賈政到了家中，先是叫人去榮府那邊，去看賈璉在不在。

    先前聽樂善郡王一席話，終究叫他有心去那邊提一提。

    打發了這事，賈政便換了衣裳，先來尋王夫人屋中說話。

    「……京郊流民日漸聚集，大多衣食無著，骨肉離散，叫人值當去可憐。」

    賈政一麵說著，一邊受王夫人扶著坐在炕上。

    待感歎完了，賈政再開口道「眼下我家還算興盛，暫不用操心錢糧之事，不如傳信去順天府裏，捐贈些積壓的糧食出去，夫人以為如何？」

    從榮府搬出來花銷不小，眼下還欠了那邊銀子，這時還捐錢糧出去，到底不是能持家的人。

    王夫人很是遲疑了一會兒，才是稍稍頷首。

    「這也是積德的好事……既然老爺有這心，家裏往後拮據幾個月也就是了。」

    老爺賈政一回來就開這口，王夫人也不好拒絕，若是當初，還有老太太要伺候，倒是能借口省下這筆銀子。

    賈政知曉王夫人既然說這話，那必然就是考慮周到了，已經是滿意。

    「聽聞寶玉散了值，怎麽不見？」

    賈政另外來詢問。

    王夫人回道「這月他確實是領的午前班次，響午時候就從宮裏回來了，眼下老爺回來的早，他才一時沒過來。」

    說著，王夫人打發人去出門去，快喊賈寶玉過來。

    賈政道「也不是我起心非要他來拜，隻是前麵樂善郡王尋我議親，想求娶三姑娘做府裏媳婦。但寶玉已是這般大了，卻還不曾成家，等日後樂善王府的人過來見了，誰知道是個什麽說法？」

    王夫人聽說要與樂善王爺結親，已是喜不自禁。

    探春雖不是她生的，卻是她養的，自小便是親近。加上那多事的趙姨娘還貶在金陵，她們便是一對正經母女，怎麽能不喜？

    隻聽到了後頭責備寶玉的話，王夫人才是按捺了那喜色，歎道「老爺您也不是不知，老太太在世時，雖說向來疼愛孫輩的哥兒姐兒，但最是離不得半刻的，還是咱們的寶玉。如今老太太過身，寶玉說要守孝三年不婚，人倫禮法在這，也不好說是錯事。」

    賈政搖頭，氣道「仗著那微末聰明靈光，做智足以拒諫的混賬事！全是往日你們釀壞了他！口內說的好聽，原是替我盡孝的？不過是還懷著覬覦林家姑娘的心，才尋出這個道理來，還打量我不知道？」

    王夫人隻得勉強勸了一陣。

    忽有人來傳話「寶玉過來了！」

    王夫人叫帶進屋裏來。

    寶玉進屋，到了內廳裏，規規矩矩給賈政和王夫人請了安，再慰問道「老爺任上辛苦勞累。」

    「哼！」

    賈政冷哼一聲，道「你從哪裏來？」

    賈寶玉如實道「在園子裏，和三妹妹說些話。」

    賈政道「雖說你已經出仕，但我也常說，讀書可以明智、修身、養性，最是一日都耽誤不得的，若成了慣性，養出憊懶來，往日讀得再多，也全是成了無用功。你今日回家這許久了，就是去尋你妹妹說玩笑話？」

    王夫人忙拉著身邊寶玉的手，幫忙辯解道「用了飯後寶玉不曾睡中覺，在房裏練了許久的字，他妹妹來找，才歇息了半個時辰。」

    賈政道「三姑娘怎麽會打擾他用功？可見是這畜生分了心，學了些精致的淘氣，倒叫他帶壞了姊妹！」

    賈政一麵說，一麵拍著炕上小方桌，上頭的幹果震落，灑在炕上。

    寶玉縮了縮頭，噓若寒蟬，勉強回道「原是家裏姊妹們搬出了大觀園冷清，才多去說了幾句，又聽說榮府大觀園要拆了，

    因事情極大，又多留了一陣，一時不知道老爺也回府來了。」

    「大觀園要拆了？」

    賈政聽得不免一怔，好半響才是搖搖頭，沒興致訓話了，叫寶玉先下去。

    大觀園本是元春的省親別墅，但如今元春都安葬去了金陵老家，這省親別墅本就失格，早晚是要拆的。

    ……

    寶玉逃得出來，不免仰天唉聲歎氣一陣。

    如今大嫂子、三姑娘搬出了榮府，林妹妹去了姑蘇，二姐姐又籌備出嫁，那大觀園裏也實在沒什麽人了。

    好好的世外桃源般的園子散盡，如何不叫人傷心。

    賈寶玉仍往園子裏來，探春見他這等的愁苦神色，待問了緣由，反而是笑了。

    「還有心哀歎大觀園那邊，想來老爺這次是沒怎麽訓話。依我看，天下無不散的筵席，姊妹們大了，當然各有去處，我素來為大觀園費心的，尚且能看得開。就說眼下，男大當婚女大當嫁，有璉二哥主持，二姐姐嫁給知根知底的人家，已經是件幸事。」

    眼見探春說了這些，寶玉也隻好頷首，又自顧自的祈願一陣，盼望二姐姐的男方是個好人家。

    探春見了這般行為，少不得樂不可支一陣。

    忽的，侍書從外頭過來，焦急道「茗煙在二道門傳話，說老爺要去榮府，讓寶玉一起去。還有另外的話，說老爺和夫人要幫三姑娘定親了！」

    探春笑意頓消，末了，不過長歎一聲罷了。

    外頭催得緊，寶玉不及來和探春多說些什麽安慰話，隻得先往外頭來。

    ……

    榮國府，榮禧堂內。

    因二姑娘迎春出嫁在即，王熙鳳扳著手指和賈璉計算賈母的私房遺產。

    「老太太的東西翻箱倒籠，從做媳婦到如今，體己不少。除去前些年兩府窮困花銷出去的，另外還早定了話，現銀兩萬七千多兩裏麵，大半分給迎春、探春、惜春做嫁妝，其他三千兩留給湘雲，三千兩留給珠大嫂子，三千兩留給尤太太。還有五百兩給嫁去薛家的邢岫煙，五百兩給大嫂子的兩個娘家妹妹，也算是全了她們在大觀園住過一場的人情。」

    「收拾出來的幾十箱衣裳首飾，老太太、老榮公的都有，叫兩位太太都分了，這是小頭。其它的金銀擺件房契地契，一半留給了寶玉，三停留給咱們，其它的叫琮哥兒、環哥兒分了，這才是大頭。」

    「還有裏頭的人伺候老太太這麽些年，也要有些分派，如今再推不得了，該配人的配人，該開恩放回的全部放回，隻尋三四家人給二姑娘做陪房……」

    本來是說二姑娘迎春嫁妝的事，鳳姐兒說著說著，不免動了氣性。

    「不好算這事。隻讓沾著光分些金銀擺件，現銀別人都有，我卻不見著？哪怕分個三五百兩給我也好，也不用叫人背地裏笑話。」

    寶玉那邊鳳姐兒還不說，反正老太太本就是心偏到沒邊的，隻是還比不過史湘雲，叫鳳姐兒不免生氣。

    聽說若不是老太太在睡夢中突然走了，本來是有意指婚讓史湘雲嫁給賈璉做側室。

    有著這糾纏在，所以鳳姐兒才不免發著牢騷。

    近日家事國事一齊來了，賈璉繁忙的很，聽了這話隻搖頭道「金陵榮府老宅子不是已經叫你打理了，還有什麽不知足？本就是老太太的私人體己，二老爺一向注重規矩的都沒說什麽，隨老太太的心意分完，權當是盡孝心了。」

    「你都這樣說了，我哪裏敢不應。」

    鳳姐兒隻好尋回話頭，道「陪嫁的丫鬟都選好。隻是二姑娘的陪房那裏，司棋的老子娘可以算一家，正好是王善保家的女婿家，太太也放心。另外要尋的幾家人我還沒主意，

    按理鴛鴦也算合適，隻是她還沒嫁人成家，不好算做嬤嬤，去做陪嫁丫鬟又委屈了。算來算去，不如叫二姑娘自個選罷了。」

    賈璉道「這個好，你拿主意就是了，朝廷裏近來忙碌，俺也沒心思還做這繁瑣的事，你幫我多多費心，別讓迎春覺得有什麽委屈去悶著就是了。」

    因著這話，鳳姐兒少不得打趣笑道「你這時倒是懂女兒心了？」

    賈璉不搭這腔，隻再道「老太太身邊其他的丫鬟也就罷了，鴛鴦素來好心幫了我不少，你別著急起那顆送她走的心。聽說金陵看宅子的金彩夫婦早幾年病逝了，等有空了問問鴛鴦她到底是什麽打算再說。」

    鳳姐兒訝然一陣，卻會錯了意，興怒道「全怨你招惹的風浪，我怎麽平日就沒看出來，好好的鴛鴦竟然也鍾情你！」

    賈璉道「少來胡說，俺看得分明，鴛鴦是喜歡寶玉。」

    這事賈璉早些年就看出來了，所以如今老太太過身，賈寶玉又搬出榮府，留下來的鴛鴦不免叫他為難。

    就寶玉那人，其實也不是個值當托付的良人，真不知道鴛鴦這大好的姑娘是什麽眼光。

    鳳姐兒聽得遲疑一會兒，才是點頭，口內道「你這話…倒也有些對，想來是鴛鴦以前伺候老太太，不好越規，寶玉那邊又有個做姊妹的襲人了，鴛鴦也不好爭，藏得嚴實，才叫我以前沒看出來。」

    正說話間，有人匆匆來稟，說是水梁坊的太爺賈政來了，已經過了內儀門。

    賈璉不好耽擱，忙是起身往外來迎。

    賈政是來勸賈璉在西海沿子止兵戈的，已經拿定了主意，到了前廳裏，方一落座，以茶水潤了口，就開始勸話。

    隨行的賈寶玉大感無趣，尋著機會出門來，走出榮禧堂。

    大觀園剛修好不過五六年就要拆毀，賈寶玉尋路見了動工，不免掩袖涕淚了一遭，好半天才轉身，著人提著燈籠往東院花園裏來見即將出嫁的二姐姐迎春。

    「太太安康。」

    賈寶玉先拜見了刑夫人這邊，按規矩請安。

    刑夫人可不比往日，心寬體胖，豐盈了不少，這時見了賈寶玉，從容讓他起身來，笑說了幾句，就打發人領他去看二姑娘迎春。

    二姑娘迎春一如往日，賈寶玉勸慰了一陣，攏共隻得了三句回話，便搖搖頭，苦笑出門來。

    「寶二爺。」

    外頭倒是早有人注意寶玉這裏，這時上前來說話。

    賈寶玉看清了來人，麵上頓時有了歡快之意，笑道「原來是鴛鴦姐姐，是在這裏幫二姐姐的忙？」

    鴛鴦點點頭，道「也不知道府裏多少年沒有談婚論娶的喜事，二姑娘出閣，我自然也要來盡一份心意。」

    兩人聊了一陣，敘了舊，賈寶玉麵上笑意慢慢散了，莫名歎了氣。

    「寶二爺？」

    「鴛鴦姐姐，依我看，天下的門戶裏都有興散這一事，咱們家以前多少人聚著快樂，眼下終究漸漸散了，二姐姐散了，又是在桂家立起了新門戶，往後那邊又要興起。不是我癡呆，歡喜的日子裏拿這話難為鴛鴦姐姐，隻是不免想得多些。」

    「寶二爺一向是這樣，有什麽難為不難為的。」

    鴛鴦嘴角勾起，露出淺笑。

    賈寶玉終於回神過來，看著帶笑的鴛鴦，問道「在榮府住不長久，鴛鴦姐姐日後是有什麽打算？老祖宗終究不在了。」

    鴛鴦道「我是家生子，自然不會輕易被賣出去。住的地方也好說，我哥哥嫂子那邊雖說以前鬧過不好去，但璉二爺是極心疼我的，應該不會著急趕人。」

    賈寶玉放心了，道「這才好。」

    鴛鴦

    又道「但我想來想去，還是回金陵去最好。寶二爺說的這樣對，這裏終究了無意趣，以後陪在老太太墓前，外麵的事也就不用管了。」

    賈寶玉眼見鴛鴦笑靨如花說著這話，嘴中微張，心緒如潮水般起落。

    好半響，才說出一話來。

    「鴛鴦姐姐要是不嫌棄，不然還是來我家？」

    緊跟著賈寶玉身上一鬆，竟然發覺渾身已經被汗水打濕，忙是好不狼狽的擦去額頭汗水。

    鴛鴦見賈寶玉有手帕，原本去取的動作停下，隻笑問道「若要我去，還是要二太太那邊開口才好，到時二老爺也就知道了。雖然算不得什麽，但寶二爺能去說這事？」

    賈寶玉再張了張嘴，一時啞口無言了。

    不單是畏懼去和老爺太太們提鴛鴦這事，更是前路未知，許是鴛鴦過去了，還沒在這邊過活的好。

    鴛鴦眸中難掩失望，隻勉強笑道「是我說錯了話，不該逗弄你。我已經和哥哥嫂嫂那邊說了，還是去金陵的好。」

    賈寶玉悶聲，手足無措一陣，竟是木然點了頭。

    正好屋內司棋出來尋鴛鴦說話，鴛鴦應聲，對寶玉欠身一禮，小跑著過去了。

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