蘇蕊放任太子自生自滅，對變成廢人的祭司亦不聞不問。
    麵無生氣的祭司被投入大牢，即便蘇蕊不做什麽，他也不可能好過。
    這些年他虐殺太多女子，她們的親朋尚在人世。
    滿腔憤恨壓抑，不斷累積發酵。
    今時今日，仇人落在他們手裏，胸口怨氣幾乎噴薄而出。
    幾個獄卒打開牢門，麵無表情把祭司拖出去。他們不會讓他死，要讓他活著受盡折磨。
    黑暗潮濕的大牢，淒厲的慘叫不絕於耳。犯人們驚嚇蜷縮成一團，捂住耳朵不想聽。
    牢中大刑甚多，正好一一嚐試。祭司擁有力量時，他們不敢做什麽。
    一個人，一家人，怎麽和一個國家對抗？他們隻能咬牙忍，身體跪到塵埃裏。任無邊的痛苦蠶食內心。
    當祭司跌入穀底，所有報應加倍降臨。沒人會救他，那一個個滿眼恨意的獄卒，誰看見也不敢上前。
    獄卒很懂拿捏分寸，不至於弄死祭司，卻能令他痛不欲生，求死不能。
    天灰蒙蒙的，沉悶異常。華美的宮牆中人人自危，山雨欲來。
    權力的鬥爭，已然打響。
    禦花園。
    蘇蕊將太子妃的骨灰撒在土裏，澆灌不再開花的海棠樹。
    塵歸塵，土歸土。
    “獄卒會好好關照祭司，公主大可放心。”高侍從站在後方幾步躬身稟告，“七名皇子，三名公主皆已伏誅。唯十二皇子不見蹤影，恐被人救出宮。敵暗我明，公主當早做準備。”
    “一個五歲的小娃娃，指著他搶皇位。”蘇蕊起身，拍拍手上的土，“愚蠢。”
    高侍從垂頭皺眉。公主到底女兒身，登位大事注定不順。
    接下來必然是場硬仗。
    “高忱，宮外我們鞭長莫及。宮內你萬不可放鬆。”蘇蕊對皇位勢在必得。
    生殺予奪的權力與其掌握在別人手裏，不如捏在自己掌心。
    她再也不要過任人宰割的日子。
    “公主，午膳已備好。”一直伺候蘇蕊的宮女映采行禮。
    她淺淺而笑，大方得體。
    “我在禦書房用膳。”蘇蕊把骨灰盒交給映采。映采躬身退下，即刻去準備。
    皇宮內發生天翻地覆的變化，時間剛剛過去半天。可見局勢瞬息萬變，勝負難料。
    禦書房。
    蘇蕊進殿福身：“姑娘，午膳已準備妥當。是否用一些？”
    “傳。”朱青鴻隨意翻看案上的折子。許多奏折未處理，明顯皇帝早不問政事。
    蘇蕊吩咐下去。
    高忱傳令。一會兒後，仆從宮女搬入桌子，送上午膳。
    朱青鴻在主位坐下。
    蘇蕊坐下方。高忱布菜，並介紹菜品及用料，好一番誇讚。
    夾起吃一口，朱青鴻不置可否。
    不算難吃，奈何她無辣不歡。
    菜做得多好也不對胃口。
    之後讓小野做個虎皮尖椒吧。哪怕辣椒拌飯，也比一桌子清湯寡水有滋味。
    “姑娘。”蘇蕊看出朱青鴻的不喜，“菜不合胃口？我讓禦膳房再做幾道過來。”
    “倒是不用。”朱青鴻放下筷子，喝幾口湯，“我姓朱名青鴻，你無須一直喚我姑娘。”
    “我名蘇蕊，想來你已知曉。”蘇蕊眼睛一亮，掩藏不住歡喜試探性喚，“姐姐。”
    朱青鴻一愣，卻沒拒絕。
    蘇蕊大喜過望：“姐姐喜歡湯，便多喝點。”
    抬手婉拒，朱青鴻到底受不了她過分熱情。蘇蕊並不泄氣，依舊笑眯眯。
    用罷飯，桌子撤下去。
    朱青鴻繼續百無聊賴看沒什麽內容的奏折，耐心等待著。
    等待什麽？
    等待妖魔攻城的時刻。
    想重建，必先坍塌。
    浴火重生，方能煥然一新。
    微風吹起樹葉，沙沙作響。
    天邊大鳥盤旋，越飛越遠，最終隻剩一個黑點。
    四名大臣牽著一個五歲的男孩招搖過市。隨後領一隊人馬衝入皇宮，揚言匡扶皇子，以振朝綱。
    男孩正是十二皇子，長得可人，一雙眼圓溜溜。然而他黃袍加身，來意昭然若揭。
    一行人直奔禦書房，大批人馬將四周圍住。四個大臣牽十二皇子進殿，胸有成竹。
    蘇蕊手握一本書正讀著，見到他們緩緩起身。一個大臣叮囑十二皇子，讓他上前。
    十二皇子走到蘇蕊麵前一本正經道：“父皇、皇兄殯天，其餘兄弟慘死宮中。如今僅本皇子一人在世，天命所歸，當繼承大統。仙蕊公主，你一介女子，不堪繼承大統。”
    蘇蕊輕輕一笑，抬手毫不留情扇十二皇子一巴掌：“錯了。重說。”
    不敢置信捂著火辣辣的臉，十二皇子眼淚汪汪。他害怕後退一步，轉頭看向大臣。
    大臣氣急：“仙蕊公主，你怎可對十二皇子動手。他所說皆乃實情，你莫不是怕了？”
    蘇蕊淡淡掃大臣一眼：“本公主教訓自己的弟弟，諸位有意見？父兄辭世，長姐如母。本公主乃他的嫡親姐姐，教訓不得？不尊長，不敬嫡，不懂孝悌之禮。他配登大寶？”
    大臣們啞口無言。
    書案後的朱青鴻笑笑，五歲的娃娃太小，傀儡都做不好。
    蘇蕊拉住十二皇子，冷言冷語：“你剛才說的不好，再說一遍。說到本公主滿意為止。”
    十二皇子嚇得哇哇大哭，掙紮喊大臣。一個大臣立時站出來：“公主，他是你弟弟……”
    腳步聲整齊響亮，高忱帶士兵將眾人包圍。他走進殿中：“公主，一切安排妥當。”
    幾個大臣看著烏泱泱的士兵，心往下沉。究竟怎麽回事？一天尚未過完，公主為何能把持整個皇宮？
    宮中士兵全聽她調派。若如此，他們此舉實在草率，顯得過於心急。
    事已至此，隻能暫退。
    大臣的囂張氣焰歇了，乖乖行禮：“十二皇子才五歲，還在成長。公主，我等定好好教養十二皇子。他年歲還小，公主萬萬不要與他計較。”
    “你們憑何教養皇子？”蘇蕊冷笑，“父皇、皇兄死了，本公主這個姐姐可沒死。”
    大臣們心裏咯噔一下，想據理力爭，看看外麵的士兵又生生忍住。
    那麽多人看見十二皇子進宮，他們再大肆宣揚，不怕公主做出不好的事。他們拱手決定先行撤退，籌謀來日。
    蘇蕊不為難，放他們離開。
    十二皇子見大臣們走了，嚎啕大哭，又驚又怕。
    “高忱，”蘇蕊將十二皇子推向高忱，“帶下去，火速處理掉。”
    高忱抬眸，猶豫規勸：“十二皇子進宮鬧得人盡皆知。何況他是你弟弟。”
    “我弟弟？不，他是我的政敵。”蘇蕊看一眼十二皇子輕描淡寫道，“斬草除根。”
    十二皇子害怕縮在高忱身後，根本不知道自己接下來的命運。高忱躬身行禮，把十二皇子帶下去。
    蘇蕊不在乎十二皇子是否被利用、被誘導。但凡站在她的對立麵，隻有死路一條。
    權力之爭，容不下心慈手軟。
    蘇蕊轉頭望朱青鴻含笑說：“姐姐，我做的可棒？”
    朱青鴻點頭：“很棒。早些坐上皇位，你才能更好為我辦事。”
    垂眸抿唇一笑，蘇蕊雙眼亮晶晶。
    她走過去蹲下，將頭輕靠在朱青鴻膝上：“我很期待。”
    期待為姐姐效力，做姐姐手裏的刀。
    朱青鴻伸手，摸摸她的頭。
    才十五歲啊……
    【主人，檢測到附近已有妖魔蠢蠢欲動。夜晚將出現少量襲擊城池的妖魔，明日會大批攻城。以地形而言，曚城有前麵兩城做緩衝，能爭取些逃跑的時間。】
    逃跑？往哪裏跑？
    朱青鴻唇角輕揚。明天四麵八方皆是妖魔，無處可逃，無處可躲。
    【已為蘇蕊準備好基因改造。製作嵌入式機甲所需礦產不足。】
    朱青鴻點點頭。
    等局麵穩定，她去礦產看看。存量和種類很重要，先摸清楚再說。
    夜靜悄悄而至，但今夜注定不平靜。菀城和颸城遭到一些小妖魔突襲，有人受傷，有人死亡。
    妖魔們仿佛不知疲倦，從第一隻跳上城牆攻入城開始，不斷有妖魔進城。
    城牆上士兵換了一批又一批，也死了一批又一批。即使如此，依舊抵擋不了妖魔入侵。
    而這隻是打前鋒的妖魔，數量並不多。哀嚎、哭鬧響了一夜，一部分房屋被毀。
    清晨。曚城。
    收到十二皇子已死的消息，大臣們奔入皇宮手指蘇蕊大罵：“你這個瘋子！”
    “大人慎言，你也不想擔辱罵當朝公主的罪責吧。”蘇蕊一臉笑，“本公主想看看，你們還能找出誰扯大旗。本公主不介意，將親緣之人誅殺殆盡。或者說，你們想直接反了？”
    大臣們認真望蘇蕊，驚覺小瞧了公主。她又狠又毒，為達目的不折手段。
    皇位怎能落到一個女人手裏。
    沒有皇族血脈算什麽，他們編也要編出一個合格的人來。
    “昨日放你們走，沒想到今兒自投羅網。”蘇蕊負手笑看他們，“拿下。”
    高忱揚手，一眾士兵進殿。大臣們被死死押住，來了就別想走。
    “你一個女子憑什麽坐皇位！倒行逆施，你不得好死！”一個大臣仰著脖子喊。
    “我會不會有好死，你不知道。但我知道，你不會有好死。”蘇蕊冷了眼眸，“杖斃。”
    “是。”高忱命人把大臣們拖下去。
    當著宮女仆人們的麵，活活打死。
    朝中大臣是這般下場，這些人最好掂量掂量。若還敢通風報信，被抓住別想好過。
    行刑中，大臣們哭爹喊娘。一開始咒罵，後來求饒，最後沒了力氣昏厥。