沈清揚一直守在老王爺的床邊，看到梅雪和九兒進來，他便站起身對梅雪點了點頭。
    杜哲端著銅盆送到梅雪麵前，裏麵盛著熱水，盆沿上搭著一塊雪白的布巾。
    梅雪有些詫異，因為這種活顯然不應該由他來做，而且他的腿上還有傷。
    但她急著給燕老王爺解毒，便也顧不得多想，向杜哲道了聲謝，開始淨手做準備。
    沈清揚背著手站在旁邊，眼神從杜哲的臉上掃過，臉色漸漸冷了下來。
    杜哲感受到了沈清揚的冷淡，躲閃著把臉扭開了。
    燕老王爺昏迷不醒，梅雪給他針灸了一陣後，他才緩緩睜開了眼睛。
    梅雪給他行禮，輕聲說：
    “王爺，時間緊急，不苦的丸藥要等到明天才能製出來，今天就暫且服用湯藥吧？”
    燕老王爺點了下頭。
    他這一生，絕大部分時間都在戰場上廝殺，喝點兒苦藥湯子，算得了什麽難事呢？
    但眼前的這個年輕姑娘，雖然看起來冷清，心思卻是溫柔細膩的。
    沈清揚便上前抱著老王爺的肩膀將他扶坐起來，梅雪拿了兩個軟枕給他放在背後。
    杜哲放下手裏的銅盆，從九兒手裏接過藥碗，坐在床沿上小心翼翼地開始喂燕老王爺喝藥。
    梅雪和沈清揚都站在一旁，她看著燕老王爺和杜哲，心情十分沉重。
    老王爺年紀大了，此番又遭暗害，若不是身體底子好，大概率是挺不下去的。
    可終究還是傷了根本。
    而杜哲，還這麽年輕，卻必須迅速擔起燕王府的這副擔子。
    這祖孫兩個的將來，注定了會十分辛苦。
    喝完藥漱了口，老王爺靠在軟枕上閉目休息了一陣後才有力氣睜開眼，他看了看杜哲和梅雪，良久才歎了口氣對梅雪說：
    “梅姑娘，你辛苦了這麽久，先回去休息吧！
    哲兒，你去送送梅姑娘。”
    梅雪點頭，和九兒一起往外走，杜哲跟在她們身後。
    老王爺的眼神一直停留在杜哲和梅雪的背影上，直到沈清揚撩袍在床邊的錦凳上坐下，他才沉聲說：
    “清揚，我想把梅姑娘留在王府，你覺得可行嗎？”
    沈清揚毫不猶豫地就搖了頭，卻也並不解釋一句。
    老王爺就苦笑，咳湊了幾聲後說：
    “我一生戎馬，總以為自己會死在戰場上，想不到竟然……
    世人都說王府子嗣單薄，是因為我殺孽太重，可我從不後悔。
    我和高祖情同手足，守護好北境，讓邊民可以安穩度日，是我能為高祖，為我大晉子民做的最好的事情。
    可到了今天，我忽然覺得力不從心了，甚至第一次開始覺得後怕。
    我在想，如果我以前能夠多放一點兒時間在家事上，是不是就可以避免……
    哲兒還太年輕，也缺乏曆練，即便他將來能擔得起外麵的這副擔子，可這內宅裏，他需要一個好幫手。
    我不想他再走我的老路了。
    而梅雪這個姑娘，穩重幹練，是最好的人選。”
    沈清揚再次搖頭，他把老王爺身上的錦被拉好，低聲說：
    “王爺，無論如何，杜哲都必須盡快成長起來。而且你在給他請封世子位之前，最好先把他的親事給定下來，以免將來被有心人在這件事情上做文章。
    至於原因，我想你不用我來解釋。”
    老王爺點頭，想起自高祖去世後，他在明德帝手裏的如履薄冰，想起如今宮裏對燕王府情況的了如指掌，又想到皇帝李瑾瑜對他的噓寒問暖，他還有什麽不明白的呢？
    將梅雪送到客院門口，看著她和九兒走進去關好門了，杜哲才往自己的院子裏走去。
    他腿上有傷，走路時還是有些慢，等拐上通往自己院子的小路，遠遠地便看見沈清揚背對著他站在遠處。
    即便沈清揚還沒看到杜哲，他也不敢躲，隻得硬著頭皮走了過去。
    等杜哲走到沈清揚身後，沈清揚也並不回頭，隻冷聲說：
    “你跟我進屋說話。”
    劉奇守在門外，沈清揚在杜哲書房的桌案後坐了，也不叫杜哲坐，就看著他冷聲問：
    “你是不是和王爺說了什麽？王府已經到了這般危急的境地，你還有心思兒女情長？”
    杜哲不敢和沈清揚對視，低下頭小聲解釋說：
    “大哥，我隻是很怕一旦爺爺的病好了，你和梅姑娘就會即刻回京，我……我隻是想留梅姑娘在府中多住些日子，有她在，我可以放心留在軍營裏，我……我並沒有……”
    沈清揚就冷笑，盯著杜哲說：
    “所以你就要在藥房外麵徘徊到天亮都舍不得離開，所以你要親自給梅姑娘端淨手的水，把下人們的活也都給做了？”
    杜哲頓時漲紅了臉，他無法辯解，咬了咬牙猛地抬頭看著沈清揚說：
    “大哥，你即使能留在燕州幫我一段時間，可你肯定是要回京的。爺爺老了，身體又遭重創，我心裏很害怕，我希望有個人可以幫我，可以給我出出主意。
    梅姑娘她……她……她給我的感覺就和你一樣，她很可靠，她也很厲害，我……我……”
    沈清揚站起身，走到杜哲麵前逼視著他的眼睛說：
    “無論你是隻想找個幫手，還是動了什麽不該有的心思，我都要跟你明確一件事情。
    梅姑娘是蜀王世子李瑾之的心上人，而且她心裏也隻有李瑾之。她肯千裏奔波來到燕州城，也是為了讓李謹之好過一點兒。
    你給我記住，此事到此為止。你若敢再做什麽事讓梅姑娘覺得困擾，就不要怪我對你不客氣。”
    杜哲驚得半天說不出話來，他失望得紅了眼圈，可想了一陣，還是倔強地說：
    “就算是這樣，可他們又沒定親，而且……而且我也知道李瑾之的處境，和他相比，我能給梅姑娘更好的生活。”
    至少在北境，在這燕州城內，他可以讓梅雪不受任何委屈。
    沈清揚被杜哲幼稚的想法給氣壞了，但想起自己曾經也對梅雪說過類似的話，不由得心下黯然，拍了拍杜哲的肩膀說：
    “梅姑娘的辛苦，你體會不到。她和李瑾之走的路有多艱難，你也想象不到。
    但我可以肯定地告訴你，他們兩個是不會放棄彼此的，不管前路有多艱難。
    杜哲，聽我的話，如果你真的感激梅姑娘為你和王府所做的一切，就把她當做摯友來對待，就像……就像……我……一樣。
    你若一定要任性下去，你會後悔的。”
    說完，沈清揚就大步離開了杜哲的書房。
    杜哲呆呆地站著，可還沒等他想出個頭緒，就有下人飛一般地跑來向他稟報，說大夫人朱氏自盡了。
    朱氏支開了守著她的下人，將自己懸在了梁上。
    杜哲顧不得再想梅雪的事情，急急忙忙地往朱氏的院子裏趕去。
    梅雪一天一夜沒有休息，一回到客院就沉沉地睡了過去。
    等到天黑時她終於睡醒，卻見王府的下人正摘下門口的紅燈籠換上白色的。
    九兒也覺得心酸，站在梅雪身旁低聲說了朱氏自盡的消息。
    梅雪閉上眼睛，在心裏歎了口氣。
    這是早晚的事情，朱氏的心已經死了，即使勉強活著，愧疚和悲傷也會將她折磨得日夜難安。
    人們總說連死都不怕，還有什麽可怕的呢？
    可對有些人來說，活著比死要難的多。
    比如孤獨，比如悲傷，比如失望，比如信仰的坍塌。任何一種負麵情緒積累到了極致，都會成為壓垮人的最後一根稻草。
    淩晨四點起來寫文，看到了李玟去世的消息，我不是她的粉絲，也從不追任何一個明星，但我還是控製不住地淚流滿麵。很悲傷的一天，原我們的生活裏都能多一份希望，少一分悲傷。
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