趙允初認為，夏竦確實是個人才，他曾經不遺餘力提攜後進，宋庠、宋祁兩兄弟，甚至包括範仲淹都曾受其知遇之恩，他前些日子還曾為韓琦仗義執言，減輕其兵敗罪
    在山東青州任職時，夏竦主持修建了我國第一座木結構的虹橋，解決了當地的水
    不過，自己的風流韻事成為窮酸秀才們茶錢飯後的談資，這應該是夏竦不曾想到
    “曹兄，請慎言！背後不要議論別人家長裏短，不然也壞了士子的名”允初喝了一聲，他主要是生怕隔牆有耳，萬一讓直接關係人聽到，這麻煩就大
    “怕什麽，這京兆府距離京城還遠著呢，說說解解乏，不然也是沒什麽意”曹明不以為然地說
    隻是允初想接著勸說的話出口遲了一鄰桌的那位背著身坐的漢子突然間狠狠地一拍桌子，叮鈴桄榔的碗碟響聲中，他跳將起來，轉過身，大步跨前，蒲扇般的大手一伸，將滿臉興奮的曹明一把揪
    這是個大約二十上下的年輕人，高大雄壯的身材，卻透著文翰之氣，同時擁有的文秀和英武兩種特質，在他身上融合得極
    隻是年輕人的斯文秀氣已被熊熊怒火取代，隻見頭一低，壓著比他矮半個頭的曹明，眼對著眼，鼻子貼著鼻子，惡狠狠質問道：“你敢再詆毀夏官人試試？！”
    這一突出起來的舉動，讓曹明嚇得可以說得上是屁滾尿流，臉上瞬間冒起了大
    “這位壯士，我這位同伴雖然口無遮攔，但絕無惡意，還請好好說”劉宜孫站起身來，聲音低沉說
    這名年輕人一看劉宜孫應該是個軍士，便沒有再進一步示威，很不情願地放下了曹
    “敢問兄台尊姓大名？”
    趙允初猜測此人肯定和夏家人有關，不然肯定會是多一件不如少一
    不料這人竟然沒有理會允初等人，結了酒錢直接走
    眾人覺得無趣，都不再說話，趕緊吃
    趙允初一行繼續啟接下來一路，便是無驚無險，經過三百裏潼關道，很順利地抵達西京河南府，也就是洛期間吃飯就是吃飯，曹明也沒有了這麽多廢
    大宋西京，曆史不遜長安，比起長安又更為繁華，甚至還有宮殿樓宇，不過趙允初他們也無暇遊在驛館中住了一夜，第二天便又由洛陽出數日之後，趙允初一行終於來到了開封不遠處的八角鎮
    離著京城隻剩三十裏地，但此時天色已晚，日頭已經壓在地平線即便現在以最快速度從八角鎮往開封城去，也來不及趕在城門關閉前抵達城無如奈何，趙允初他們也隻能在八角鎮住上一夜，等明日再進
    八角鎮內並沒有驛館，趙允初一行便隨便找了個看起來還算幹淨的腳店住
    當時世間的習俗，通過官府準許可以自行釀酒的酒樓，稱為正店，而普通的小客棧，則稱為腳京城中有七十二正店，而八角鎮，就隻有腳店
    入店要了房舍，劉宜孫便一頭鑽進馬廄裏照料他的愛馬——一匹好馬價值千金，劉宜孫走了狗屎運才弄到的這匹河西良駒生了病，他簡直比死了老子還要傷
    趙允初將行裝安頓下來，過來找他，就見著劉宜孫哭喪著臉，拿著不知從哪裏弄來的藥膏，要往赤騮的蹄子上
    劉宜孫的赤騮在路上跑得太久，一千七八百裏路，四隻蹄子的蹄殼都磨掉了許前兩天就已經有些跑不動了，在後麵拖著，害得趙允初他們每天都是將將好才趕到驛館
    北宋還沒有發明馬蹄鐵——至少趙允初還沒有見過，赤騮的四條腿下麵也沒有安裝——長距離的行動對戰馬四蹄蹄殼損耗很
    而趙允初知道什麽是馬蹄鐵，也清楚大致的用法和形製，以大宋工匠的平均水準，按照要求打造幾個急就章的蹄鐵，釘上去也許不容易，但烙上馬掌去卻不
    如果趙允初前兩天就告訴過劉宜孫，在一路過來的鐵匠鋪中，連夜打上幾對，說不定今天就不會來不及趕到京師，但他自始至終沒有向劉宜孫透露半個
    就像馬鞍和硬質馬鐙對騎兵的意義一樣，馬蹄鐵也是能大大增強騎兵的戰鬥在還沒有出現馬鐙、馬鞍的漢代，手持重弩的漢軍，可以以一當五的擊敗匈奴騎
    而在群雄紛爭的漢末，漢人照樣能把北方的烏桓騎兵追著可到了出現了金屬馬鐙的南北朝以後，北方遊牧民族與南方漢人之間的戰力對比漸漸顛倒過
    當然，趙允初不會因為這個原因便放棄推廣馬蹄鐵的使這樣很愚已是公元十一世紀，西方應該已經出現了馬蹄如此有用的裝具，遲早都會在東方流傳起要想戰勝敵人，不是將新武器深深掩埋，而是繼續創造出更有威力的武
    趙允初的想法隻是不想讓馬蹄鐵提前泄露出去，等他開始真正輔佐官家用兵於西那時再放出來，由此掙到的軍功，可比劉宜孫的一點驚歎有力的得
    趙允初在馬廄外麵看了看劉宜孫悲痛欲絕的樣子，心中也微覺歉然，覺得這時候還是不進去找他的為
    轉回店中，曹明走了過來：“韓官人，現在天色尚明，不如去逛一下鎮中的太一雖然那裏沒有什麽古物，但宮中的幾株老梅還是值得一”
    再過十天省試便要開始了，而曹明卻貌似全然不放在心上，俗話說臨陣磨槍，不快也
    而曹明連佛腳都不肯抱一下，連複習都不做，真是把自己當成打醬油的了？趙允初暗自搖著頭，對曹明考中進士的機會又看低了幾
    既然曹明本人都不在意即將開始的考試，趙允初也沒有替他擔心的道左右無事，他便留了盼兒等在房中看守行李，會同曹明一起，往他所說的西太一宮而
    太一宮，其實就是祭祀東皇太一的神太一又名太乙、泰一，史記有雲：“天神貴者太一”，是為天帝別屈原所著的楚辭《九歌》中也有《東皇太一》一篇，在中國的神仙譜係中排位很
    隻是供奉太一的香火並不旺盛，還不如一般灶神，城隍，更不如如今世所流行的二郎神、紫姑神等莫名其妙冒出來的神所謂縣官不如現管，大略便是如
    盡管香火不盛，可太一宮畢竟是在祠部司中列名的道觀，比趙允初在秦州的李廣廟要大得但是在宮內灑掃庭院的火工道人就有十幾個，由一個領著朝廷俸祿的廟祝管
    而趙允初從曹明這裏聽說，朝廷中還有一類名為提舉宮觀的官職，專門用來安置貶斥或是求退的官員，類似於官場中的養老院，後世政協一類的地
    這座宮觀既然是隸屬於官，當然也講究著門麵，殿宇重重，也有大小十幾棟之主殿高達四五丈，單是露在外麵的幾根立柱就比兩人合抱還
    “太一宮這主殿雖然不大，裝飾又乏華彩，但是堅實無比，除非火焚地震，否則此殿千年不壞！幾十年來，此殿數遇雷擊，卻當真一點事也沒”
    曹明介紹起來，言辭引人入勝，像個標準的地陪導趙允初越來越覺得曹明像極了一個小
    談笑間，兩人走進主殿東皇太一的神像高居殿中，裝飾得金碧輝隻是一張富態的圓臉下留著三縷胡須，這相貌卻與趙允初見過的其他神像，如同一個模子映出
    文化傳承真是千年不變啊！