“你一開始就應該對我說實話的。”蘭瑟的口氣緩和了一些。“人人都有自己的秘密。”莉莉·吳低垂下反射著光亮的明眸，淚水已充盈了一片，“如果，我一開始就告訴你這些，你還願意和我結婚嗎？”蘭瑟一時語塞，抬頭看這五光十色的魔幻大都市，一輛輛懸浮車在透明軌道裏飛速而去，留下一道道彩光，就如命運的絲線，按各自的軌道前行。“結婚的事，我真該好好想想，原本想趁這樣長的休假盡快結婚，有一個屬於自己的家。星際征程太漫長，下一次戰役回來不知要過多久，或者沒有歸途……”他喃喃低說道，“我想遺忘，想重新開始，太急切。”“你不要我了，是吧？”莉莉聲音哽咽了，痛苦地咬了咬嘴唇，“你嫌棄我的家世不清白，更談不上什麽高貴。”“不，不是……我隻是需要更多的時間去考慮。”“你把我當什麽了？一劑安慰劑，一個廉價替代品！”莉莉吼了出來，第一次對他不再態度柔順。“我……大概有些恐婚，買房的事，還有婚慶公司的事，得緩一緩。”莉莉倒吸一口冷氣，突然感覺到芒星城的春季都如此寒冷。“你根本就不愛我。”“噢，不，不。我很喜歡你，我隻是覺得婚姻對我太沉重……我的年紀還不足以養家糊口，丈夫的責任讓我惶恐。”“這就是不愛，我知道了。”莉莉的眼淚奪眶而出，她轉過身，點綴羽毛和亮片的紗裙裙擺飄蕩起來。“莉莉，你別走！”看到未婚妻轉身離開，蘭瑟本能地追了上去。但吳莉莉還是哭著離開了，匯入了來來往往的熙攘人群。沒人會注意一對情侶的悲歡離合，愛與恨，相交與相離，在芒星城，不過是轉瞬即逝。一艘小型星艦飛速在星際跳躍的螺旋“管道”中瞬間穿過數百光的時空，一艘圓盤形船頭的母艦在遠方的黑暗中反射著鉛白色的光芒。“怎麽突然來了一個新團長？自烏拉爾陣亡後，我們團已經一年半沒有最高指揮官了。”“那就是有個貴族犯事了。”“那我們要好好歡迎了，哈哈哈！”如果說柏拉圖的騎士團是紀律完美的天使之軍，在戰場上光輝四射，凶猛如雷霆之軍，敵人對他們既聞風喪膽，又傾慕有加；那懲戒軍團就是暗淡的殘渣，甚至無人在意他們的死活，這支隻有2萬多人的軍隊在前線漂泊不定，就如宇宙中的暗物質一樣，毫無存在感。這些披頭散發的男人們穿著亂七八糟的肮髒著裝，鬆鬆垮垮地站立著，甚至有些人坐在地上抽著蓋亞香煙，他們的樣子已經很難與軍紀嚴明的柏拉圖軍人聯係起來，兵痞氣十足，沒有統一的著裝，就連最糟糕的蓋亞士兵也不會如此肮髒和目無法紀。移動門突然打開，一位身穿深皂藍色騎士長袍的男人走了過來，他的腳步有些沉重，但保持了傲慢果斷的風範。所有人都刹那靜止，把目光都集中在他身上。毫無疑問，這是一位白虎騎士，具有一種樣本般標準的英俊外貌，身體修長，肩膀寬闊，披散的金發閃爍飄逸，不似這些懲戒軍團的老兵油子的頭發個個又髒又黏，臉像幾周都沒清洗的樣子，胡子拉碴，一身匪氣。這位麵龐和身材都如雕像般完美的新團長用一種冷冰冰的眼神環顧四周，他略顯疲倦，剛經過8000光年的星際旅程，作為一場艱苦的流放，自然沒有任何醫療輔助來解除身體疲勞，他就這樣被扔到了懲戒軍團的旗艦之上。“我是你們的新團長，我的名字叫卡爾基。”他開口緩緩說道，口音還帶著騎士階級特有的口音，聲音低沉而好聽，帶著一種高貴感，配得上他這張俊美的麵容。“噢！卡爾基，好熟悉的名字啊！”“難道這就是‘第一武士’卡爾基？”“白虎騎士團大團長？哈哈，最後被發配我們懲戒團？”“真的嗎？太他媽的狗屎人生了！”“這人真是白虎大團長？我不信。”卡爾基沒料到懲戒團的紀律鬆懈到如此程度，沒有任何人對他表示恭敬態度，一些人該坐著抽煙還是照抽，反而把他當成一個外星人一樣觀賞，而且互相交頭接耳對他評頭論足，出言譏諷。“安靜！安靜聽我說話！”卡爾基非常強硬地抬起頭叫喊道，“站起來！你們應該列隊歡迎你們的新團長！在我說話的時候要保持安靜！”結果他這番話引起了士兵們的更大一番嘲笑聲，大兵們的哄笑聲從四麵八方轟然傳來。“你們必須遵守柏拉圖軍規，你們的新團長在此，從今往後，你們就必須遵守紀律。”卡爾基大聲嚴厲地訓斥道，臉色顯得略微蒼白。“嗬嗬，紀律？！這裏是法外之地，這裏就是懲戒團。”一位健壯高大的亞裔士兵交叉著雙臂，顯得肌肉發達，以頗不以為然的樣子冷冷地說道，“你讓我們這些被當作炮灰一樣填進蓋亞戰壕的人，怎麽能遵守紀律，去他媽的柏拉圖軍規！”說完，他還朝地上啐了一口吐沫。“我的團部在哪裏？還有隨軍司鐸，他人呢？”新團長繼續平靜地問，結果這幾句話又引來一陣哄笑。卡爾基呆立了幾秒鍾，高傲地抬著頭，麵對四周對他不絕的嘲諷之聲。懲戒團僅用來在和蓋亞人的基地爭奪戰中用來陸戰，以減少艦隊特種兵的傷亡，他們隻準被配發小功率的陸戰武器，連飛行器都沒有，就是怕他們掉轉槍口，這些人已很難被稱為柏拉圖軍人，自然不受軍規轄製，更不需要什麽團部製定周密計劃，這是一支真正的炮灰部隊。“安靜！這是我最後一次警告你們！”卡爾基大聲吼道。在這支軍紀敗壞極致的軍隊中，這位故作姿態想建立秩序的白虎貴族隻能引起眾人的反感，士兵們繼續嘲笑他。“這裏不是白虎騎士團，別把自己太當一回事，真以為自己是最高指揮官，我們都是炮灰，必死的炮灰。”一位坐在地上的黑人士兵一邊抽煙，一邊說道。