這麽多年來，她在孫太後麵前作小服低，委曲求全，陪盡小心，才換來了兒子儲君之位的穩固，曆盡千辛萬苦才登上帝位。
    可皇帝偏偏寵愛那個和自己一樣年紀的萬貞兒，這就是在啪啪打她的臉，在訴說她這個母親的不稱職。
    她不恨嗎？
    她欲哭無淚，隻好把那些無法及時表達的母愛都投到小兒子朱見澤身上。她想在小兒子身上表現出一個完美母親的風範。
    好在皇帝弱冠之後也終於懂事了，不再隻聽信萬貞兒那個賤人的。
    這個方家丫頭名聲不好，卻是個明事理的。方才那番話，全皇宮有哪個敢這麽對她說？
    即便那正牌兒媳婦王皇後，看似端莊守禮毫不出錯，又哪裏真正為他們母子幾人考慮過？
    她終於意識到，自己和皇帝之間的隔閡已經深到如此地步了！
    崇王看著周太後變幻不定的麵色，扯著公鴨嗓溫聲勸道：“母後，您要是對元芷表姐還有氣，我派人去打她一頓給您消氣？”
    周太後看著崇王稚嫩的麵龐，淚眼婆娑地摸了摸他的頭，什麽都沒說。
    ……
    文華殿的皇帝朱見深得了周太後的口諭，很快在幾個奏折上朱批：“卿等所言皆合朕意，合葬之禮，蒙允行矣。”
    奏折送到文華門外，炎炎烈日下哭諫了一天的群臣高呼萬歲後高興地散去了。
    彭時和商輅、姚夔等人更是難掩興奮。
    這場必定會在史書中記上濃墨重彩一筆的禮儀之爭，早就注定了它的結局。
    站在道義一方的臣子們必勝，何況還有皇帝看似為難、實則縱容的默默支持。
    他們這些臣子將會名垂青史，成為敢於諫爭、不畏皇權的忠臣代表。
    ……
    會昌侯孫繼宗聽聞了文華門哭諫之事的結果之後，也隻是淡淡一笑：“崇王年幼，也不過是一個選擇。德王那邊進展怎麽樣了？”
    孫瓚恭敬答複：“已經命人去傳話了，讓德王回京奔喪。”
    “很好。宮裏的動作也不要停，按照計劃一步一步推進。方家那邊，也盯緊點。”
    “是！”
    “十二團營都通知到位了嗎？”
    孫瓚麵色不善地說：“通知是通知了，可來的人不到一半。來的人也不停提起劉馬兒。”
    孫繼宗麵色凝重地微微歎氣：“劉馬兒真是命大！他若死了，倒更便利得多。我們還是盡量來文的。”
    “是。”
    ……
    錢太後的葬禮穩步推進。
    朱見深也開始臨朝視事。
    有官員彈劾戶部尚書馬昂：
    皇帝召大臣們討論錢太後陵廟之事的時候，馬昂稱自己有病不來，卻在戶部管事，眾位官員聯名上疏時他不附名，實在是恬不知恥、不忠不孝！
    另外，濟寧知州於靜給馬昂送了兩個女人，西僧劄實巴還曾給馬昂送過賄賂，以求土地。
    馬昂辯解稱，自己是因為沒有兒子才納妾，西僧劄實巴之事是在景泰年間發生的，當時自己隻是按照朝廷旨意辦事。這些官員罵自己罵如豬狗，太過不堪，還請皇帝準許自己辭職。
    朱見深還是沒批準馬昂的辭職。
    他看出了馬昂的辯解裏暗藏的心機。
    若是自己腦子一熱真的同意他致仕了，豈不是說，自己和那些哭諫的文臣一樣，是在忤逆周太後？
    這是要把自己釘在不孝的恥辱柱上啊！
    許多文臣給因彈劾了姚夔的監察禦史謝文祥求情，朱見深見好就收，把謝文祥降為直隸南陵縣縣丞。
    算是給那些衝鋒陷陣的文臣們再吃了顆定心丸：愛卿們大膽往前衝，皇帝我做你們的頭號保護傘！
    ……
    山東德州的德王府內，德王妃劉氏正抱著德王朱見潾的大腿哭求：“王爺！王爺！切莫聽信了讒言輕舉妄動啊！藩王離開屬地乃是重罪，會被貶為庶人的啊！”
    德王剛過二十周歲生日不久，年輕氣盛，忍不住罵道：“婦人之見！此去京城，可能榮登大寶，你到時就是正派的皇後，何故非要阻攔？！”
    德王妃滿麵淚痕：“皇上若是能榮登大寶，為何會等到今時今日？景泰帝的教訓不遠，還請王爺明鑒！”
    德王眼神糾結而痛苦，可還是咬牙切齒：“我母妃慘死在周氏手中，身為人子，不能為母妃手刃仇人，有何麵目立於天地間？！”
    德王的生母萬宸妃是先帝最寵愛的妃子。先後為先帝生下三子一女。
    可惜就可惜在，德王朱見潾比朱見深晚出生了半年，與皇位失之交臂。當年在嫡母錢皇後的支持下，先帝差點廢了太子，扶他上位。
    德王妃是個很識時務的女子，立即勸諫道：“母妃之死，尚未有定論。也未必不是孫家的激將之法。她老人家一個榮養的太妃，周太後有什麽理由非要置她於死地？還請王爺三思！”
    德王這要一去，能不能登上皇位還是兩說，可她娘家的幾十口人必定死無葬身之地！她不可能由著德王胡來，踩著她娘家人的屍體邁向至尊之位！
    德王臉色大變，難以置信地盯著德王妃：“你，你可有什麽憑據？！”
    德王妃哀戚道：“離京之前，妾身去辭別母妃，她特地提醒妾身，勸著些王爺，別中了別人的挑撥離間，踏踏實實過日子……”說到後來，泣不成聲。
    德王的眼淚滾落。拳頭鬆了緊，緊了鬆。
    過了半晌，他長歎一聲，吩咐道：“磨墨。本王給皇兄上奏折，請求進京給太後娘娘奔喪。”
    德王妃擦了擦眼淚，心裏想：去年生母去世，王爺都沒申請回去奔喪，如今隻是嫡母，申請回去奔喪，這司馬昭之心路人皆知啊！
    可是，這已經比王爺擅自離開封地好多了。
    至少，短暫保住了他們德王府的體麵與尊貴。
    ……
    京城中，錢太後的葬禮有條不紊地進行。
    英國公張懋奉命把大行慈懿皇太後尊諡冊寶祭告天地、宗廟、社稷。
    方元芷穩居安喜宮，閉門不出。
    過了幾天，她就發現，安喜宮那兩個守門灑掃的內侍看起來老弱不堪，實則身懷絕技，是隱藏的練家子。
    這是朱見深給她安排的護衛？
    她心裏升起一股暖流。