太學生是什麽樣的一群人？
    這朝堂之上的高官，撇開皇親國戚和與宦官有親，而居高位的關係戶們。
    文必出太學，武必出武院。
    太學是朝廷培養讀書種子的最高學府，收徒極其嚴謹。
    個人的經學造詣，家族在州縣的名聲，祖上在官場的人脈和關係。
    能在裏頭有一席位的，至少至少，都是身家清白的良家子。
    家中能供得起好幾個人脫產苦讀的那種。
    武院當中，雖說大部份能混出頭的都是世家子弟。
    可到底還是有著供鄒詠般的寒門子出頭的空間的。
    太學可不一樣，單是對生員經學造詣的要求。
    就已將九成以上有誌求學者拒於門外。
    這就使得太學成了富二代、官二代們的集中地。
    如今天子寵信宦官，閹黨把持內朝。
    與士人們的領袖竇武、陳蕃等鬥得正緊。
    太學生們於國舅大將軍竇武名下團結在一起，與宦官激烈抗衡。
    如今於朝野間的影響力。
    就連武院上十堂的堂主們，也難以忽視。
    而落座於陸觀跟前的雍容女子。
    則顯然是這群太學生中的核心人物。
    她看著該隻有二十一二歲。
    然而眉目間隱含憂思，似已頗曆風霜。
    本該保養良好的雙手，指節處也微見幹躁起繭。
    “掌櫃，這佛像怎麽賣？”
    陸觀雕佛刀鋒微頓，說道：
    “練手做的玩意，不敢亂開價貽笑大方。”
    女子不願強人所難，未曾堅持，隻道：
    “這般手藝，即使在都城中也算難得了。”
    “手工精巧的匠人易尋。”
    “但能把佛像慈悲之意，雕刻得栩栩如生的大師，天下間隻怕沒有幾位。”
    相伴而來的太學生們紛紛止了嬉鬧，圍上前來。
    一名少女納悶道：
    “沈姐姐新近在東海立下大功，親手斬殺率領水族犯境擾民的半魚王。”
    “這次回到都城，必得聖上嘉獎，太傅嘉勉。”
    “為何卻始終悶悶不樂？如今還琢磨起佛家的手藝來了……”
    陸觀聽在耳中，不動聲色地問道：
    “沈小姐自東海戰場回來？”
    大漢王朝雖然號稱威加海外，八百年來未逢外敵大舉進侵。
    邊境的小打小鬥，畢竟時時有之。
    西疆的羌人、東海的水族。
    尚有那據聞已於新近盡收匈奴故地，一統草原的北方鮮卑聚落。
    假如大漢朝廷陷於黨爭，發展停滯的狀況再無好轉。
    此時瞧著威脅仍然不大的外族們，勢必成為危及社稷的導火索。
    大漢民風尚武，讀書人親上前線殺敵，於輿論中的聲名每每激增。
    就像眼前女子，既在東海立下了實打實的戰功，於同儕間便隱然成為領頭者。
    然陸觀見她眉帶憂思，全不似是新近立功，春風得意的模樣。
    思索半晌，歎道：
    “自古皆雲兵家不祥，聖人不得已而用之。”
    “外族不仁，犯我邊境。”
    “縱然奮起教侵略者血債血償，老百姓們承受的傷亡損失，卻再也沒法追討回來。”
    “一旦想通了這層，哪怕殺敵再多，也不痛快。”
    這番話一出口，不僅在場的太學生們盡皆目瞪口呆。
    就連神色沉靜的女子，也已麵露驚詫之色。
    半晌，方道：
    “我受師命到東海，原是打算為國為民作一番大事。”
    “飄洋渡海十餘日，總算將那侵擾海邊小村莊的半魚妖王斬殺。”
    “將士歡呼，班師回朝，本該歡慶……”
    “但回到岸上時，等著我們的，卻是早已被妖王燒成白地的村莊遺址。”
    說到此處，女子眼眸掠過一刹蒼涼。
    “邊軍要表我的功績，可就連我自己，也不知何功之有？”
    女子壓在心頭好一段時日的言語出口。
    原本不太理解她的情緒的太學生們都沉默了。
    這幹人或許不像女子般，有過親上戰場的曆練。
    對世態悲涼的感悟，也未必很深。
    但卻都是心懷社稷的讀書人，好快便與女子共情。
    本想帶著女子逛一趟賣物會，散心玩樂好作慶功。
    此時倒是一個個沒了興致。
    女子說道：“在下自知逃禪不是正途。”
    “觀乎掌櫃風度，亦是身懷浩然氣的讀書人。”
    “可否贈我三言兩語，好解我心煩憂？”
    話一出口，便覺唐突。
    作揖行禮道：
    “明燭一時感傷，言行無狀，請掌櫃莫要介意。”
    沈明燭。
    這是連洛陽城最肮髒汙穢的下水道乞丐聽了，也會為之動容的名字。
    有史以來最年輕的太學首席，年僅二十，文名便已名滿天下。
    而且文武兼資，早年便已是五輔齊開的修為，近年據說還有長進。
    她正經行過拜師禮的老師，便是當今三公之一的太傅陳蕃。
    當世士人，以竇武、劉淑、陳蕃三人為領袖。
    三人合稱“三君”，為世間讀書人一世之所宗。
    如無意外，沈明燭日後也將於士人間享有同等的崇高地位。
    這樣的一位人物，如今卻在對萍水相逢的古玩店掌櫃吐露心聲，似有厭棄功名之念。
    若是傳了出去，恐怕沒有幾個人會相信。
    陸觀卻表現得淡然而平靜：“沈小姐喝酒嗎？”
    “淺嚐即可。”
    陸觀點了點頭，取出白碗置於兩人跟前，各斟了半滿：
    “在下算不得讀書人，說不出什麽開解人的話。”
    “倒是曾自旁人口中聽過幾句詩，將天下征戰之事道得通透。”
    “白骨露於野，千裏無雞鳴。”
    “生民百遺一，念之斷人腸。”
    他一口喝盡碗中酒水：
    “我觀征伐之事，無論勝敗，結果不過如此而已。”
    “在下淺薄無識，小姐......休要見怪。”
    卻見沈明燭捧起酒碗的手僵在半空，一時間竟無言語。
    身後一眾太學生皆是滿腹經論之士，聽後也都沉默不語。
    再望向陸觀時的眼神，卻顯然也不像是在瞧著一名擺攤攤主了。
    陸觀開口之時，鼓蕩膻中浩然氣與言語應和。
    情真意切，確能動人。
    他本也不欲抄詩，卻是確實被沈明燭勾起感慨，才想起了曹賊的詩句。
    用在此處，似也應景。
    隻不知此世是否有曹孟德其人。
    知我占了他的詩，領著虎豹騎前來追討版權費……
    沒事，我這不是隻念了兩句嗎？
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