秋季的季風從安巴裏諾州吹往新漢諾威州，寒風掠過卡馬薩河的水麵，穿過此河下遊兩側峽穀。一夜之間，處於河邊高地上的布倫南德堡壘被冷氣侵襲。
    早晨的霧氣在約翰的眼前逐漸散開，他不覺握緊了手中的韁繩，黑珍珠識趣地揚起前蹄，他們得在上午快速翻越高山跨過低穀，旁邊是騎著男孩和他並肩而行的米勒。
    約翰預感他們會遇到危險，所以在臨走前就擦亮了武器，雖說布倫南德堡壘距離約翰等人被通緝的萊莫恩州還有一段不近的距離，但那裏是範霍恩幫的聚集地——這同樣也是一群不好對付的家夥。
    在行經一處淺灘時，約翰看到一群羽片豐富顏色鮮豔的火雞在灘邊飲水，隨著馬蹄聲漸行漸近，這些鳥兒在水花中飛起並發出啾啾的叫音。
    “真是一群怪鳥。”約翰抱怨道。
    “你是在說那群飛不高的鳥類嗎？”米勒也注意到附近驚飛的鳥兒，“那是裏奧格蘭德火雞，那可真是一些怪物，它們鮮豔的羽毛可是獵獸人的搶手貨，但叫聲誰也不肯多聽一秒。”
    這樣棲息著火雞的淺灘在附近還有很多，還有例如野獾和叉角羚這樣的野生動物滿地都是，這是布倫南德堡壘周圍的景貌，也就是說，約翰他們已經抵達了堡壘。
    “約翰，你看到了嗎？”跨過一段馬蹄形的河流之後，米勒指著前麵霧氣中若隱若現的建築。
    約翰跳下馬背，在馬鞍袋裏取出了武器，他緩緩地接近那座建築，那是一座石頭城，雖說占地不大，但四麵徹磊的石頭足以稱得上是銅牆鐵壁，隻有約翰麵對的這一麵開著半人高的缺口。
    “這些家夥真是狡猾，在這易守難攻的地方紮營。”約翰低聲說。
    “範霍恩隻是鳩占鵲巢，前幾年萊莫恩的頭目林賽·沃福德在這裏藏身，一位賞金獵人突破重重火力活捉了他，後來範霍恩的那些混蛋看上了這裏。”米勒從馬上取下了步槍，“估計我們今天會遇到和那位賞金獵人相同的遭遇。”
    “為了福勒先生，我願意拚命。”約翰冷靜地說。
    “跟我來，約翰兄弟。”
    在確認缺口附近沒有人看守後，米勒來到石頭高牆下，透過石頭縫隙觀察了一會兒，向約翰比了個沒有動靜的手勢，率先從缺口鑽了進去。
    “怎麽沒人呢？”米勒環視了四周沒有看到人。
    “這裏到處雜草叢生，房梁也歪著，應該是廢棄了，那有一間屋子，咱們去找找是否留著有價值的信息。”
    約翰握緊手中的槍，向麵前的石頭房子走去，在剛要跨進門口時，幾乎和裏麵走出來的一個衣冠不整的流浪漢撞個滿懷。
    流浪漢顯然沒有意料到會有人走進來，他被撞倒在地，在長滿雜草的地上亂爬，眼神迷離著。
    約翰雖然沒有像這樣丟失體麵，但他也是跌了個踉蹌，隨後他恢複過來，一把抓住陌生人的衣領。
    “範霍恩幫的人麽？我們找你好久了。”
    “不……不是……別誤會……我隻是碰巧路過這裏……沒想到這是範霍恩老爺的地盤。”
    米勒見此說道:“放他走吧，約翰，範霍恩鎮就在附近，沒人會像他一樣穿得破破爛爛。”
    見約翰鬆了手，流浪漢一臉心有餘悸地離開了石頭堡壘。
    為了防止其他埋伏的可能，約翰小心翼翼地走進房間，看見地上有堆未燃盡的木柴和一些破碎的酒瓶，木箱作為屋子裏唯一的家具上麵淩亂的擺著幾盒香煙。
    約翰一腳踩滅了燒得深褐的炭火:“顯然住了一段時間了，這家夥居然在木屋裏生火。”
    “等等，你看，這裏還有一個隱藏空間。”米勒突然說。
    約翰順著米勒手指的方向望去，那是一個漆黑如墨的角落，而其他地方因為千瘡百孔的屋頂撒滿了陽光。
    一滴水從天花板上墜落而下遁入那片黑暗，隔了好一會兒才響起細微的回聲。
    “那是地下室的入口。”約翰朝著黑暗走去。
    在沒有任何光源的環境下，一團迷霧充盈著地下室，即使始終飄著一股腐臭的氣息，這裏的擺設比房間內規整許多。
    “我覺得，範霍恩幫一定會利用這裏的陰暗藏著什麽東西。”約翰猜想說。
    “約翰，這裏有個箱子。”
    米勒向黑暗深處探尋而去，沒一會兒他就叫起來，好像約翰的猜測被驗證了一樣。
    令兩人驚奇的事發生了，箱子是開著的，他們把手向箱中探尋時，約翰摸到了一個拳頭大的硬塊，當他把硬塊舉在眼前，它發著淡淡的黃光，在周遭的昏暗相比十分突出。
    接下來兩人都意識到了約翰手上的寶貝是什麽。
    這是一塊黃金！