桐生百合子把被春風吹亂了的頭發，撩在一隻耳朵邊上，歪頭看著橘清顯。
    那雙眼睛閃閃發亮，似乎在期盼著他的回答。
    “我認為，在華族家庭中，愛情和婚姻被分成了兩碼事。”橘清顯稍稍想了一下，果斷地說，“在傳統思想上，婚姻和性關係被劃分為同義詞，如果不符合這個定義，就不能被允許。不結婚的戀愛等於無法結婚的關係，不論有無性關係，都會被視為不貞、不倫。”
    “這明明是不同的兩碼事，對嗎？”桐生百合子反問他。
    “確實是兩碼事。”橘清顯微微點頭，“戀愛、人生伴侶、性關係、懷孕生子，這些彼此間雖然密切相關，但終究不能籠統地混為一談。就像我對桐生姐姐很有好感，但並不是愛上你了，也不想和你發生性關係。”
    “啊？”
    橘清雪滿臉愕然。
    “哈哈……”桐生百合子卻開懷大笑起來，“小屁孩口氣真大。”
    “阿清，不許說這些事。”橘清雪一把摟住橘清顯的肩膀，用力按了按。
    她覺得弟弟還是個小孩，突然和另一個年紀與自己差不多的女人聊結婚生子的關係，這未免也太奇怪了。更重要的是，自己還在旁邊聽著呢，弟弟怎麽可以說對別的姐姐有好感！
    桐生百合子笑了一陣，臉色微紅地伸出手來，揉揉橘清顯的小腦袋：“姐姐等你長大喲。”
    橘清顯歪頭躲開。
    他特討厭不相幹的人摸自己的頭。
    “你是不喜歡立花淳嗎？”他滿臉天真地問。
    桐生百合子同樣滿臉天真地回答：“姐姐很喜歡姐夫呀。”
    現在還裝天真是不是蠢了點……兩人同時在心裏吐槽對方。
    “立花淳是個怎樣的人？”橘清顯問她。
    “一個相當孩子氣的男人，我不是說不好，隻不過不合我的口味。”桐生百合子回答道，那口氣聽起來像一個淘氣的少女。
    “咦？”
    橘清雪眼神驚訝。
    “立花家那邊說你和他的關係很和諧來著。”她說道。
    “關係和諧與喜歡，同樣也是兩碼事，橘小姐應該不至於分不清這個吧？”桐生百合子輕輕提著雙腳，腳趾甲塗成了醒目的淺藍色，“出於兩家關係的考慮，我們兩個不能把關係鬧得太僵，至少表麵上要給人相敬如賓的感覺才行啊。”
    “……”
    對這種事，橘清雪沒有切身的體會。
    “某種程度上來說，立花淳失蹤，等於是拯救了我。”桐生百合子用力踢著從裙擺下露出來的光潔小腿，“我不討厭他，但也完全不喜歡他，可以不用和他結婚對我而言是天大的好事。”
    橘清雪點點頭回應道：“這倒也沒錯……”
    “就是啊。”桐生百合子說著說著，忽然重重錘了下自己大腿，“身在華族家庭，即使製度古怪，也非遵守不可。我真的無法忍受這種製度。將戀愛、結婚、繁殖與性行為完全交由父親去安排，這與我的所學所思完全相悖，真叫人惱火。這樁婚姻對誰最有益呢，阿清剛才說了……”
    她看了橘清顯，才接著壓低聲音繼續。
    “隻是對一部分緊緊抱著武家社會殘渣不放的落後於時代的男人有利，僅此而已。”說話的同時，她一邊用手撥弄著佩戴在胸口上的家徽，那語調與其說是在講給旁人聽，倒不如說在自說自話。
    一個是立花家的嫡出長子，另一個是桐生家的大小姐，這聯姻怎麽看都是門當戶對。然而立花淳失蹤的事情鬧得人盡皆知，本應該舉行的婚禮也無限期推延了下去，明眼人都知道一件事：再不快點找到立花淳的話，這樁婚事肯定就黃了。
    一陣風吹過，三人麵前的池塘裏，響起一片水鳥拍打翅膀的熱鬧聲音。
    “阿清，謝謝你剛才說的那些話，讓我心裏痛快極了。”桐生百合子看著遠處笑道，“自己的心思，嗯，怎麽說呢，模模糊糊的就像大理石花紋的奶油那樣。聽著你罵人，就覺好像那大理石花紋融化開來了，晃晃悠悠地化作了文字…好像那種感覺。”
    說著這番隻有少女才能聽懂的話的同時，她並攏裙子底下的雙腳，倏地伸展出去懸在水麵上，像準備上體育課的少女那樣左右擺晃著腦袋。
    三人並排而坐，默默望著西方的天空。
    橘清雪心裏有些同情桐生百合子了。
    名門華族的女兒，一般來說，是不可能按照自己的意願結婚的。由父親，兄長做主，被迫嫁給“隻見過幾次麵的陌生人”這種例子即便在二十一世紀的日本也並不罕見。華族的女兒想要獲得真正有愛情的婚姻，除非意中人門當戶對，並且對方能夠穩妥操辦、積極推進的話，才有可能。
    如果雙方父親有分歧的話，事態也會變得非常棘手。
    立花家是鐮倉當地屈指可數的門第，桐生家也是傳承數百年的劍道大家，兩家家主商量好的聯姻，恐怕除了新人自身出問題外，就沒有再悔婚的可能性了。
    太陽開始落到屋簷背後了。
    西邊的天空，變成了暗淡的紫色。
    橘清雪望著桐生百合子略顯憂鬱的側臉，心裏有些不忍，幹脆就不找立花淳了吧……
    人家的婚事你管那麽多幹嘛，先把自己顧好啊……橘清顯白了多愁善感的姐姐一眼，用公式化的口吻向桐生百合子詢問：“立花淳最後一次和你見麵是什麽時候？”
    “唔，就他去高尾山前。”桐生百合子嗯地伸了個懶腰，視線落回到他身上，“他來找我的時候，身上穿著很普通的常服，沒有任何要去爬山的裝備。他說如果真的能找到天狗，他就可以說服父母，取消和我的婚約。”
    橘清雪蹙眉沉思。
    沒有任何裝備登山，能去的範圍自然有限，立花淳應該不會離開高尾山藥王寺一帶。
    “他有沒有再聯係過你？”橘清顯問。
    “有，就在他去高尾山的那天晚上！”桐生百合子緊緊盯著橘清顯，黑色的眼睛裏有眸火一樣的光在閃爍，“他打電話給我，隻是說了句在藥王寺山門附近看到天狗了，然後，就中斷了聯係……”
    恰好有風從水麵吹來。
    裸露在外的肌膚，不禁感到一陣發涼。
    難道這世界上真的有天狗嗎……橘清雪取暖似的摩挲著雙臂，陷入了深深的疑惑中。