“三個月前，段二哥給我去了封信，說有重要的東西要給我，按照計劃，我半個月就能到，可出了點意外，拖延了半個月。”
    “你也遭到暗殺了？”柳洛問。
    鹿子魚搖頭否認，“我當時人在長垣，從那裏到長陽郡，走水路是最快的。”
    鹿子魚準備動身的前一晚，忽然海上狂風大作，海嘯席卷村莊，損壞了很多停靠在岸邊的船隻，不少沿岸的漁民房屋被掀翻，家裏年紀小體重輕的孩子被吹走。
    海浪停歇的第二天，鹿子魚看著眼前的狼藉，看著那些失去親人跪地哭喊的婦人，看著那些自發組建的救援隊伍。做了個決定。
    “我決定再等幾天，因為鹿氏的船隻也遭到了損壞需要修繕，那我不如利用這些等待的時間，來為那些漁民做點什麽。”鹿子魚說。
    他多留了半個月，打開鹿家的糧倉施粥，出錢幫助漁民們重建房屋。
    “就是這半個月……”鹿子魚重重歎了口氣，“興許是天意吧。”
    等鹿子魚來到長陽郡，去往約定好的地方，看到的是滿地的溫熱的鮮血，以及段辛明那放在桌上的頭顱，眼裏還帶著驚懼，死不瞑目。
    “若我再早到半個時辰，即便是一炷香的時間也好啊。”鹿子魚恨惱地說。
    “你去報官了？”蜻蜓問他。
    鹿子魚搖搖頭，段辛明是私下約見的他，當時除了凶手，沒人能證明他的清白。
    “我找了個人，假意刺殺縣令，把他引到了那座院子。可等了三天，還是不見縣令有動靜，連我段二哥的屍體都沒人來斂。”
    “所以你就把段辛明的屍體用藥水處理了，並給我師兄寫信，讓他過來？”柳洛問。
    “不，當時並沒有這個想法。我跟長陽郡的縣令打過交道，我知道他是個一心為民的好官，所以決定親自去找他。”
    當晚，鹿子魚伴著月色悄悄飛進縣令家裏。當晚縣令的府上一個人都沒有，連個看門的小廝都看不見。鹿子魚覺得奇怪，還在想縣令是不是遭遇了不測。
    就在他擔憂之際，他看到一間偏院的某個房間有燭火，他斂起氣息走近一看，身穿常服的縣令正跟什麽人在說話，兩人聲音很輕，鹿子魚聽不真切。
    沒過多久，他二人就打了起來。
    “什麽，縣令還會武功？”柳洛驚訝地張大了嘴巴。
    “而且武藝還不俗。”鹿子魚補充道，隨後他又說：“我查過長陽郡縣令的生平，就是個普通的讀書人，並沒有拜師學過武，所以我覺得事情不簡單，離開後，立馬給懷安王去了信。”
    雲奉拿出了信件，交給鹿子魚。鹿子魚拿過來取出裏麵的信展開一看，隻有四個大字“王爺救我。”
    “這不是我送出去的信件。”鹿子魚矢口否認。
    “因為這是林縣令的求救信，據我查到的線索，一共送出去三封，其中兩封下落不明，隻有這封到了王爺手裏。”雲奉說。
    蜻蜓瞥了一眼信上的字，十分潦草，毫無筆鋒，看得出來寫字之人當時焦灼萬分，恐懼至極，以至於筆都有些拿不穩。
    “那我送出去的呢，也被人截了？”鹿子魚發出了疑問。
    “我之所以被追殺，是因為兩個月前我前往長陽郡的途中，救了一個受傷的信差，他告訴我他下馬方便的時候，被人推了一把，不慎跌落山崖，幸好山崖下麵是個水潭，這才保住了命。”雲奉道。
    “懂了，信差送的是鹿公子的信，暗處的人不希望信件到王爺手裏，所以截殺信差，師兄救了信差，他們誤以為你拿到了信件。”柳洛總結道。
    雲奉點點頭，同意他說的話。
    “把人殺了，不比隻截個信一勞永逸嗎？”蜻蜓提出了疑問。
    “我此來長陽郡，確實一路暢通，不曾遇到過殺手。”鹿子魚說。
    “所以，截的並不是鹿公子的信，那會是誰的信啊？”柳洛懵了。
    “清河縣的信差，一般一個月送一次信，長陽郡比清河縣大，能讀書寫字的人也多，我估摸著，應該半月送一次信。”蜻蜓說。
    三人交換過眼神，不約而同地說。
    “段辛明！”
    蜻蜓點點頭，她猜的也是段辛明。
    鹿子魚遇上的是天災，況且也是他自己選擇留下救人的，排除了人為的可能。縣令的信在兩個月前到懷安王府上，至少在三個月前就陸續往外送了，時間對不上，隻有段辛明，兩個月前被殺死，信件應該是不久前投出去的，時間剛好能對上。
    “柳洛，我把信差安置在驛站，你現在去找他問問，那些信件此刻在何處。”雲奉安排道。
    柳洛離開後，三人便坐下來品茶，準確來說是雲奉和鹿子魚兩人在聊茶，蜻蜓對此毫無興趣，就隻是托著腮聽他們聊。
    “對了鹿公子，你是故意想要試探我和柳洛的能耐嗎？”
    鹿子魚看著她，問：“劉姑娘何出此言？”
    “在客棧故意把我和柳洛引到探花郎舊宅的人，是你吧。”
    鹿子魚笑著擺擺手，“在下可沒這麽無聊，再說，我與雲兄有過來往，知道雲兄的能耐，不需要再試探。”
    “不是你？！”這次換蜻蜓驚訝了。
    “我確實去客棧找過雲兄，那時他追著殺手離開，我也就走了。”
    “所以說，還有第四個人。”蜻蜓一雙美目染上深沉，她偏頭看向雲奉，雲奉很快讀懂了她的意思。
    看來他們的相遇不是偶然，有人故意把他們留住，讓幾人有時間遇在一起。
    “你們聊著，我回客棧了。”蜻蜓起身直接離開，也不給他們說話的機會。
    收拾東西跑路的想法再一起湧上，蜻蜓飛快地回到客棧，小廝一見到她就迎了上來。
    “小姐，有人讓我將此物給你。”小廝從懷裏拿出一個信封遞給她。
    蜻蜓謝過小廝，一邊上樓一邊拆信，回到房間，信也拆出來了。裏麵是一份名單，上麵寫了附近這幾個縣縣令的名字，劉青之也在上麵，包括長陽郡的縣令林向文。
    這是怎麽回事？！
    蜻蜓趕緊下樓去找小廝，詢問她是什麽人送的信，小廝隻說是在附近討飯的一個小乞丐。蜻蜓又找到那孩子，小孩子說對方披了鬥篷，沒看清臉，而且那人是捏著嗓子說話的。
    擺明了不想讓他們知道身份。
    蜻蜓拿著信，想起林向文寫給懷安王的“王爺救我”四個字，不祥的預感湧上心頭。她給雲奉留了封信，就策馬回清河縣了。
    事關劉青之的性命，半點不能馬虎。
    等雲奉回客棧，得到的就是蜻蜓留下的兩封信，一封告知自己的去向，另一封就是給蜻蜓的名單。
    “看來事情，遠比我想的複雜。”雲奉拿著信，打算在長陽郡住下，再看看局勢。
    一天一夜的路程，蜻蜓回到清河縣的時候，正是午時。縣衙裏的捕快如往常一樣各自做著事情，唯獨不見劉青之。
    “蜻蜓，怎麽回來了？”劉興看到蜻蜓時，滿臉都是驚喜。
    “阿爹，青叔呢？”
    “聽說山裏有人打架，誰勸也不聽，家裏人沒辦法，就來找縣太老爺，你說這事鬧的，把衙門當什麽了。”劉興無奈地搖頭。
    “你在這裏，那誰陪著去了？”
    “誰……”劉興想了一圈，還是其他人提醒，他才想起來說：“蘇慶。”
    “蘇慶是誰，我怎麽沒聽說過？”
    “新來的小捕快，對了，就是你走的第二天招進來的。”
    “你怎麽能讓新來的人跟青叔一起去呢！”蜻蜓情緒激動地質問。
    “這……這也沒多大事兒，就是過去勸個架，能出什麽事啊？”劉興不以為意。
    “閆常，曾覓，帶上家夥跟我走。”蜻蜓指揮道。
    閆常和曾覓雖然同樣不清楚狀況，但他們跟蜻蜓是從小到大的玩伴，平日裏誰的話都能不聽，唯獨蜻蜓的。
    “蜻蜓，到底發生什麽事了？”劉興攔住她問。
    “回來跟你說。”說完，蜻蜓就帶人走了。
    路上，她跟兩人打聽起蘇慶的情況。
    “他是鄉下來的，不識幾個字，但力氣大，也能吃苦，看著憨厚老實，青叔就把人留下了。”閆常說。
    “核實過家裏的情況沒有？”蜻蜓問。
    “這……”閆常麵露難色。
    “怎麽做事這麽粗心，萬一蘇慶是個歹人，用的也是假身份，加害青叔怎麽辦？”蜻蜓批評他們道。
    “蜻蜓，你火急火燎地回來，到底發生什麽了？”曾覓問她。
    “聽到了些風聲，回來看看情況。”蜻蜓回答。
    此時，劉青之正與蘇慶走在半山腰上，往下看，是濃霧彌漫看不清事物的山穀裂縫。
    “這山，著實有些陡峭了。”劉青之不禁說道。
    “要是摔下去，可真就是粉身碎骨了。”蘇慶應和。他盯著深深的山穀，眼神晦暗不明，仿若裏麵有什麽東西在呼喚他一般。
    “蘇慶啊，你老家，應該也有很多這樣的大山吧。”
    蘇慶盯著那深淵，並沒有回答，劉青之覺得他的舉動有些奇怪，於是走上去推了推他的胳膊。