方元芷拎著一捆莊稼，和朱見深立在十字路口，不知道該往哪個方向走。其實哪個方向看過去都是種了莊稼的平原，差別並不大。
    她剛想大喊一聲，就看到正前方的小路上多了一根小樹枝。
    仿佛是突然天上掉下來，可那附近並沒有樹。
    方元芷高興地往前而行。
    有人指路，說明晚上住宿什麽的就有著落啦！
    朱見深跟著亦步亦趨。
    “既然憐憫，為什麽不多給些錢？”他還是開口了。
    方元芷笑笑“他們的日子還能過得下去，等價交換帶給他們的是尊重，多給就是施舍了。”
    方元芷指了指手裏的莊稼，又拍了拍胸口“他們雖窮，可不偷不搶，憑勞動生存，這裏是驕傲的。”
    朱見深見她拖著捆莊稼有些累贅，便問“這是什麽？”
    “這是蠶豆苗。看到上麵的豆莢了嗎？裏麵的豆子剝了皮，炒著吃很好吃。你不會沒吃過嗎？”
    朱見深不說話了。
    方元芷笑道“你沒吃過也很正常，這東西在南方多。”
    朱見深看看被夕陽照耀得一片金黃的莊稼地，問道“這江南田地種植密集，幾無空地，為何百姓如此窮困？”
    方元芷拖著一捆莊稼，重心不穩，走路有些費勁，便道“你出把力，幫忙抬一下？”
    朱見深皺了皺眉，沒有說話。
    方元芷笑道“你現在可是秀才張澤……”
    這是他們給朱見深安排的新身份，對陌生人你就稱呼是秀才張澤，向南求學而去。
    朱見深微愣，臉上神情放鬆了很多，又看看左右無人，還是抬起了莊稼的另一端。
    這捆莊稼用稻草繩把葉子和根部都捆了，除了根部有泥容易蹭到衣服上，別的倒也還好。
    方元芷邊走邊道“去年江南遭了水災，揚州這邊也被淹了。老漢說他家種的幾畝官田顆粒無收，可租子還得交。據說官府向朝廷申請了免去年的賦稅，可到現在還沒下來。”
    朱見深隨口答道“這是戶部的事。”他不知道戶部尚書馬昂有沒有上報過此事。去年他的所有精力都放在保命上了，哪裏還顧得上正事。
    方元芷哪裏不懂政事，也不感興趣，她看到遠遠的坡上樹林裏好像有棟房屋，指了指，狐疑說道“難道晚上要住那裏？”
    她算是明白了徐淳說的讓朱見深吃些苦頭是怎麽回事了。
    讓一個從小錦衣玉食的人一整天的步行，晚上住在這荒郊野嶺，這種磋磨傷害不大，卻消耗人的意誌。
    等兩人走到林中小屋門口，天已經麻黑，隻能影影綽綽看見人影。
    方元芷站在門外喊了幾聲，無人回應。
    方元芷掏了火折子吹亮，進屋打量了一番。三間屋子，門口還有間獨立的小屋是廚房。
    屋內簡陋，生活設施倒是齊全，被褥都是嶄新的，換洗衣裳也有，鍋碗瓢盆也有，還有些許米麵蔬菜。
    方元芷氣得想罵人。這個徐淳，怎麽這麽不靠譜！
    讓朱見深吃苦頭也就罷了，怎麽連個做飯的人都不安排？！他難道還指望自己做飯？
    方元芷看了看氣定神閑站在門口的朱見深，有些不死心地問“你會做飯嗎？”
    朱見深好像沒聽清楚“什麽？”
    方元芷鬱悶地一拍腦門“算了……”
    兩人也算奔波了一天，此時饑腸轆轆。餓著肚子熬一夜似乎不是什麽美妙的事。
    她好歹見過白虎和家裏的仆人們做飯。至於從小長在深宮的皇帝陛下，怎麽可能知道廚房長什麽樣子？
    保險起見，方元芷點火生柴，煮了些麵條，還順手打了兩個雞蛋進去。
    煮得差不多了，嚐一嚐，什麽味道都沒有。
    她嚐試著加了些鹽，至少能吃了。
    方元芷盛了兩大碗麵，把在屋角的小桌子搬了出來還仔細擦了擦，點上一盞油燈，擺上兩碗白花花的清水麵條。
    “快來吃吧，好吃不好吃，就是它了。”
    方元芷邊說邊搬過來兩個小凳子，仔細擦了擦，自己坐了一邊。
    朱見深一直四處打量，方元芷做飯的時候，他在廚房門口看著。方元芷搬桌子擦桌子，他就在屋門口看著，決不動手。
    方元芷見他不說話，隻是站在那裏看著燈下賣相實在不怎麽樣的麵條，便客氣地笑了笑“您隨意。”
    愛吃不吃，反正我是餓了，先吃為敬。
    方元芷的禮儀規範學得其實也是不錯的，隻是她經常在外奔波，很擅長入鄉隨俗，如今對著簡陋的桌子粗鄙的飯食，她也沒什麽心思難為自己，吃得夕夕簌簌，湯水微濺。
    她本來還沒覺得什麽。可對麵的朱見深坐下後，慢條斯理地用餐，動作間盡顯高貴優雅，悄然無聲。
    方元芷便有些自慚形穢，吃飯的速度放慢了許多。
    到後來，她索性端起大碗，進了廚房快速刨幹淨。
    她甚至在想，如果可能，她以後都不要當著朱見深用飯了。這不是給自己找不自在嗎？
    用了飯，方元芷把碗筷扔到廚房裏不打算管了。
    房屋一共三間，東間是臥室有床榻被褥，中間是堂屋，西間是堆放雜物的地方。
    “您晚上住這東間，我在西間湊合湊合。”方元芷一邊把桌子收拾回原處，一邊做了安排。
    “怎麽沐浴？”進屋後一直沉默的朱見深終於開口了。
    想來在吃了那樣一碗色香味俱無的食物後，他終於認清了現實。
    方元芷噎住。
    這裏環境這麽簡陋，你居然還要沐浴？
    朱見深並不說話，隻是眼睛看著方元芷，不像是命令，也不像請求，可讓人無法拒絕。
    方元芷囁嚅了一下嘴唇，本來想反駁，最終還是敗下陣，低頭說道“我來想辦法。”
    她舉著火折子屋裏屋外仔仔細細翻找了一遍，找出來一個大木桶，甚至在一個角落找到些沐浴用的澡豆。雖然不是什麽高檔貨色，一般人用倒也夠了。
    方元芷去門外不遠處的河裏打了水，裏裏外外仔仔細細把木桶洗刷幹淨，又打了幾桶水衝洗幾遍。
    方元芷又去把灶上的大鐵鍋清洗了幾遍，連本來懶得刷的碗筷也一塊兒洗刷幹淨了。
    。