說實話，來到範德林德幫，約翰有一種久違的歸屬感，倒不是因為與好兄弟米勒團聚的原因，而是幫裏普遍的行事風度，幫派首領達奇的個人魅力，以及幫派妙不可言的團結感，就好像一群羊被狼趕到懸崖邊，而羊們齊心協力突破狼圍。這些感受是約翰對於範德林德幫的第一印象，以後他會感悟更多的。
    馬掌望台的空氣相比於安尼斯堡真是新鮮幹淨，這片淨土沒有高聳的煙囪，甚至連人煙都少有。這裏本身的環境風景就很好，它建在山上，芳草鮮美，木葉繁盛，既能眺望遠方，看到遠處的雪山，還能把山旁邊的山穀平原美景盡收眼底，有時候運氣好還可以看到彩虹。可以說，馬掌望台把西部山嶺風光表現到極致。
    約翰從毯子上爬起來，吃了一些東西，給微微發疼的鼻子上了一貼膏藥，他看到塔恩拿著湯勺向他揮手，塔恩獲得約翰的注意後指了指正站在樹下欣賞東邊攀升的早陽的達奇。達奇身上披著著雷德克利夫裝，裏麵套著拉什伍德紅襯衫，頭上戴著的菲爾克羅夫特帽在陽光下投下一片圓影，整個人活脫脫一副治安官員的模樣。
    “約翰·考斯特，我想再一次為昨天的衝動道歉，我們布下的網已經很久沒有成效了，心裏都很惱火。”達奇轉頭看到約翰，便主動說道。
    “不知者不罪。”約翰簡單地回應說，他發現自己變得比以前包容了，更能允許誤會發生。
    “所以……你看，那塊金磚，你在極樂池撿到的那個，分到每個人身上是一筆不小的數目，但我們需要更多的錢，幫派正處於雛形期，急需資金來發展，再說平克頓偵探最近追得越來越緊了，我們需要錢來支付賞金和賄賂官員，否則根本沒法存活下去，我希望你理解，約翰。”
    約翰若有所思地點點頭，達奇這個人物在這一帶是相當出名的，他帶領的範德林德幫經過幾次興衰和易員也是混得風生水起，他和他的幫派是平克頓偵探的眼中釘肉中刺，跟著達奇混肯定要吃不少虧，但也有更大的收益。
    “約翰，關於三兄弟的遺產你有什麽知道的嗎？”達奇捋了捋領口。
    “呃……不比你們多。不過……”約翰又想起什麽，“安尼斯堡的罷工事件可能與這有關。”
    “我聽說了，不就是一個普通的工人罷工——資本家無限製壓榨的後果，與三兄弟有什麽關係？”
    “你有所不知的是，礦壁上有黃金。”約翰說。
    達奇沒有再說什麽，而是杵著下巴低頭沉思，約翰想他是不是又在打什麽壞主意了。
    “我相信你說的是真的。地下的黃金，再加上礦洞塌方……我們可以推測金子是三兄弟埋下去而不想讓人發現，結果一次偶然的塌方事故讓黃金重新暴露在人們眼前。”達奇說道。
    “偶然？我更願意相信是有人所為。”約翰提出心中的猜想。
    “如果是人為，那會是誰策劃並實現了這場事故呢？……聯邦明確提出了禁止炸藥，首先可以排除三兄弟或個人所為。”達奇拿出一隻實木煙鬥，往裏麵放了一些煙草並引燃，然後抽了起來，“這樣的話肇事者就是一個團體，除了安尼斯堡的詹姆斯家族外我想不出別人了。”
    “怎麽會？那可是他們自家的礦場啊!”約翰實在不明白這個推測的合理性。
    “約翰·考斯特，哈哈，你還是涉世未深，一大塊黃金和一個礦洞相比，哪個更值錢？詹姆斯肯定從哪打聽到埋黃金的事，才做出了這個決定。”
    “那可搭進去九條人命啊!”約翰叫道。
    “生命是他們眼中最不值錢的東西，為了錢犧牲家人都不為過，何況礦場工人。”達奇攤了攤手說。
    “可這樣泯滅人性的事他們也敢隱瞞。”
    “所以呢，我們要把他們的所做所為公之於眾，但這是有報酬的，報酬就是地洞裏的黃金。”達奇看著緩緩上升的煙霧，那股變幻無常的青煙在某一高度與早晨的霧氣融在一起。
    “什麽？”約翰不相信他的耳朵。
    “啊哈哈，有被震驚到吧？年輕小子，世上有些事不是非黑即白的，我們生存必須要從身邊的事物汲取營養，不管多麽不可思議，我以前的小弟更能明白這個道理，他也叫約翰，不過姓叫做馬斯頓。”達奇打了個哈哈，“我有一個計劃!一個真正的好計劃!能讓我們拿到到這筆錢，就好像黃金上寫著我們的名字達奇·範德林德，範特西·伊臘，伯斯·史崔萊，艾拉·史崔萊，凱瑟琳……米勒·傑德桑，還有你約翰·考斯特，幹完這票我們就可以擺脫平克頓偵探，你可以離開做你想做的事，而我要去塔西提的帕皮提。約翰，你是新來的，但我不想把你當做生人對待，我聽說過你的槍法，你可以在洞外為我們阻擊敵人，我有辦法搞到炸藥，砰!你就可以進來拿金子了。”
    “達奇，這太冒險了!”約翰說。
    達奇給約翰一個不屑的眼神“我們都知道高風險，高利益，我的一生都在鋌而走險從未失手，我的傳奇寫在州報和懸賞令上，我的計劃使有些資本的人聞風喪膽。至於那些詹姆斯，隻是雇傭了一些不可靠的傭兵，鼓起勇氣來，約翰，改變生活的機會就擺在你眼前。”
    這番說辭與當初米勒勸說約翰相似，他擔心這次行動會帶給他相同的遭遇——數次與死神擦肩而過，但約翰需要這筆資金，黃金帶來的高價酬可以一次就付清所有賞金，剩下的錢足夠在裏根縣買下一座艾斯麗早已看上的草莓莊園之後給小傑森找一個學校上。約翰的莊園和艾斯麗父親的葡萄園遙相呼應，一家子都做上農作物貿易的工作，而這一切能否開始，都來源於自己是否取走安尼斯堡礦壁的黃金。
    “好的，我加入!”約翰說……
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