時歲九月。

    賈璉堪堪抵達廈門府海口。

    因沿途召見江南州府官吏，拜會了龍虎山等地方，是以耗費了兩月才至。

    車輦抵達廈門時，兩路水師提督早已經率軍抵達，與占據夷州的海寇隔著跨海相持，衝突幾回，各自搶占島嶼，立下營帳。

    正僵持時，聽得太師抵達廈門海口，兩位水師提督不敢怠慢，都是親身來拜見。

    賈璉雖說貴為太師，主掌天下吏事，但各地督撫大臣也不過認得十之五六罷了。

    眼下這兩位水師提督，他就算不得熟悉，隻聽說了中規中矩的名聲。

    「宋江占了地方，這連月來還不見走？」

    廈門中軍大帳內，賈璉不及寒暄，也不坐下，當先來施問。

    兩名水師提督因此也不敢入座。

    本地的閩浙水師提督躬身答道：「有稟太師，宋江雖名為海寇，實為茜香國之主，擁水陸精兵七萬，大小戰船近千，更兼把控南洋、東洋貿易，有敵國之富。此番占據大員島，朝廷將士之卑職往下，雖有心討賊，卻徒之奈何，唯請太師主持。」

    賈璉聽得氣急反笑，道：「你是此地水師提督，鎮撫海域本是職責所在。如今任由海寇做大，竟還有臉皮來說？莫非是打著養寇自重的主意！」

    閩浙水師提督臉色一變，忙伏地道：「卑職不敢擔此名頭，拳拳忠貞之心，實日月可見，江海可知！」

    賈璉道：「這等出口成章，還做什麽武夫。本太師自廟堂請命而來，為東南海域主帥，眼下去了你的職，可有話說？」

    閩浙水師提督叩地的麵上憤恨，咬牙切齒一陣，終是抬起頭來，歎道：「唯太師之命。」

    摘了一頂烏沙帽，賈璉再在帳中吩咐道：「以神機營左都督黃信，暫領閩浙水師提督，整頓上下，備寇迎敵。」

    黃信心情彭拜，出首領了諭令，即刻招呼左右，與原閩浙水師提督下去交接去了。

    安排了這些，賈璉有條不紊，即出賬來，領長江水師提督巡視大營。

    「朝廷水師主力如何？」

    海風習習，賈璉在岸上走了一圈，皺眉尋身後人發問。

    長江水師提督本落後賈璉半個身位，聽到問話，忙是躬身向前來答，道：「原閩浙水師提督所居六千七百石戰船，下船艙左右各六門兩千斤火炮，上頭左右三門，前後兩門一千五百斤火炮，為王師之冠。其餘戰船，過五千石則有十餘艘，但火力皆不如此。」

    說著，長江水師提督在岸邊指出那旗艦所在。

    賈璉張望一陣，搖頭道：「聽聞前朝三寶太監下西洋時，所乘的是萬石戰船，南洋列邦臣服。怎麽我朝時至今日，反倒是不如當初？」

    長江水師提督猶豫一陣，回稟道：「太師不知，實在是官軍用不到那等大船，既不曾出海，頒發錢糧造萬石大船，未免浪費了去。時至今日，雖有海寇做大，一時也造不出大船了。」

    賈璉搖頭，冷笑道：「朝廷水師武備鬆弛至此，怪不得海賊都能占據疆土，擺開陣勢來戰。」

    大營已巡視完畢，賈璉望中軍帳回來。

    僅剩的長江水師提督見賈璉一語罷免了同僚，又隻顧挑刺，感同身受下心中也有腹誹。

    「啟稟太師，若不是尼德蘭人毀約棄城，大員島上局勢或許不至於糜爛至此，今可追究其等罪責。」

    尼德蘭人個性貪鄙，早年占據大員島失敗，仍然不肯走，非要守著航線和島上的鹿皮過日子，朝廷便與之簽署了協議，可以租借地方出去，但尼德蘭人也有戰時出兵的職責。

    這也是曆朝曆代的老傳統了。

    不過因在島上築城

    的尼德蘭人去年被太師府下令強征租金，又在長江海口開商埠，東洋來的平底船，南陽開來的尖底船都能進，繁華熱鬧幹脆將被痢疾瘴氣困擾的尼德蘭人都吸引走了。

    沒了外援，大員島也就說沒就沒。

    這事確實和賈璉有關，但若是抓捕在浦東經商的尼德蘭人，倒是自個打自個新政的臉皮。

    「也是無知的蠢物。」

    賈璉聽出了這長江水師提督的暗諷，瞥眼道：「本太師南下，專要平定海寇。雖與原閩浙水師提督不甚熟悉，但不曾起過什麽黨同伐異的心，隻因他縱容海寇做大，甚至在泉州、寧波、漳州、興化、福州等地設下據點，證據確鑿。如今罷免了這無用之人，你倒是要替他張目？」

    太師府長史甄玨適時拿出一封卷宗來，笑著請長江水師提督過目。

    賈太師就在麵前發作，這人如何敢看，一時間兩股戰戰，接也不是，不接也不是，唯恐自個的官位也被發作沒了。

    好在，外頭忽有兵丁來報，說是香山澳來人。

    長江水師提督這才逃過一劫，小心站到一邊，拭去額間冷汗。

    賈璉初來駕到，立了下馬威，也先繞過此人，回轉大帳主位，笑著吩咐道：「叫那些個‘赤發鬼"進來，前麵傳錯了話，自家水師原來不頂用，該要用他們造船才是。」

    紅夷二字，原是用來稱呼佛郎機人，最初的紅夷大炮本也是從這些人手裏傳過來的。後來不管是不是朝廷自家造的，幹脆都叫紅夷大炮了。

    佛郎機人是聽說賈璉到廈門，專門來感謝的，送了三百黑奴兵，四門二十四磅紅夷大炮，十門五磅的野戰炮，甚至還有一門三十二磅的大炮。

    本來不會這麽大方，西洋之人挑撥當地戰爭才是常態。

    不過佛郎機人老家半島上兩個國家鬧得不可開交，香山澳當地的紅夷總督也就沒那個建功立業的心思。加之賈璉主政開海，東南港口城市的生意做得風生水起，自然要趕來巴結。

    賈璉因此，也算失之東隅收之桑榆。

    ……

    ……

    大員島上。

    一位六尺身材、麵目黝黑、眼如丹鳳、眉似臥蠶、雙睛神色點漆光、唇方口正、天庭飽滿之人走進剛新建完畢的忠義堂中。

    腰間握著令劍，頸上係著披風，端坐在主位，目視下方群雄。

    坐定時渾如虎相，走動間有若狼形。

    這人正是宋江。（www.101novel.com）