梅雪回到自己的房間後，猶自覺得心頭堵得慌，無奈之下，坐在窗前連寫了幾張大字才靜下心來。
    蕭彥卻又在傍晚跑了來，笑著告訴梅雪說：
    “高遠和彭亮那兩個小子，一直不服氣，竟然敢背著表哥私下裏約梅剛比劃，結果被表哥發現了。”
    梅雪皺眉，用眼神詢問他結果。
    蕭彥就笑，翹起二郎腿，捏了盤子裏的點心邊吃邊說：
    “表哥賞了梅剛一把好劍，同時罰彭亮和高遠一天不準吃飯。”
    梅雪差點兒沒忍住笑，蕭彥就忙解釋說：
    “梅姑娘你可別笑，我表哥一向待身邊的人極好，尤其是彭亮和高遠他們這些從小陪著表哥長大的人。
    這一天不讓吃飯，已經是極重的懲罰了。”
    梅雪甚是無語，於是低頭繼續寫自己的字。
    天氣漸漸熱起來，但船行在水上，卻是要涼快一些的。
    晚風輕舒的夜晚，梅雪時常抱著平安坐在平台上乘涼。
    張嬤嬤和兩個奶娘在一旁做針線，玉容和九兒也總有說不完的話。
    而蕭彥，一如既往地愛逗九兒和玉容。
    果然就如蕭彥原來說的那樣，僅僅兩個多月，蜀王府的船隊快到洛陽的時候，沈清揚已經能下床走路了。
    有些時候，梅雪透過窗子，會看到沈清揚在後麵那艘船的甲板上走動。
    他沒來過李瑾之和梅雪乘坐的大船，也沒有讓他的屬下再像以前那樣像看守犯人一樣地監視李瑾之。
    有些時候，船隊靠岸采購，李瑾之和宋誌傑一起下船走動，沈清揚的人也不再以護衛的名義跟著他們。
    梅雪隔幾天就會去看看李瑾之，但也僅僅是診脈，再查看一下他的肺部。
    兩個人甚至不曾再多說一句話。
    冊封李瑾之為蜀王世子的詔書也在這時候送達了，李瑾之在船上接了聖旨，宋誌傑將一個厚厚的紅封塞到了大太監安江的手裏。
    那裏麵是整整一萬兩的銀票。
    已是初秋，洛陽卻依然熱的厲害。
    夜深了，位於紫雲街的嚴府正院裏依然燈火通明。
    正廳的角落裏擺著幾個巨大的冰盆，每個冰盆旁邊都站著一個穿粉色比甲的小丫頭，手裏拿著扇子，一下一下輕輕地扇。
    隻為了讓涼氣散得更快些。
    可坐在右下手的嚴大夫人依然滿頭是汗，不停地朝門口張望。
    看著大兒媳婦驚惶不安的樣子，坐在上首的嚴老夫人就狠狠瞪了她一眼。
    沒出息的東西，擔不起一點兒事，當初真是瞎了眼，挑這麽個東西做長媳。
    嚴大夫人下首還坐著幾個年輕媳婦，坐在最末位的是一個膚色較黑的年輕女子，雖不像大夫人那樣忐忑不安，但手裏的帕子也早就揉成了一團。
    公公嚴閣老和幾個兒子在書房裏議事，她們這些女眷就隻有焦急等待的份。
    外麵終於傳來雜亂的腳步聲，屋子裏的女眷都急忙站了起來，隻有嚴老夫人還安坐在主位上。
    小丫頭挑起簾子，率先走進來的是頭發已經花白的閣老嚴蘊才，後麵跟著四個男人，除了最後麵的小兒子嚴稟文，其餘男人的臉上或者額角都貼著一塊類似膏藥的白布。
    嚴蘊才在嚴老夫人身旁坐了，等四個兒子各自站好，他便咬了咬牙說：
    “已經確定了，治好蜀王世子頑疾的就是喬家那個女孩。
    沈清揚和蕭家三郎帶她進成都那天，有人見過她，畫像已經送給素素看過了，說是和當年的喬梅氏長得極像。”
    嚴蘊才話音剛落，嚴大夫人便癱坐在了地上。
    嚴老夫人氣惱，厭惡地盯著她說：
    “沒出息的東西，她現在不過是個醫女，再低賤不過的人了，而且她自己都不承認自己是喬家那個小賤人，你怕什麽？”
    嚴大夫人哭起來：
    “母親，裘姨娘這幾天鬧得厲害，她哥哥到現在都沒有消息，您想一想，人落在沈清揚那個惡煞手裏，能有什麽好？
    他要是插手，早晚還不得查到夫君的頭上？”
    整個洛陽城，凡是沈清揚過問的案子，什麽時候能糊弄的過去？
    嚴閣老依然臉色鐵青，他閉了閉眼，無聲地看了一眼大兒子嚴稟修。
    嚴稟修體型肥胖、臉色灰暗，此刻哭喪著臉給嚴老夫人跪了下來說：
    “母親，這事我們兄弟已經和父親商議過了，如果躲不過，到時候就由我一人擔了罪名，好歹能保住小妹和咱們嚴家滿門。”
    嚴大夫人愣住，隨即便大哭起來，跪行到嚴閣老麵前抓住他的衣擺哭求：
    “父親，您不能，您不能這樣對待大郎啊！
    當年家中遭難，隻有小妹沒有受到牽連，兒媳的兩個親生孩子卻一死一殘。
    如今……如今又是為了保護小妹，便要大郎去頂罪，這不公平。
    父親，大郎也是您親生的孩子，還是您的長子，您不能這麽厚此薄彼，您不能這麽對待我們一家人啊！”
    雇凶殺人，而且梅家那一家三口都還是良籍，隻要被沈清揚拿住了證據，嚴稟修一定會被判死罪。
    嚴老夫人到這時才倒吸了一口涼氣，嘴唇顫抖地看著嚴蘊才問：
    “真的至於如此嗎？”
    嚴蘊才閉著眼點了點頭，良久才緩聲說：
    “這隻是做最壞的打算，隻要素素能說服喬鈞誠出麵，讓那女孩子閉嘴，沒有苦主首告，沈清揚就算再厲害也治不了大郎的罪。”
    嚴老夫人這才鬆了口氣，命幾個兒子兒媳都先回去。
    等屋子裏隻剩下了自己和丈夫，她才沉聲道：
    “得囑咐素素一聲，讓她盡快把安然和武安侯府的婚事定下來，不能再拖了。”
    蜀王世子馬上就要進京，沈清揚既然扣了大兒子的人，那就一定會鬧起來。
    到時候無論結果如何，女兒的名聲受損都是一定的事情。
    她不能讓自己最心愛的外孫女的婚事也受到牽連。
    青衣巷，喬府，正院的臥房裏。
    綺羅堆就，馨香滿室。
    站在窗前的美婦人膚若凝脂、眉目如畫，看起來也還不到三十歲的樣子。
    但其實她已經是兩個孩子的母親，而且兒子去年就已經高中洛陽鄉試的案首，就等著明年春天參加會試。
    而她的女兒，馬上就要定親，是做武安侯府的世子妃。
    其實，從那老婆子從莊子裏突然失蹤開始，嚴氏心裏就有了不祥的預感。
    她從不做僥幸的夢，立刻就開始著手準備。
    果然，等到畫像一送進來，她就知道自己的猜想是對的了。
    嚴氏慢慢踱步到妝台前，伸手撫摸著桌上的畫像輕笑道：
    “梅姐姐，你總是到夢裏來找我，說你很想念自己的女兒，現在好了，我很快就能替你看看她了，你是不是很高興呢？”
    保養得極好的一雙纖手按在畫像上，越抓越緊，直到那畫像被摳出幾個窟窿。
    粉潤的指甲折斷了兩個，有絲絲血跡慢慢地滲出來。
    可嚴氏渾然不覺，依然盯著畫像上的梅雪笑，嬌俏的麵容扭曲成一團。