“我兒，你可來了？”聽到熟悉的腳步聲，瞽媼放下縫補著的葛衣，摸索著站起來。

    “母親，你當心一些。”庖乙連忙放下托盤，扶住了瞽媼，“今日我做了一些新菜，你嚐嚐。”

    “好好。”瞽媼扶著庖乙的手臂，來到食案前坐下。庖乙將木盤裏的飯菜一一端上飯桌擺開。他用那雙曾經握著刀劍的手握著木箸細心地挑出魚肉裏的刺，放到瞽媼的碗裏。瞽媼碗裏的黍米飯中澆了一些魚湯，泡得有些軟了，更加方便她咀嚼。

    “今日是魚肉，你嚐嚐。”

    “好，我兒的手藝一向好。”瞽媼眼角帶上了笑容，含笑將魚肉咽下。她的丈夫是個庖人，也希望兒子能繼承父親的手藝有一技之長足以安身，沒想到這個小兒子卻離家而去當了遊俠兒。魏齊兩國相爭，她的其他兒子被征去當兵，戰死沙場，丈夫又被拉去當夥夫，在戰亂中下落不明。她的眼淚流幹後就瞎了，本想一死百了，沒想到小兒子卻忽然回了家。讓她又有了活下去的希望。雖然她也埋怨小兒子這些年對家的不聞不問，但心中卻暗暗鬆了一口氣，若不是小兒不在家，恐怕此刻就如他的兄長一樣被征去打仗死在戰場上了。

    她不知道這些年小兒子去了哪裏都經曆過了什麽才導致少了一臂而且毀容，但他至少還活著。離開家之後，他們就在山陽縣這個邊遠小城隱居下來。小城雖偏僻，但至少遠離戰火，讓他們母子倆過了幾年安穩的生活。

    可因為庖乙身殘貌醜，不得人待見，因此屢屢找工都被人拒絕，最後是陽青收留了他做了個庖人。起初隻給些剩飯剩菜算工錢，後來瞧他有些本事就辭了其他的庖人隻用他一人，不過工錢卻是少得可憐，隻能勉強飽腹。那些庖人對庖乙心懷怨恨，其他的庖人也對他心生忌憚，最後除了陽青的食肆，竟然無人敢用他了。庖乙一心想著奉養母親到老，其他的事他壓根就沒放在心上。

    若不是這次孟虎觸及了庖乙的底線，他也不想冒著惹上麻煩的危險把他殺了。為此還要再次搬走。

    “我兒？”瞽媼疑惑地問。她能感覺到兒子就坐在對麵，但好像心不在焉。難道是有什麽心事？她雖然身為農婦，但還是敏感地感覺到了兒子的這次搬家並不簡單。她曾詢問過幾次，但都被庖乙搪塞過去了，庖乙根本不想母親為他的事擔心。

    “哦，母親，來嚐嚐新菜。”剛才一舀起豆腐，不知怎的腦海中竟然想到了那個廚藝上勝過他一籌的少年。以前沒聽說過大豆竟然有那麽多種做法，自從那少年來後，他從聶山的口中不斷聽到了新菜式。

    那少年到底是什麽人？這豆腐難道也是他做出來的？

    “母親，你可喜歡這菜？”

    “喜歡，喜歡。這可是大豆？”吃了半輩子豆飯和藿葉的她當然對大豆的味道熟悉了。不過這個比大豆軟滑多了，幾乎不用咀嚼就能咽下去。她吃起來也容易。大豆比肉類便宜，以後兒子也不用為了她特意把肉燉得酥爛。

    “這叫豆腐，母親若喜歡就多吃些吧。”庖乙又多舀了一勺到瞽媼的碗裏。

    “你也多吃些啊，別光著給我夾菜了。”瞽媼摸索著將食案上的碗碟向庖乙的方向推了推。

    “知道了，母親。”

    用過哺食後，天還沒有完全暗下來，靛藍色的天邊還留著一抹暗紅。白晉將餐具收拾後又泡了明天用的大豆，他擦了擦手上的水，長舒了一口氣。

    “忙完了？”醢稷走了進來。

    “算是吧。”白晉再次環視了一下廚房，沒什麽還沒做的。

    “你跟我來一下。”醢稷朝白晉招了招手，帶著他進了那間原本放有石磨的房間。那間房間擺放的東西太多，白晉為了方便就把石磨挪到了另外的地方。

    縱然開著窗，但日已西沉，屋子裏一片昏暗，所有的東西看起來都影影綽綽。醢稷點燃了插在牆上的鬆油火炬，屋內頓時明亮起來。有時候醢稷需要工作到深夜，若是點油燈，燈油不但貴而且照明不及火炬。醢稷年紀大了，點火炬看得清楚些。

    “從今日起，我正式教你製作醢。”不知是不是火光搖曳的問題，白晉看到醢稷眼中閃過一絲哀傷，表情也變得恍惚起來，那是一個人在回憶過去時常露出的神情。

    “可你已經把秘方給我了……”白晉道，他知道古代很多傳統手藝都不傳外人，能夠得到製作醢的方法，他已經覺得已經足矣。

    “秘方隻是秘方，要做出好的醢，還得多加親自上手才是。”醢稷瞪了瞪眼道。有些東西，是筆墨記錄不了的，得要親自體會。

    白晉點了點頭，這也是。一樣的菜譜，有的人做的菜好吃，有些人做出來的卻難以下咽。

    “我希望你有一日能做出真正的醢。”醢稷拍了拍白晉的肩膀。希望他能將這份手藝傳下去。讓後人都能嚐到這份美味。現在白晉做出來的醢隻是普通水平，還沒有達到大師級的水平。

    隻有達到大師級的水平，才能有資格端上王侯的食案上。

    醢稷不想白晉卷入到宮廷的政治漩渦中，但他知道白晉非池中物，總有一天定會一飛衝天。

    “今日我們先從最簡單的彘醢開始……”醢稷收斂了一下心緒，一邊給白晉說，一邊開始示範。

    能夠親眼看到戰國的製醢師傅親手製作醢，白晉抑住激動的心情，一邊用心聽著，仔細盯著醢稷的每一個動作。

    “製醢，首先選的是天時，萬物應時而生，而製醢也當順應天時。春夏萬物繁衍生長，盡量不取。秋冬最佳，彘、鹿、兔、雁、魚……肉美而鮮，取適量醃之，晾之，遂成肉幹……”

    醢稷拿下牆上掛著的一條肉幹繼續說道：“我這一派製作醢用的是晾曬好的肉幹，而不是另一派用的是鮮肉。鮮肉製成的醢雖製作的時間短，但不能久放，味道也無肉幹製作的美。”

    昏黃的光線從窗口透出，隱隱約約傳出來人的說話聲。一隻飛蛾撲在窗台上，草叢裏悠長的蟲鳴聲此起彼伏。夏日的夜晚靜謐而悠長。