想來想去，隻有客棧在沙漠和戈壁的接壤處的邊緣位置，雖然有了沙漠和戈壁，但高原、湖泊、河流、山脈並不常見，他在漠北深處走了這麽久，才見過半回湖泊和山脈。那些胡亂生長，恣意妄為的玩意兒，隻能算見過半回。

    隊伍越走越遠，沙漠已經向後捎去，四周的景象開始由荒石山代替。隊伍忽然慢下速度，漸漸停下來了。陳陳回過神，往前一看，發現前方巨大的溝壑下，有縱橫重疊的黑影，像是石山形成的迷宮。

    隊伍停下，老學者叫陳陳過去，他還不明白用意。當老學者把那副蘇式望遠鏡拿出來的時候，明白了。老學者知道他懂那些奇奇怪怪的東西，但什麽也沒說。

    陳陳奇怪地看了一眼老學者，老學者把望遠鏡遞給他。他拿過來一看，發現這是蘇式高倍軍事望遠鏡，他記得清楚，小老板的爺爺就是一個軍事迷，他告訴陳陳，自己原本也有一個，在很多年前，從額倫草原蘇日舊戰場撿來的。

    他說二戰末期，那裏是蘇蒙大軍出兵東北的一條軍事大通道。至今還殘留著幾條幹沙河一般的深深的坦克車道，以及幾輛蘇日坦克、武甲車的殘骸鐵坨子。當地老牧民差不多都有一兩件蘇式或日式的刺刀、水壺、鐵鍬和鋼盔。那望遠鏡，就是小老板的爺爺隨牧民放牧撿到的。陳陳當時聽到的時候，還十分羨慕老一輩的同誌，能有這樣的經曆。

    不過，這個蘇式望遠鏡看起來有些年頭了，筒身已磨出不少小米般的防滑黃銅顆粒，雙筒鏡還能夠拆卸，當單筒使用。陳陳把它拆下來說：“這是望遠鏡，哪得來的？”

    老學者反倒問他：“你知道不知道為什麽我這個糟老頭子要單獨叫你過來？”陳陳不明所以，他看了一眼身後的幾人，布紮木和巴瘋子在四周查看，思姑娘在勘察質地還是幹什麽，馬川在一邊俯身觀察一側如同深淵的溝壑。他搖頭說不知道。

    老學者有點憂心道：“我哪裏能知道這樣的東西，所有人裏麵隻有你知道這樣的東西，這些是衝你來的。阿莫給我帶來的時候，說是我們能用到。我糟老頭子雖然不知道這是什麽，但我肯定能猜到，這東西不一般。我問他，從哪得來的，”老學者看著陳陳，“你猜他怎麽說？”

    陳陳忙問：“怎麽說？”

    阿莫那小家夥說是一個奇怪的人給他的，那個人跟了他很長一段時間，隻為了把這個東西轉交給我。我糟老頭子什麽沒見過，就這些奇奇怪怪的東西讓我頭疼，他不可能是為了我，不是為了我，那就是為了你了，他知道你懂這些，也知道我們要往哪裏去，我甚至覺得，你之前在市集裏換到的長杆玩意兒，是來自同一個人手裏的。”

    老學者這麽一說，陳陳就覺得從他的小說世界裏得到這些不屬於這裏的物件，確實有很大的問題了。可這些東西是怎麽來的？不死樹還沒找到，還碰到一些摸不清背後牽扯的複雜勢力頂替他們的隊伍，到現在，老學者突然叫他過去，告訴他有人衝他來，好心地給了一副蘇式望遠鏡？

    任何事情都有目的和邏輯動機。他們為了什麽？陳陳不知道，現在霧裏看花，啥都看不清楚。他問老學者：“阿莫是誰，他幾時來的？我見過沒有？”

    老學者說：“阿莫小家夥就是隊伍的第三人，我叫他送《畏獸圖》回去，主要還是為了讓他摸清楚送他這個物件的人的身份，如果能摸清楚，我們就有調查的方向，那時，你就不用太被動了。”

    被動，他確實太被動了。事到如今，他倒是弄清楚了之前的被動是一種推動力，促使他去尋找不死樹。但又在找尋找不死樹的途中遇到了一些撲所迷離的事。老學者說那些人知道他們要往哪裏去，他們怎麽知道的？有內鬼？

    這個想法一出來，他心裏突的一跳，陳陳驚悚地看著那幾個人，可他們的表情平常，做的事情也沒有什麽值得懷疑的地方。可他還是不放心，問老學者：“你剛剛說他們知道我們要往哪裏去，他們是怎麽知道的？是不是我們的隊伍裏麵有人泄露出什麽風聲了？”

    老學者搖搖頭說：“他們沒機會，有人在背後看著我們更值得懷疑。”陳陳眼角像被什麽東西紮了，疼地一抽，這明明是心驚肉跳的感覺，如果他做的什麽事情都有人暗中盯梢，隨時通報，想著自己睡覺的時候都有人在暗處盯著他，真是渾身發毛。

    陳陳說：“那些人為什麽要這樣？要得到什麽？得到不死樹？那東西可是災難，到底有什麽好的？”

    老學者歎道：“得到和擁有不一樣啊。我說他們知道我們要往哪裏去，不一定是知道我們要去找這顆不死樹，而是知道我們要往哪個方向走，他們從我們的方向上做文章，讓我們疑神疑鬼。”

    看樣子他們做到的，現在就在疑神疑鬼，可送望遠鏡過來目前還沒看出惡意，最重要冒替他們身份又被殺死在屍洞的隊伍。陳陳問老學者：“那支隊伍有什麽問題？”

    老學者反問他：“我們是要去哪？”陳陳一愣，說：“不是找不死樹嗎？”

    對嘍，”老學者說，“我們要去找不死樹，他們頂替我們，目的是什麽？當然也是去找不死樹了。”

    陳陳有點不明白了：“他們怎麽知道不死樹在哪？《畏獸圖》到底有幾篇？會不會是你說的史館裏的老家夥泄露了不死樹的位置？”

    老學者說：“問題就在這，《畏獸圖》隻有一篇，完完整整的隻有一篇，裏麵的記錄的不死秘密也隻有發現的人才能知曉。那些老不死不會泄露這樣的秘密，他們知道的秘密太多了，也明白後果，退一萬步來講，他們真是要泄露了，會知道記載不死樹的位置嗎？”

    記載中最關鍵的位置，我才讓阿莫送回。從漠北快馬加鞭趕回王城，也要好幾個月。而那缸子裏的屍體浮腫發爛，死亡的天數不會超過三天，這不太可能，那他們冒替我們身份是為了什麽？問題在這。”

    說到這裏，老學者停了下來，他意味深長地看著陳陳：“你要多動腦筋，你這小家夥就是不愛多動腦。那麽我問問你，你親眼看見了那幾具屍體嗎？看見了他們手裏攥著的懸令牌上我們的名字嗎？”

    他沒看到，突然心一沉，像被打了一記悶拳。老學者的意思是說布紮木騙他們？他猶豫道：“馬川和布紮木是在一起的，他騙了我們，那是不是馬川也夥同他來騙我們？這不太可能啊，如果說布紮木騙我們是為了讓我們疑神疑鬼，那馬川呢？他是為了什麽？”

    老學者笑罵道：“你這小家夥，想到哪裏去了。糟老頭子的意思，是叫你多動腦子想一想，多用眼睛看一看，無法預測捉摸不透的事情，就認真好好想想，再從嘴巴裏蹦出來，而不是光說不動腦。”

    聽到老學者這麽直接不拐彎地說他毛病，還打算反駁反駁。剛張嘴，就聽到了馬川叫老學者的聲音。馬川從地表的褶皺裏挑出了一根鬼麵藤，沿著縫隙往溝壑下延伸，不知道有多長。

    陳陳一看那長藤的大小，差點哇了一聲。那粗壯和巴瘋子結實的胳膊有得比，這要是一藤條甩下來，打得魂飛魄散都不一定。老學者皺眉道：“這東西越來越粗，看樣子離那人柏不遠了。一場硬戰啊，避免不了的。”