲軒並不大，地勢也不複雜，你是如何做到，連一個絲毫不會武功的人都能跟丟了？”他微微彎下身，臉幾乎要貼在他麵前，“我很好奇，你跟我說說看。”
    護衛戰戰兢兢地回答道：“屬下失職，不過現在他就坐在蘇衍席位，屬下已經派人盯著。”
    墨斐抬頭看向對麵回廊，心裏更加不安。不管是西樓，還是這個蘇先生，似乎都和左卿有著千絲萬縷的聯係，但是他卻怎麽都無法理清楚，似乎……是他在故意防著自己。
    剡兒不是個不顧大局之人，他對左卿如此排斥，難道，這其中真的有問題？
    “算了，不與你這小子計較了！”墨斐長歎了一聲，緩緩坐回位子上，“眼下最重要的是贏了這次比武，你去準備你該準備的。”
    護衛道了聲是，便跪退下。
    目前擂台上眉眼刀的呼聲最高，結果應該不會意外。但是蘇衍卻十分失望。
    放眼全天下各大世家，再不濟放眼整個武林，比他好看的一抓一大把，怎麽最後娶走佛柃的是這麽一個歪瓜裂棗！
    蘇衍氣的直翻白眼，哀嚎道：“歌家不幸，歌家不幸啊！”
    蘇衍嚎了一通，將躺在躺椅上，裹著毯子閉目養神的西樓嚇得驚坐起，幽幽地瞟了她一眼，“眉眼刀雖然長相普通，但是他還未娶妻，總比早已三妻四妾的世家子弟好。”
    “你懂什麽？你若看得好，你去嫁，我定包一份大禮！”想了想，又補充：“祝你新婚喜樂，永結同心，早生貴子！”
    西樓知她仍舊生氣，便識趣的把位子挪開了些，狗腿似的替她擦拭茶壺。
    蘇衍看都不看他，心裏卻亂成一團麻，不知道該原諒他，還是記恨他。這件事並非西樓全錯，畢竟情這個東西，從來沒有早晚對錯之分，隻有適不適合。
    可為什麽偏偏是佛柃呢？
    眼角處瞥見一腳藍衣，抬眼看時，佛柃已坐在他和西樓中間，捧起一把瓜子，笑盈盈的看了看他倆。
    “你，你怎麽來了？”蘇衍緊張的打磕巴。
    “今日是我招婿，當然要來把關，不然等成婚那日都不知道自己的夫婿長什麽樣！”
    蘇衍差點沒驚掉下巴，緊忙又問：“你怎麽了？昨日…”
    “昨日？”佛柃想了想，才說，“那日我去後花園散步，遇到塵笙，說是院子裏養著的兔子臨盆，我便回去接生了。怎麽，你有事尋我了？”
    “接生？你為何要去接生？”
    “難產。”
    “為何難產要你去接生？！”
    “難產死的兔子肉吃了多罪過！”
    “……”
    西樓的聲音飄了過來，竟有些難過：“你記恨我是應該的，但是，你別想不開……”
    佛柃疑惑地看向他：“房掌司，咱們井水不曾犯河水，何來記恨？你莫不是吃錯藥了，莫名其妙的來這一說？”
    蘇衍和西樓對視一眼，然後心有靈犀的定下結論：她吃錯藥了。
    佛柃又道：“聽說各國世子，諸侯公子都參加了比武，房掌司好歹也是燕國的二公子，你可有參與？”西樓點了點頭，想要為此解釋，佛柃緊接著說：“身為女子早晚是要出嫁的，但是也要看嫁給誰，房掌司風姿卓越，文武雙全，算是若水城中的數一數二的，嫁給你總比台上那個粗鄙男人好百倍。”
    蘇衍不知道該難過還是該慶幸。她忘了，忘得幹幹淨淨，可是看著她天真爛漫的模樣，心裏卻如刀絞一般痛。
    “你放心，我不會讓你隨隨便便嫁出去，更不會讓任何人左右你的命運！”雖如是說著，可是蘇衍並沒有一點勝算，這話說出來，也不知道是在安慰誰。
    “蘇姐姐多慮了，就算我願意嫁給台上那位，陛下也不願意。”佛柃清冷秀氣的麵龐轉向西樓，繼續說，“我很好奇，既然房掌司參加了比武招親，為何遲遲不上擂台，你在等什麽？還是，你後悔了？”
    “如阿衍所說，我們不會讓任何人左右你的命運，放心吧！”西樓輕柔地拍了拍她的肩膀，像一位大哥哥一樣，但是蘇衍卻在他的眼裏看到了虧欠。
    佛柃撲哧一笑：“果真是書呆子，還像小時候那樣我說什麽你就信！你都有蘇姐姐了，我怎會與她搶人。隻需你幫我擋一陣子災，等風頭一過，父王會想辦法。”
    西樓目光堅定，仍舊固執地說：“不管怎樣，我都會幫你，像以前那樣。”
    我會像西樓那樣，護你周全！
    佛柃並不在意他的誠意，懶懶的靠住了憑幾，對他們道：“看戲吧，這樣的好戲，很久沒看了。”
    下半場接近尾聲，終於上來一個還算厲害的人物，目前已經堅持了十個回合，這可是獨一個堅持了這麽久的人！
    蘇衍看了眼一旁對比武津津有味的佛柃，問她：“這個眉眼刀這麽厲害，十餘場下來竟一絲疲憊都沒有，你可知他是什麽人？”
    佛柃說：“江湖人，武功不錯。”
    西樓補充：“聽左卿說起過，這個眉眼刀是他推薦給墨斐的。”
    “什麽？！”蘇衍的喊叫引來關注，她連忙壓低了聲音，“左卿明明說有辦法，怎麽還給對手送人去？”
    西樓似笑非笑的看著她，將剝去殼的果子遞過去，“吃嗎？”
    “你和他穿一條褲子，你肯定知道他的計劃，你們葫蘆裏究竟賣的什麽藥？！”
    西樓挑了挑眉：“不吃我吃。”
    蘇衍舉起拳頭作勢要揍他，拳頭還沒揮出去，便放棄了這個念頭，注意力全被眉眼刀吸引過去。隻見他使著一套稀奇古怪的武功，出手極為利索幹淨，對手拚盡全力也隻拖延了不過三招，最後未能接住當頭一刀，當場斃命。
    全場歡呼。卻並非因為眉眼刀多厲害，而是這是目前為止，唯一一個死在擂台上的人。
    細數上過擂台的人也有二三十個，前來比武的江湖人幾乎輪番走了個遍，此時已無人敢上去挑戰。
    蘇衍往周圍的樓台看去，喝酒的喝酒，交談的交談，打盹的打盹，卻無一位公子有興致去挑戰，忍不住又問身旁的人：“左卿到消息都沒有動靜，不會在憋什麽大計劃吧？”
    西樓並未搭話，視線穿過鏤空的雕欄落在擂台那邊。蘇衍好奇的俯瞰下去，卻什麽都沒發現，不免急躁起來：“你到底有沒有辦法？沒辦法我隻好叫言真上了！”
    “哦，他出去了。”
    蘇衍氣得說不出話，狠狠瞪了他一眼，將食案拖到佛柃那兒，一屁股坐了下去。
    墨斐瞧見這一幕，隻是當作小孩兒遊戲，笑了笑，並不放在眼裏。轉頭卻無意發現站在遠處麵色冷峻的左卿，正望著蘇衍。他淡然地收回目光，問一旁的歌弈剡：“你認識左卿這麽多年，覺不覺得他也會有秘密？”
    “舅舅終於察覺了？！”歌弈剡眼睛一亮，好似是抓住了左卿的把柄，內心可謂是興奮難忍。
    墨斐眯起眼望著西樓處，不以為然地笑了笑：“自古英雄難過美人關，他有喜歡的女子，對我來說，未嚐不是件好事。”
    歌弈剡本以為舅舅是從蘇衍身上發現了左卿的馬腳，沒想到卻隻是發現了左卿的軟肋，不禁失望。
    墨斐不以為忤，隻笑了笑說：“你有這心思倒不如好好看看這場比武。”
    歌弈剡心中積怒，極不情願地瞟了一眼擂台。隻見一個精瘦肌黃，披甲戴盔，持長槍的男人穩步踏上擂台，細細辨認之下，腦子頓時清清醒醒。此人他認識，昨日方見過。看來，這是他們的人！
    “舅舅的意思是”
    “眉眼刀不負所望，撐下了大半場，體力多少不濟，很難再對敵西樓，這個京禹飛正好接替他。”
    歌弈剡心中拿捏他的意思，小心翼翼問道：“舅舅的意思是這件事左卿並不知情？”
    墨斐隻是微笑，並不作解答。
    歌弈剡連忙起身行禮：“舅舅英明！“
    西樓遠遠的打量這個京禹飛，眉梢舒緩，麵目從容。
    “好戲來了。”
    蘇衍還生著氣，卻被他這句話立即誘過去，“什麽好戲！”
    西樓淡漠的揚了揚唇角：“劇情突轉，你說，是不是好戲？”
    蘇衍被他說得一頭霧水，問他：“你是指什麽？”
    “你猜。”
    “”
    蘇衍又狠狠甩他一個白眼，立即坐回自己的席位，這次她下了決心，死都不理他！
    這個京禹飛輕功著實了得，還擅長移形換影，配合著手中的長槍，幾次三番將眉眼刀逼到擂台邊緣，以至於他慌了陣腳，屢屢出錯。又過數十招，被京禹飛識破出招方式，又糾纏了幾招，終於趁著眉眼刀大喘氣的功夫將他踹下了擂台。如此大的轉變引發了也引出了下麵這段悄悄話。
    隻聽躲在柱子後頭的瘦丫鬟對另一個長得人參娃娃般的丫鬟說：“沒想到這個京禹飛深藏不露，還狡詐多端，等著眉眼刀精疲之時再出手，輕輕鬆鬆就打贏了。”
    人參娃娃反駁：“我看呐，他不過是個傀儡，背後一定有操縱之人。”
    “這句話你倒是說對了。”瘦丫鬟朝長廊那頭怒了努嘴，“你可發現，除了江湖之士外，竟沒有一個上去，按理說歌先生也不比公主差，她可是政親王的幺女，掌上明珠！誰娶了她不就是多了一個大靠山！”
    “靠的好是山，靠的不好就是奪命符！”
    瘦丫鬟天真的問：“什麽意思？”
    “你傻呀！政親王掌握著若水的巡防護衛軍，一直以來有多少人垂涎和畏懼，這其中陛下算是排名前頭的。說到底還是畏懼王爺和言大將軍以及長孫家在朝中和軍營的威望，誰若娶了歌先生，不就和歌家還有長孫家牽扯不清了，必然會引起陛下擔心，這一擔心啊，倒黴的不是歌家，隻能是那個倒黴蛋！你說，哪個公子會嫌命長敢去接歌先生這塊燙手山芋？日後即使陛下沒有動作，要是被誰隨意一挑唆，就是條勾結權臣、意圖謀反的大罪過！怎麽著都不劃算。”說著使勁癟了癟嘴，很是替那位即將成為歌家女婿的公子惋惜。
    瘦丫鬟嚇得捂住嘴巴，隻露出一條縫，輕輕地問道：“那麽恐怖？那陛下怎麽還讓歌先生頂替？難道不怕哪個諸侯公子真娶走了歌先生，將來再成為威脅？”
    “有兩個原因，第一，公主已是重量級，若是找個比公主差一大截的人代替也說不過去，歌先生不管是身份還是品德修養皆是拔尖兒的；其二嘛，陛下是拿準了這些人的心態，才放心讓歌先生代替，反正沒人敢娶，到最後，還是便宜了江湖人士啊！”
    “倒也是，陛下太狡猾，不對，太英明！”
    一番膽大到令人咋舌的討論落下帷幕，一個滿足了好奇心，一個滿足了自豪感，終於散去。
    而這番話也一字不差全落在蘇衍和佛柃耳中，佛柃不以為然，隻是淡淡的笑了笑，蘇衍心中卻驚起了大大的水波。雖說那丫鬟有一點說錯了，巡防軍說是軍，也不過三千餘人，陛下怎會忌憚，陛下忌憚的應該是歌家在軍中的威望，想當年歌家替容國打下六國之首的位子，那可是開國功臣，如今才過了幾十年光景，軍中還有很多政親王的麾下，以及許多門生，對他都極為尊重。但是，那丫鬟所猜測的，背後的人……她不禁又想起方才的疑慮，難道，真的是他在背後操控？
    不過看他這麽沉得住氣，好像很有把握似的，難不成這京禹飛也是他的人？想到這個，又眼巴巴的湊過去問他：“你是不是收買了這個京禹飛？”
    西樓徐徐轉身麵向她，情意滿滿的眸子就這樣與她平視，蘇衍呆了一瞬後，立即拉開一定距離。西樓似乎沒覺得蘇衍的反應太陌生，仍舊禽著笑，說：“墨斐不信任左卿推薦的人，這麽做也在我的意料中，不過他一定沒料到，背後還有人盯著他。”
    蘇衍這剛放下的心又給提到了嗓子眼，心中忐忑不安：“你倒是說個明白呀！”
    他垂目盯著手中的茶杯一瞬：“勿急，你且觀摩。”
    擂台上響起了鼓聲，表示比武即將結束，若無人挑戰，便會宣布最終勝者。
    西樓起身道：“阿衍，你可知我這把扇子還有個功效。”
    蘇衍咽下喉嚨裏的果脯肉，盯著扇子問道：“難不成還能飛出暗器？”
    西樓得意笑笑：“誒呀，看來有人還沒見識過呢，那我就上台耍一耍，好讓你開開眼界！”言罷，隔著蘇衍對佛柃拱了拱手，“你們且觀摩，好戲才剛剛開始。”
    一道影子迅速掠過，蘇衍急忙跳起來，扒著欄杆往下俯瞰，隻見一把飛扇猶如乘風一般飛旋而上，在將要觸及她的發梢時又迅速落下，直逼京禹飛的後腦。京禹飛察覺異樣，人還沒回身，右腿已經向後踢出去，腳尖正擋住襲擊而來的扇子，將之踢出擂台。一個淺藍身影出現在空中，穩穩當當的接過扇子，然後離弦之箭般衝上擂台。京禹飛不給其一絲周轉機會，持起長槍遙遙的對準他猛地一刺，那身影矯健躲過，這第一槍便落了空。京禹飛感覺對手還是有些實力，便放棄了主攻，退到擂台邊，另想計謀。
    西樓平穩的落在擂台上，瀟灑的收起折扇，轉身對眾人行了一禮，抬起頭，遙對蘇衍，溫和而笑。
    蘇衍揉了揉雙眼，不敢相信這一把破扇子還能有如此作用，真是大開眼界。
    西樓笑嗬嗬地對京禹飛道：“這個我謹代表個人與兄台切磋，大家點到為止，切莫傷了和氣啊。”
    京禹飛強顏歡笑：“有不敬之處，多多諒解。”
    西樓握著扇柄輕輕扣著額頭，在方寸之地來回踱步。少頃，對他道：“比武的規矩雖然是死的，但人是活的，既然你放了狠話，那麽我再謙讓便是虛偽了，既如此，咱們就幹幹脆脆打一架，輸贏自有分曉。”
    京禹飛不再客套，當即腳下蹬地，手中的長槍迅速向他衝去。西樓隻是悠閑地讓開半步，槍頭正好擦過他的下巴，順勢反手一握，瞬間讓他動彈不得。不容他補招，抬起膝蓋就是一腳，沒想到此人反應甚是靈活，巧妙的躲了過去。
    京禹飛未作停留，運足內力於掌上，轉身便拍了出去，力道之狠辣，將兩邊懸掛的旌旗都瞬間撕裂。眼看著就要命中，腰上突然一痛，隻見西樓的折扇不偏不倚刺中小腹，手中的槍也被他奪去。
    “你輸了。”西樓一腳踹開京禹飛，掂量了下長槍，隨手便朝他擲去。京禹飛渾身一震，嚇得兩眼發直，以為自己真的要命喪此地，沒想到那槍擦過他的頭頂，斜斜的插進了擂台。
    他心有餘悸地回頭看了眼長槍，嚇得立即朝西樓拱手認輸。
    西樓拱了拱手，回敬：“承讓。”
    京禹飛失望地搖搖頭，再望去墨斐的席位，卻正巧對上一雙寒如刀光的眸子，他嚇得立即轉過頭，跌跌撞撞地跑下擂台。
    回廊中，立即響起翻天的掌聲。可是樓閣那頭的人，臉色幾乎要滲出冰渣子來。一直在角落觀摩比武的左卿看到此景，心中大快，卻不得不過去偽裝一番，便往對麵樓閣而去。
    起先眉眼刀連戰三十多場，氣勢可謂是節節攀升，卻沒料想突然冒出個京禹飛打破局勢，而正當大家以為京禹飛會成為最終的勝出者時，卻被西樓在幾招內製住，所有人看在眼裏，心裏卻是十分的糊塗。眉眼刀敗給京禹飛是實力上的懸殊，那麽京禹飛敗給西樓究竟是運氣不好，還是西樓隱藏太深？隻聽說西樓身為質子，幾年來不曾拜過名師，且大門不出二門不邁的待在書院，一身的書生氣，怎麽可能打敗高手？
    以上都是那些江湖人和世家公子之間的討論，各堂的學生們倒沒有糾結這個問題，隻是就‘西樓為何出戰’討論著，一群人圍成一團交換意見，最後同隔壁醉雲堂的學生交換了下看法，得出以下結論：西樓雖則有了蘇先生，但青梅竹馬的歌先生還是不想錯過，由此看來，西樓掌司還是有情有義，隻是，若將來西樓娶了歌先生，蘇先生是做大還是做小呢？
    清平堂的學生聽到這些談論，頓時暴跳。其中有學生罵道：“什麽有情有義，他背信棄義辜負歌先生，還有情有義？呸！這時候又來巴結咱們歌先生，就是狼子野心！”
    另個學生附和：“就是！其實啊，如果沒有蘇先生，或許房掌司不會移情，咱們歌先生就不會因情生疾，得了失憶之症！這時候還想著做大做小，我求她做個人吧！”
    樂升堂的幾個女學生本就是正值花癡年華，對西樓那是傾了一顆紅紅火火的心，正所謂愛屋及烏，對蘇衍那也是慈母般的愛。此時有人詆毀蘇衍，自然是要維護。這一維護，便又引起一場罵戰。頓時間，這一片兒都被淹沒在吵鬧聲中。
    樓閣廂房中，左卿不急不慢地朝墨斐躬身行禮，一如既往的儒雅淡然，似乎並未看見墨斐的臉色已經沉到了冰點。
    “義父稍安勿躁，雖然我們輸了，也不見得西樓就能如願以償。”
    “是何意思？”
    “佛柃身後是歌家，陛下便不會輕易讓旁人與歌家聯姻，尤其是西樓這樣的他國質子。”
    “既如此，陛下又為何以佛柃代替小公主？”墨斐審視著他，此時此刻，自己好像已經快不認得這個義子了，雖然仍舊如當初的談吐和模樣，但從他的眼裏，墨斐卻看到了其他東西。
    是狡詐，還有疏離。
    他去趙國究竟見了什麽人，歸途中，為何帶來了蘇衍？
    天空綻放開煙花，絢爛奪目的光芒鋪滿斷雲軒，照亮了所有人的麵龐。看熱鬧的學生們紛紛探出頭。在書院，煙花雖然放的多，但這種五彩的煙花卻極為少見，見者皆驚呼連連。墨斐從沉思中回了神，急忙收回目光，移到別處。
    左卿解釋道：“據說，是禮部尚書穆大人極力推薦的，本來陛下是打算在其他世家女子中挑選，沒想到穆大人領會錯了陛下的意思，嘴巴沒管緊，消息不脛而走，諸國都知道了佛柃是候選，最後不得不封佛柃為郡主。”
    “我怎從未聽聞此消息？”
    “哦？”左卿有些意外，“昨日宮裏已經處置了穆大人，提升了方朝省為禮部尚書……這還是太子經手的。”
    墨斐眉目緊鎖。左卿繼續煽風點火：“太子在後山殺人案中初露鋒芒，這次又委任他處理官員任免，看來，太子深得陛下信任了。”
    “太子多年來營造出孝子忠臣的形象，不就是為了今日！”墨斐的愁悶沒持續多久，冷冷的挑起嘴角，“我們的陛下疑心病太重，太子這點小伎倆在他眼裏什麽都不是，如今重用不過是為了壓製住皇子們蠢蠢欲動的心思罷了。你且看著，等太子出點差池，現在有多器重，將來便有多憎恨。”
    左卿微微頷首。
    墨斐這話沒錯，容帝疑心病重，心機更是深沉，誰都沒辦法得到他的信任，即使是位高權重的墨斐也是如此。容帝曾有多敬重他扶持自己登上皇位，就有多恐懼他手握無數皇宮密事，十多年來，他給他無上榮耀，甚至親筆題寫‘國之棟梁’的匾額送去墨府隻為祝壽，但是這些榮耀背後，是猜忌，防範！容帝從未任由墨斐掌控朝堂，更別說後宮的事。
    朝堂之上，一直存在著許多與墨斐作對之人，這些人，容帝不怎麽管，墨斐也沒個由頭可以剔除，而後宮之中，太子黨更是公開與墨斐對立，眾人皆以為那是太子被陛下溺愛，以及反墨黨官員的能力，實則，不過是陛下用來權衡利弊的工具罷了。
    但是在左卿看來，容帝自以為聰明的手段，不過是還沒觸及墨斐的底線罷了，一旦觸地，必然反噬！屆時，太子也好，反墨黨也罷，不過是螻蟻罷了。
    左卿一通琢磨，看透了未來局勢，也看清了容帝那薄弱可笑的手段，卻仍然感歎一句：“何謂天子，便是如此。”
    “本以為眉眼刀能助我一臂之力，沒想到京禹飛橫插一杠……”墨斐想到了左卿這人狡詐多端，若被他知道京禹飛是他所派，必然會有隔閡，便又解釋，“我們能想到買通江湖人，陛下應該也會想到，這個京禹飛或許是陛下安排的，他可不想佛柃落入他人之手。可惜啊，最後我們誰都沒能如願。”
    左卿意味深長地說道：“也並不是。”
    “哦？”
    “起碼知道，陛下對政親王一直心存防範，而且這次西樓勝出，陛下難免會懷疑是政親王與西樓串通，畢竟西樓與佛柃自小便要好，長輩耳濡目染之下，多少會偏向歌家。雖然陛下最終不可能會將佛柃下嫁給西樓，但是這麽多雙眼睛見證了，不容得他不承認。我想，陛下應該會盡力拖延婚期，隻掛個虛名。等拖到不能再拖，便找個借口推了這樁婚事，而那時，想必政親王在朝中的勢力已經被剔得所剩無幾了。”
    墨斐無奈笑道：“怎麽一件本是極壞的事，到了你嘴裏，卻成了極好的事？”
    左卿朝他拱手為禮，恭敬道：“為義父多思多慮，再壞的事，我也必須挽救回來。”
    目送墨斐離席，左卿嫻熟的演技此時全垮下來，隻剩一副疲憊的皮相。
    “不好了！死人啦！”
    不知誰在呼喊，所有人都停下準備離開的腳步，紛紛朝斷雲軒主議堂處觀望去。
    屋簷下垂目的左卿，淡薄的嘴角忽的一揚，令人心寒。