夕陽西斜。
    小蟲昨日便得知韓楨今晚要宴請城中三大豪紳家主，因此早早地在門上掛起了不接客的牌子。
    一輛牛車緩緩駛來，車輪碾過青石板上的金色餘暉，發出清脆的聲響。
    其實相比起馬車，牛車更加平穩，舒適。
    所以，絕大多數人出行，都會選擇牛車，而非馬車。
    牛車穩穩停在卓樓門前，青色的麻布門簾被掀開，一名老儒走下車。
    此人，正是王家的家主，王重開。
    王家祖上乃是大名鼎鼎的七宗五姓之一，太原王氏。
    唐末亂世，黃巢對世家門閥揮舞起了屠刀，太原王氏其中一個分支避難居於青州益都，遂定居於此。
    千年世家的底蘊，到底是深厚，短暫的蟄伏之後，很快便培養出了一個王曾。
    王曾少年淒苦，自幼父母雙亡，被叔父領養。
    叔父見他天資聰慧，便用心培養，鹹平五年，王曾連中三元，以狀元郎的身份官拜濟州通判，後又拜參知政事，以計智逐權臣丁謂，兩度拜相，死後諡號文正。
    嘉佑八年，王曾名列第一，與呂夷簡、曹瑋得以配享宋仁宗廟庭。
    甚至於，益都郡下轄的臨濟鄉，也因王曾被宋仁宗親自下旨，改為旌賢鄉。
    所以，盡管這些年王家無人在朝堂為官，可在青州之地依舊有著無與倫比的影響力。
    王重開剛剛站定，小蟲便迎了上來，笑容滿麵道：“王員外，快且請進！”
    “縣長至否？”
    王重開問道。
    小蟲答道：“縣長還未來。”
    聞言，王重開微微抬起的腳，重新踏回地麵，輕笑道：“既如此，老拙且等一等罷。”
    就在這時，身後傳來一陣車輪聲。
    轉頭看去，隻見兩輛牛車聯袂而至。
    待到牛車停下，麻彥民與蘇文懷先後從車上走下。
    蘇文懷祖上是唐時名相蘇味道偏房支脈，真要論起來，還與三蘇沾親帶故。
    不過自唐至今，過了這麽多年，早就出了五服。
    而且相比於三蘇，蘇文懷祖上這一脈要混的更好一些，蘇禹珪曾任後漢宰相，其子蘇德祥也於北宋太祖建隆四年高中狀元。
    從一個小小的益都郡便能看出來，世家還是世家，哪怕曆經戰火紛擾，一旦天下安定，王朝建立，這些世家又會回到權力舞台的中心。
    別看王家、蘇家這些年名聲不顯，似乎沒落了。可若沒有金人南下，再過幾十年，定然又會出現王曾、蘇德祥這樣的扛鼎人物，帶領家族繼續輝煌下去。
    流水的王朝，鐵打的世家。
    黃巢已經殺的夠狠了，可惜也僅僅隻是砍光了枝葉，卻未傷及深埋在地下的根子。
    蘇文懷笑著寒暄道：“嗬嗬，複陽兄。”
    “書存兄，德氓兄。”
    王重開拱手問候一句。
    “複陽兄為何不進去？”麻彥民問道。
    王重開似笑非笑道：“孟浪不得啊。”
    聞言，蘇文懷與麻彥民頓時了然，正主還沒到。
    噠噠噠！
    清脆的馬蹄聲從遠處傳來，三人心中一凜。
    隻見街道盡頭，一道高大的身影架馬而來，身後一左一右還跟著兩騎。
    見韓楨此刻依舊穿著重鎧，王重開三人對視一眼，紛紛從對方眼中看到了凝重。
    果真是鴻門宴！
    今夜想要蒙混過關，隻怕是不可能了。
    來到酒樓前，韓楨翻身下馬，步人甲震動之下，發出一陣甲葉摩擦聲。
    “縣長，趙知州。”
    三人紛紛作揖問候，同時目光隱晦的打量著韓楨。
    古人信奉麵相，講究相由心生。
    這倒不是胡謅，而是有一定的依據，一個人會伴隨他的境遇、曆經、心情的轉變，在相貌和氣質上反映出來。
    見韓楨麵容俊朗，英武霸氣，雖麵帶笑意，卻透著一股攝人的氣魄，三人心頭不由齊齊一震。
    韓楨拱手道：“今日公務繁忙，眼見日頭西落，才匆匆趕來，沒有來得及卸甲更衣，三位員外見諒。”
    “不礙事。”
    “公務要緊，縣長不必自責。”
    麻彥民三人連連擺手。
    都是人精，豈能不知道韓楨著甲赴宴的意圖。
    公務繁忙？
    卸個甲能花多少時間？
    韓楨笑道：“三位員外請。”
    “縣長先請！”
    聞言，韓楨也不推辭，率先邁步走進酒樓。
    一進門，小蟲便立刻迎上來，兩人隻是對視一眼，並未當場敘舊。
    自家這間酒樓，他還是第一次來，環顧一圈大廳裝飾，不由暗自點頭。
    裝飾很是樸素，卻又處處透著清新淡雅的氣息。
    宋時的風尚便是如此，如果裝修的富麗堂皇，反而會被客人嫌棄俗氣。
    在小蟲的帶領下，一行人徑直上到三樓，進入一個包房之中。
    韓楨大馬金刀的坐在主位之上，其他人也紛紛落座。
    很快，早已準備好的美酒佳肴被一盤盤端上桌。
    布置好酒菜，為每人斟上一杯酒後，小蟲領著酒博士出了包房，同時將門關上。
    端起酒杯，韓楨朗聲道：“三位員外俱都是益都郡德高望重的大賢，韓楨敬三位一杯。”
    王重開三人不敢托大，趕忙舉起酒杯，口中自謙道：“縣長抬舉了，老拙虛度了幾十載光陰，當不得大賢之稱。”
    “共飲！”
    一杯酒下肚，氣氛稍稍好了些。
    韓楨使了個眼色，趙霆立刻會意，端起酒杯開始與王重開三人寒暄。
    這就是他帶趙霆赴宴的原因，活躍氣氛，拉近關係，不至於讓酒宴太清冷。
    眾人推杯換盞，相談甚歡。
    劉錡倒是牢記韓楨的話，從進門到現在，一言不發，隻是埋頭喝酒吃菜。
    酒過三巡，麻彥民瞥了眼劉錡，出聲詢問道：“這位小郎君器宇軒昂，莫不是縣長胞弟？”
    韓楨笑著介紹道：“他名劉錡，乃是我青州軍騎兵營營長。他的舅父，想必三位員外應當認識。”
    “哦？”
    蘇文懷來了興致，好奇道：“卻不知這位小郎君的舅父是何人？”
    韓楨不急不緩道：“千乘縣知縣，謝鼎！”
    謝鼎！
    蘇文懷握著筷子的手抖了抖。
    麻彥民與王重開雖麵色不變，可心中卻掀起了驚濤駭浪。
    富陽謝家也投了賊？
    真要論起來，他們三家的名望隻限於青州之地，可富陽謝家卻是實打實的門生遍天下，整個大宋的士林無人不知，無人不曉。
    待回過神，蘇文懷撫須道：“吾與你家舅父乃是忘年之交，去歲你舅父年底來郡城敘職之時，還曾把酒言歡。”
    聞言，劉錡立刻放下手中筷子，拱手道：“見過蘇員外。”
    他先前可以不理會這三人，但此刻談論到自家長輩，且與長輩親厚，就必須見禮了，這是禮節。
    蘇文懷又問道：“你父親身體還好罷？”
    談及父親劉仲武，劉錡神色一黯，搖頭道：“不太好，年紀大了，又一身舊傷，去歲生了一場大病。”
    因常年在戰陣廝殺，武人年老之後本就多病，加上這些年童貫一直處處打壓，導致劉仲武心思鬱積，去歲生了一場大病，雖保住了性命，可身子骨卻一天比一天差。
    蘇文懷說道：“西北乃是苦寒之地，伱父常年鎮守邊關，也不容易。吾家中有一株百年靈芝，送予你父，補一補身子。”
    劉錡婉拒道：“家中藥石不缺，蘇員外的好意俺心領了。”
    聞言，蘇文懷點了點頭。
    酒宴過半，韓楨放下筷子，收斂笑意。
    見到這一幕，王重開三人知道重點來了，齊齊看向韓楨。
    韓楨正色道：“此次擺下酒宴，請三位員外前來，是想請諸位幫一個忙。如今我初掌益都，郡城之中人心浮動，三位員外在郡城德高望重，能否幫我安撫人心。”
    包房之中一片沉默。
    所謂安撫人心，隻是一句套話罷了。
    背後的意思，是徹底投靠韓楨，並借助三家在士林中的聲望，幫他招賢納士，提供一切可用資源。
    三人俱都是老狐狸，心裏自然清楚。
    片刻後，王重開笑著推托道：“有趙知州在，哪裏需要吾等。”
    “王員外！”
    韓楨緩緩站起身，居高臨下道：“我不是趙佶，也不是在和你商量！”
    王重開頓時麵色大變。
    不是因為韓楨直呼宋徽宗的名諱，而後他話中表達的意思。
    趙宋不殺士大夫，我韓楨殺！
    不過王重開心中也有所依仗，青州數萬讀書人，便是他的底氣所在。
    況且，在他看來，韓楨想要治理益都郡，也離不開他們三家的支持。
    見三人默不作聲，韓楨心頭冷笑一聲，大喝道：“劉錡！”
    “末將在！”
    劉錡立刻起身應道。
    韓楨下令道：“敢熾反賊餘黨藏匿在這三家之中，命你調兵三百，前去平叛，若有阻攔，殺無赦！”
    森寒的語氣，讓包房內的溫度都好似下降了一些。
    “末將遵命！”
    劉錡根本不給他們三人反應的時間，大步踏出房門。
    王重開驚懼交加，怒道：“韓楨小兒，殺我三家容易，你待如何堵住郡城三十萬百姓的悠悠之口！”
    韓楨嗤笑一聲：“老匹夫，給臉不要臉。請你等來，是想少殺些人，還真把自己當根蔥了？既然一心找死，那我就成全你們！”
    酒也請了，好話也說了，還不識抬舉，那就莫要怪他了。
    至於罪責，一股腦推到敢熾軍身上便是。
    說起來，敢熾軍真是個背黑鍋的好材料。
    “你……”
    王重開胸口起伏不定，隻覺得一陣氣血上湧，頭暈眼花，搖搖欲墜。
    一旁的蘇文懷見狀，趕忙扶住他，同時麵色焦急道：“縣長，有話好說，何必動刀動槍呢，快且將劉家小郎君叫回來罷。”
    韓楨斜蔑了他一眼：“軍令如山，你當是頑笑不成？”
    “這……何至於此，何至於此啊！”
    蘇文懷大驚失色，口中喃喃自語。
    端坐在一旁的趙霆已經徹底嚇傻了，上一刻還好好的，下一刻便要滅人滿門。
    韓楨自顧自地端起酒壺，給自己倒了一杯酒，語氣平淡道：“從卓樓到城門調兵，再到你們三家，差不多需要一刻鍾的時間。”
    話音剛落，就見麻彥民起身道：“老拙願助縣長一臂之力。”
    他對趙宋本就心存怨氣，本想多觀望觀望，作壁上觀。
    此刻眼見形勢不妙，哪裏還顧得了這些，先保住一家老小性命才是要緊之事。
    “還是麻員外識大體。”
    韓楨微微一笑，遙遙舉杯。
    見狀，麻彥民強行堆起笑臉，端起酒杯一飲而盡。
    重新坐下後，韓楨夾了一筷子灼羊肉塞入口中，根本不管王、蘇二人。
    蘇文懷麵色掙紮，最終咬牙道：“吾……吾也願助縣長，安撫人心。”
    說完這句話，他如同被抽走了全身力氣，癱坐在椅子上。
    一時間，包房內陷入沉默。
    韓楨自斟自酌，時不時嚐一口菜，好不愜意。
    別說，小蟲請來的這個廚子，手藝確實沒話說，尤其是那一道灼羊肉，外酥裏嫩，肥而不膩，他這個不喜歡吃燒烤的人，都吃了不少。
    時間一點點過去，王重開依舊沒有表態。
    蘇文懷忍不住勸道：“複陽兄，不為自己，也要為家中族人著想啊。眼下內憂外患，官家也不似人君，寵幸奸佞……”
    “住口！”
    王重開忽地大喝一聲。
    “你這反賊，空有一身本領，卻不思報效國家。”
    王重開雙目赤紅，指著韓楨一頓大罵。
    緊接著，他又指向趙霆：“趙霆，你身為朝廷命官，食君之祿，竟毫無文人氣節，公然投賊，與反賊狼狽為奸，坑壑一氣。”
    蘇文懷和麻彥民頓時大駭，正要攔住他，卻見王重開又將矛頭對準他二人，怒斥道：“還有你二人，貪生怕死，助紂為虐，枉讀這麽多年聖賢書，老夫羞於你等為伍！”
    “我王家深受皇恩，豈會屈身於賊……”
    噗嗤！
    燭光下，一道寒光閃過。
    一顆人頭衝天而起，隨後重重砸落在酒桌之上。
    下一刻，一股鮮血從無頭屍體的頸部噴湧而出，飛濺在眾人身上。
    “聒噪！”
    韓楨輕聲吐出兩個字，撩起趙霆寬大的衣袖，擦了擦手刀上的血跡，隨後重新插回腰間。
    直到這個時候，蘇文懷與麻彥民兩人才回過神。
    看著酒桌上王重開死不瞑目的頭顱，兩人隻感覺手腳冰涼，頭皮一陣發麻！
    “小蟲！”
    韓楨喚了一聲。
    房門立刻被推開，小蟲問道：“韓二哥有何吩咐？”
    韓楨下令道：“通知劉錡，王家上下，一個不留！”
    “……”
    蘇文懷正要開口，卻見韓楨冷冷瞥了他一眼。
    目光中湧動的殺意，讓蘇文懷將到口邊的話，又全部咽了下去。
    “得令！”
    小蟲抱拳應下，快步離去。
    濃鬱的血腥味，在包房中彌漫，麻彥民與蘇文懷如坐針氈，度日如年。
    韓楨方才這一刀，斬碎了他們所有的小心思。
    反賊殺起人來，是真狠啊！
    也不知過了多久，一陣沉重的腳步聲傳來。
    麻彥民與蘇文懷齊齊轉過頭，朝著門外看去。
    隻見一身步人甲的劉錡，大步踏進包房，身上彌漫著一股血腥氣息。
    “稟縣長，王家一百三十餘口，盡數伏誅！”
    王家……滅了？
    盡管方才已經得知了結局，可此刻聽到劉錡親口說出，麻彥民兩人依舊忍不住心神震蕩。
    韓楨問道：“敢熾反賊可抓住了？”
    “沒有！”
    劉錡心領神會，搖了搖頭：“讓他們跑了，末將辦事不力，請縣長責罰！”
    韓楨擺擺手：“罷了，一些餘孽，掀不起甚麽風浪，往後再說罷！”
    嘶！
    兩人一唱一和，卻把麻彥民與蘇文懷嚇得夠嗆。
    這擺明就是在警告他們，莫要起小心思。
    否則的話，指不定哪天敢熾反賊就會藏匿在他們家中。
    “趙霆！”
    “下……下官在！”
    趙霆咕隆一聲從椅子上跳起來。
    韓楨拍了拍他的肩膀，吩咐道：“王家善後之事，便交予你了。”
    趙霆趕忙躬身應道：“縣長放心，下官定不辱命，絕不會讓城中出現風言風語。”
    交代完，韓楨又轉頭看向麻彥民兩人，略顯歉意道：“讓兩位員外受驚了，見諒！”
    “嗬嗬。”
    蘇文懷嘴角扯出一抹笑容。
    韓楨說道：“天色不早了，兩位員外且回罷，早些歇息。”
    “那吾等就先告辭了！”
    兩人頓時如蒙大赦，哪裏還敢多待，腳步匆匆地出了包房。
    待出了卓樓，一陣晚風迎麵吹來。
    麻彥民這才發現，自己渾身上下早已被冷汗浸濕，此刻被晚風一激，不由打了個哆嗦。
    蘇文懷同樣如此。
    兩人對視一眼，紛紛苦笑一聲。
    拱了拱手，互相道別後，在車夫的攙扶下，爬上了牛車。
    不好意思，七點才從醫院回來。今天老人家總算從重症監護室轉到骨科病房。渾身多處骨折，有兩處徹底斷裂了，需要做手術才行。
    都這樣了，今天還叮囑我幫忙照顧一下菜園……氣得我回來之後，把菜園的菜全給砍了。
    (本章完)
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