“挑釁鎮玄司？”
    馬長思哈哈笑道：“寧哥你可別說笑了，這話說出去，怕不是要被人笑掉大牙！”
    其餘眾人雖然沒有開口，但眼神中倒也都是認同。
    隻有玄心小和尚略帶疑惑，問道：“馬施主，小僧初來乍到，雖對大秦鎮玄司有所耳聞，但也隻知其一，不知其二，懇請馬施主為小僧解惑。”
    馬長思一聽，頓時來了興致，輕咳一聲，誇誇其談。
    “這鎮玄司在我大秦天朝的地位是何等之高，你聽我慢慢與你道來！
    咱就說那仙山你知道嗎？都是神仙的仙山！就是那仙山之上的神仙宗派都要給七分麵子，多少仙師想要出任鎮玄將都沒有資格。
    大秦鎮玄司可厲害得緊，那門楣高到壓仙宗山門，權勢遍布朝野，在咱大秦誰人不知，誰人不曉？
    小和尚，聽懂了嗎？”
    玄心雙手合十，微微頷首，“阿彌陀佛，謝過馬施主解惑，小僧受教了。”
    “小馬說得好！”
    王虎頗為不屑，睨視陳寧，“小寧，你這確實有點危言……那什麽聽了！哪有人敢去挑釁鎮玄司？難道當項大人是紙老虎嗎？”
    陳寧笑了笑，沒說話。
    這話他隻說給項悲歌聽，旁人聽了一說一笑，真正聽到心裏去的人，肯定是沉默不語，眉頭緊鎖。
    正如項悲歌當下的神情，凝重之中又有一絲惶恐。
    是的，惶恐。
    陳寧很少在項悲歌臉上看到這種神情，他記得最清楚的一次，是他十三歲那年武道小成，想要探尋妖的存在，獨自一人去了清溪縣外很遠的虎王山。
    他沒找到傳聞中的妖虎王，但在山林裏迷了路，三天三夜都沒轉出來。
    項大人找到他時，臉上就有那種惶恐，心有餘悸的惶恐感。
    這次的惶恐與那次還不同，這是對某種未知事物的恐懼。
    項悲歌沉默許久，才緩緩開口，“王虎，你帶人把我之前告訴你的那幾人保護起來，所有刻有古神言的物件都要收集好，切記，人和東西都要保護好！”
    “是，項大人！”
    王虎拱拱手，起身大步向外走去。
    接著，項悲歌又向釋海師徒二人行禮道謝，“今日有勞釋海大師了，您二位若是不嫌棄，可以暫且在鎮玄司歇腳。”
    “阿彌陀佛，貧僧謝過項道友。”
    釋海老和尚雙手合十，小和尚也跟著念了聲佛號。
    等師徒二人走出去，項悲歌才揮揮手，“你們幾個都散了，陳寧留下，我有話跟你說。”
    “是，項大人。”
    何璋和師爺聽話的往外走，馬長思擠眉弄眼，那意思大概是嘲諷陳寧又要挨罵了。
    陳寧沒理他，假裝看不到這小胖子耍賤。
    片刻後，大堂中隻剩下父子二人，一人在上座，一人在桌尾，遙遙相望。
    項悲歌看向陳寧的眼神有些無奈，問道：“我不想讓你再摻和這宗案子，這案子很複雜，也許牽扯到了我也惹不起的大人物。”
    陳寧淡淡道：“我不怕。”
    項悲歌輕咳兩聲，幽幽歎息，“我知道你想報仇，自從你說要跟我習武的時候，我就知道……我隻是沒想到，這一天會來的這麽快。”
    陳寧嘴角微微一抿，很快恢複平靜，“從那天起，我經常做夢，夢中我娘哭泣的臉時刻在提醒我，不能真的當個孬種。”
    項悲歌咳得厲害，“你娘不想你報仇，她隻想你好好活下去……幸福地活下去。”
    陳寧眼神中有一種執拗，淡淡道：“報仇和好好活下去不衝突，和幸福更不衝突。”
    他頓了頓，“幸福不是徒有其表卻無抱負和熱情的平庸，也不是周而複始卻漫無目的的日子，更不是逐漸走近死亡卻不問目的的生命。”
    項悲歌張張嘴，半響沒說出話來，良久才哈哈笑道：“好啊！長大了！真的長大了！這性子跟你爹很像，但你比你爹聰明，性子也穩，是好的，好的。”
    今天之前，陳寧從來沒有跟他說過這樣的話。
    陳寧沉默，隻有眼中的堅毅在替他說話。
    項悲歌笑過後，嚴肅道：“你想好了要往前走，就要知道前路滿是荊棘，步步殺機。喬家如今已經搬遷帝都，且是鍾鳴鼎食，仙宗門派器重的大家族，你想報仇，難如登天。”
    “這世間沒有容易的事情，隻要做總有成功的機會，但不做，永遠不可能成功。”
    陳寧眼神希夷，淡淡道：“我出生的時候，我娘給我取名叫陳鬆，希望我像鬆樹那般茁壯成長，終有一日能亭亭如蓋。
    五歲那年我入學勵耘齋，蘇先生教我很多道理，也是那年我執意要改名為陳寧，是因為那時我已經下定決心，一定要報仇！
    寧，以致遠。
    每當有人叫我的名字，就是在提醒我，我要走到足夠遠的地方，為我娘討回公道。更不能辜負我娘的期望，一定要長成參天大樹。”
    項悲歌劇烈的咳，嘴角都滲出了血絲。
    “老了老了，遠不如年輕時那般結實，劍也沒那時候快，不然那種鬼東西，我一劍就能讓他道消身隕。”
    他嘖了一聲，擦掉嘴角的血絲，順手從懷中掏出一個包裹，扔給陳寧。
    陳寧接過包裹，並沒有看，而是皺眉盯著項悲歌，“你的傷很嚴重很嚴重，我來看看。”
    “你的醫術都是我教的，在我麵前就不要顯擺了，放心，我自己能醫好。”
    項悲歌灑脫揮手，“那包裏有你想要的東西，拿著保命。記住，上山不是一鼓作氣，而是靜心緩行。山高萬仞，隻登一步。
    真遇到打不過的東西，隻管扭頭就跑，跑得越遠越好，來日強過他，再來鎮殺不遲。所謂留得青山在，不愁沒柴燒……”
    他好像要把這一輩子知道的大道理，都一股腦給陳寧講完才肯作罷。
    但講到一半，項悲歌意識到什麽，無奈揮手，“算了，不講了，講多了你又嫌我煩，你隻需要知道，這血案少碰，好好修煉，來日去做想做的事情。
    拿著東西，滾蛋！”
    陳寧把那個小包裹揣進懷裏，隨後起身，板正跪下，鄭重地向項悲歌磕了個響頭。
    “多謝義父成全。”
    磕完頭，他起身挺直胸膛，大步向外走去。
    項悲歌盯著陳寧的背影，輕咳兩聲，頗為唏噓：“聽你叫一聲義父，真不容易。”
    良久過後，他低下頭，從袖中取出一柄小劍，那劍出袖就漲，眨眼間已成了四尺青鋒。
    是那柄浪子劍，隻是比起昨夜，光芒暗淡許多，刻有浪子二字的地方，出現一絲絲裂痕。
    “老夥計，恐怕這次，修不好你了。”
    項悲歌輕輕拂過浪子劍的裂痕，不住咳嗽。
    浪子劍輕吟，似乎在安慰項悲歌。
    “無妨，我與你同在。”
    ……
    ……
    陳寧走到衙門前院的時候，衙內已經沒什麽人了，王虎帶著眾捕快這會兒忙的連軸轉，釋海師徒二人也不見了蹤影。
    隻有馬長思坐在門口台階上，扯開皂袍的衣襟，咧著嘴用手扇風。
    七月的天，烈日炙烤大地，將這方天地變成了大蒸籠，又臨近正午，正是最熱的時候。
    “寧哥，挨完罵了？咱去哪？”
    馬長思看到陳寧，笑嘻嘻起身迎上來。
    陳寧扶著刀往衙門外走，“累了一夜，你不困？回家休息吧，睡醒再說。”
    “那感情好，你這一說，我才感覺骨頭都要散了！”
    馬長思伸了個懶腰，跟上陳寧的步伐，可見他出門往東走，趕忙喊道：“寧哥，你走反了，咱們回家得往西走啊！”
    “我不回家，你自己先回。”
    陳寧沒有轉頭，依舊大步向前。
    馬長思剛想追問，忽然想起什麽，乖乖把嘴閉上了。
    昨日是中元節，也稱作鬼節，傳聞是鬼門大開之日，當夜鬼魂都會從鬼都重返人間，看望自己的親人。
    而今天，是鬼魂們重返鬼都的日子，按照當地習俗，日落之前要去墳前燒紙上香，給親人們帶些回路的錢，以免被鬼都的鬼兵刁難。
    陳寧走的方向是城東，在城東不遠處有座祖山，清溪縣的人死後都會埋到那裏。
    馬長思清楚，寧哥這是給他娘上墳去了。
    ……
    ……
    陳寧一路從衙門出來，到城東之前，總共在三個地方停過腳。
    第一處，是一處深宅大院，其上掛著“馬府”的門匾，高門大戶，比馬長思家要闊氣得多，比起馬長思這種隻能說富裕的人家，這座馬府才是清溪縣真正的大戶人家，在縣裏都是數一數二的。
    他在馬府門前站了片刻，看門的馬府下人跟他問好，他沒有回應，隻是盯著馬府的門匾看。
    第二處，是一家紮紙店，就在馬府前麵的馬家街上，經營鋪子的是個佝僂身子，眼神慈藹的老嫗。
    那老嫗終年帶著黑色麵紗，大家都叫她“醜婆婆”，據說是年輕時被人毀了容貌，所以雖已是暮年，但也沒嫁人，就經營著這家紮紙店度日。
    醜婆婆脾氣極好，每年陳寧來買香燭，她都會少收陳寧一個銅板，再多給陳寧一刀燒紙，說替她燒給陳寧他娘。
    第三處，是一家胭脂店，這是名滿大秦的喬氏胭脂店。
    喬氏胭脂店裏有一種十分獨特的東西，叫做“口紅”，手指大小的小盒子，打開後，裏麵能旋轉出各種色彩，伴有香味的胭脂。
    在喬家的口紅未出時，女子上妝容隻能用朱紅紙或是盒裝粉狀的唇脂，無論是持久性還是方便性，都與“口紅”不可比。
    往年陳寧來這裏，隻會問今年賣的最好的口紅是那種，看完就走。
    今年不同，他要了一支最貴的。
    他沒有給錢，隻是說，“告訴你們掌櫃的，這支口紅我陳寧拿走了。”
    賣胭脂的小姑娘支支吾吾告訴掌櫃，掌櫃親自出來，望著陳寧賠笑，還喊著下次來要他多拿兩支。
    話是攔路的虎，衣是瘮人的毛。
    陳寧知道，他們怕的不是自己，而是自己身上的這襲皂袍，但他相信，終有一天，他會讓喬家所有人都怕自己，怕到聽到陳寧這個名字就瑟瑟發抖，跪地求饒。