“小羊肉配鬆露西芹醬汁，你喜歡嗎？”“隨便，隨便。”“香草烤安菲特裏忒龍蝦呢？”“都可以。”蘭瑟望著頭頂的巨大豪華水晶吊燈，他終於有錢可以去更好的餐廳了，一切完美，卻感覺如此乏味。而吳莉莉臉上依舊帶著甜美的笑容，她知道蘭瑟是一個不善交際的大男孩，既然約她出來了，這幾乎是十拿九穩的事。戀愛的流程總是要走，人類需要一種身體的熟悉，陌生感的消除，他總是一個缺乏安全感的人。但這樣，真的算在戀愛嗎？還是僅僅是一場可笑的相親表演？當陽光透過窗簾，讓蘭瑟看清楚了房中的一切，在超過一雙手指頭的約會次數後，他們實在無事可做，就在一間豪華酒店中過了一夜。26歲的他在魚水之歡後，進入了成年人的世界，他覺得頭有點混亂，揉了揉亂糟糟毛線似的頭發。吳莉莉幸福地躺在他的胸膛邊，雙臂纏繞著他的頸部。和璿璣不一樣，莉莉在床上很是老練。蘭瑟陷入了睡醒後的思維漩渦中：他們兩個都不是第一次，沒必要有什麽想法，莉莉是一個漂亮優秀的女孩，她和自己差不多大，有過戀情也很正常。“你在看什麽？”她溫柔地問道。“天亮了，芒星城的新的一天。”他急匆匆地正式確立關係，隻是想把那一頁翻過。他要重新開始，從璿璣給的幻夢中醒過來，投入真實的生活。但是，真實的生活又令人覺得很怪異，因為整個第七艦隊的下屬分艦隊在幾天內都知道了他和吳莉莉正式開始交往。“蘭瑟真有你的！”在複盤和學習中，譚林拍了拍他的肩膀，興高采烈地說道，“你終於放棄了那個柏拉圖女人，別再精神內耗啦！莉莉多好啊！”他一個踉蹌，回過頭來，隻能尷尬地一笑，“你已經是今天第十九個恭喜我談戀愛的人了。”“那是，大家都看好你們哦！追吳莉莉的可人很多啊。”從那個無人矚目的微胖男孩，如今已經成為備受矚目的軍中之星，隨著身材日益挺拔和男性化，蘭瑟穿著第七艦隊的日常製服很有一番軍人的帥氣精神感。“噢，你竟然從來不戴紫星勳章的簡章。”譚林說道，“這是多大的榮譽啊！”蘭瑟摸了一下胸口，“喔，這太招搖了，沒必要。”他的心已隨那顆閃耀的紫色鑽石一起給了一個人，飛往很遠很遠的時空之外。“時光玫瑰號”在扭曲的時空穿越中奮勇向前，和正規軍自我固定防護罩那套程序不同，海盜們從來不在意，璿璣在此時還得拖著維修機在檢查大炮的射擊係統。“這真不應該是人幹的事情！”她一邊抱怨著，一邊在拚命地幹活。如果她不完成任務，他們就隻給她吃海草罐頭，讓她餓得沒辦法，隻能硬著頭皮完成每天的繁重工作，才能美美飽餐一頓。“哎呦！”她喊了一聲，一頭撞在控製室的鋼牆上。海盜的管道穩定性不好，艦船的移動轉換係統又極差，蟲孔穿越之時，普通人可能因極度暈眩，把胃裏的食物都擠吐出來。或是船體扭曲狀地晃動著，把裏麵所有物體都甩來甩去。正當璿璣在艱難工作的時候，指揮室裏也一陣喧囂的繁忙聲。“這段’匈奴小道’也他媽太難過了吧！”作為見多識廣的老海盜，羅斯六世也抱怨起來，“我擔心‘時光玫瑰號’的引擎要出問題。”“這段區域的暗物質能量異常，消耗的躍遷能量塊超過正常30%了。”大副歐德也一臉凝重地說道。“我們可以繞道，換道從‘阿拉霍西亞走廊’通過，這樣，到達‘貢特拉姆區’會晚12小時，但更安全，耗能也更少。”領航員華生在老式的立體星圖標畫著。“那就這樣。”羅斯沉吟片刻說道，“‘阿拉霍西亞走廊’可以路過希爾卡尼亞星，我們艦上裝載著10萬支卡法血清，可以和這群希爾卡尼亞鼠人交換至少500克離子金。”“啊？！——”指揮室裏的所有高級船員都一副難以置信的表情，轉過身望著羅斯六世。“老大！你沒事吧！”掌舵員大野虎插嘴道，“希爾卡尼星太危險了，我們在圍獵前不應該去那種地方。”“但好不容易從阿努那奇人那裏換來的卡法血清盒，不就隻要路過阿拉霍西亞走廊，我們‘時光玫瑰號’就一定會去幹一票的！危險越大，回報越大。羅斯五世那個老家夥就是這樣教導我的。十五年來，我也就是這樣踐行的，這才有你們的肉吃，你們跟我的這些時日，哪個人的錢囊不都逐漸鼓起來了！這次一票，我可以給你們每個人分2克離子金，怎麽樣？下次再去巴納德星，你們每個人都是爺！”羅斯六世的一陣理直氣壯的大聲嚷嚷，讓高階船員都閉嘴了。“那我通知三傻他們，我們要去希爾卡尼亞那群鼠人那裏了，讓他做好戰鬥準備！”歐德轉過頭，扯著嗓子粗暴地吼著。“好！我們是永遠前進自由武士！財富和自由都有！”羅斯六世瀟灑自如地一揮手，眼中閃耀光芒。璿璣聽到了艦上保安組匆忙集合的聲音，趕忙偷偷地裝著工作聽著動靜。“什麽？要去希爾卡尼亞鼠人那裏做交易？”“狐狸，你快去取防護服，在第七區的儲藏室裏。”他們在用阿迪斯人那種古怪口音的話語粗魯地對話著，但璿璣聽得很清楚。希爾卡尼亞鼠人？她的腦子立即反應出晚上入睡前翻看《阿迪斯百科全書》裏的一條詞條，當時那張有趣的插圖引起了她的興趣——穿著人類的服飾卻會在地上用飛速爬行的類人外星人，臂毛和腿毛濃密，鼻子很尖，帶著細長的胡須。她饒有興致地閱讀這個詞條，原來在兩個多世紀前，一部分阿迪斯人厭倦了星際流浪和劫掠，想和蓋亞人一樣擁有舒適便捷的城市文明，他們便在希爾卡尼星上建立了一個小城邦。