陸平笙已汗流浹背。
    他沒想到蘇郢做了這麽多準備，竟然連這些夜平逆賊進京的路線都查得一清二楚。他不曉得蘇郢還有什麽證據在手，若再糾纏下去，隻怕會引火燒身。
    於是，他將話鋒一轉，故作震驚道：“竟有這樣的事！看來除了上穀呂氏，夜平在京城還有其他同謀。”
    蘇郢聞言，也不再追擊，再拜行禮向周帝請旨：“臣懇請陛下嚴查此案，京城內賊不除，將永無寧日。”
    陸平笙咬牙握拳，如此情勢下，他隻能隨聲附和。
    周帝的目光在他二人之間來回流轉，眼底似深不見底的冰淵，情緒毫無波瀾，冷淡地說道：“大將軍查到的證據，移交刑部即可。”
    “雖這些夜平逆賊來自南疆，但白真門一案，你向朕保證過，絕不會再讓這等宵小之徒侵害金陵。如今也算你失職，若不責罰，恐怕難安臣民之心。”
    “來人，準備刑杖。蘇郢與陸平笙二人疏忽職守，致使曲觴宴大亂。各自杖責一百五十，以儆效尤。”
    金殿上盤旋著皇帝威嚴的聲音。
    值守的禁軍齊齊應道：“遵命！”
    陸平笙跪地不起，眸中浮出一絲冷意：看來皇帝對蘇郢也並非完全信任。
    蘇郢倒是坦然接受，磕頭遵旨：“臣，領杖罰，叩謝皇恩！”
    廣闊的前庭，刑具已經準備好，兩人脫去外衣趴在刑凳上，不約而同地閉上了眼睛。
    “啪、啪、啪！”
    高高的刑杖隨著風聲拍打在肉體上，沉悶且窒息。
    不到一炷香的時間，大將軍與兵部侍郎雙雙受罰的消息便傳遍了朝野。
    公主府裏。
    阿懷正指揮仆婢們清理著庭院裏的落葉，上下忙作一團。
    廳堂中，秦娥陪著蕭月懷，哭笑不得道：“元嶼川來尋我時，我還以為你出了什麽事，嚇得我立即趕了過來。這一看...竟是在為蘇大將軍生氣？”
    蕭月懷輕嗔：“嫋嫋！我是尋你來想辦法的...不是聽你嘲笑的！”
    秦娥雙手一攤，無奈道：“你找我也沒用，我對男女之事也不擅長，否則就不會與齊玥鬧成那個樣子了。”
    女郎們互相揶揄著，還不知外麵已經鬧翻了天。直到荀翀著急忙慌地找到公主府來，蕭月懷才知道發生了什麽事。
    “什麽？！”
    蕭月懷驚叫，“父皇竟要打蘇郢一百五十杖！他身上的劍傷昨夜剛剛包紮，這麽多刑杖打下去，還能有命嗎？”
    荀翀跪在女郎麵前，哭著求情：“屬下知道公主在生大將軍的氣。可如今隻有您能讓陛下鬆口，隻有您能救大將軍了！”
    蕭月懷深吸一口氣：“這事恐怕我去了都沒用。白真門一案，令金陵臣民都以為夜平國不會再卷土重來，可曲觴宴還是鬧出了這麽大的禍事，父皇本就震怒。蘇郢和陸平笙算是撞到刀口上去了。這頓板子若不打，宴席上死傷的世族恐怕會心存不滿。”
    荀翀沒了辦法，失魂落魄道：“那、那怎麽辦...我們將軍傷勢嚴重，若真的...真的承受了這百杖刑罰，他...”
    秦娥凝眸沉思，遂而提議道：“你不行，或許皇後殿下可以。”
    蕭月懷扭頭看她，兩人對上眼神，馬上明白了對方所想：“你是說執行杖責的士兵？”
    秦娥點頭：“庭前備下的杖手出自兵部，手上皆有絕活，能控製輕重，若皇後可以悄悄遣人前往囑咐一句，即便百杖，也不會要了蘇將軍的性命。”
    蕭月懷當即道：“好，我立刻回宮。荀翀你與我一道去！”
    荀翀麵露喜色，抬袖擦去眼淚，連忙應道：“喏！”
    兩人行色匆匆、心急如焚。
    長清宮中，周後聽到蘇郢被杖責的消息，正惴惴不安。殿外便傳來了溫容的喚聲：“殿下！公主求見！”
    周後急忙道：“快！讓她進來。”
    蕭月懷衝進長清宮，高喊道：“母後！請母後救蘇郢一命！”
    她在珠簾前下跪，麵色蒼白，滿頭大汗。周後見狀十分驚異，將她扶起，柔聲問道：“陛下隻是杖責，並不是要取大將軍性命，你怎麽這般著急？”
    蕭月懷搖頭道：“母後，將軍昨日在空青園為了救我，以身擋劍受了重傷，這件事父皇並不知曉，這一百五十杖要是真打下去，將軍不死也殘。”
    周後大驚：“竟有這等事？為何昨日你遭襲時，沒人稟報？”
    蕭月懷紅著眼眶道：“大將軍害怕賊人知曉，沒了顧忌，這才隱瞞不報。母親！您救救他吧！”
    周後愁眉不展：“可是你父皇敲定了此事，怕是沒有回轉的餘地。”
    蕭月懷立即說道：“兒臣現在前來，不是要母後去向父皇求情，而是請您給庭前的杖手帶一句話，剩餘八十杖浮於表麵即可。”
    “宮中的杖手是舅舅培養的，若母後肯出麵，定能說得動他們。”
    周後思索一番，答應道：“好，予立刻傳信。”
    蕭月懷稍稍鬆了口氣，等在長清宮裏，隨時注意著庭前的動靜。
    荀翀在她身側來回走動，焦急不安，小聲說道：“公主，我們不會晚了一步吧？”
    蕭月懷拍拍他的肩膀，強裝鎮定，輕聲安慰道：“應該不會。父皇隻是想給大將軍一個懲戒，杖責七十後崔總管便命杖手休憩片刻，眼下還未繼續行刑，理當來得及。”
    此時此刻，她的心情也七上八下，十分煎熬。
    半炷香後，溫容小步從殿外跑了過來，氣喘籲籲地回稟周後：“殿下，奴婢已讓人把話帶到，杖手知曉您出麵，已聽從命令。”
    蕭月懷如釋重負，緊繃的神情漸漸平緩。
    勤政殿外，蘇郢趴在刑凳上已經昏了過去。蕭月懷領著荀翀趕到時，陸平笙還努力地挺著，竟然沒被打暈。
    蕭月懷登時犯了難，若她著急的去關心蘇郢，難免會讓陸平笙懷疑他們二人的不和，是裝出來的。
    荀翀管不了這些，杖手停責，他便立馬撲了過去，抱著昏迷不醒的蘇郢嚎啕大哭。
    蕭月懷猶豫了片刻，在眾目睽睽之下走向了陸平笙。