清溪縣外，祖山。
    烈日當頭坐，林深鳥不鳴。
    晌午的山頭上，微風輕輕拂過山頭，帶起一股熱浪卷起少年人的皂袍衣角，緩緩浮動。
    “娘親，樹兒來看你了。”
    陳寧他娘的墳墓在祖山背麵的角落裏，除了四周的雜草，就這孤零零的一座。
    墳頭四周很幹淨，沒有一根雜草，應該是有人經常來墳前打掃。
    陳寧將香燭點燃，跪在墳前，柔聲說著家常話，“陳家旺最近很聽話，沒有再讓我生氣了，他長大了許多……”
    “我在衙門做得也挺好，兩個月前餉銀又漲了一些，夠吃夠喝不說，還能存一筆銀子，給陳家旺養老用……”
    “項大人今日終於答應我繼續習武的要求，給了我修煉需要的東西，以後，我也能成那名震天下的大修士……”
    “最近鎮子上不太安寧，發生了幾宗血案，不過您不用擔心，樹兒的武功高，咱藝高人膽大，不怕那些賊人，到時候抓到賊人，就是大功一件……”
    少年人絮絮叨叨，仿若被按下了什麽開關，打開了話匣子，跟往日在人前的沉默冷淡截然不同。
    他說了良久，從懷中掏出那支口紅，聲音逐漸沉悶，“這是喬家搶我們的東西，我今天從他家的鋪子裏拿回來了。”
    他頓了頓，“從這支口紅開始，我就要把喬家從我們家拿走的東西，一點點拿回來。
    娘，你放心好了，你受的苦，陳家旺受的罪，咱們家所有的仇，我都會從喬家，絲毫不差的找回來！”
    說完，他將那支口紅扔在未燃盡的香火堆裏，看著那支名貴的胭脂，隨著火焰，劈啪作響，燃成灰燼。
    口紅中有某種油脂，忽地讓火焰開始升騰。
    而陳寧盯著那旺盛的火焰，眼神逐漸迷離，依稀間似乎看到了母親那張梨花帶雨的臉頰。
    剛開始的時候，陳寧來到這方世界，並不是很適應，甚至他很迷茫，為什麽會穿越。
    他在前世有家人，有朋友，有耀眼的學位，有惹人羨慕的語言天賦，精通十六門國際語言，年僅二十五歲就讀完了語言係博士。
    忽然來到這個陌生的地方，他不適應，很懊惱，甚至一度想著若是再死一次，能不能回去。
    所以，在很長一段時間內，他對這方世界沒有一絲的好感，有的隻有厭惡。
    但在那個溫柔的女人，他這世的母親王夏荷溫柔照顧下，他的心態開始慢慢轉變，逐漸接受已經穿越的事實。
    他開始發現，這方世界的天是湛藍色，空氣中彌漫著花草香氣，淳樸憨厚的父親，瀟灑豪邁的義父，還有傳聞中能上天入地的修行者，引起他的興趣。
    也許，換一種活法，去探尋前世隻有神話故事中才能出現的修行，也不失是個好選擇。
    我陳寧一個擁有異世知識的語言係博士，在這個科技如此落後的時代，也能大展拳腳，有一番作為。
    男子漢生於天地間，何必終日鬱鬱寡歡？在何處不能有所作為？
    陳寧自認為是個強者，從不抱怨大環境，他有著男人該有的野心，想要用他腦海中的知識，改變這方世界！
    科技改變生活，說幹就幹！
    於是，三歲那年他做了一個很“偉大”的決定，寫出一張足以讓他發家致富的“秘方”——口紅。
    陳寧很聰明，為了避免秘方暴露，記錄時用的是漢字。
    當然，這件事情他一個三歲的孩子自己做不到，於是他向母親王夏荷坦白了一切。
    一個“天人”兒子雖然讓王夏荷震驚，但身為母親，她選擇了相信自己的孩子。
    母子二人的口紅事業如火如荼進行，短短幾天內，就賣出了第一批口紅，收益很好，陳寧相信隻需要三個月，他就能改變現狀，躋身富貴人家。
    可他萬萬沒有想到，也正是因為口紅的配方，因為那張寫著漢字的紙張，將陳家推入了深淵。
    大賣的口紅，寫著古神言的秘方……
    這一切，都不是一個小縣城中，尋常捕快家裏該有的東西。
    有心人會窺伺，誘騙，威脅……甚至於搶奪。
    如果隻是口紅也就罷了，但那張寫有古神言的配方，成了陳家所有人的催命符。
    母親為了避免被人搜魂，守住兒子是“天人”的秘密，寧願自盡身亡。
    父親為了討回一個公道，與人拚命不成，還被搜魂成傻子。
    慶幸的是，父親並不知道兒子的小秘密，他們什麽都沒有發現。
    也慶幸的是，父親還有個當鎮玄將的至交好友，用鎮玄司的威嚴保住了陳家唯一的獨苗。
    那天過後，陳寧才清楚，前世書中和電視劇裏，穿越後的人能依靠知識改變世界發家致富……都是扯淡！
    這個陌生的世界，對待一個陌生人，隻有無盡的惡意！
    匹夫無罪懷璧其罪。
    陳寧才發現，他妄想用自己腦海中那些知識，在這個神鬼橫行的世界立足，是件多麽可笑的事情。
    “好在，好在我還活著……”
    陳寧深吸一口氣，仰頭看著那浮雲流動的蒼穹，低聲呢喃：“隻要我還活著，就能報仇，把我失去的東西，全部拿回來！”
    隻是，有些走丟了的人，永遠也回不到身邊了。
    ……
    ……
    陳寧在墳前呆了很久，等他再回到城中時，已是午後。
    街道上的人多了起來，不時會有認識陳寧的人上前恭敬叫一聲“陳捕頭”，陳寧也隻是點頭示意。
    直到他在街道旁，看到了一道熟悉的身影。
    那隻肥大的狸花貓妖，貓阿四。
    貓阿四正懶洋洋躺在書齋門前，閉著眼睛打瞌睡，時不時發出嗚嚕聲，倒是愜意得很。
    “貓阿四？”
    陳寧眉頭一擰，不動聲色，悄悄向著貓阿四靠近。
    他動若脫兔，瞬間撲到來到貓阿四麵前，一把抓住了貓兒老祖那命運的後脖頸，將它提了起來。
    陳寧冷喝：“小賊，這次看你往哪裏去！”
    貓阿四猛然驚醒，胡亂掙紮，但看清楚陳寧的麵容，又安定許多，笑嘻嘻說道：“陳捕頭，你別抓我，我已經改邪歸正了，昨夜我可是見過了項大人，還幫項大人送了信。
    項大人都說我能將功贖罪了，您可就沒理由再抓我了。”
    陳寧自然不信，冷哼一聲：“滿嘴胡言，這就抓你與項大人對峙！”
    “我說的是真的！”
    貓阿四有些焦急，趕忙喊道：“蘇先生！蘇先生能給我作證！”
    蘇先生？
    陳寧聽後，抬頭看了看眼前的書齋。
    這是一座樸素的小院，門口種著幾棵綠竹，筆挺翠綠，門上掛著一塊木匾，其上寫著“勵耘齋”三個大字。
    木匾和字都有些年頭了，帶著曆經風雨的滄桑感，就是這樣一副老舊牌匾，讓人看上去卻有種渾厚坦然之感，胸膛中升起一股浩然正氣。
    尤其是“勵耘”二字，陳寧多看幾眼，感覺昨夜奔勞的疲憊感都減輕不少。
    陳寧站在門口，就能聽到堂內朗朗讀書聲。
    “物格而後知至，知至而後意誠……”
    聽到那整齊的背書聲，陳寧麵容稍緩。
    在出任捕頭之前，他有很長一部分時間，都是在書齋裏度過的，這裏承載了他太多的記憶。
    貓阿四見陳寧麵容緩和，趕忙說道：“陳捕頭，您若是不信，可以進去詢問蘇先生。”
    “你閉上嘴。”
    陳寧低喝一聲，因為在書齋門口，聲音都壓低了不少，生怕打擾到裏麵的學生。
    “喵——”
    貓阿四有些無奈，低喃道：“大不了就去找項大人對峙，反正也是陳捕頭你浪費工夫而已。”
    陳寧沒搭理它，直接提著它走進了勵耘齋。
    書齋的園子不算大，但也是有山有水，綠竹成蔭，角落處有一口水井，在進學堂門口的左側位置還放著一塊鎮石，其上刻有“勤讀勵耘，明德立心”的字樣。
    那字跡與門匾同出自一人之手。
    陳寧提著貓阿四，就站在學堂門口的鎮石旁，看向學堂內。
    學堂裏，授課的是一名身著儒袍，麵容如玉的中年人，溫聲道：“心正而後身修，身修而後家齊。”
    此人就是書齋的主人，蘇子由。
    蘇子由不是清溪縣人，二十多年前才到得這裏，聽聞說曾在帝都為官，但得罪了權貴，被貶去官職，於是離開了帝都，來到這裏開辦私塾。
    蘇子由開辦私塾從不強製收取銀錢，隻要有想學之心，皆可來聽講。
    有些富貴人家就給些銀錢，有些拿不起銀錢的給些米麵，有些什麽也拿不出，但隻要肯來，他從來不拒絕。
    清溪縣走出的讀書人，九成都從蘇子由這裏聽過課，所以蘇先生的威望在清溪縣很高，百姓都很尊重他，都要尊稱一聲“蘇先生”。
    堂下學生年紀不一，年長些的比陳寧都要大，年幼的隻有五六歲的樣子。
    張家寶就在其中，坐在角落的位置，專心跟著蘇先生讀書。
    陳寧也不著急，就提著貓阿四站著靜靜等待，貓阿四也不敢亂折騰，任憑陳寧提著命運的後脖頸。
    片刻過後，蘇子由教完那篇文章，吩咐學生溫習文章，轉身向外走來。
    “靜修，久等了。”
    蘇子由走出學堂，溫煦笑著看向陳寧手中的貓阿四，“你把貓兒放下吧，它也沒犯過什麽大錯，不必這樣對待它。”
    “聽先生這樣說，學生就放心了。”
    陳寧笑了笑，順手把貓阿四放在地上。
    貓阿四抖了抖毛，低聲呢喃：“早說過我已經將功贖過，你還不信。”
    陳寧沒理它，向蘇子由作揖，“學生打擾先生授課，心中有愧。但貓阿四身上有案子，說您能為他證明清白，學生隻能冒昧拜訪。”
    蘇子由笑道：“無妨，靜修你向來是無事不登三寶殿，有什麽事情就直說。”
    陳寧略微猶豫，但還是開口道：“確實有一事想問先生，貓阿四偷盜逃獄，罪名不小，不知道它為何就能將功贖罪。”
    貓阿四一夜脫罪，它到底提項悲歌傳了什麽信兒？
    還有，項悲歌昨夜受傷，陳寧自然能輕易推斷出他有過一場打鬥，但為何不向衙門送信通知，反而讓貓阿四來找蘇先生？
    隱隱之間，陳寧總感覺，項大人和蘇先生似乎在隱瞞什麽。