距賽珞西馴養獅子過去了幾天，在這段時間裏，約翰在好奇心的驅使下嚐試著服用各種甘藍，探索其與死眼的克製作用。結果要麽昏昏大睡，要麽頭暈目眩，但在昨天他發現在開啟死神之眼時咀嚼紫甘藍可以讓他恢複正常，於是他備了一些紫甘藍幹來防止死眼的過度使用，這種東西的粉末還可以用來稀釋蛇油，製成不同效果的恢複藥劑。對約翰來說，這個發現意味著他能夠全權控製死眼了。
    1月19日晚幫派的狂歡之夜後，約翰早早躺下，望著滿天繁星進入夢鄉……
    晨霧吹走了約翰的倦意，也吹來了帕匹提·維爾迦，他睡眼惺忪，精神欠佳。
    “考斯特先生，抱歉打擾你，聽說你與賽珞西共同製服了一隻獅子。”
    “是的，賽珞西的獅子訓練得怎麽樣了？”
    “不怎麽樣，這母獅雖然不咬人，但是天天就像發情一般在營地裏亂叫，賽珞西也管不了。”
    “前幾周你們都在忙碌，今天怎麽肯造訪鄙舍，有什麽事嗎？”
    “是安魯伯·維爾迦，我的小兒子，他正被賞金獵人轉移到固若金湯的西西卡監獄，雖然他不停向我傳遞口信——‘父親，這都在計劃之中’，但我清楚他在玩火自焚，還以為自己掌控著大局。約翰，這次你一定要幫幫我，僅憑安魯伯的力量肯定無法讓他脫險。”
    “你要讓我去劫持一個運輸犯人的隊伍？”
    “那些賞金獵人最多算東拚西湊的雜碎，按照安魯伯的性格，他犯不了什麽事，最多以出言不遜或者教唆罪被關幾天監禁，應該也不會派重兵押運他。”
    “要我說，不如趁著這個機會讓他冷靜幾天。”
    “考斯特先生，上次那些騎兵被我們打得潰逃，現在他們揪住安魯伯不放，甚至要把他轉移到那座孤島上的監獄，這擺明了那些白人要拿安魯伯當出氣筒呀。”
    “之前我們倆已經扯平了，我替你救人的報酬總該有吧。”
    “你知道的，先生……我沒有什麽你能看得上的東西，但是安魯伯這孩子重情重義，他不會無視你的救命之恩。”
    “算我再幫你一次，酋長，告訴我你兒子現在在哪？”
    “我的幾個族人會與你同行，他們知道位置。”
    “賽珞西不去救他的弟弟嗎？”
    “他嘴上說的獅子不能離人，但我清楚得很，真正的原因是他和安魯伯關係僵持。”
    “有些事我不便插手，但我必須告訴你賽珞西和安魯伯的間隙正演化為不可逾越的溝壑，將來很可能撕裂你的部落。”
    “我怎能不知道……一個父親最重要的是不能偏袒任何一方，你明白嗎？”
    “我正擔負著父親的責任……”
    正說著，兩名赤裸上身的印第安人走了過來，在帕匹提旁邊耳語了幾句。
    “這兩位是賽珞西的心腹部將，卡羅克和凱薩特，你叫他們獵鷹和遊鯊就行。”
    在得到酋長的指示後，那個叫獵鷹的人握住了約翰的手：“如果你經常走水路，應該就知道這個地方——烙鐵湖東畔的克萊蒙斯岬。”
    ……
    “你說，有饕獅這麽強壯健康的接班人，頭為什麽還要產下一個雜種？”
    “他本來隻有一個孩子，瑪利婭當時脫了個精光，用輕佻的話引誘他生下私生子。”
    “這娘們聽說最近挺落魄的，安魯伯為什麽不接濟他的母親？真夠絕情的。你去看過她嗎？”
    “那個婊子住在河狸岩洞的一堆泥潭裏，被帕匹提甩了以後，她就瘋了。”
    “瑪利婭是愛爾蘭人，對吧？”約翰插了一句。
    “不錯，先生。看來賽珞西跟你分享過這些趣事，不瞞你說，這個愛爾蘭女人幾乎跟所有男人都有瓜葛，但她發現被漸漸冷落的時候，就開始勾引帕匹提，懷孕之後又被他一腳蹬開，後來帕匹提把安魯伯接到了身邊。”遊鯊饒有趣味地講著，全然沒意識到眼前出現的湖泊。
    “先生們——”獵鷹突然勒停了馬兒說。
    約翰抬起頭，透過烙鐵湖上的薄霧隱隱約約能看到對岸黑水鎮的房屋，，湖水這岸一片荒涼肅殺，無處不充斥著工業廢氣，還有一處魚嘴形的窪地，這就是克萊蒙斯岬。
    “那艘船，我想是安魯伯的座駕了。”獵鷹眺望著湖麵，他的視力如鷹一般銳目千裏。
    約翰順著獵鷹手指的方向望去，一艘古銅色的駁船正撥開平靜的水麵，向岸邊緩緩靠近。
    “鯊，我不想看到更多人再因為這個蠢蛋的行為死去。”獵鷹正想取下背上的弓箭，突然他的手懸在空中。
    “咱們盡力避免傷亡吧，鷹。”遊鯊說道，“你覺得呢？考斯特先生。”
    “我盡量。”約翰停滯了一下，隨後把抽出的手槍插回槍套，“不動幹戈把安魯伯救出來最好，前提是咱們能這樣做。”
    “我有個辦法。”遊鯊說道，“這種駁船的船艙裏通常有一扇門連通船底，我們偽裝纖夫，進去為安魯伯鬆綁，然後讓他從水裏遊回來。”
    “你忘了安魯伯是旱鴨子？”獵鷹甩了一句。
    遊鯊猶豫了片刻：“那我進去偷天換日，讓他從甲板上走出來。然後咱們在岸邊會合。”
    “有些冒險，但不是不可行。”約翰評論道。
    隨後三人找到三套打滿補丁的舊衫，扮成普通纖夫的模樣，有說有笑地向駁船靠岸的方向走去。
    “嘿！那邊的，過來搭把手。”駁船上果然有賞金獵人向閑逛的三人招呼。
    “我們不是拖船工。”獵鷹回答他。
    “我管你們是誰，五十美分，把這條船推上岸。”
    約翰抱起一捆麻繩從船塢跳到甲板上，繩子的重量讓他好一陣晃蕩。
    “先生，麻煩請抬抬腳。”約翰扯了扯地上的船繩，差點絆倒一個正抽著煙的賞金獵人。
    “看著點！老家夥，想嚐嚐子彈麽？”這名金發佬吐出嘴裏的煙，衝喬裝的約翰粗暴地叫道。
    “我老了，但撂倒你這種小羊羔不在話下。”約翰壓低聲音說道。
    金發聽到這話明顯被激怒了，
    等船上的賞金獵人都吸引過來的時候，遊鯊按照計劃閃進艙門裏，不一會兒另一個人推門而出。
    那人打扮成船夫的樣子，穿著同樣的草衣草褲，看上去幾乎與遊鯊並無差異。就在他走近約翰的時候，他用手指在胸前比劃著字母a和，這是約翰和遊鯊約定的暗號，表明他就是安魯伯·維爾迦。
    獵鷹見時機已到，便走上來分開約翰和金發。
    “老爺們，他是新來的，都是混口飯吃，別跟一個下等人計較。”
    “慢吞吞的家夥，拿上錢趕快消失。”站在船首的賞金獵人向兩人腳底丟了一些小麵值的硬幣，三人撿起硬幣就走開了。
    約翰換好衣服，注視著遊鯊正從水裏濕漉漉地爬起來。
    “兩位叔叔一定有比我更要緊的事，請給我和這位先生留點時間。”安魯伯興衝衝地說。
    獵鷹和遊鯊做了個鬼臉騎馬走了，約翰望著鯊鷹兩人離去的背影歎了口氣。
    “帕匹提說我可以來找你要回報。”
    “我可沒叫你來救我，所以我也沒必要對你說什麽感謝的話。”
    “你的父親請我救你出去，但我不介意再把你送進監獄。”
    “請不要誤會，你可能無法拒絕我父親的一再請求，這我能理解。而我會給你補償的，先生，但這需要時間。我也算半個白人，得用文明的方式來處世，父親一輩子都沒明白這個道理。”
    “你不應該讓你父親失望，帕匹提很看重你，比起賽珞西，你的父親更希望你……”
    安魯伯抬手打斷了約翰：“我隻做我認為正確的事——就此別過吧，約翰·考斯特。”
    “你不回保留地？”
    “我打算在河狸岩洞待一陣子，現在回去老頭指定劈頭蓋臉地揍我一頓。”
    “去河狸岩洞？投靠你的母親？”
    忽然，驕陽似火，緋紅的晚霞似乎爬上了安魯伯的臉頰。
    “我的家事不需要外人摻和。”
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