正月還沒過完，天降大雪。

    元芷難得地出了殿門，站在廊下看雪花洋洋灑灑飄落。

    無論是幹淨的還是汙穢的，都被這白茫茫一片覆蓋。

    安喜宮外卻傳來了撕心裂肺的哭喊聲，而且是少年人特有的公鴨嗓。

    元芷心驚——在宮裏的少年，隻有朱見深的幾個未成年弟弟。

    在殿內批閱奏折的朱見深也出來了，與元芷一同到安喜宮大門口查看。

    門外正是朱見深的八弟，十五歲的忻王朱見治。

    朱見治一身蟒袍跪在雪地裏哭得撕心裂肺、涕淚橫流。

    見朱見深出來了，他連忙膝行上前，抓著朱見深的衣袍下擺哭訴道：“皇兄！皇兄！欽天監那幫人的話不可信啊！皇兄！臣弟對皇兄忠心耿耿，絕沒有覬覦皇位的心思！我前麵還有四個哥哥，皇位輪也輪不到我！求皇兄明鑒，皇兄明鑒啊！”

    朱見深臉色鐵青地把朱見治扶了起來，對左右怒斥道：“忻王是朕的親弟弟，金枝玉葉，誰慫恿他大雪天跪在這裏的？來人，把忻王左右近侍抓進慎刑司各罰三十大板！”

    朱見治一臉的驚慌失措。

    朱見深溫和安撫道：“近來宮中戒嚴，不能隨意走動，你且先回去，好生歇著。莫聽旁人亂嚼舌根。”

    朱見治心中稍稍安定，咳嗽了幾聲還想表述忠心：“皇上，臣弟絕無二心……”

    朱見深命人帶朱見治回去北三所安歇，自己卻目光深沉地看著朱見治一步三回頭地慢慢離去。

    元芷奇怪地問：“忻王這是怎麽了？”

    朱見深輕輕歎氣：“欽天監上個月判的天象，忻王這是慌了。朕像他這麽大的時候，也曾如此惶惶如喪家之犬……”

    說到此處，他輕輕皺眉，看了看自己方才被忻王拽過的衣袍。

    “覃吉，給朕更衣！”朱見深說著就大步去了西偏殿，讓覃吉給他拿來衣裳裏裏外外都換了一遍。

    為了安全起見，他索性歇在了西偏殿。

    第二天夜裏朱見深就發起了高燒，偶爾咳嗽幾聲。

    元芷畢竟經曆過現代社會的幾次疫情考驗，很快斷定這是一種呼吸道傳染疫病，毒性和傳染性極強。

    在元芷的悉心照料下，七天之後，朱見深逐漸痊愈，安喜宮內也沒有其他人被感染上。

    然而，忻王就沒那麽幸運了，他們北三所的不少內侍宮人也被傳染上了疫病，已經死了三人。

    忻王有太醫的盡力救治，終究還是在二月下旬病故了。

    朱見深愈發深居淺出了。

    當前的鬥爭已經到了最白熱化的階段。

    周太後也動作頻頻，讓周家嫁了一個女兒給會昌侯的長子孫瓚。在成親之前，周太後把那名周氏女叫入宮中，耳提麵命了好久。

    朱見深直接下令，讓撫寧侯朱永等人對五軍營、三千營、神機營三大營選補團營官軍之缺，來場紮紮實實的大換血。

    朱永等人行動迅速，三月上旬便補缺完畢，朱見深命以後每季度要把團營官軍名數和花名冊造上報，算是要對十二團營來一個精細化管理。

    三月底，劉永誠去世了。四月，定襄伯郭登去世了。

    朱見深意欲給劉永誠祠堂賜額加上給予封諡，內閣首輔勸阻道：“王振輔翼英宗年久，又死國事，英宗複位非不欲重加褒恤，因無舊例止賜祠額。今劉永誠得照例賜額已為過矣，若又加封諡出於王振之上，則輕重不倫、人心不服，將來守邊等項如永誠者將紛然比例陳乞變，祖宗之法必自此始。況今多事之際，正宜恪守成憲以慰人心，不可輕易更改致生外議。”

    朱見深還是同意了。

    如今正是與外戚黨全麵硬剛的關鍵時期，多一事不如少一事。

    四月，朱見深在西苑安排了閱兵活動，對公侯伯都督坐營把總將官騎射進行了親自檢閱。

    以騎射不合格為由，把會昌侯的女婿新任定襄伯郭嵩等一批公侯剝奪了實權。

    會昌侯慌得一比，他讓其黨羽——留中都領班指揮同知李昭帶領九千人進京拱衛京師安全。

    兵部奏請讓李昭回鳳陽領剩下的三千五百人，會昌侯卻堅持要李昭留在京城，說是這九千人也得有人統領。

    朱見深居然同意了。

    此時此刻，他倒是希望會昌侯膽子大一點，來個起兵造反，這樣他就可以把外戚黨一鍋端了！

    給他如此底氣的，還是朱永的統軍如神，僅僅三個多月就把十二團營來了個徹底換將，阻止了京營官兵嘩變的可能性。

    當然，這與皇帝對他的大力支持也不無關係。他帶著一萬多人去了西北邊關，一千六百多人就因軍功升了職，另外六千多人得了封賞，其手下人員的向心力和凝聚力相當地高。

    八月，會昌侯的女婿——漕運總兵官泰寧侯陳涇死了。

    九月，纏綿病榻好幾個月，已經去河南封地就蕃的秀王朱見澍也死了，年僅二十一歲。

    至此，去年十二月星象顯示的侵犯太微的幾個危險星象俱已清除，除了依舊逍遙的德王朱見潾。

    方元芷知道秀王去世的消息時，已經到了十一月，當時外戚黨最有入閣可能的李泰也死了，朱見深難得地大笑樂一場，把秀王的死訊也順便告訴了她。

    方元芷隻覺得渾身發冷。

    她忍不住質問道：“僅僅因為天象，已經就藩了的親王也得死嗎？”

    朱見深看了她一眼，淡淡問道：“你覺得是僅僅因為天象嗎？朕的幾次病重，你和孩子的生病，裏麵就沒有他們的手筆嗎？”

    方元芷回過身，仔細打量了一番周身氣息冰冷的朱見深。

    她感覺自己有些不認識他了。

    他如今也不過才二十五歲，卻冷漠威嚴，氣場強大。

    方元芷輕聲問道：“下一個，是不是該輪到德王了？”

    朱見深微微皺眉：“德王，還得好好活著，讓他繼續做登上帝位的春秋大夢。他若是死了，見澤的心思就該活泛了，母後那裏朕就把握不住了。有了橖兒在，德王的皇帝夢也隻能是想想。”

    方元芷心裏很不舒服。雖然有了孩子是個意外，可她並不願意讓孩子成為爭權奪利中的籌碼。

    她鬱悶地問道：“橖兒會不會像太子那樣短命早夭？”（www.101novel.com）