京師，北郊。

    賈璉因昨日聽了賈政的勸話，提起朝廷苛政致使西北百姓離散一事，心中多少有些不安。所以今日一早就拋下公務，與吳用一齊從外牆上巡視過來，身邊還有順天府尹等官員並五城兵馬司差役隨行。

    近年操持於廟堂，他已是許久不曾到過外城地界。

    越是觀望，越叫人心驚。

    舉目所見的郊野處，盡是雜亂的帳篷、棚戶，麵黃肌瘦的百姓遊蕩在城牆腳下。

    這是外頭的，還有擠進城裏求活的，更是連容身之處的帳篷都沒有。東南麵披頭散發的七八個人被廟祝從土地廟裏出來，幾人就地洗漱排泄了後，老幼婦孺沿街乞討，男兒卷起褲腳，不知做什麽去了。

    因見到城樓上有官大人來了，牆內牆外，附近的流民不禁麵露悲色，哀聲呼喚不止。

    「何至於此？」

    吳用訝然張目了一陣，回身來，不免是搖頭歎氣。

    那順天府尹拱手回道「大人仁厚，不過此間皆刁民也，不識皇恩，該有此報。想當今天下海晏河清，此等人卻不守本分，為一家一戶之賦稅潛逃至此，又無力回去，便終日擾亂都中秩序，雖說可憐，亦當可恨！」

    近年來百官的吹捧吳用見得多了，這時擺手笑了笑，不以為意，隻來看賈璉麵色。

    賈璉望著城樓下已是沉吟了許久，驀地張口「順天府。」

    順天府尹連忙出首來，下輯道「還請天官吩咐。」

    賈璉道「陝甘總督上表至尚書台，說是陝地大旱，朝廷又行苛政加了賦稅，才至於百姓逃荒。那邊如何且不管他，眼下流民數萬匯聚京中，偏你是怎生處置的？」

    順天府尹道「稟天官，這事下官已先請示朝中，不過按常例開庫賑災，每日有早晚兩次施粥，再於流民各家中擇青壯出來以工代賑，如此安置。」

    賈璉道「亂糟糟這許多人，裏麵可有作女幹犯科的？」

    順天府尹回道「已派衙內巡檢盡出，在外巡視，防備生亂。」

    賈璉一時無言了，隻望著跪在牆腳哀聲的流民，眉間緊縮。

    順天府尹隻怕是哪一句應答錯了，一時心中惴惴不安，仍是低著頭不敢起。

    吳用揮手，退去身後跟著的眾人，再對這順天府尹道「流民數萬，終日與蚊蟲為舞，難免催生時疫，著實需順天府好生看顧。想前任不過上任一月便因這事吃了掛落貶走，不知府君眼下，又能在其位多久？」

    順天府尹忙道「還請大人指點，下官必銘感五內！」

    吳用卻不多說了，擺擺手，叫這人也先是退開去。

    順天府尹無可奈何，也隻得往後去，與眾人遠遠站定了。

    吳用這才來尋賈璉提起正事，言辭難掩急促。

    「退兵之事決計退不得！」

    賈璉聞言回頭過來。

    吳用道「若非我等在朝中主政發兵，怎能叫石光珠輕易領了京營節度、以辦事不利罷免了先工部尚書？又怎能使邊疆將帥歸心朝中、使皇帝處處依仗我等？」

    這是勢術，非權術。

    既然興起了主兵這個勢，得了好處，也就輕易脫身不得，吳學究早已看得分明。

    賈璉聽得不免搖頭，口內道「你也不需說這些，軍國大事半點也退不得，先皇帝在位時尚且如此，總不能叫俺還比不得他？續戰的事我已經定了不改，朝中大臣不滿的，且都替段老將軍壓著。」

    吳用歡喜得連連稱是，這下放心不少。

    複見了賈璉麵上愁容，吳用道「至於城外此些百姓，兄長不說，我一樣是見著可憐。順天府施粥的事不可取，裏麵決計少

    不得欺上瞞下的貪吏，不顧城外死活。若要整頓，隻怕反倒又容易讓順天府衙門癱瘓，不能理事。既如此，不如另派‘欽差"，不入順天府衙門一體，隻單追著賑災的糧食去散，才能做實事。」

    賈璉稍一琢磨，也覺得這事可靠，道「就叫趙大趙二兩個去一趟。」

    「這兩人…倒也可用。」

    吳用微微頷首。

    安置流民的事要做，朝堂之上也不能放鬆半點。

    再望了望後頭隨同的眾官吏，吳用又有主意生起。

    賈璉見決斷了京師賑災的事，便不多留，當下朝另一邊下城牆去。

    後麵順天府尹等人見狀，快步跟上。

    吳用落後半個身位，一邊下梯階，一麵同賈璉耳語一陣。

    賈璉思量片刻，頷首同意。

    「順天府。」

    下來城樓腳下，又聽得前麵賈璉止步召喚，這順天府尹忙不迭再上前來聽訓話。

    賈璉道「朝廷也有特事特辦的理，如今流民匯聚，雖說飽也生亂，饑也生亂，你按舊例處置不算錯。但到底都是天子之民，哪裏能叫他們這般長久在外麵糟蹋？本官先來捐糧二十萬斤，由你主持，去再尋高門大戶、官宦世族人家募捐，就說我的話，萬不能見京師內外凍斃、餓死一人。」

    城樓下正有一群被五城兵馬司差役排開的流民，隱隱聽得這話，頓時響起一片叫好聲。

    「二十萬斤是多少石？這官大人真敢捐……」

    賈璉本未留意，忽然聽得叫好聲，少不得也高興了一陣。

    畢竟是為民做事。

    但西邊仍然是要接著打的……

    心緒到這，賈璉便收斂了那些笑意。

    旁邊的順天府尹聽了吩咐，雖說覺得為難，但更找不到拒絕的地，隻好應聲稱是。

    賈璉再看了看吳用，旋即轉身，這次當真是先走了。

    吳用在後，拍了拍這順天府尹的肩膀，笑道「到底不過是區區數萬流民，哪裏用得著翻動都中大家門戶？隻不過募捐錢糧多出的那些，便往西邊州府送一送罷了，也叫他們費心些就地賑災，莫不顧朝廷體麵，將流民都往都中驅趕，既叫府君在任上為難，也叫朝廷不好處置。募捐錢糧這事要是做好了，你又是翰林學士出身，難道還配不上一方督撫之位？」

    順天府尹麵上神色變換一陣，終有阿諛之相浮現，深下輯道「如何敢不為大人、天官大人盡心？下官必不舍晝夜辦好分內募捐一事，也看逢此黎庶塗炭之時，都中哪一位臣公敢不尊天官大人號令。」

    一邊說，順天府尹一麵來看吳用的臉色，唯恐說錯。

    「府君實乃可教之材！」

    吳用大笑一聲，親手為這順天府尹正了正烏紗帽，口內不吝稱讚。

    ……

    賈璉並非愚笨之人。

    愚笨之人也做不到以半衰勳貴出身，至如今權傾朝野。

    吳用出募捐主意的意思已經猜到，從京師外牆上了車，回尚書台去署事，賈璉一路上不免閉目沉思。

    學究兄弟如今越發的下作，多少叫人不喜。

    不過也要怪忠順親王那邊不知輕重，主持禦史台隻顧做黨爭的事，若是沒這幫人幹涉，說不定西海沿子早該平了。

    等國家清平了，自個安心當個自在國公又何妨？

    想來想去，賈璉心思不耐了，一拳錘在車廂壁，罵出聲來。

    「和這等鳥廝一齊為政！灑家怎生做得大事？」

    外頭的流民可憐，如何叫人見得慣，隻好將這事都怪在忠順王身上。怨隻怨這忠順王那一日在宮中躲得太深，沒順

    道殺了，如今再要下手，卻是不好動作。

    正暗恨間，不覺車駕已經到了尚書台，外頭興兒昭兒打開簾子，請賈璉下車。

    賈璉正要去起草一封順天府募捐的奏章遞交宮中，但尚不及往自個的署房裏去，先有稍等了一陣的太監伍荃尋來。

    伍太監著急傳信道「陛下打發奴婢來請國公爺去臨敬殿，為的是決斷西海沿子那邊是戰是和的事，右仆射還有忠順親王幾位這日都去了，國公爺您可拖不得！」

    這事賈璉是早有預料的，戰和再拖下去，傳到了前線隻怕要亂了軍心。

    當下未有遲疑，水都不及沾一口，賈智深再登車，往宮廷臨敬殿裏去。

    天朝上國，豈能還由外族欺辱？仍要主戰才是。

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