方元芷內心湧起一陣暖流。
    對於自己的娘家，俊信是逃避，徐淳是遇到問題就遠離。
    隻有朱見深，在自己看不到的地方就開始幫襯方家了。
    方元芷一直對方家心懷歉疚。父母都很包容自己，可自己偏偏四處惹禍，行為不檢，屢教不改，給家裏惹下了大麻煩，也落下了壞名聲。
    朱見深此舉，就像是在替她彌補方家，彌補她曾經闖下的禍。
    方元芷抬頭看著朱見深的眼睛，懇求道：“皇上，您讓我出城去看看我家人好不好？他們這一去，也不知道以後還有沒有見麵的機會……”
    朱見深微微一滯。
    是他自私，非要把元芷留在自己身邊，才讓她和方家成為孫家的獵物，以及可以利用的籌碼。
    孫家此舉，目的不就是威脅自己嗎？
    他要把元芷繼續留在宮裏，讓她和自己一樣隨時承擔風險嗎？
    朱見深是個安靜的性子，自幼在皇宮裏被圈慣了，能連續好多天都不出文華殿。
    可元芷不行，她在安喜宮坐不住都要給人看病問診。
    方元芷可憐巴巴地搖了搖他的袖子。
    朱見深眼眸深沉，聲音有些沙啞：“你先等一等。等安排妥當了，再走。”
    方元芷喜出望外。
    朱見深看她眼睛裏迸發出的小星星，戀戀不舍地親了親她的眼皮。
    他讓方元芷去了文淵閣，自己卻命覃吉去召會昌侯入宮覲見。
    會昌侯隻推生病，不能出門。
    朱見深又命司禮監掌印太監懷恩帶著太醫親自出馬，去召會昌侯進宮。
    會昌侯見皇帝態度堅決，還是勉為其難地進宮了。
    他倒不怎麽怕皇帝對他突然發難。
    京城十二團營，但凡稍有異動，他便立即知曉。皇宮大內，他也有無數的眼線暗探。拱衛皇宮安全的三千營裏，也有他安插和收攏的不少親信。
    他活了七十多歲，即便死了，還有弟弟和懂事的長子撐起會昌侯府，孫家的勢力，是不可能倒下的。
    會昌侯進入文華殿後恭敬行禮問安。
    朱見深下了禦座，走到會昌侯跟前：“舅爺爺平身。”
    會昌侯孫繼宗站定之後，朱見深麵色沉靜地盯著他的眼睛：“舅爺爺，朕要方家，方姑娘平安。”
    孫繼宗扯了扯嘴角，皮笑肉不笑：“皇上金口玉言，自然一言九鼎。”
    朱見深說道：“有什麽要求，舅爺爺不妨直說。”
    孫繼宗暗暗冷笑：臭小子，以為翅膀硬了就敢和你舅爺爺叫板？你爹當年也想叫板，他人現在在哪兒呢？
    孫繼宗鎮定自若：
    “皇上，老臣一把老骨頭，沒什麽要求。
    隻是，老臣聽聞許多勳貴重臣抱怨，說什麽鹽法新政擾得民怨沸騰，民不聊生！今年大旱，河道阻塞，商鹽積滯，居民灶戶許多得了疫病身亡。實在宜加存恤，不宜用法逼迫，恐致激變啊！”
    孫繼宗慷慨陳詞，言辭激昂，義憤填膺，仿佛他是錚錚鐵骨的忠臣、良臣。
    朱見深自從得了劉永誠的提點後，並未指望鹽法能一步到位落實下去，早就有了心裏準備。
    他也很幹脆：“朕會下旨，召太監王允中南京右僉都禦史高明各還京。”
    這兩人是目前在兩淮清理鹽法、頗見成效的能臣。
    召他們返京，就代表著和皇帝對鹽法新政的支持暫告一段落。
    會昌侯對這個答案並不滿意。
    他垂了垂鬆弛的眼皮，又躬身啟奏：“皇上春秋鼎盛，龍馬精神，當務之急是誕育皇嗣，切莫鍾情於一人，忘了祖宗禮法。於宮闈，應正名溥恩，以繁本支。”
    朱見深覺得這話有些耳熟。
    禮部尚書姚夔曾經勸過，戶部一個給事中也曾上了奏折說過這番言論。
    姚夔是禮部尚書，催自己生兒子是他職責所在。
    可戶部給事中操的哪門子心？
    至於會昌侯勸他生兒子，他也明白會昌侯的用心。
    自己這個皇帝大了就開始挑戰會昌侯的權威，讓他不能什麽都說了算，一手遮天。
    可德王也不是個好相與的，僅僅比自己小了半歲，還有與劉永誠和英國公的舊情義，隻怕比自己更不好把控。
    隻有立一個年幼的皇子，或者像自己弟弟朱見澤那樣的毛頭孩子，會昌侯府才能真正地大權在握。
    朱見深垂下眼皮。
    他知道，誕育皇嗣這事，要提上日程了。
    否則，大臣們越來越離心，會有更多人倒向德王。
    景泰帝的前車之鑒就在眼前。
    但凡景泰帝有三五個活蹦亂跳的皇子，就不會有那麽多人投靠被囚禁在南宮的先帝，最終實現奪門之變。
    他很快給出答複：“舅爺爺所言甚是，朕也深以為然。還請舅爺爺好好養著身子，繼續為我大明王朝效力。”
    雙方又說了一些君臣相知的冠冕堂皇話語，朱見深親自把會昌侯送到午門門口，才返回文華殿。
    朱見深心情沉重地沉思半天。
    第二天一大早，方元芷便乘了馬車離宮往保定府方向而去。
    方家人現如今下榻在京城和保定府中間的一個驛站。
    她親自給方勵檢查了傷勢，心裏略鬆了口氣。
    方勵的傷勢嚴重，沒有兩三個月怕是養不好。隻是性命無礙。
    繼母蔣氏這些年經曆了很多事，很有韌勁，在這種情況下還安撫孩子，打點飲食起居，很有擔當。
    哥哥方壽寧則是一臉陰鬱，對自己未能習得一身絕技保護家人耿耿於懷。
    他一時找不到棄武從文的意義。
    無論是妹妹被辱，還是家人被圍攻，他都是受人保護的那個，而不能站出來保護別人。
    方元芷問哥哥：“祖母和大伯母、壽祥他們怎麽沒跟過來？”
    方壽寧眸色暗沉：“祖母說，有她在京城，那些依附方家的人家就知道有依靠，有盼頭。你在宮裏，有什麽事也有個人支應。她一把老骨頭，也不怕死。”
    方元芷潸然淚下。
    “大伯母說她是方家宗婦，大伯伯走之前讓她護好家，她不能一走了之。壽祥是嫡子，將來爵位起複還得靠他，他不能躲。”
    方元芷內心深處生出一股勇氣。
    難怪她膽大，天不怕地不怕，有這樣的家人長輩作為榜樣，她怎麽可能會向壞人、向惡勢力低頭呢？