餘之孝住在城西，那裏一共三個坊，他的住所和後山殺人案中的藥鋪在同一坊，名為永和坊，隻是相隔一條街。其住所前後都是人家，以弄堂為隔，每家每戶都有圍牆，整一片比較規整。但隻這一片，便有數百戶，更別說其餘兩坊總計。
    王炎將蘇衍的計劃告知長孫無爭後，長孫無爭立即派出三十餘人，喬裝打扮，隱藏兵器後由王炎兄弟調遣。夜幕來臨，王炎兄弟立即領兵去往城西。
    楊璉稚氣未脫，更有些吊兒郎當，但此時關鍵時刻，也收斂起了性子，領著一隊十餘人，分散開往餘之孝住所街對麵的人家去搜查，而王炎則搜查周邊所有住戶。
    夜漸漸入深，每家每戶也陸續熄了火燭，進入了夢鄉。隻有那些跳躍在圍牆、屋頂上的黑衣人，仍舊毫無疲勞。
    雞鳴過後，天際泛出淺淺的紅白光，一點一點將每戶人家照亮。
    城西藥鋪的掌櫃大清早就起了床，拎著夜壺，哼著小曲兒便出來了，悠哉悠哉地去隔壁巷子裏倒夜壺。剛走沒幾步，突然驚叫起來。隻見眼前橫七豎八躺了一群人，都被抹了脖子，嚇得他一個手軟，夜壺翻倒在地。
    那些死人都橫在巷子深處，瞪著大眼睛，身上還有許多血窟窿。
    從裏頭走出來一個少年，手裏的刀剛剛擦幹淨，卻還是有一些血漬未能抹去。那少年撞見掌櫃，嚇了一大跳，掌櫃更是嚇得路都不會走，支支吾吾地說：“老朽路過，老朽啥都沒看見……”
    少年看了一眼腳邊的死人，懊惱的罵了句：“忘記這裏有個老頭了！”
    一聽這話，掌櫃當場暈了過去，再醒來時，已經在自家床上。他拉著兒子的手就說殺人了。可是去巷子裏查看，卻並無死人，就連那些血漬也消失不見了。掌櫃仍舊堅持說是去倒夜壺看見的，明明有個少年郎拿著刀，腳邊全是被他殺死的人，那些人他還見過，一直住在這片坊內，相隔隻有一條弄堂！兒子不信，對他說一定是做噩夢了，你看你的夜壺不還在床邊嗎，裏頭還有你的夜尿呢！
    掌櫃揉了揉眼睛。喲，還真是，黃色的，一看就是前幾日吃多了補品上火了，還真是自己的！
    掌櫃這才鬆了口氣，拍著胸脯一個勁的說：幸好是個夢。
    不遠處的院子裏頭，王炎瞧著弟弟許久，還是沒忍住笑了出來。楊璉紅著臉嘟囔：“有什麽好笑的，你都笑了半個時辰了！”
    王炎很是自責，自己不該笑話親弟弟，隨即深吸口氣，故作鎮定：“虧你憋了一晚上的尿，不然，那老頭可就要去官府報案了！就是這尿啊，確實夠騷，你吃了些什麽？”
    “不就是最近太累了，想著給自己補一補，”楊璉看了眼哥哥那副嘲笑自己的樣子，臉更紅了，“別笑了！我也是迫不得已，如果不是我把他的夜壺恢複原狀，眼下我們可得去刑部好好解釋了！”
    “行了行了，不和你鬧了。走吧，人都差不多轉移了，咱們去跟蘇先生和長孫大人匯報。”王炎將弟弟一把拽過去，攬住肩膀，鑽進了一輛馬車。
    長孫無爭一一安頓好了這十六名被拐女子後，便將蘇衍請到了書房。推開門，正撞見左卿，扶著一碗茶，抬起清冷的眼，與他們對視良久。
    末了，隻是淡淡的回應了笑。
    蘇衍沒顧得上他，追著長孫無爭就說：“大人，那一十六名女子都見過餘之孝，目前餘之孝是肯定逃脫不掉幹係的，但是我們的目標是談岑，您給我三日時間，我一定能從他身上找出談岑的破綻！”
    長孫無爭慢條斯理的推開窗戶，然後坐在書桌前，喝了口熱茶，才道：“左卿，你看準的人，確實很有才能，隻是可惜他是個女兒身，否則我刑部定要向你討了她去，我刑部可就出名了！”
    左卿作了作揖，微笑道：“大人說笑了，蘇衍隻是教書先生，插手案件不過是因為牽扯到了書院的學生，她才不得已如此。”
    “可是這次呢？這次可是你推薦的，你還不是看好了她的破案能力？此等人才不能浪費在書院。”
    左卿不再說話，隻是微笑著，萬年不變的假笑。
    蘇衍驚訝的看向左卿，原來，不是西樓偶然提起，而是左卿有意為之，他為何推薦自己？
    “冒昧問一句，為何是我？”蘇衍忍不住發問。
    “因為你身份單純，背景單一，而且你不是容國人，最重要的是，你是個女人，女人，最容易掩人耳目。墨斐監視著書院乃至整個若水，我無人可用，你自然成了最佳人選。”
    “無人可用？”蘇衍不敢相信自己的耳朵，看向長孫無爭，再看向左卿，“西樓，硯生，還有那些曾經在比武招親上露麵的參賽者，不都是你的人？”
    “都是熟麵孔，不可用。”
    “你既然出現在這，想必長孫大人也與你同一陣線了吧？其實我早應該發現了，一直持中立的刑部怎麽突然派了兩個剛上任的少年來幫我，原來，是你。”
    “都是自己人，不必太計較。”長孫無爭打破僵局：“蘇姑娘，左卿用心良苦，同時，也實在沒辦法。墨斐勢力如日中天，眼線遍布全國，我們必須格外謹慎，選中你自然是有左卿的用途，但你放心，我們一定會保證你的人身安全。”
    “那刑部呢？刑部每年收入那麽多生麵孔，為何你們不去查，偏偏讓我去？我的命就不值錢了？”
    長孫無爭有些尷尬，捏著手指在桌上不斷敲擊，卻不知如何解釋。左卿緩緩解釋：“我沒來之前，若水一片烏煙瘴氣，官官相護，奸逆當道，底層百姓痛苦不堪。長孫大人雖是刑部尚書，但他孤立無援，能維持到今日已經很不容易。可是刑部中也有墨斐眼線，長孫大人知道是誰，可是沒有辦法斬草除根。所以，刑部並不安全，隻有那兩個還沒進刑部報道的少年，尚能可用。”
    “這麽危險？”蘇衍下意識看四周的陰暗處，突然有種處處是眼睛的錯覺。
    長孫無爭微微歎息：“十多年了，從前尚有毓後壓製陛下，有歌家穩固朝堂，墨斐就算有異心也不敢輕舉妄動，可惜毓後一死，容國就成了墨斐的天下！”
    蘇衍從未想到會從長孫無爭口中聽到姑姑，看他的眼神，似乎是對姑姑有種不一樣的情愫。十年了，還能保持這樣的情感，想必是深入了骨髓……
    蘇衍心裏有一個猜想，讓她都覺得震驚。
    “那批女子就由你去收集信息，但凡有用，均要記錄。我還是派給你王炎兄弟，你別看他們初出茅廬，但凡是能被我刑部收錄之人，不管新兵老人都是有他所長的。兄長王炎，謹慎細心，能查案情中常人所不能查之處，他的能力很強，將來也不會僅限於刑部！”
    “那楊璉呢？”蘇衍問他。
    長孫無爭臉上露出一絲無奈：“我有一位摯友，曾經與我並肩作戰，後來戰死了，死前將幼子托付於我，我必須要照顧好他。”
    “所以說，楊璉不是王炎的親兄弟？”
    “都不是同一姓氏，自然不是同父同母。”
    “可是……”
    “楊璉是不是說，他隨他母姓？”
    長孫無爭看向窗外，蘇衍卻發現，他的眼角噙著淚。
    “楊璉是我摯友所生，家中獨子。他父親戰死後，唯一的母親也隨他去了，留下一個繈褓中的孩子。我給他找了戶人家，當家的是江南的商賈，有一個兒子剛滿三歲，就是王炎。這戶人家家庭和睦，最適合不過。可是不知怎的，王炎知道了楊璉的身份，所以從小就冷淡這個沒有血緣的孩子，但是當刑部開放考核招收時，他還是帶上了楊璉。”
    “原來，其中有這樣的故事……”蘇衍感歎著，不由得想到自己。王炎哪怕這般討厭沒有血緣關係的弟弟，關鍵時刻還是放不下他，而自己呢，卻在佛柃最需要自己的時候，放開了手。
    蘇衍急忙告退，管家侯在門外，聽到動靜，便立即隨去，將她引至安頓受害女子們的住所。
    長孫無爭待蘇衍離開後，終於問出了心裏藏了很久的話：“這位蘇先生，就像石頭縫裏蹦出來的，聰慧過人不說，膽識也非一般人所能比，但我卻覺得，她對你的用處不僅僅於此吧？她的身份，應該也就不簡單了。”
    “大人想說什麽？”
    “左掌事，事已至此，還要瞞我？”
    左卿並沒有什麽反應，隻是淡淡的說：“大人猜到的，不要與她說便好。”
    “你們的計劃我不過問，你們想說我便聽，讓我做什麽，我自然樂意，”長孫無爭盯著他，突然又問：“但是有一件事我想問你，十年前的事，你就真的確定是墨斐做的？”
    左卿蹙起眉頭，轉頭看向他：“大人這是何意？”
    “十年前，玄家的案子和宮殿的大火可是同一個月發生的，既然那場大火是墨斐蓄謀已久，他又是如何分身，操控遠在千裏之外的趙國玄家？”
    “墨斐手下眾多，派幾個人去輕而易舉，他為了得到兵器譜全本，大費周章製造一場屠殺，是他的性格。”
    “或許吧，一本兵器譜，整個天下為之癲狂，嗬！”
    長孫無爭心裏仍舊懷疑，墨斐當時隻看中權位，兵器譜對他來說無非就是討好陛下的工具，可相比區區兵器譜，鏟除皇後太子才是他通往權力巔峰的捷徑。何況，玄家遠在千裏，對他毫無威脅，唯一的和京都的聯係也就是和歌家罷了。
    可是左卿不信，他的眼裏，隻剩下仇恨了。
    溫暖明亮的房間內，那少女站在屏風後，姣好的身影在屏風上顯露無疑。蘇衍都愣住了，她的回憶裏，隻見過師父的。那時候自己還小，師父也不避諱，總在她麵前脫去上衣，大熱天的搖蒲扇，一邊叫罵著鬼天氣一邊領著她去街上領冰塊。蒯烽鎮不大，卻有個楚城來的富商，也不知他如何帶來冰塊。總之，那時候炎炎夏日，富商總是免費贈送冰塊供鎮上的人消暑。
    回憶雖美好，卻也短暫，蘇衍回到現實，嘴角還噙著笑，她覺得那時候的時光才是最好的。
    “姑娘。”蘇衍在門口敲了敲門，“門未關，打擾了。”
    那女子手忙腳亂收拾好自己，才姍姍出來。她生的好看，一雙狐狸眼，略施粉黛，襯得愈發嫵媚。
    她怯怯的說：“民女罪過，不該敞開門換衣裳，請大人責罰！”說著便要跪下磕頭。
    蘇衍急忙阻止：“我不是官，你見過哪個女人做官的？”
    那女子抬頭看了看，意識到自己認錯人，才願意起身，卻還是怯懦懦地：“那也是這裏的貴人，民女……”
    “不都是人？”
    女子愣住，不知如何回答。
    蘇衍將她扶到貴妃塌上，問她：“你是鬧市之人？”
    女子搖搖頭：“黃牙子鎮的。”
    黃牙子鎮？
    “就在若水附近，說是鎮，卻沒多少人住，更沒有衙門，就隻有若水城派去的幾個官差。”
    蘇衍從未聽過這樣的鎮子，繼續問她：“那你叫什麽名字？你又是怎麽被綁來的若水城的？”
    蘇衍的話說到了她的傷心處，女子擦著眼淚說：“民女方茴，家裏貧寒，隻有一位患有腿疾的父親相依為命。民女沒有傍身的技藝，便想著找份灑掃的活計，正巧鎮外貼了告示，說召一批女子，伺候官老爺的，每月工錢足有十枚銅錢！”
    “民女問過貼告示的，他說他妹子也在官老爺府上幹活，每月有二十枚銅錢，我便心動了。可沒想到，那就是個陷阱！”
    方茴講到激動處，眼淚簌簌而下，話也說不成一句。蘇衍不知如何安撫，隻能展開手臂，在她肩後輕輕拍著。方茴心情平穩了一些，繼續說：“我們都被關在一處，每天暗無天日，被禁足在一處房屋內，看守的人很多，根本沒有逃跑的機會，隻要有人試圖逃跑都會被抓回去，然後就是一頓毒打。有人受不了上吊了，還有人活活被打殘廢，他們就把她扔去了外頭，被野狗啃！”
    “有人死了？”
    她痛苦的閉上了眼睛，似乎不想去回憶，可是回憶，總在折磨著她。
    “民女是唯一一個逃出去過的人，跑了很久，可惜，隻差那麽一點點，民女就能逃出城門了！”
    “等等，城門？你第一次被關押之地，也是在城內？”
    她點了點頭：“那個地方很偏僻，隻記得周遭很黑，沒有人家，我跑了很久才見到一些光，那些光很奇怪，扭曲的，還有……還有鬼叫！”她發覺蘇衍投來異樣的目光，連忙解釋：“可能當時太害怕了，隻顧著往城門跑，聽錯了，看錯了吧。”
    蘇衍卻不泄氣，又問：“與你在一起的人當中，有沒有人也去過那兒？”
    “聽小瑩說她去過，到永和坊前，她就在那兒住了兩天，但是我們所有人在路上都是被蒙著黑布的，根本不會知道路線。”
    百密總有一疏，每個人回憶點線索，拚湊起來，或許就能找位置。
    那裏，一定還有被抓的人！