1903年1月：我們來到了格裏茲裏東部奧克裏夫潭附近的保留地，盡管是比坎伯蘭林區更北一點的地方，但有時不時從地麵隆起的大洞噴出的高溫蒸汽和窪地形成大大小小的熱泉，保留地的氣候堪比南方。這裏居住著一些印第安婦女和兒童，還有帕匹提酋長帶領的為數不多的男性，他們一天到晚為了部落的生計奔波，睡覺是他們唯一的消遣方式。
    約翰已經很久沒有享受過如此美好的清晨了，前幾個月的每一天他要不是檢查成員們的禦寒狀況，就是抱著沉甸甸的槍放哨，而現在他終於有時間放空頭腦，去想一些虛無但有趣的東西。
    約翰記完今天的日記合上筆記本，在腦海裏做著一天的規劃，他看到格麗梅絲拎著一本厚厚的書走過來，這是她最近才養成的一個習慣。
    “嗨！約翰，你知道凱瑟琳怎麽稱呼這個地方嗎？不下雪的犁刀村，我想她大概是愛上這個地方了。”
    “我很高興看到你們臉上陽光燦爛，我們毗鄰著印第安部落，你結交了什麽新朋友嗎？”
    “沒……但我嚐試過，可每次那群紅皮膚的夫人小姐總轉過身去唧唧咕咕，我是一點也聽不懂她們的話。”
    這時比波背著一個大包走了過來，“嘿！格麗梅絲，我們去打獵。”
    “包裏裝著什麽？”約翰問。
    “就一些被褥地毯……我想你懂的，先生。”比波支支吾吾地說。
    “有些事就放手讓年輕人去做吧，迂腐忙碌總是留給我們這種人的。”托馬斯意味深長地說道，“印第安的饕獅有事找你，考慮到你們還沒有正式見麵，由我來傳達他的意誌。”
    “他現在在哪，我去找他。”
    “就在營地周圍的樹林裏。”
    賽珞西正蹲著馬步，目不轉睛地盯著前方，似乎在練習冥想，約翰叫了他幾聲都沒有回複，不一會兒從他嘴裏幽幽飄出一句話：“這是個寧靜的營地，寧靜往往讓人放鬆警惕，忽視危險的苗頭任由其發展，而現在威脅已初具雛形……”
    “饕獅！”約翰提高了音量。
    “考斯特先生。”賽珞西仿佛一下子從幻境中醒來，“我有點入迷了。”
    “我不知道該叫你的名號還是……稱呼你維爾迦先生，我想你們應該很看重自己的稱號。”
    “比如饕獅？雖然這個名字不是很討喜，但是它的確能警醒我。”
    “聽說你有事找我，是這樣嗎？”
    賽珞西點了點頭：“父親一向特別排外，而他能對你敞開心扉，說明你們確實不是一般的白人，我這個當兒子的也不好說什麽，但是要真正贏取我的信任，必須拿出點貨真價實的東西。”
    “我想你一定不是來要求共享我們的食物或者子彈的吧。”
    “當然不是，我想邀請大名鼎鼎的約翰·考斯特去肅清一項威脅，你有獵殺任何大型猛獸的經曆嗎？”
    約翰咬著嘴唇點點頭。
    “好極了！最近有傳聞說一隻傳說山獅遷徙到了這片區域，雖然我還沒有親眼看見過它，但我能想象它是一隻極其凶猛的野獸。”
    “等一下……你想讓我去殺一隻獅子，就為了證明我們的實力。”
    賽珞西哼了一聲：“殺死猛獸在印第安風俗裏是一項巨大的功績，這意味著所有人對你的態度都會因此改變，哪怕你是外鄉人。”
    “我隻需要得到你父親的信任。”約翰說道，雖然他知道這麽說可能會激怒賽珞西。
    賽珞西一如既往的平靜：“但是我必須把握這次樹立威信的機會。”
    “你？”
    “父親已經老了，我相信過不了多久他就會難堪大任，而酋長之位的繼承存在兩個選擇——我和安魯伯，而父親最近偏袒安魯伯之甚，我必須拿出讓他回心轉意的東西。”
    “你的弟弟，那個外交家，真看不出來你們還有競爭關係。”
    “人越老越愚蠢，父親在我出生過後兩年又稀裏糊塗地上了一個愛爾蘭女人，生下我弟弟這異類，這幾年又到處巴結白人，渴望那些滅族滅宗的混蛋拯救我們的部族。安魯伯做的一切都是為了討好他同時排擠我，我不希望看到將來一個慫種領導我們的部族。”
    “我管不了你的家事，對我來說，你父親的接納就足夠了。”
    “考斯特先生，說句不太好聽的話，你的目光太短淺了。假如安魯伯接手父親的位置，他會把你像累贅一樣踢開，甚至把你告密給某些從政的白人，在他眼裏沒有救命之恩，隻有利益至上。而我……”
    約翰在心裏做好了決定，於是抬手打斷了賽珞西：“看在你如此誠懇的份上，我同意了，咱們還需要人手嗎？”
    “感謝！先生，我會記住你今天的抉擇，兩個人製服山獅有點難度，但三個人就足夠了。”
    “如果你聽說過約翰·考斯特，那你就應該知道米勒·傑德桑，他是與我能力相當的神槍手，更是我的兄弟。”
    “獵殺一隻動物不僅要求槍技，我們可能需要一些誘餌……我說不準。”賽珞西閉上了眼睛。
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