往上走兩百米的地方，有一道橫跨小溪的木橋，對岸有建築的輪廓；
    往下走，是愈發高漲的水流和濃密的山林。
    山道雖險峻，卻也不好回頭。
    前方那棟搖搖欲墜的簡陋小屋就畏畏縮縮地矗立在山脈之間，看來勉強能遮風擋雨，夠用了。
    “我們去前麵避雨。”
    橘清顯收拾好裝備，在前麵帶路。
    橘清雪背著鬆平唯緊隨其後。
    三人在濁流的怒吼聲中繼續前進。
    眼前隻剩這條路可走。
    然而……
    嘩啦——嘩啦——
    滂沱大雨傾盆而下，雨滴粒粒豆大，砸在人身上會感到疼。
    已分不出哪種是猛烈的雨聲，哪種是湍急的流水聲了。
    路難以辨識，視線完全模糊，前進也變得愈艱難。
    雖說已經到了舉步維艱的地步，可橘清顯還是咬著牙，拖著沉重的步伐前進。
    按道理來說，不應該選擇在這種天氣上山的。
    可以等到天氣晴朗再來。
    但橘清顯內心有了一股緊迫感。
    紀伊德川家少爺這個名號，隨著父親的逝世，威懾力已經大打折扣了。他需要盡快搞定這麻煩事，讓橘氏重新強大起來，成為自己安身立命的本錢。
    ——轟隆！
    嘩啦——嘩啦——
    閃電在頭上劃過，風吹得樹葉狂亂擺動。
    風勢過於強勁，長久待在山裏，可能性命可能堪憂，好在前麵就是避雨的建築了。
    “喂！”
    橘清顯聽到前麵有人喊話。
    抬頭一看，發現是門口站著一個男人。
    他身上穿著未經墨染的純白色僧袍，胸前掛著個木頭做的小偈箱，頭纏白色綿布。
    可能是前來藥王寺參拜的僧人。
    “前麵的路很難走，快點過來避雨吧。”他朝著橘清顯喊道。
    他的身後是一棟小木樓。
    門口的布簾，寫著“茶”字，看來是供登山客休憩用的小茶館。
    “姐姐，快點進去吧。”橘清顯回頭說道。
    “好。”
    橘清雪背著鬆平唯，從泥濘中腳步穩健地鑽進茶館裏。
    橘清顯來到屋簷上，往山上的方向看了眼，但在蒙蒙霧氣中什麽也看不見。
    夾著雨水的風吹進來。
    料峭春寒，讓他抱緊了雙臂，嘴唇發青。
    猛烈的雨水如瀑布般直往下灌，將整動小樓與外界完全隔離。
    遮蔽天日的滂沱大雨中，橘清顯看到，遠處的山陵、雨水、天空完全合為了一體。嘩啦嘩啦的大雨聲，和他體內流動的血液以一致的節拍合奏，如脈搏般間歇跳動。
    這樣的環境，如果說真的能看到天狗，橘清顯一點都不會奇怪。
    “錯利，摩訶錯利，欲止，木紙，阿麗，阿羅婆地……”
    佛偈傳入耳朵中。
    橘清顯突然回過神來。
    他看向麵朝大雨念誦佛偈的僧人：“南無妙法蓮華經？”
    “嗯？”僧人朝他看來，“小施主與我佛有緣？”
    “無緣無緣！”橘清顯連忙擺手，“家父倒是與你佛有緣，所以他去見佛祖了。”
    “阿彌陀佛。”僧人雙手合十朝他行了一禮，看他全身都濕透了，頭發也沾著不少泥巴，便溫和地說道：“早春山寒，小施主快點進屋吧。裏頭有火塘，可以把衣服烤幹。”
    “謝謝。”橘清顯客氣地回禮，“大師怎麽稱呼？”
    “小僧圓海。”
    “關西人？”
    “京都清水寺。”
    “來高尾山抓天狗？”橘清顯眨著單純的大眼睛問。
    圓海法師雙手合十，淡淡笑了：“這世上哪有什麽天狗，不過是人心作惡罷了。”
    “希望大師是對的。”橘清顯同樣淡淡一笑。
    轉身，推門進屋。
    剛邁出腳，結果踩到了廊簷的苔蘚上，頓時腳底打滑。
    身體往前傾倒，橘清顯盡量後仰，但卻用力過猛，一下子跌坐到地上。
    一時間，許多道視線集中到了他的身上。
    橘清顯抬起頭來。
    屋裏有十多個打扮奇怪的男女圍著火爐席地而坐。
    有穿著休閑服遊客打扮的、有看著像是賣奇怪東西的小販、也有僧侶神官打扮的，還有一部分看著像舞女，但實際是能樂表演團的人員。
    有個穿著和服木屐，背著一把武士刀，劍客打扮的男人望向橘清顯，露出微笑：“看，又一個被天狗吸引過來的少年英雄！”
    話音裏有調侃的意味。
    橘清顯沒搭理他，轉動著視線。
    他的身旁端正地跪坐著一位身份不詳的年輕男子，注意到橘清顯的視線，他也絲毫不在意，依然悠閑地把玩著箭筒的蓋子。
    火爐前有個駝背老人在煮茶。
    他大概就是這個茶館的主人。
    橘清顯的目光看他一眼，就被另一處吸引了過去。
    有個儀態高雅、膚白胸大腿又長的女人，神態慵懶地倚牆側坐。
    她身穿鮮豔的紅色和服與橘色披肩，那光彩奪目的樣子，與簡陋的小屋毫不匹配。
    臉蛋小巧，細長的丹鳳眼和精致的鼻子，加上蓓蕾般的櫻唇，十分惹人遐想。
    她的每一根發絲，都烏黑、纖細、筆直，整齊地垂落到腰間；綢緞般的光澤，迷人極了。
    從額頭滴下的水珠滲入眼眶，橘清顯眨了眨眼睛。
    這麽一頭秀發真美啊……
    她身上的衣物……看起來非常昂貴。
    絕對不是普通的旅客。
    察覺到橘清顯看她，女人眯著一對鳳眼，微微一笑：“剛才那兩個女人到裏屋去換衣服了。”
    “感謝提醒。”橘清顯點頭致意。
    轟隆！
    屋外又傳來雷聲。
    圓海法師從屋外進來，苦惱地歎道：“隻希望雨能在天黑前停下來吧，不然我們就要在此地過夜了。”
    “也沒什麽不好的嘛。”背著刀的男人說道，“這裏有茶有火，還有美麗的女人，是吧，禦行大爺？”
    橘清顯心頭一動，朝那被稱為“禦行大爺”的男人看過去。
    他年紀大概四十，長得憨厚老實，身邊放著擔子，很像舊時代挑著貨物走街串巷販賣東西的小商販。
    “誒誒，這話叫我怎麽回答……”禦行大爺擺手說道，“圓海大師是出家人，柳生大師您又是劍道大家，我這種賤民怎麽敢和你們同席……還什麽女人呢，我哪敢看那邊的小姐一眼啊，對不對，老板？”
    老店主沉默地煮著茶。
    “對了。”姓柳生的劍客看向那穿和服的女子，“你叫什麽？做什麽的？進屋到現在，你還一句話沒說呢，難不成是不想理會我等粗人？”
    她是妖精……橘清顯心裏頭喊道。
    “小女子我嘛，叫阿銀。”和服女人起身，巧笑嫣然地扭著纖細的柳腰朝橘清顯而來，“至於做什麽，看我這身打扮就知道。除了表演傀儡戲，當個巡回藝伎謀生，我這麽個弱女子還能做些什麽呢？”
    她的聲音仿佛春日的霏霏細雨。
    那嫵媚朦朧的質感，能讓每個人沉淪進去，卻讓橘清顯心頭警鈴大作。
    妖女別裝了！
    鬆平櫻姬，我知道是你！