此時呂定國的臉上寫滿無奈，方才的怒意也已漸平歇，他好聲好氣地說：
    “你要習武，我也可以將這套平風破霄的鐧法教你啊。”
    呂少卿滿臉不屑，一口回絕：
    “我才不要，縱觀大昊這數百年，也沒見過哪位舞兩個大鐵棒的武林高手。”
    “大鐵棒……武林高手……你這是準備去當那草莽之輩？！”
    呂少卿擺擺手，回道：
    “非也非也，武林多出俠士，並非都是草莽，我可是要仗劍天涯，快意恩仇。”
    “你……”
    呂定國無言以對，他沒想到自己堂堂大昊上柱國，手握十萬雄兵，竟然有這麽一個心懷江湖，隻想率意而為，沒有絲毫野心的兒子。
    “你……走吧，走吧，別在我眼前礙事。”
    呂定國終還是無可奈何。
    呂少卿沒心沒肺地應了一聲，扭屁股就走，何善學和胡昂也朝先勇侯作揖告退。
    院中秋風落葉掃過呂定國泛白的須發和長髯，空留下一聲不得不爾的歎息……
    片刻後，方才為呂定國收納破霄雙鐧的那個武士突然開口：
    “侯爺，少主要習武，白某也能教，何須那毛頭小子。”
    那武士旁一直默默站著的一位白衣儒士，也突然開口：
    “侯爺，少主要習文，方某也能教，何須那渾噩老庸。”
    此時，院中的燈火剛剛點起，照亮了立在呂定國身側方才毫無存在感的兩人。
    那自稱“白某”的人，麵容硬朗，一身軟皮練甲擦得油亮。
    另一名自稱“方某”的人，落落白衣，隱隱露出八百孤寒的孤傲文氣。
    呂定國聽聞兩人這一言一語，愣了半刻，冷言道：
    “白衛山，方賀達，我請二位來，可不是為了調教那不爭氣的混小子。”
    二人不語，呂定國壓低聲音問道：
    “寧州和墕都近日如何？”
    白衛山先開口回道：
    “寧州鐵勒派的使節前日已過牛眼山官道，應該會在明日進城。”
    “來了多少人？”
    “僅三十六輕騎，今夜會在稷下城外二十裏紮營，隻有使節單騎入城。”
    “使節是東陽郭嗎？”
    “是。”
    “哼，又是這個巧舌如簧的家夥。”
    呂定國冷哼一聲，轉身朝向方賀達。
    方賀達微微一揖，開口道：
    “呂後賜夫人的生辰綱已經正威鏢局送至侯府，附有一封密信，待侯爺親啟，另外……朝中有一人隨生辰綱一起到了稷下。”
    “誰？”
    “是皇帝身邊的內臣寧祿的義子，田寶兒。”
    “哦？那個權閹派來的……”
    “是，說是來給上柱國夫人賀壽。”
    “呸，陰陽賤種，他也配？！”
    呂定國鄙夷之意溢於言表，但隨即又說道：
    “你好生安排，摸清楚這權閹派來的雜碎到底是想幹什麽？”
    “諾。”
    呂定國又轉向白衛山，說道：
    “你這邊也是，將東陽郭安排到城中驛館，壽宴上不用給他留席位，雖然寧州遣使到我侯府的消息已經走漏出去，但也不要在明麵上給人留下話柄，壽宴之後再將他引薦於我。”
    “諾。”
    二人皆領命退下，呂定國卻突然將方賀達留住，問道：
    “聽說你那位流連教坊的堂侄又來找你了？”
    方賀達聞言心中一凜，沒想到這位先勇侯看似從不過問府中大小事宜，但實則粗中有細，連這點小事都關注到了，穩了穩心神，答道：
    “是，同族遠親，想讓我幫他在下唐謀個差事。”
    呂定國不露聲色，又問道：
    “聽說他可是回絕了墕都講經堂祭酒給他的薦官，怎麽會到下唐來謀差事？”
    “方唱晚在墕都時年輕氣盛，恃才傲物，如今已收斂了許多。”
    “是嗎，那就安排個學政給他做做吧，有才者也該為我所用。”
    方賀達俯身拜道：
    “謝侯爺賞識。”
    呂定國又突然問道：
    “你方才說何善學是渾噩老庸？”
    方賀達渾身一顫，自知剛才輕狂，忙道：
    “方某失言，請侯爺責罰，但……”
    “但說無妨。”
    “但我觀那何夫子實在是教人無方，這下唐第一博學的名號實在是有過其實。”
    呂定國冷冷盯著他，直盯得方賀達冷汗涔上額頭，才又開口：
    “你們文人自然可恃才傲物，但也不應目中無人，下唐第一博學這名號也不是我封給老夫子的，何家在大昊已享數百年盛名，在朝中文官裏也是威望極高，請他做侯府的西席也不隻是為了教誨少卿，你實不該出言不遜，況且……他教不好，你就能教好？”
    方賀達聞言慌忙下拜，道：
    “是屬下自不量力，萬望侯爺不要怪罪。”
    呂定國冷笑一聲，心想這所謂文人傲骨真是狗屁不如，剛才還在請罰，現在又讓不要怪罪。
    但他還是留了些麵子給他這位謀士，俯身將方賀達扶了起來，拍拍他的肩膀，歎道：
    “方先生，你也曾貴為博學祭酒，既然肯委身隨我到這下唐，就不要學那些酸腐文人沽名釣譽，你我可是有大事所圖。”
    方賀達感激萬分，連連稱是。
    呂定國遣走方賀達後，獨自一人站在院內，過了好久，心中連連暗罵：
    “白衛山是莽夫，但也可能是藏巧於拙，而這方賀達真可是工於心計……”
    “一個個的，才進侯府幾年，我還沒老到考慮傳襲爵位的年紀，就搶著要去服侍少主子……”
    “老子的兒子，老子才能決定怎麽去教，由誰來教，何須他人指點，就算他一輩子就這麽荒唐下去，又如何！”
    憤憤之下，呂定國一掌揮出，院內落葉浮塵被掌風揚起，一片氤氳隨之擴散，漸漸充斥整個院內。
    片刻後，塵埃落定，明燈亮燭之下，呂定國恍惚看到一絲白發也隨著塵土飄在了空中，正慢慢落下，甚為紮眼。
    “難道我，真的是老了？……”
    ……
    此時，號稱“鐵鐧破霄萬人敵”的呂定國決然不會想到，自己戎馬一生，鐵石心腸，因為對自己的兒子還心存的那一點優柔，在十年之後，險些讓呂氏滿門滅族，就連大昊江山也幾要拱手於人。