萬安回到家中，兒子萬翼連忙迎了上來：“父親今日進宮，所為何事？”
    萬安先要了擦汗的毛巾，才氣喘籲籲說道：“今日你老父差點回不來了！”
    萬翼臉色大變，驚慌問道：“父親何出此言？”
    萬安搖搖頭，臉色灰敗：“皇上質問我和李泰的關係，又說我長袖善舞，和昭德宮，還有方家都有來往。若不是搬出了你讓我交好的徐溥，又表訴了一番衷心，今日之事怕是不容易善了。”
    萬翼沉思片刻，麵容陰晴不定。過了好一會兒才道：“皇上今日敲打父親，莫非是存了要重用的意思？”
    萬安微愣：“何出此言？”
    “父親與李泰等人交好也不是一日兩日之事。為何皇上偏偏今日發作？自古外臣和內官勾結一向沒什麽好下場，牛玉和懷寧侯孫鏜當初被貶，早就說明了皇上的底線。除非——”
    萬安怒瞪兒子萬翼：“都什麽時候了還賣關子？”
    “除非父親投靠皇上，忠心耿耿做皇上的臣子，為其排憂解難，才能無憂。”
    萬安歎息：“此事說起來容易，做起來難啊！”
    萬翼皺眉道：“如今內閣三人，兩位江西派，一位江南派。沒有一人是我們北人派的代表。柏賢妃乃是李賢閣老薦入宮中，皇上或許有意提拔北人派。隻是如今北人派群龍無首，父親威望不足，怕是難以服眾。若要坐得穩當，隻有靠攏皇上，以皇命是從。”
    萬安長歎息：“或許，皇上就是看中了老夫這長袖善舞的本事。那禮部尚書姚夔，論資曆、論官職，皆在老夫之上，隻是曾經以內事勸諫皇上，怕是惹得聖上不喜。”
    萬安突然想起了什麽似的，問萬翼：“對了，那方家，可有什麽動靜？”
    萬翼說道：“說是方小姐已經離京去了江南……”
    萬安凝眉道：“揣摩聖意的話，李泰那條路估計不行，隻能走昭德宮這條路了。讓你母親多與萬家來往。對了，方家也不要斷了。”
    ……
    朱見深很快下了聖旨，禮部左侍郎兼翰林院學士萬安，入內閣參與機務。又升了幾個北人派進行安撫後，他公布了姚夔任吏部尚書的任命。
    江南派和北人派皆是喜笑顏開。
    而會昌侯孫繼宗在家中勃然大怒！
    孫璉早早就請了四叔孫續宗來規勸會昌侯。
    “豎子！當年商輅等人廢了他的太子之位，他不計前嫌，與江南官員打得火熱！我這個扶他上位的舅爺爺，連要個入閣的名額都不給？！”
    孫續宗溫聲勸慰道：“大哥息怒。那李泰是內官養子，資曆又尚淺，現在入閣為時尚早。”
    會昌侯怒哼一聲。
    孫續宗卻沒糾纏這個話題，而是扯上了鹽政新法：“皇上如今在兩淮繼續清理鹽法，頗有成效。
    據邊疆的消息來說，如今鹽法開中，納糧捐布規矩了許多。
    還有璉哥兒那邊的製藥作坊也上了軌道，收益不比坑害邊關將士的占中鹽引少。
    那些親戚們沒發什麽牢騷。反而說現如今的新藥治病效果甚好，把璉哥兒好一頓誇讚！”
    一旁的孫璉不好意思地摸了摸鼻子。這不是他的功勞，是人家方元芷的。是他死氣白咧，非要插上一杠子。反而讓他賭對了。
    孫繼宗看了一眼已經有些英武之氣的嫡子孫璉，麵容緩和了許多。
    他原本以為孫璉就是個廢物，沒想到這一年多來，倒是真做出了不少實事。
    有共同的利益在，這些姻親故舊便還會團結在他們孫家周圍，孫家就沒那麽容易倒下。
    孫瓚此時卻大步走了進來：“父親，此事豈能輕易放下？我們籌謀了那麽久……”
    孫繼宗瞪了孫瓚一眼，孫瓚立馬住口。
    孫續宗卻眼皮跳了跳，他說道：“說到底，還是江南派與我們為難。皇上也隻是就事論事。大哥，弟弟覺得江南徐家太不簡單了。別的不說，那崔恭怎麽才當上吏部尚書四個月，母親就去世了……”
    孫瓚臉色一沉，目光變得陰鷙：“聽說徐家二房的徐淳，曾經涉足江湖。當時我想沿他這條線扳倒商輅，誰知道他竟然娶了江西彭家之女，江南派與江西派正式聯姻。”
    孫瓚突然說道：“那商輅、姚夔為官清廉，什麽把柄都抓不到！我就不信，他們背後沒什麽汙髒事！定是有人在他們背後統籌安排，替他們打下手！”
    孫繼宗眼睛微眯：“不過兩載有餘，江南這幫子文人在朝中的勢力越來越大了！如今光扳倒聖上，於事無補。不如重點敲打徐家，徐家一倒，江南文人群龍無首，就會像北人派一樣成為散沙，不足為懼，皇上沒了助力，也是個沒牙的老虎！”
    孫瓚說道：“那方家丫頭被皇上來了個金屋藏嬌。她可是與徐家淵源頗深，我們要不要……”說著，舉起手掌，做了個劈砍的動作。
    孫璉臉色緊張想要發言，卻看到四叔孫續宗瞥了他一眼。
    孫續宗淡淡笑道：“那方家丫頭的製藥作坊還沒上正軌，裏頭也有咱們的利益……”
    孫繼宗閉了閉眼睛：“一個小丫頭片子，能成什麽事？她於你四叔還有救命之恩，也不能恩將仇報，讓那些投靠咱們的人笑話。哼，且讓他們得意。”
    ……
    沒過多久，徐家二老爺徐瑄，突然暴病身亡。
    辭官多年的徐瑄，是如今在京城主持大局的江南派核心骨幹。他的突然亡故，讓江南派官員感到了危險。
    很快，一道奏折直指會昌侯孫繼宗，說他以外戚之故致位上將，久握兵柄而老疾日侵，應當僅在每月的初一十五來上朝，國家有大事的才讓他參與。
    朱見深撫著這道聖旨沉思良久。
    聖旨上的話都說到他心坎裏了。
    他知道，這是備受重用的江南派送給他的一個大禮包。
    可是，他敢輕易接下這個大禮包嗎？
    晚上就寢之後，他忍不住問方元芷：“元芷，你說我能讓會昌侯就這麽閑置，可行嗎？”
    方元芷笑道：“皇上心裏已經有了答案，非要來問我，是故意難為人？”
    朱見深挑眉：“何以見得？”