帝國西北堡壘群防線，西南起自鐵壁山脈山腳下，東北終於赫斯森林，由大大小小共四百五十二座城堡構成，其中最大的三座城堡為霍弗拉堡、霍西蘭堡、霍加卡堡。
    三座主堡遙相呼應，又有後方的霍爾克城提供支援，將獸人聯盟拒於國門外多年。
    而現在，防線西南的霍弗拉堡正在遭受著十萬獸人主力軍的圍攻，搖搖欲墜。
    霍弗拉堡一旦陷落，獸人突入國境，霍爾克城與鐵壁城組成的第二道防線前的大片國土將會生靈塗炭！
    而且這片區域為平原地形，沒了堡壘防線的防禦依托，帝人將會與身強體壯的獸人正麵對抗，這必定是一場慘烈的戰鬥。
    敏銳的羅格注意到了兩個細節，向前來報信的戰士道：“你說我們的偵察隊幾乎全軍覆沒，可有詳細些的情報？”
    戰士回答道：“據僥幸逃回來的偵察兵報告，他們的位置似乎在獸人的掌控之中，襲擊他們的是最精銳的哥布林刺客。”
    聽到這個報告，查爾斯眉頭一皺。
    帝國偵察隊通常由最精銳、最機敏的士兵組成，西線偵察隊更是行走在獸人族群中的幽靈，為帝國源源不斷地提供著最珍貴的情報。
    而現在，這些幽靈變成了亡靈，單憑獸人自己，不太可能做到這一點。
    帝國內部出了問題，泄露了偵察隊的行蹤。這是羅格聽到士兵匯報時第一時間想到的。
    羅格見查爾斯若有所思，也不多說什麽了。
    帝國西線的防禦事關重大，並不是他能夠左右的，羅格相信這位英明的皇帝能夠妥善處理。
    羅格繼續問道：“你剛才說‘據突圍出來的戰士的情報’，那麽你不隸屬於霍弗拉堡守軍？”
    “稟告大人，我是霍爾克城第五傳信大隊的隊長。”
    “你不是守軍，而是從霍爾克城而來，那麽你怎麽受了這麽重的傷？”
    這位戰士沒有從前線突圍，而是從相對安全的霍爾克城傳信而來，按理說不應該受傷的，所以羅格很疑惑。
    “形勢緊急，我們騎著巨隼從霍爾克城出發，沒有走安全的信道，而是直接橫穿暮色森林的上空。我們……遇到了魔獸，是一群白頭巨鷲，最當中一隻身上好像還馱著個人！”
    “我的五個兄弟，為了掩護我突破出來，全都犧牲了。”傳信隊長完成了任務，緊繃的心弦放鬆下來，戰友戰死的悲傷席卷而來，紅了眼眶。
    “節哀。”生死離別，羅格做不到什麽，唯有進行最蒼白的安慰。
    “打起精神來。”查爾斯說道，“好好休息，然後去奧登斯城傳信隊待命，現在還不是悲傷的時候。”
    “是！”傳信隊長行禮退去。
    查爾斯動用勁氣，威嚴的聲音響徹整個皇家莊園，“各位，收到前線急報，獸人大軍進犯我國疆土。今日宴會到此為止，伯爵以上爵位者，到偏廳議事，其餘人等回各自封地整軍待命！”
    內廳外，各位貴族優雅的交談變得雜亂，急促的腳步聲響起，人們都行動起來。
    “羅格，你說的我都明白了，事關重大，我會親自去一趟西北防線。”
    “查爾斯皇，有什麽是我們能做的嗎？”羅格問道。
    以羅格等人的實力，現在應該可以做到些什麽了，然而查爾斯不打算讓他們過早接觸戰爭。
    “西北的戰事有我們這些老家夥們頂著，學院大比還會照常進行，你們帶隊前來，就好好完成安德森交給你們的任務。獸人這次的突襲雖然出人意料，但就憑三十萬人，還是無法突破西北防線的。”
    “明白了。”羅格回答道。
    “好了，你們先回去吧，我也該給這些養尊處優的人布置些任務了。查莉斯塔，你們順路，替我送一下。”
    “是，父皇。”
    查爾斯當先離開，眾人隨後在查莉斯塔的帶領下從側門走出莊園。
    羅格等人並未隨查莉斯塔返回查爾斯學院，而是去了奧登斯城外猙龍騎士團的駐地。
    瑪蒂爾達和布蘭登連夜趕回封地，萊因哈特趁著猙龍騎士團整軍的時間，和菲莉雅道別。
    “小雅，別擔心，我定會守住霍弗拉堡，不讓獸人踏入我帝國的領土！”
    “哥，我其實更擔心你。猙龍騎士團強歸強，但人數有限，一般的空軍也跟不上他們的速度，你們要以少戰多很長時間。”
    “我知道，我會依托城堡進行死守，撐到父親的援軍到來的。”
    “急火騎士團快歸快，但畢竟都是輕騎兵，戰力有限。而獸人既然選擇圍攻突破霍弗拉堡，定然有重裝獸人和攻城怪獸，恐怕獨眼巨人族也會參與其中，急火騎士團應付不來的。”菲莉雅擔憂道。
    “埃爾文公爵久經沙場經驗豐富，在他的調度防禦下，霍弗拉堡的狀況可能還沒有那麽糟糕，我相信我能堅守到炎陽、紅焰騎士團到達。”
    “你心裏有數就好，我感覺這次獸人的襲擊不一般，萬事小心。”
    “知道了，小雅……”
    菲莉雅主動給了萊因哈特一個擁抱，萊因哈特的嘴角咧到了耳根，向羅格露出了挑釁的笑。
    本想給萊因哈特一兜子歐菲娜製作的魔核炸彈的羅格，強忍著就此作罷的衝動，將包裹著魔核炸彈的兜子丟給了他。
    “這是娜娜做的魔核炸彈，轉動指針，然後丟出去，威力很大，可能會有點用。”
    “我不要……”
    “哐！”菲莉雅一拳敲在萊因哈特的盔甲上，“拿著。”
    “好的。”
    一位傳令兵跑來報告道：“萊因哈特隊長，猙龍騎士團集結完畢，隨時可以出發！”
    “知道了，即刻動身，支援霍弗拉堡！”
    “是！”
    傳令兵飛奔回軍營，嘹亮的軍號響起，一個個馴龍騎士從軍營中飛起，直奔西北方向而去。
    萊因哈特仰頭看著軍隊開拔，說道：“小雅，我得走了。”
    “嗯。”菲莉雅輕聲答應。
    艾米麗輕撫菲莉雅明豔的臉龐，說道：“小雅，別擔心，我也會和你哥哥一起去的。”
    “嫂子，你去不太合適吧？”
    “有什麽不合適的？我的男人我得保護啊，親愛的，你讓不讓我去？”
    萊因哈特無奈道：“不讓你也不聽啊。”
    “知道就好，走啦！小娜，姐姐去打一仗之後再來找你。”
    “好的。”艾琳娜乖巧道。
    艾米麗在喚靈聖國時就沒少領兵打仗，艾琳娜對於姐姐出戰已經習以為常了，擔憂都藏在心裏。
    二人和眾人做了最後的告別，兩條馴龍衝天而起，跟上了前方在夜色籠罩下影影綽綽的猙龍騎士團，幾個呼吸間就已經遠去。
    視力極佳的羅格隱約看到，皇家莊園方向一條青綠色的巨龍衝天而起，與猙龍騎士團匯合。
    那是查爾斯皇的風龍科亞特爾，帝國人都知道的護國之龍。
    羅格拉住猶自看向夜空的菲莉雅的手，說道：“菲莉雅，查爾斯皇也出發了。”
    菲莉雅聞言，懸著的心放下了大半。
    帝國最強的空軍猙龍騎士團兼具速度與戰力，可是人數隻有四千，抵擋不了十萬獸人太長時間。
    從炎陽城出發的急火騎士團為帝國地麵部隊中最快的兩隻部隊之一，但地麵行軍終究比空中行軍困難，要趕到霍弗拉堡也要五天之後了。
    急火騎士團是清一色的輕騎兵，襲擾能力出眾，但與獸人正麵對抗就略顯無力了，隻能起到騷擾的作用。而且陸軍也要考慮如何在獸人的包圍下進城的問題，支援能力再度受限。
    炎陽騎士團為重甲騎兵，紅焰騎士團為步兵軍團，他們趕到霍弗拉堡得在半個月之後。
    所以萊因哈特前往支援的第一波的防守戰，支援就隻有西線上抽調出來的守軍，而西線全麵受到攻擊，抽調出來的軍隊又能有多少？情況不容樂觀。
    現在查爾斯親自出馬，霍弗拉堡能守住的概率大大增加，就算守不住，守軍也能在這位帝國最強者的威懾下撤出城堡。
    等到炎陽、紅焰騎士團，還有瑪蒂爾達的蝰蛇騎士團趕到，再加上帝國元帥埃德拉切從各地調集的援軍，足以將獸人消滅在霍爾克城防線之外。
    “問題應該不大，三十萬獸人還是無法攻破整個西北的，就是偵察隊的異常和那攔截傳信隊的人讓人放心不下。”羅格道。
    “嗯，查爾斯皇親自出馬，我還是放心的。走吧，在這裏看著也沒什麽用，我們回去吧。”
    …………
    在查爾斯皇、埃德拉切元帥的調動下，納蘭帝國這個龐大的戰爭機器飛速運轉起來，全帝國的軍隊都在往西北戰線聚集。
    獸人襲擾頻繁，大規模的軍事調動帝國國民早就見怪不怪了，但這次襲擊的規模為近幾年最大，以至於羅格等人第二天起來，參加學院大比的全體學生幾乎都在討論戰事。
    學院大比的流程都是製定好的，準備工作也很充分，即使主持者查爾斯皇奔赴前線，也還是能在二皇子查利鬆的代理下有序進行。
    羅格明白了查利鬆的問題在哪，他是個慢性子，或者說是個異常謹慎的人，凡事都要確認多遍才能進行。
    這種人的優缺點都非常明顯，缺點是效率不高，不夠果決，甚至能把幾位助手急死。優點是辦事非常穩妥，幾乎不會出錯。
    所以學生們在訓練場等待了整整一個上午，帝國學院大比終於正式開始了。
    首先進行的項目，就是占據總分數百分之四十的學院團隊戰。