橘清顯朝裏麵看去。
    廚房與客廳的紙拉門開著，竹箔天花板開了個采光窗，燈光照射著縷縷升騰而起的煙霧。
    織作葵挽起高領窄袖和服的袖子，腰部半纏圍著圍裙，隨便打著結的黑白腰帶。
    她忙碌的背影，在煙霧繚繞的背景下，如浮世繪上畫的半老徐娘，多麽淒豔而優美的姿態啊！
    橘清顯慢慢轉動視線。
    管家勤奮勞作的身姿，同拉窗的繩索、炭爐、水罐、等雜亂無章的道具互相映襯，顯示出一種寂寥感，又或者說是一種古老三弦琴的情調。
    他愛這種情調。
    “清少爺？”
    “什麽？”
    “雨好像小了點。”
    “那好，快點吧，吃飯完我們回去。”
    “好的。”織作葵從茶具架裏取出用來盛茶泡飯的碗，接著，又取出裝有醃蘿卜的罐子，揭開蓋子聞了聞，夾了一點到小碟子上。
    “你平常都一個人做飯的嗎？”橘清顯問。
    “我是管家，又不是煮飯婆。”
    “看你很熟練的樣子。”
    “夫人沒胃口的時候，需要我親自下廚。”
    “這樣啊……”
    “你別看我十指不沾陽春水的模樣，可我的廚藝和料理家務都還不錯喲。”
    “夫人打算什麽時候見我？”
    織作葵什麽也沒有回答。
    不知是雨聲雜亂擾亂了她的聽覺，還是她在故意裝聾作啞。
    “你有別的心腹嗎？”橘清顯換了個問題。
    “我獨身一人，吃的東西得自己買。”織作葵答非所問。
    “一定瞞著夫人培養了不少聽命於自己下人吧。”
    “要真是那樣的話，現在這種時候我也不必陪在少爺身邊打轉了，即使打雷下雨也可以安枕無憂地回家。誒午飯好了。”
    話音落下，織作葵潔白的粉頸從廚房裏探出來，手裏端著茶泡飯和一些小菜。
    女子穿著木屐小跑的聲音，和雨聲完美地融合在一起，聽著叫人感到愜意。
    “隻有一碗？”橘清顯她手裏拿一碗茶泡飯。
    “我還不餓。”織作葵把飯菜放到他麵前，“您吃吧，我整理一下妝容。”
    “我還蠻討厭一個人吃悶飯。”
    “下次一定陪您一起吃！”織作葵眨眼一笑。
    等橘清顯拿起筷子後，她來到客廳的小梳妝台前，咯噔一聲扭亮電燈。
    黃色的光芒射入眼睛，橘清顯小口咀嚼著帶有茶香味的米飯，眼角的餘光注視著她化妝。
    從小在華族家庭長大，他對女子綰發時的千姿萬態，盡皆有序地諳熟於心。
    雖然看得多，不過麵對著一個陌生女子時，他還是一個有足夠熱心的觀眾，尤其對方還是個美女的情況下。
    織作葵將身子反靠在鏡台上，隨手拿出黃楊小梳，先向上梳一梳鬢角的短發，然後斜撚著前身，用牙齒銜著梳背，高懸兩手將頭發攏起。
    到了這一步，和服的袖口就會滑落，兩隻皓腕輕易地暴露在空氣中，被她支成菱形。
    將頭發挽成島田髻的初始模樣，用兩根指尖輕輕夾著一束前發，收回一隻手，把嘴上的梳子拿著從額際由下向上迅速攏成圓形。
    發髻即將成型了。
    她對著鏡子整理鬢發，刻意傾斜身子。和服領子滑落，露出半抹雪白香肩膀。
    她隨口哼著小調：
    “時世變化古到今，戀草暗生誰人采？終宵等待，含恨至曉，聽曲人兒亦煩惱。同守地爐旁，河風寒，窗欞搖，靜候蓮步未到。身圍被衾往外瞧，河岸上，夕陽迷濛，枯柳渺渺……”
    身為觀眾的橘清顯，覺得此情此景充滿詩情畫意。
    美麗的江戶女子，似回憶著什麽幸福的事，傾斜著麵孔，如畫中人那樣用漂亮的手指輕微調整鬢發。
    那剛剛出浴的冰雪玉肌，充滿誘惑的雪肩；那不管天塌地陷一切都與我無關的專注表情，那身心投入對鏡而坐的姿影，這才是最能體現日本女性美感的時候。
    他想起了永井荷風筆下的各種藝伎，想起了那充滿脂粉氣的江戶時代的煙花柳巷。
    “世道無情，古今一體，憂思何堪？蘭橋夢醒，爐灰冷，臂猶寒……”
    織作葵雙手扶著腦後的發髻，調整位置，隨後低頭從桌麵銜起一片胭脂花片，輕輕將嘴唇抿起來。
    豐盈飽滿的唇瓣被擠壓，表麵細細的皺紋被撐平，均勻地被胭脂的紅色所侵染。
    穿堂而過的春風吹起一綹鬢發。
    自然鬆解的衣帶向兩邊掀起，香肩受涼微顫，萬般風情油然而生。
    何謂風情？
    不正是隻有經受藝術洗練的幻想家才可體味的，一種無法用言語表達的複雜且豐富的滿足感嗎？
    欣賞她化妝的橘清顯，內心得到了巨大的滿足感，像是在欣賞一幅活生生的浮世繪。
    他知道這是一種明治時代婦女教育下的略顯畸形的產物，然而他向來不想探究畸形背後蘊含的深刻社會學，那是文豪和社會學家的事。
    他隻是一個審美高雅的俗人，他現在隻想傾聽過去文明遙遠的私語。
    所謂的高雅，現在不就是麽？
    不是非得要豪門大宅才可以高雅，在這裏，在這個顯現出夜雨疏疏、海棠花朵飄零的小院中——女子支著一條香豔的小腿，用木勺舀洗手盆裏的水洗著手指，暖色調的燈光使得她身姿倍增嬌豔。
    葵姨的身體真下飯啊……橘清顯吃著廉價的茶泡飯，廉價地實地體味這種情趣。
    隻要他樂意，就算玩泥巴，他也能使之被賦予高雅的意味，這是與生俱來的強大自信。
    “清少爺~”
    織作葵忽然朝他走來。
    化妝過後，她的肌膚重新被注入了妖氣，和服下擺的蝴蝶仿佛活了那樣，在橘清顯眼簾翩翩起舞。
    “我美嗎？”
    她巧笑嫣然地問。
    誘惑主子，她是有一套的。
    二十五六的臉蛋，有著當今社會上最上流女子獨具的滑膩的如打磨過一般的肌膚，泛著奇妙的光澤，好似經眾人之手仔細揩拭的桐木小手爐。
    那雙目視著小主人的眼睛，眼瞼始終凝重地下垂著，夢幻般的瞳色猶如似明若暗的晚春天空，蘊蓄著朦朧濕黏的情韻。
    “在我看來……”橘清顯吃完茶泡飯，忍著吃了醬蘿卜後的飽嗝，懶懶地說道：“你很像明治年間由貓又變幻而成的青樓花魁。”
    貓又，是一種雙尾貓妖，常喬裝成美女的模樣來欺騙人類。
    她們的性格難以捉摸，時而溫順時而高冷，平日喜歡吃魚，身體輕盈，眼睛在幽暗的環境下會發光。
    “貓又？不錯……”
    織作葵的雙眸果真閃過一道幽光。
    沒等橘清顯細看，那光便消失了，轉而化作秋水般嫵媚勾人。
    她整理著衣領，徐徐在橘清顯身前跪下，朝前伸出一隻白嫩的小手：“客人，我們有緣結識，您賞點喜錢吧。”
    陪客前要先收一點錢，這是明治時代煙柳巷的行規，也叫茶錢。
    橘清顯對這方麵的知識儲備非常豐富，當即摸了摸口袋，從錢包掏出一枚用護身符包著的五円硬幣放到她手心上：“那麽，五円茶錢，時長多少？”
    “五円”在日語中與“緣分”同音。
    五円在明治時代是非常公道的價格，現在嘛……乞丐都懶得彎腰撿。
    織作葵微笑著把五円硬幣握在手中，身體朝他靠過來：“五円，三年。”
    “很公道的價格，不過……”橘清顯拉過她伸出的手，在她耳邊小聲說了幾句，“你看外麵，雨停了。”
    織作葵睜大眼睛，瞪他一眼，幽怨地說了聲“少爺真是個笨蛋”。
    小拳頭還在他肩上捶了一下。
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