比起監牢這邊和睦的氛圍，長樂宮內，君臣之間的談話就顯得不那麽愉快了。
    “陛下，太子妃娘娘是儲君之妻，女眷中，身份僅在太後娘娘之下，您怎能因為刺客幾句話，便將太子妃娘娘關進大理寺監牢，我大魏皇室的顏麵蕩然無存啊！”
    漫說太子妃娘娘有很大可能是別人陷害的，就是齊氏腹中的孩子真與太子妃娘娘有關,也該大事化小。
    “太傅，朕一向尊敬你，朕的處境，難道太傅就一點都不清楚嗎？”
    皇帝現在滿心疲憊。小皇子的夭折讓他的希望就此破滅，就連後麵的計劃都要隨之擱淺。
    可無論是母後還是朝臣，竟無一人理解自己。皇帝如今方知，什麽是孤家寡人。
    天家無父子！
    薑重吾雖然心知這一點，可他沒想到，陛下何止是對太子殿下防備至深，而是到了視之為生死仇敵的地步,可生老病死、新舊交替就是天子也難以避免，薑重吾這一刻深深地意識到：眼前的陛下再也不是從前的英明君主了。
    薑重吾的肩膀塌了下去。
    他忍不住老淚縱橫：“陛下，老臣有一句肺腑之言：如太子殿下這樣的儲君，是大魏之福。陛下您和太子殿下是至親父子，有什麽矛盾是化解不了的，您不能將太子殿下越推越遠啊……”
    “朕從前對宸王寄予厚望，太傅，澤兒是個好孩子。”皇帝想到死去的二皇子，直到如今仍是痛徹心扉。
    “陛下
    ，宸王之死怪不到太子殿下的頭上。”薑重吾沒想到皇帝仍對宸王之死耿耿於懷。
    “冰凍三尺非一日之寒，太子毫無手足之情,對朕……難道就會有父子之情嗎？”
    薑重吾深深地歎了口氣。
    他心知難以再說動皇帝，直指皇帝內心：“陛下，老臣追隨您多年，從前，您對太子殿下有過慈父心腸嗎？當年宸王對太子殿下步步緊逼，您選擇了縱容，若是陛下有心彌補，老臣相信，太子殿下不會無動於衷。”
    薑重吾說完，長跪在冰冷的地磚上：“老臣請求陛下處死齊氏，如此，方可挽回陛下您的顏麵啊……”
    “太傅，你這是在逼迫朕嗎？”皇帝的一雙墨眸浮上了深深的寒意。
    薑重吾對皇帝說不出的失望，但如果連他這個帝師都放棄了陛下，那滿朝臣子，還有誰會站在陛下這一邊？
    他深深叩首，連腦門都磕青了。
    “陛下可知，太子妃娘娘被關進大理寺的監牢後，太子府的閣臣四處奔走，不但六部尚書，就連臨淄郡王府上也被投遞了血書。”
    “朕記得太子詹事是範陽盧氏嫡長子盧晗之，太子一直對盧晗之很器重，他竟敢串聯朝臣，是想謀反嗎？”
    “陛下，血書老臣已經看過，信上的內容就隻為太子妃喊冤，就算陛下要治罪，也師出無名。”
    薑重吾沒有說的是，太子妃早就設下了陷阱，隻等著陛下再出昏招。
    那女子雖然還不到雙十年
    華，心機城府卻讓自己都感到心驚。她能安然呆在大理寺監牢中，沒有絲毫反抗，隻能說明她所圖極大！
    “況且，陛下，您說宮裏混進來的刺客乃是太子妃娘娘指使，您確定證據確鑿嗎？那些刺客有沒有翻供的可能？”
    刺客是自己所派，怎麽可能翻供？
    皇帝深深地看了薑重吾一眼，太傅這是試探自己嗎？
    他冷然道：“太傅不必再勸了，朕心中有數。”
    “陛下，您不能再繼續縱容……”
    薑重吾話音未落，齊若姝身邊的宮女春桃衝了進來：“奴婢參見陛下，麗妃娘娘醒了，得知小皇子夭折，麗妃娘娘痛心斷腸，竟是心存死誌。奴婢求陛下去看看娘娘吧……”
    春桃哀哀切切地哭道。
    “帶路！”
    皇帝正好有了避開薑重吾的借口，拂袖而去。
    薑重吾再也維持不住跪著的姿勢，癱倒在地上，整個人仿佛蒼老了十多歲……
    ……
    太極宮外，看到薑重吾出現，杜康時滿懷期待地迎上前去：“太傅，如何？”
    薑重吾搖了搖頭，目光從薛元弼和衛俊卿二人身上掃過，隻見他二人一個麵無表情，一個老神在在。
    薑重吾收回目光，神情透著一絲蒼涼：“陛下一意孤行，是我無能，無法勸動陛下……”
    聞言，衛俊卿目光微垂，藏住眼底的喜色。
    陛下在一日，因為衛俊峰的關係，自己便如刀懸頸上，不知何時，陛下就會降下雷霆之怒。
    屆時，衛家滿門
    都要隨之傾覆。
    可若是太子殿下登基，自己還能撈一個從龍之功，就算就此止步於尚書之位，但闔府性命和榮華富貴是保住了。
    想到這裏，衛俊卿的眼底閃過一道寒光。
    “天有變、邪佞出、誅妖妃、保太平……”
    這首淺顯、直白的兒歌明日便會散布於京城的大街小巷，在京城中廣泛流傳。
    昏君的名聲也會不脛而走。
    衛俊卿從未像此刻一樣這般期待天亮。
    “太傅，我和您一起去勸陛下。”杜康時嘴角下拉，繃成了一條直線，滿麵凝重之色。
    “不必再做無用之功了。”薑重吾搖了搖頭，陡然發現他的長子並不在這裏。
    “薑尚書呢？”
    “薑大人聽說太後娘娘離宮，已經帶人去請太後娘娘回宮了。”太極宮的朝臣各有立場，也就隻有杜康時和李伯懋是持中的一方了。
    “他糊塗！”薑重吾當著其他朝臣，並沒有給長子留麵子。他去勸太後娘娘回宮，隻會適得其反。
    “太傅稍安勿躁，馬上就要天亮，等到陛下早朝，我們再從長計議吧。”
    薛元弼看著薑重吾一大把年紀還要為了陛下奔波，不免心生不忍。
    然而，薑重吾並不領情。
    “薛大人，若是往日，你知道太後娘娘的意圖，一定會阻止。”
    “太傅也說了是往日，此一時、彼一時。”
    薛元弼臉上毫無愧色。
    他淡淡道：“我隻知道，水能載舟亦能覆舟。百姓們要的是吃飽穿暖、安居樂業
    。”
    既然陛下給不了大魏百姓太平盛世，那自己何不扶持一位英明賢主。
    薛元弼雖然沒有明說，薑重吾卻聽懂了他的言外之意。
    他倒忘了，薛元弼是純臣，這些年，他一直不改初衷，為民請命。
    反而是自己，少年時雖落魄，後來魚躍龍門，壯誌得酬，加官進爵、富貴榮華，還記得自己的初衷嗎？
    薑重吾此刻不由為之黯然。
    而薛元弼隻是淡淡地收回了目光。
    ……
    外麵傳來更鼓聲，終於到了上朝的時辰，太陽還沒有出來，大地仍是籠罩在一片黑暗之中。
    然而，隨著朝臣們聚集在勤政殿，外頭卻傳來了震耳欲聾的鼓聲，竟是有人在這個時候敲響了登聞鼓。
    一聲聲重錘擊打著鼓麵，仿佛擊打在朝臣們的心上頭。
    皇帝一夜未睡，盡管有張天師的藥撐著，仍是有些精神不濟，此刻聽到鼓聲，他一掃眼底的疲憊，厲目掃向錢有福，寒聲道：“去看看怎麽回事？”
    錢有福小跑著出了大殿。
    隻見足有一人高的登聞鼓前，站著一個身姿纖弱的女子，她手裏握著鼓槌，“咚、咚、咚”地敲著，錢有福一靠近，險些把耳膜都給震破了。
    待看清女子的長相後，錢有福大吃一驚：“長毅郡主，你這是做什麽？”
    敲響登聞鼓的人竟是陛下剛冊封的長毅郡主鄧長寧。
    早在錢有福過來之時，鄧長寧的眼角餘光便掃到了。
    聞言，她放下手裏的鼓槌，揚聲說道
    ：“錢公公，太子妃姐姐遭受奸人陷害，身陷囹圄，我身為太子妃娘娘的義妹，豈能坐視自己的義姐蒙受不白之冤！今日這登聞鼓，我是為了義姐向陛下請命。希望陛下查明真相，還太子妃姐姐清白！”
    鄧長寧是用了內力喊出來的，她聲音朗朗，有著切金碎玉的鏗鏘之感，傳出去很遠很遠……
    有那早起的百姓聽到了鄧長寧的話，忍不住駐足圍觀。
    錢有福看著圍過來的人群，頭上的汗珠都要冒出來了。
    “郡主，茲事體大，奴才這就去稟告陛下，郡主稍安勿躁。”長毅郡主的每一句話都讓錢有福為之心驚，如今隻能采用拖字訣，先把長毅郡主穩住，免得她再繼續胡言亂語、妖言惑眾。
    “錢公公慢走。”
    鄧長寧一副乖巧、順從的模樣。
    錢有福還以為對方把自己的話聽進去了，可他沒有想到，他前腳剛走，鄧長寧後腳就跪下了。
    “太子妃姐姐遭受奸人陷害，被關在大理寺監牢，她如今還有身孕在身，一個弱女子，哪裏能熬得過酷刑，怕是要被屈打成招。然而太子姐夫還在邊關殺敵，為了大魏出生入死，難道要讓太子妃姐姐如我鄧家一般丟了性命，還要背負一聲汙名嗎？”
    鄧長寧言辭尖銳、聲音卻如子規啼血，哀婉斷腸。
    路過之人無不動容。
    “太子妃娘娘在江南救下無數百姓的性命，捐錢捐物，許多百姓都受過太子妃娘娘的恩惠
    ，還給太子妃娘娘立了生祠；太子殿下在邊關奮勇殺敵，若不是他當年力抗北蠻，邊城早就屍橫遍野了。便是我等，說不定如今也淪為了亡國奴。我們真要看著太子妃娘娘被奸人陷害嗎？”
    人群裏，一個書生聲嘶力竭地喊道，怕百姓們聽不懂，這書生都不曾咬文嚼字。
    “聽說宮裏混進了刺客，差點害得陛下的妃子小產，就是太子妃娘娘指使的。”其中一個百姓說道。
    “這種瞎話你也信？我侄女是在宮裏當差的，就是在禦花園負責澆花。我可聽她說了，那個懷孕的妃子是以前齊國公的孫女，他家可不是什麽好東西，若不是齊國公寵妾滅妻，秦國夫人怎麽會香消玉殞！”
    “對了，那齊氏就是那小妾的親孫女呢……”
    “扯遠了，反正那齊氏肚子裏的孩子是男是女都不知道，太子妃娘娘又不傻，何苦髒了自己的手。”
    “說的是啊，太子殿下已經是儲君了，就算那齊娘娘懷的是龍子，一個嬰兒，又能對太子殿下有什麽威脅！”
    “哎，想當年，都知道是二皇子給太子殿下下毒，可陛下卻選擇包庇二皇子，後來二皇子死了，陛下更是以親王之禮下葬。我看啊，說不定是陛下偏心齊氏那個未出世的孩子，才會裝聾作啞……”
    “是啊，你我都能看清的事，陛下會不清楚嗎？”
    “要我說，這齊氏也是有手段的，這齊家爵位丟了，都被貶為庶
    人了，可她還能進宮當娘娘。”
    “誰說不是，說不定就是跟她那個祖母學的，一身狐媚子功夫，別忘了，齊氏可是先皇後的侄女，這姑侄共事一夫，也就齊家幹得出來。”
    “果然是小婦養的！”一個婦人不屑地啐了一口。
    這些百姓們裏麵有幾個人都是鄧長寧提前安排好的，他們刻意說得很小聲，就是避免禦林軍聽見。
    可鄧長寧耳力過人，一字不落地聽在了耳中。
    用不了多久，皇帝昏君的名聲就會散播得人盡皆知了。若不是狗皇帝縱容，鄧家滿門又怎麽會含冤而死！
    爹、娘，哥哥，嫂子，還有侄兒侄女們……你們若是在天有靈，想必能瞑目了。
    女兒今天總算為你們報仇了！
    ……
    勤政殿內。
    皇帝高坐在禦座之上，聽到錢有福的稟告，他放在椅子手柄上的手指用力握緊，若不是龍椅是純金打造，椅子的扶手險些被皇帝掰掉一塊！
    天子冕冠上垂下的珍珠珠簾擋住了皇帝臉上的森寒之意。他眼裏浮上絲絲殺意，冷肅的聲音卻未泄露出分毫。
    “既然長毅郡主敲響了登聞鼓，那便宣她進殿。朕倒要聽聽，她有何冤情可訴？！”
    太子妃行刺一案已經證據確鑿，無論是人證還是物證，沈氏竟然還妄想翻案！還有鄧長寧，自己還了鄧驍的清白，可她卻無半分感恩、敬畏之心……
    皇帝掀了掀唇，露出一絲冰冷的弧度。
    既然如此，自己索性送鄧
    長寧和她的父親去地下團聚。