錦衣衛，鎮撫司。
    沈勉走至監房外，聽著裏麵傳出的笑聲，暗暗搖頭。
    這三個王爺，還真是心大啊。
    命人將牢門打開，沈勉走了進去，麵色凝重地說：“群臣以辭官脅迫，陛下已經給了旨意，燕王貶為庶民，發配北平戍邊三年。”
    朱棣愣了下，起身道：“你是不是聽錯了，北平還是交趾？”
    沈勉鬱悶，強調道：“重點是貶為庶民！”
    朱棣嗬了一聲，擺了擺手，一身輕鬆自然：“庶民不庶民的不重要，當庶民我朱棣也是四皇子，隻是，我想去的是交趾，北平無戰事，我去那幹嘛。”
    朱棡、朱橚拍了拍衣襟。
    朱橚也不理解：“是啊，送四哥去交趾還能幫幫先生，去北平做不了多少事。”
    北征不可能這麽快進行，去北平沒事幹，那不是悶得慌。
    朱棡朝著外門走去：“咱們去找父皇說說，反正將四哥送出去，也沒人認真去查。”
    朱棣思索了下，對朱棡道：“還是不要為好，咱們亂來，胡鬧，可以說是缺乏管教，可父皇金口玉言，已經發了話，我們還要胡來，那就是目無尊長，肆意放縱了。”
    “北平挺好的，燕王的燕，不就是北平一帶嘛。雖說現在不是燕王了，可畢竟頂著燕王的名頭好多年，總該去那裏走一遭看看。”
    朱橚認可朱棣的想法，抬手抓了下冷風：“四哥，年後走吧。”
    朱棣看了看天空，輕聲道：“還是早點走吧，讓父皇少為難些。”
    沈勉側身：“皇後要見你們。”
    朱棣臉色微變，朱棡、朱橚也很是不舍地看著朱棣。
    坤寧宮。
    馬皇後看著淚光閃爍的朱棣，歎了口氣：“我知道你這樣做不是為了自己，可官員畢竟是官員，你是皇子，莫要對你父皇心生埋怨。此番去北平，曆練幾年，找個機會，你父皇還會將你調回來。”
    朱棣沒看到朱元璋，但見馬皇後暼了一眼裏麵屏風，也知道那背後有人，認真地回道：“母後，兒臣做過的事自然認，父皇需要給文官一個交代，兒臣也清楚，沒什麽怨言。”
    “隻是——”
    “兒臣還是要說一句，先生為朝廷、為父皇做了許多事，分了許多憂，更是立下無數功勞。先生若是有私心私念，廣結朋黨——那不用等那些官員發現，不用他們去散播謠言，造勢逼人！”
    “整個金陵裏麵，皇室子弟，勳貴子弟，可以不經通報直接進出的，隻有一個鎮國公府，甚至還可以住到鎮國公府，那裏沒什麽陰謀，隻有一片丹心，赤城的如同日月紅旗！”
    這番話，擲地有聲。
    朱棡、朱橚連連點頭。
    朱橚言道：“母後，我們跟在先生身邊多年，他是什麽人我們最清楚不過。”
    朱棡有些餓了，目光移向桌上的菜：“格物學院堂長的位置，非先生不可。大不了，今日四弟今日去北平，明日兒臣去大同。老五，你打算去哪裏？”
    “好了，都坐下吧。”
    馬皇後推搡著幾人坐下，自己也坐了下來，拿起筷子給朱棣夾菜：“顧正臣是什麽樣的人，你們清楚，我也清楚，你們的父皇能不清楚？隻是朝廷離不開官員，官員發了話，總需要在一些地方讓一讓。”
    “你們也別覺得憋屈，堂長給文官當當也沒什麽，換一個人試試，辦得好，可以讓顧正臣輕鬆一些，可若是辦不好——那日後誰還染指？”
    “一個個聰明的樣子，怎麽一遇到顧正臣的事就糊塗了，衝動了？”
    “好了，隻要知道你們父皇他不是個蠢貨就夠了。”
    吱呀——
    屏風動了動，發出了聲響。
    馬皇後暼了一眼，繼續說道：“以後凡事等一等，看一看，別總是學顧正臣胡來，他胡來是有底氣的，東山再起的本事多。可你們有什麽？到頭來，還不是讓你們父皇為難，讓母後心憂？”
    朱棣明白了朱元璋的安排與考慮，低聲道：“如此說來，我還打錯了？”
    馬皇後催促嚐嚐菜，見朱棣吃得滿意，才放下筷子道：“打人總歸是不對，你的拳頭與武力，都應該用在敵人身上。”
    朱棣順勢回道：“母後，是用在敵人身上了，內部敵人也是敵人，這是先生的教導。”
    馬皇後眼神變得嚴厲起來：“是不是內部敵人，不是你說了算，也不是他顧正臣說了算，是你父皇說了算。不能因為官員說了幾句話，對顧正臣不利了，就劃歸到敵人那一列。”
    朱棣多少有些不讚同。
    先生在大同提出過內部敵人論，這奏折在朝堂內外引起過軒然大波，隻不過當時自己忙著訓練京軍，先生又忙著移民事，一直沒拿出來說。
    可這些官員的目的很明顯，那就是毀掉先生。
    毀掉先生，等同於毀掉大明許多未來可能，會導致格物學院許多研究陷入困境，最終有損大明利益。
    內部敵人論裏講得很清楚，凡是損害大明根本利益的行為，都可以歸為敵人。
    在朱棣看來，顧正臣與大明利益綁在了一起，他若是沒了，大明利益損失極大。
    按照這個標準去審視那些官員的所作所為，典型的內部敵人。
    馬皇後知道皇子年紀大了，一個個都有了主見，也不再說教，隻是慈和地說：“這次去北平三年，總不能夫妻總是分離，還有高熾那孫兒，太醫沒辦法，醫學院也沒辦法。”
    “相信也有人問過顧正臣，他沒出手，顯然是沒辦法。高熾雖然有些疾症，可人敦厚聰善，可莫要忘記了你是他的父親，該有的關懷不能少……”
    提起兒子，朱棣低下了頭。
    一場疾病讓朱高熾的左腳落下了殘疾，不敢用力著地，走路都不穩，醫學院對此束手無策，好在人沒事。
    朱棣抬手擦了擦眼角，起身退後兩步：“母後放心，當父親的哪有不關愛自己孩子的。我會將他們安頓好，隻是這三年，恐怕沒辦法給父皇、母後請安了。不如在今日，便將這三年的安——都請過吧！”