倉庫並不是一個寬敞空曠的大房子，裏麵也沒有堆積如山的貨物，相反裏邊打造得如同臥室，有桌有床。
    這時床上正綁著一個絕色美女，一個男人衣衫剛解開還沒來得及脫下，大門就被錘開，於是兩人就這樣暴露在眾人視線之中。
    南宮燕看見了床上被綁著的女子，十分驚訝，不由脫口而出道“是你！”
    那個女子顯然也認出了南宮燕，隻是她的嘴被塞住，嗚嗚咽咽說不出話來。
    原來這女子正是前段時間與南宮燕在船上分別的談若菱。
    談若菱來自揚州談氏，本想去劍州賣掉祖傳茶方，卻沒碰到人，返回途中得知家父病重，家產即將被周氏謀奪，所以著急返回，搭乘了南宮燕雇傭的貨船，後來南宮燕在奚州下船，談若菱仍然順流向西，兩人就此分別。
    沒想到竟然在這祁州遇上，而且是這種情況之下，顯然南宮燕再晚一點，談若菱就要貞操不保了。
    那個衣衫不整的男子見對方人多勢眾，也沒說什麽，隻是眼中不時閃過陰狠的神色。
    南宮燕先是解開了談若菱身上的繩索和口中的塞布，剛要問她些情況，不防談若菱撲入懷中，緊緊抱著南宮燕哭泣起來。
    南宮燕隻好慢慢安撫，過了好一會，談若菱才冷靜下來，慢慢述說分別後的事情。
    原來自從兩人在奚州分別後，談若菱歸心似箭，乘船繼續往西，沿安昌河順流而下，就是一座大湖——藍田湖。藍田湖周圍濕地廣闊，不能行船，所以就在藍田湖下了船，換乘車馬走陸路。
    本來這條路談若菱已經走過不止一回，知道在哪裏安歇，但是因為擔心家族產業和父親的病情，著急趕路錯過了宿頭，不得不在野外露營，結果就碰到了一群馬賊，被支持到了這裏。
    而劫持她的這名男子，就是柳氏當鋪的合作人之一，揚州周氏。也正是害得談若菱遠赴千裏販賣祖傳茶方的冤家對頭。
    南宮燕大概了解了事情的經過，就問那個衣衫不整的男子。
    “你叫什麽名字？”
    那名男子臉色傲然，說道“揚州周氏，周明學，我勸你們趕快放了我。不要以為你們能在祁州逞威就了不起，我們周家是你們招惹不起的存在。”
    “周明學，嗯，看來還不懂怎麽做人。”南宮燕打了個響指“教他做人！”
    立刻有兩名幫眾上來，扯住頭發就是左右開弓的大耳刮子。
    “讓他把所有知道的都吐出來！”南宮燕把這裏交待給賈毅，就送談若菱回到分舵。
    “你的管家和護衛呢？”
    南宮燕記得那個忠心耿耿的老管家還有一批身手矯健的護衛。
    談若菱紅著眼睛說道“都被那群馬賊殺死了，隻剩下我一個，連同這次出來帶著的資金也全都被馬賊搶光了，幸好遇到了你。”
    其實這次獲救，談若菱很是震驚，沒想到看起來並不凶悍的少年，居然就是天地會總舵主，這個天地會是她在被關押的日子裏才慢慢了解到的。
    據那些馬賊說天地會殺人如麻，個個武功高強，都是一群英雄好漢，其中最厲害的英雄好漢就是天地會總舵主陳近南。
    有道是平生不識陳近南，就稱英雄也枉然。這兩句話在江湖草莽間瘋傳。
    有些馬賊也想去加入天地會，但是聽說天地會審查得很嚴，加入天地會還要有考察期，可不像馬賊改換山頭那麽隨意。
    談若菱聽到馬賊口中講述陳近南的英雄傳說，都是把那個天地會總舵主說成昂藏七尺的大漢，滿臉的絡腮胡子，膀大腰圓。
    所以即使談若菱想到了自己在船上結識的陳近南陳公子，也隻當作是同名同姓。
    可是沒有想到，這個看起來白白淨淨，宛如濁世翩翩佳公子般的人物，竟然就是江湖中人人稱羨的大英雄，更重要的是，這個大英雄恰巧救了她。
    這讓談若菱一顆少女的芳心，不由自主的係在了南宮燕的身上，想到自己撲到“陳公子”懷裏哭泣的情景，談若菱不禁紅了臉。
    偷偷瞧了一眼南宮燕，見他正侃侃而談，渾然沒有注意到自己的目光，就放下心來欣賞。
    南宮燕炯炯有神的雙眼，高挺的鼻梁，側臉冷峻的線條，無一不吸引著談若菱的目光，使她的一顆芳心七下八下，臉上發熱。
    南宮燕正講到奚州形勢。
    “所以無論奚州還是祁州，都需要快速穩定下來，而我沒有更好的辦法，唯一快速有效的辦法就是清除掉最大的發展障礙——朝廷官員和勾結在一起的巨商。”
    “說起揚州，想必若菱更加熟悉，除了那個周家之外，還有什麽與官府勾結的勢力嗎？”
    南宮燕問完之後，見談若菱沒有回應，於是又問了一遍。
    “若菱？”
    談若菱這才從沉醉中驚醒。
    “啊……什麽？”
    南宮燕重複了一遍問題。
    談若菱不由得輕咬紅唇，暗自責怪自己竟然一路胡思亂想，這時臉上發燙，猶如醉酒一般。
    鎮靜了好一會兒，談若菱才答道“要說官商勾結，其實想活下來的商人哪個敢不去巴結官員呢？”
    “就是家父為人正直，也不得不在年節備足厚禮，給太守送去，否則的話，生意很難開得下去。不過我談家也就僅限於此，並沒有做那些欺行霸市，壟斷行業或者強買強賣的惡行。”
    南宮燕點頭“世風如此，誰能點塵不沾？隻要無愧於心即可。不過若菱，我問的是除了周氏之外，可還有與官員勾結的巨商了嗎？”
    談若菱搖了搖頭“那些實力不濟的，都被周家利用卑鄙手段吞並了，就連我談家，也快要不保了，哪還有什麽巨商了。”
    南宮燕停下來，雙手搭在談若菱的肩頭，說道“若菱，不知你肯不肯幫我一個忙？”
    談若菱“啊”了一聲，心頭如小鹿亂撞，如此與“陳公子”近距離的麵對麵，甚至都能感覺到陳公子的熾熱氣息，讓她不敢與“陳公子”對視。
    “嗯。”談若菱低著頭嗯了一聲，心中想著，別說一件事，就是千千萬萬件事，我都肯為你去做。
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