“絕了，這果子真是絕了！”剛回到座位上的羅格就收到了查爾斯的稱讚，“羅格，你這手藝真是沒話說啊。”
    布蘭登、萊因哈特此時也暫時放下了對羅格的意見，細細品嚐難得的美味。
    女公爵瑪蒂爾達吃了仿製聖果，直接拋下了自己的兩個丈夫來到羅格旁邊坐下，說道：“羅格，我再次邀請你加入我蝰蛇家族，可以做我的首席丈夫。”
    羅格看了眼桌子對麵的那兩位男士，他們的眼神很幽怨，卻沒有敵意。
    “瑪蒂爾達公爵大人，我們不合適。”羅格拒絕道。
    “我是比你大了不少，但以我悠長的壽命而言，說我是個少女也不為過，我覺得我們挺合適的。”
    瑪蒂爾達比查爾斯還要大兩輩，是當之無愧的帝國元老。
    歲月確實沒有在這位一百多歲的“少女”臉上留下太多痕跡，瑪蒂爾達看起來和三十歲的女人別無二致，但威嚴高貴的氣質卻比普通人好太多了。
    瑪蒂爾達美是美，但不是羅格喜歡的風格，麵對她的攻勢，羅格不為所動。
    “公爵大人，我已心有所屬，還是不要了。”
    “那我嫁給你呢？”
    羅格還是搖搖頭。
    瑪蒂爾達輕歎一聲，說道：“唉，可惜了，這麽好的男人。不過就算你同意我嫁給你，我也舍不得我家那兩個。”
    女公爵是一個十分豁達的人，失望之感並沒有持續多久，詢問道：“羅格，你做的這些菜很合我的口味，尤其是那個神聖果，能否與我蝰蛇家族簽訂一個條約，培訓一下我家的廚子們？”
    “這些菜都是與喚靈聖國紫荊花家族有過合約的，恐怕不行，公爵大人如果喜歡，可以與紫荊花家族的人交流一二。”
    “嗯，我知道了，我會考慮的。”
    查爾斯見到瑪蒂爾達求婚不成，幸災樂禍道：“瑪蒂爾達，你就別老牛吃嫩草了，羅格這樣優秀的年輕人，還是留給那些小姑娘們吧！”
    瑪蒂爾達聞言，步伐不急不緩，但壓迫力十足地走向查爾斯，看得查爾斯心頭一跳。
    瑪蒂爾達站定，伸手用力扭著查爾斯的耳朵說道：“小查，你說誰是老牛？當年若不是我抱著你在那獸人大軍裏七進七出，你早被撕成碎片了，現在嫌我老了？”
    “沒，您……您不老，耳朵好疼，快鬆開手啊！”
    “哼！”瑪蒂爾達最後用力一扭，疼得這位帝國最強者慘叫一聲，回到了自己的座位。
    羅格饒有興趣地看著二人，想不到這兩位帝國柱石，竟然還有這樣的陳年往事，也怪不得這類似於查爾斯的家宴上會有瑪蒂爾達的位置了。
    查爾斯揉了揉被扭得通紅的耳朵，也不在意丟了皇帝的威嚴，笑著對羅格說道：“羅格啊，我這有兩個長得還算不錯的女兒，雖然性格有那麽一點點缺陷，但人還是好的。”
    “這是我的三女兒查莉斯塔，你看……”
    羅格連連擺手拒絕，這是曾經欺負菲莉雅的導火索，羅格討厭她還來不及呢。
    “哦，那這是我的四女兒查特芬妮，要不你們……”
    這次不等羅格拒絕，查特芬妮先一步站了起來，仰著頭用鼻孔看著羅格，傲然道：“父親，我是不會和一個新封子爵結婚的！”
    “那就好啊。”羅格回應道。
    “你！”查特芬妮氣得跺了跺腳，指著羅格喊道，“要知道，是我先拒絕了你！”
    “我並沒有在追求你，四公主殿下。”羅格淡淡道。
    熟知自己女兒性格的三皇妃將查特芬妮拉坐下來，抑製住了她的爆發，對查爾斯抱怨道：“老查，人家羅格明顯心有所屬，你就不要在這裏添亂了。這麽多好吃的東西，還堵不住你的嘴？”
    “哦，對對！是我的問題，哈哈！”查爾斯撓著頭大笑兩聲，“有布蘭登的丫頭在，羅格看不上老三老四也是正常的。”
    聽了查爾斯的話，查特芬妮的臉色更黑了，就連維持著虛偽假笑的查莉斯塔也嘴角抽搐了兩下。
    “查爾斯伯伯，你今天話有點多哦。”菲莉雅道。
    “哈哈，帝國有你們這麽優秀的年輕人，我今天高興啊！來來來，大家再舉個杯！”
    查爾斯在民眾麵前的威嚴和私下裏的熱情豪放形成了強烈的反差，羅格不禁小聲問菲莉雅道：“查爾斯皇以前也是這樣嗎？”
    “是的，查爾斯伯伯人很好，對我們沒有一點架子，就是有時候過於熱情了些。還有，我們說話他都聽得見哦。”
    “啊？”羅格、歐菲娜兄妹倆同時出聲，歐菲娜輕舒一口氣，心裏想著還好剛才沒說查爾斯的壞話。
    “那你父親，還有瑪蒂爾達公爵呢？”羅格又問道。
    “他們聽不見，查爾斯伯伯可是一隻腳踏進武神境界的人，我父親和蝰蛇公爵還差得遠。”
    桌子盡頭的查爾斯滿意地點點頭，衝著羅格和菲莉雅遙遙舉杯示意，表示自己聽見了。
    “羅格，你還挺搶手的呢，心裏什麽感覺？”瑪蒂爾達的再次求婚和查爾斯為女兒的說親，令菲莉雅很好奇羅格現在的心理狀態。
    “呃，沒什麽感覺，硬要說的話，太優秀、太顯眼了也挺不好的。”
    “你有點飄了哦。”
    “哈哈，開個玩笑。”
    羅格確實是覺得太顯眼了有些麻煩，但並沒有沾沾自喜。如今的成就，全都是他通過努力得來的，心裏很踏實，也很自豪。
    正當羅格想要問問菲莉雅她的父親布蘭登侯爵的“弱點”時，迪克伯爵端著酒杯向二人走來。
    “羅格、菲莉雅小姐，好久不見了。”
    “迪克伯爵，好久不見。”菲莉雅道，“你能出現在這裏，還真是出乎我的意料。”
    “哈哈，我本就是查爾斯皇提拔的人，現在又被他親自免了貴族封號，自然可以在這宴會上最後吃一頓了。”
    “你被免了貴族封號？”羅格道。
    “是的，不過這在我的意料之內。喚靈聖國之行出了這麽大的事，死了這麽多的人，總要有一個交代。我還能有命在，已經是查爾斯皇能夠保我的極限了。”
    “確實如此。”菲莉雅道。
    “以後叫我迪克就好了，你們還真別說，沒了這貴族封號，我感覺一身輕鬆啊。”
    迪克也是孤兒出身，從一名普通士兵開始累積戰功，在一次獸人謀劃的夜間偷襲中提前偵查到敵情，避免了一座城堡的毀滅，因而被賜予爵士封號。
    迪克很爭氣，不僅在統領軍隊上頗有建樹，自身還達到了高級武者的水平，十多年內接連立功，爵位也越來越高，被查爾斯一路提拔到了伯爵。
    像迪克這種新銳貴族，和傳統貴族有本質上的不同，他們之間的關係自然不好。
    所以當迪克帶領的隊伍出了事時，他就被貴族們推了出來，成了背黑鍋的那個人。
    查爾斯皇知道喚靈聖國的事和迪克沒關係，“鮮血女皇”凱瑟琳親自出手搞事，換誰去都一樣。
    可戰爭不斷，帝國需要維持相對穩定的狀態，貴族們的怒火必須熄滅，迪克也就成為了犧牲品。
    迪克上無老下無小，孑然一身，封地也是由查爾斯的帝龍家族管理的，一個封號對他來說關係不大，隻是可惜廢除封號的貴族也不能再進入軍隊了。
    眾人對於這個有情有義的男人的遭遇很是唏噓，本來前途一片光明，偏偏遇到一般人不可逆轉的災難，隻能說時運不濟了。
    “哈哈，你們不用為我傷感，一個封號而已，我不在乎。”迪克爽朗地笑了笑，繼續道，“羅格，我覺得你的冒險團很有前途，帶我一個？”
    “好啊，我們正缺可靠的人手呢。”羅格點頭答應。
    “那就這麽說定了，我先回封地一趟，還有些事情需要處理，然後再來找你們。”
    “學院大比結束前我們都會在奧登斯城，你如果時間長了，就直接來霍爾克學院找我們。”
    “好！”
    有了迪克的加入，羅格的冒險團實力再度提升，一位高級武者是可以單獨率領一支小隊的，更別說他還是一位久經戰場的將領了。
    查爾斯讓迪克在這個宴會上露麵，本就有讓他去羅格冒險團的意思，如今目的達成，帝國皇帝更加熱情了，一時間觥籌交錯，宴會的氣氛達到了最高峰。
    可就在這氣氛最高峰時，一位渾身浴血的戰士推開了內廳的門，打破了宴會的祥和。
    戰士搖搖欲墜地走進內廳，眼疾手快的羅格一個箭步衝上去將他扶穩，歐菲娜也將雞腿丟下跑過去對他使用治愈術治療。
    “稟查爾斯皇，邊……邊境遇襲！十萬獸族大軍圍攻霍弗拉堡！”戰士堅持著單膝跪地，向查爾斯稟告道。
    查爾斯皇熱情高漲的臉色瞬間消失，變得凝重嚴肅，說道：“起身，說說具體情況。”
    戰士在羅格的攙扶下站起身，說道：“一星期前，獸族大軍集結進攻西北防線，不知為何，我們在外的偵察部隊近乎全數覆滅，僅有為數不多的情報顯示此次獸人的數量非同尋常。”
    “五天前，西北堡壘群防線全線接戰，據埃爾文公爵估計獸人軍隊的規模多達三十萬！後續還有更多兵力跟進！”
    “三天前，在我們情報匱乏的情況下，獸族集中兵力攻打霍弗拉堡，防線告急，請求支援！”
    查爾斯皇麵色再沉，問道：“霍弗拉堡還能堅持多久？”
    “埃爾文公爵已經調集防線上所有能動兵力全力支援了，據突圍的戰士說，他們最多能堅持十天！”
    “十天……”查爾斯沉吟，然後下令。
    “布蘭登、瑪蒂爾達，火速率領你們的軍隊先行馳援西線！”
    “萊因哈特，你親自帶領猙龍騎士團火速前往霍弗拉堡！”
    “查理斯曼，傳我軍令，讓埃德拉切元帥調動各地軍隊支援西北，若霍弗拉堡告破，務必將獸族大軍封鎖在霍爾克城防線之前！”
    “遵命！”布蘭登等人領命而去。