“表妹可算回了？幾天不見可將我想壞了。”孫弼時進了屋，眼尖的看到黏蕭憐身邊的崔小蠻。
    “奇了，就你這副德行，居然還有來往的姑娘。”
    蕭憐瞪他，她就不信今天之事兒，同孫弼時沒半分幹係。
    孫弼時心安理的接受她這一瞪，也不怕她秋後算賬，將這事說的清清楚楚。
    “錢安良手中好兒郎一抓一大把，你可有看上眼的？”
    差點看上錢安良的蕭憐，緘默好久，興趣闌珊，如果手中有掃帚，她早就將孫弼時給轟出。
    孫弼時倒不介意對方不理，繼續說：“看你這樣子想來是沒了。也對，表妹花容月貌可要好好挑，別便宜了那一些小子。”
    孫氏也順勢坐下，她今天梳高髻，配珍珠卷須釵。
    她扶了扶蕭憐腦門些許繚亂的發：“時哥兒這幾天多次在娘親耳旁講與其把你嫁出，不如招個上門姑爺。”
    “初次聽，娘親隻覺的荒謬，可細想，倒也不錯。”
    可她仍舊沒動心，乃至不曾放心上，到底招上門姑爺，不就是昭告天下，嫁不出去閨女？
    可直到今天，從孫老爺嘴中聽見這樣個消息：鹹光帝命崔博陵出帝京，徹查江南那邊販賣私鹽一事兒。
    他無非是個三品官，就要擔此大任？更叫人錯愕的事兒，讓最寵愛的皇三子一並前去，卻就是個協助崔博陵的副把？
    宇序遙是誰啊，心高氣傲，哪可以受此委曲，當下謊稱身體不適，婉拒。
    鹹光帝疼他，就隨口對不得寵的二子來句：“你三弟比你年幼1歲，卻數次立了功，看看你可有什麽拿的上台麵的功績？”
    “沒有出息的混蛋。這回跟著崔博陵好好學學。”
    因而，皇三子換成皇二子。
    別的全都是輔佐皇子，可到崔博陵這裏，卻是反過來了。更有人謠言揣測，崔博陵若可以辦好事兒，或許可以再度破例，升官。
    到底，販私鹽是大案，決不可容。
    孫家人終是慌了。
    這退婚的姑娘，好婚事再難求，如同崔博陵辦砸倒好，可萬一人家打勝仗，哪戶好人家敢娶崔博陵的前未婚妻，這不是同崔家對著幹？
    即便蕭憐以後出嫁，也不免受婆母蹉跎，這可是孫氏捧在心尖上的姑娘。他們是決不可以見她受點點兒委曲。
    現在，也隻可以招婿了。
    這樣想開，他們就找上門找了錢安良。
    期間，孫老太太乃至憂心忡忡：“憐兒這個小孩，一貫願有個高門好夫君，這樣落差，她怎麽受的了。”
    受的了能怎樣，受不了又怎樣？
    走在當下，又有多少路可走？隻可以做出最好準備。
    孫氏心下更不好受，卻忍著寬慰娘親：“她是我心尖肉，可恨我卻無能為力，可以做的就是叫她挑順眼的。我聽聞錢安良有各色男丁畫冊，雖然有點傷風敗俗，我也豁出去了。”
    俗語道父母之命、媒妁之言，哪裏有姑娘家自己對著畫冊選的？
    看著麵前比嬌花還豔的閨女，孫氏柔聲囑咐：“你記住，今天去宜令樓就是去用餐的。”
    “你莫惱，娘親也屬實沒法，往昔倒不覺的那狗玩意可以有啥氣候，可這會娘親是真怕了。”
    “這回遇不到歡喜的，那錢安良鐵定可以給你找來別的，咱們慢慢挑選。可是那一些貴家少爺，憐兒你聽話啊，咱們暫時先別想了。”
    狗玩意的妹妹，這會子吃著茶，明顯不知大哥給罵了。
    蕭憐聽著卻歡喜，然而她不可以笑，於是繃著張臉。
    孫弼時見她這樣，彎指對桌麵敲敲：“不是，你生氣什麽勁兒，要說委曲的是我，沒有個可以提攜孫家的妹夫，以後家業給我敗光這可怎樣是好？”
    果真，非常別臉。
    不要臉到孫氏都聽不下去。她執扇狠狠打在孫弼時腕上。
    “你這是什麽話？你還有臉在你妹麵前這樣胡說？”
    孫弼時皮糙肉厚也不怕痛：“我啥德行，姑媽還不知道？說起這，侄子近日手頭緊，要不你表示表示？”
    說著，伸出兩根指頭。
    這要錢姿勢一看就是慣犯。
    孫氏恨不得將這混小子趕出，作勢要叫他長點教訓。
    可孫弼時賣慘：“我父親罰了我3個月例錢，又怕娘親暗裏接濟我，連帶我娘親的用度他也叫下人記著，爺爺奶奶更仍由我自生自滅，姑媽，我是你惟一的侄子呀。”
    孫氏無動於衷：“真好，你這侄子，我要不起。可恨你父親怎麽沒家法侍奉。”
    孫弼時隻得望向蕭憐：“上回你從我那的去的500兩錢票呢？”
    蕭憐的臉崩不住了，見孫弼時這慘兮兮的樣子，料來那500兩是他全部家當。
    也對，孫家雖有銀錢，可自那天罰他麵壁思過起孫老爺卻一直約束這敗家兒子花銷。
    適逢他又沒有了例錢，真是叫人身心愉快。
    她美手托著臉，犯難說：“你既給了我，又哪裏有要回去的理，摳死你的了。”
    摳？500兩叫摳？
    孫弼時差點沒有氣死：“也是，用銀錢寒磣表妹是我的不是。”
    蕭憐笑：“大哥可以有此覺悟是極好的。”
    孫弼時根本不想同蕭憐繞彎子：“那銀錢呢！還我。”
    豈料後者擺擺手：“我坐輿車打賞馬夫了。”
    孫弼時氣的話都不想說了，表情模糊似呆滯，半天咬牙切齒說：“你倒大方。”
    孫氏聽著知了個大約，眼見著兄妹倆又要拌嘴，趕忙打住：“好了，晚點去我屋中，做姑媽的補貼你。憐兒好友還在，你別在這兒丟臉現眼。”
    孫弼時得到準話，滿意了。
    “不成，姑媽你先給我，我好久沒有去怡紅院看姑娘了。”
    怡紅院的連姑媽是個掉錢眼中的，銀錢不到位，就一天不準他去看曲晴，這兩天沒有見了，他心中就像掉了塊一般。
    “侯婆娘，你去取銀錢。”孫氏恨鐵不成鋼，不去看孫弼時。
    “滾，不要在我麵前杵著。”
    孫弼時心滿意足，施施然起身理理衣袍，兩手合拳正正經經行禮。
    口氣欠扁的很：“那侄子便先謝過姑媽了。”
    好容易看著小混蛋走了，孫氏心口鬱氣去一半。
    “這不爭氣的早晚又要惹她父親一頓家法。”
    說著親自給崔小蠻吃大半的茶添上，忽然話鋒一轉：“姑娘，你姓甚名誰，家住何處？”
    蕭憐如臨大敵。
    孫氏現在情況，相必小紅芸豆沒不曾爆露。崔博陵也就走5天，那她是不是可以先唬弄過去？
    “娘親，你問這樣細幹嘛，難道也要給這小妮子做媒不成？”
    孫氏皺眉：“你胡說說什麽啊，我什麽時候成了月老？”
    她又念起蕭憐的婚事沒著落，又是心煩抑鬱。
    眼看著蕭家那小賤貨全都要嫁入高門，成三品官員太太，保不齊怎樣笑話他們娘親倆。偏偏她家憐兒憋屈的隻可以招婿。
    她忍住疲乏，打聽道：“姑娘，你可有婚配啊？”
    崔小蠻求助的望向芸豆。
    芸豆向前一拜：“太太，我們家姑娘不曾婚配。”
    孫氏長歎：“雖然閨女家婚事急不得，可令尊也要早早考慮。”瞧瞧她家憐兒，就叫人操碎了心。
    崔小蠻疑惑的抓抓頭發，一嘟嘴茫然的望向蕭憐：“姐姐，我聽不懂。”
    蕭憐甚為安慰，油炸果兒沒有白買。
    “無事兒，無事兒。”
    眼看著小紅端著食盒進，蕭憐趕忙招呼她用餐。
    “今天吃的燒雞是不錯，可我這的廚師手藝也不逞多叫，你嚐嚐這道粉蒸肉。”
    哄住了小妮子，她這才望向困惑的孫氏，輕聲說：“小妮子天真爛漫，不諳世事兒，她會在這兒小住幾天，娘親，你莫問太多。”
    萬一問你可有兄弟，抑或是大哥是誰？崔小蠻當然知道答案，那還得了？
    孫氏也算看出蹊蹺，她說，這姑娘反應不一樣平常，原來是個癡傻的。
    這種姑娘婚事更艱難，她尋思著，突然便小人心腸，一瞬時覺著比憐兒還慘的人便在麵前坐著。她順心了不少呢。
    就這樣尋思著，看著崔小蠻的眼神沾了悲憫，乃至，心疼起這傻丫頭。
    在一邊親自給她夾著各種菜。
    “吃碗雞湯，這最滋補。”
    “剛才憐兒說你愛吃燒雞，我明天便叫女廚做。想吃什麽盡管說。”
    蕭憐見場麵溫馨，心下裏舒口氣，正要執起筷子，又念起差點給她忘的一事兒，不禁正色。
    於是不敢耽誤，對著一邊侍奉的包子說：“小紅，你和我進一趟。”
    進中屋，蕭憐打開梳妝台上小木盒放著的錢票。招呼小紅向前，低聲交待。
    她的話，小紅一貫惟命是從，隻管埋頭去做。
    聽吩咐，她星星眼，藏好蕭憐給的錢票：“我辦事兒，姑娘放心。”
    小紅雄赳赳出了院，整個人撲進夜色中。
    她又氣昂昂倒了回來，取一杯琉璃燈照明，再度撲入黑暗裏。
    然而，這氣勢給一場大雨徹徹底底熄滅。沒有幾步，燈滅了，雨砸下，落在身上痛的教人一激靈。
    她又倒回取傘，一鼓作氣衝出。
    雨來的又急又快，好像盆中的水直往下倒，生生阻孫弼時的路。
    他煩燥的將到手的錢票拂開，惱的踹了踹圓凳。
    “你看看這是什麽破天，好容易手頭寬裕，卻下雨。你說晴兒可有想我？”
    角落的家奴白鷺，真不知少爺哪裏來的臉說此大話。
    他說：“少爺多慮，你每次去怡紅院兒，曲姑娘都愛答不理沒有個笑臉。”
    孫弼時臉麵上一僵：“不會說話便住口。”
    白鷺一板一眼說：“怡紅院貌美的姑娘比比皆是，你怎就隻看上曲姑娘了，你這就是熱臉貼人冷屁股。”
    他們家少爺要什麽姑娘不成？孫家規矩又不多，挑的媳婦隻求脾氣是個好的。
    少爺往日流連紅樓，跟怡紅院的姑娘逢場作戲。
    直到見到了曲姑娘，就像是失魂一樣，眼中容的下這樣一個人。
    孫弼時才不管別的：“我就愛貼著怎麽著，我就喜歡她不理會我的小脾氣。”
    白鷺皺眉：“少爺你這就是將心捧出，仍曲姑娘踐踏。”
    “本少爺願意啊。”
    白鷺屬實不好再說什麽，不再多言。這時，院外出現一道女音：“少爺！”
    孫弼時同白鷺對看一眼：“你去看看。”
    白鷺聽命，好快從外麵帶回一個全身滴著水，發絲繚亂貼著麵頰的女人，她手中舉著一把刮破的傘，跟早就滅了的燈。
    像是個十足的瘋婆娘。