朝廷新上任的工部尚書賈政可不得了。

    一來這位年近六旬，在六部應過幾十年的卯，正是做***的好年紀、好資曆，六部大小門道都清楚。

    二則他是勳貴人家出身，乃是朝廷南太後賈氏之生父，分明敕封了正經的國丈，誰敢不敬？

    何況這位還是榮國公賈璉的嫡親二叔，剛分了家就來做尚書了，有心懷詭譎的人聽了，不免要念叨這尚書的位置坐得實在穩當，上杆子的奉承還來不及，怎麽敢背後來為難？

    時值五月中旬，宮中十五大朝會散朝。

    賈政跨著四方步出太和宮，稍稍回望了殿內，自有一番氣質在，待得莫名頷首一陣，再是再跟在百官身後下台階往外走。

    「老國丈且住。」

    斜刺裏，大理寺卿吳用一聲呼喊上前來。

    扯著賈政一袖袍，這對舊日家主門生就在太和宮殿前的台階正中間商談起來。

    侍衛殿前的甲士不管不問，左右百官也不敢打擾，紛紛垂頭從台階左右兩邊下去了。

    把手相談半響，眼瞅殿前天色已經大亮了，吳用才是笑了笑，拱手往宮中另一頭走去。

    眼見吳用身影拐角往內裏乾清宮那邊去了，賈政繃緊的麵色終於鬆緩，挪步順著左邊台階下來。

    「這吳學究驕恣王法，肆意蠻橫，實在不是能相處的。想我家的子弟素來最重規矩，說到底應當是叫他當年帶壞了賈璉，才惹得眼下都中內外學子對我家姓氏指指點點，敗壞門風。」

    知人知麵卻不知心，當日實在不該收吳用入幕！

    賈政一邊暗恨，一邊下來太和殿廣場，好一陣搖頭後，信步朝外邊走。

    終究是今時不同往日了，璉二起事，以擁護新君之功加官晉爵，如今廟堂之上賈黨聲勢浩大。

    吳用此人是其中智囊似的人，賈政雖說不喜，卻也隻能虛以委蛇罷了，不可與之相爭壞了賈家大事。

    正端著步子往外走時，又有後頭遠遠一人見了賈政，忙快步上前招呼一句。

    「賈工部。」

    賈政回首過來，見是樂善郡王此人在，忙是下輯見禮。

    「誒——」

    樂善郡王一把扶住，笑道「既然是親朋，工部又何必見外？」

    賈政賠笑了一聲，再與樂善郡王相讓了後，一起朝太和門出來。

    兩家的確是故交，當年賈家史老太君過八十大壽時，樂善郡王這人是親身登門賀過壽的。

    「王爺今日怎麽還久留在後頭？」

    「賈工部不知，小王文武不就，些許庶務也隻能拿去宮中難為陛下，所以才捱到了這時。」

    「王爺快請收攏了言辭，自杜工部以來，誰好去自稱工部？」

    「老大人這話，倒也當真有理了。」

    兩人一麵閑談，一麵從太和門樓下出來。

    樂善郡王笑問道「聽聞貴門裏近日有姑娘出閣？」

    賈政道「王爺消息靈通，是我兄長原榮府世襲一等將軍賈赦的長女，現榮國公賈璉的妹妹，人稱二姑娘。上頭老太太過身，她們下麵的孫輩守孝一年也罷，年歲也不小了，虛歲已經是雙十年華，嫁給宮裏羽林營都統領桂祁的兄弟，說起來比人家還大些。因兩家一向是有來往的，算是親上加親，就定在六月初。」

    「那我定要討一份喜帖了。」

    樂善郡王說完，又合掌笑道「我聽說過那桂家兄弟，年長的那位一向英氣過人，和貴門的國公爺極像。年幼的那位小名‘花小妹"，竟實然弱氣了些，像是個女兒投了男胎，以後這夫妻可是有的好相處。」

    說起女兒投了男胎這

    話，賈政便少不得想起自家的賈寶玉。

    暗地裏罵了那人兩句不成器後，賈政再道「王爺不知，我家那姑娘也不是被寵壞了的跋扈人，從小受上麵老太太教養，該最是知禮的，豈會借長兄的勢胡作非為？」

    樂善郡王忙道「怨我提錯了話，隻顧說笑。」

    賈政這才麵色稍緩，連連擺手，揭過這一茬。

    已經定了六月去討杯喜酒，樂善郡王再問道「小王聽聞老大人自家中，也還有一女待嫁閨中？」

    賈政道「這事也正叫人著急，親事不好議論。」

    三姑娘探春當然不好議親，畢竟是已逝南太後的親妹子，外頭等閑誰家敢求娶？

    說話間，兩人已經到了金水橋上。

    樂善郡王早有心意，又聽得賈政家中姑娘還沒定親，哪裏會錯過。

    「小王家中倒有個不成器的小子，年近二十，好不容易才討了個秀才功名，前科舉人試卻又落了榜，我勸他還是先成家為好，以後安心守著家裏的世職也罷。小子模樣也算端正，小王擇日就帶他拜訪府上，請老大人掌掌眼？」

    樂善郡王這話，自然是為自家府中求娶三姑娘探春。

    如今賈門興盛，賈政又是自成一派，正正經經的朝廷大員，風評極佳，幹係比榮府那邊少些，上哪尋這等好親事去？

    賈政聽得樂善郡王之子年紀輕輕就是秀才，已經是大喜，哪裏會不同意這事。

    隻是作為被求娶的一方，多少還是要照例矜持些。

    賈政便稍稍頷首道「模樣如何倒是其次，我們這等人家多的是金玉其外，敗絮其中的人，具體還得看品性、才能如何，才是終生立身之本。」

    樂善郡王笑道「老大人說的是。」

    議親的事情就這般說定了。

    下來金水橋，樂善郡王稍稍收斂了笑意。

    私事一朝就說定了，公事卻難辦。

    樂善郡王不免稍稍歎氣。

    賈政忙來詢問緣由，料想總不至於剛口頭說定就毀親罷？

    樂善郡王歎道「也不瞞老大人您，是朝廷委我主持京師內外疫情，眼看炎暑將至，卻少有進展，方才便到了宮裏受責備，才晚了時辰出來。」

    賈政訝然道「早聽得北郊有些時疫，原來卻如此棘手？」

    樂善郡王道「老大人可是見著錯了，都中並非尋常時疫，原是有些源頭。由去年起，朝廷西麵戰事連綿，後勤不濟，沿路百姓或逃勞役征召，或逃錢糧賦稅，化作流民者不計其數。」

    賈政哀歎道「若如此，原來是流民背井離鄉，攜帶疫情到了都中？」

    樂善郡王道「正是，沿途官府少有收留流民者，多方驅趕下今年已有五六萬流民到了京郊乞食，堵塞水道，以至於病疫興起，若往來的流民不斷，這病疫自然不絕，所以才叫人棘手至此。」

    賈政歎道「可憐這些人為朝廷大事才流落至此，王爺案上安置流民一事，工部定然勉力作為。」

    樂善郡王聽了大喜，還待要說，卻見各自的轎子已經抬了來，請兩位大人乘轎。

    機不可失，時不再來。

    原本大腹中的眾多言辭不堪說了，樂善郡王隻揮手暫退兩邊的轎子，再來同賈政說起一話。

    「小王見了數萬人流離在天子腳下乞食尚且傷心，何況素日為君子的老大人？朝廷為征西海沿子，西邊各省賦稅勞役確實繁重，說是派遣欽差殺了貪官汙吏近百，卻不見什麽成效，反倒是惹得上上下下苦不堪言，才有流民盡匯都中之景。為治起根本，便依小王之淺見，不若……罷兵為上？」

    一麵說，一麵以餘光觀摩賈政的麵色

    。

    見其麵有憂愁之色，樂善郡王心中便是大定。

    賈政道「刀兵一起，朝野動蕩，存周實知。隻是西海沿子征戰近兩年，朝廷已耗費民力物力無數，又怎好前功盡棄？」

    樂善郡王笑道「這事正趕巧，前頭宮裏已經收到番邦的請和書，隻是為榮國公所攔，還未有決斷。老大人到了衙門裏隻管尋今日邸報看，便知小王所言不假。」

    不好多說了，不然倒顯得是在挑撥叔侄親昵。

    一語說罷，樂善郡王拱拱手，轉身先往自己的轎子上去了。

    賈政亦是乘轎去，其中少不了為這諸事頭疼。

    心事重重下，上任工部以來向來勤勉的賈政今日卻散值得早，還不及午後黃昏，便回來家中。

    當日的傾城伯府，如今的工部尚書府邸。

    賈政已經看了邸報，知曉西海沿子的胡人打不過段奐規，今年吃了大敗仗，發信來乞和，求娶公室之女。

    若真能順應局勢，朝廷以和親事收此藩臣，也算大妙。

    但主帥段奐規也有上表過來，自陳請朝中莫遺忘‘息壤"故事，常年對峙，敵軍已疲，明年今日，必能亡其部族，滅其種。

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