六月的天，仿佛流火一般炙烤大地。
    程玉關帶著流雲，準備往城北草原騎馬散心。
    剛一出府，程玉關和流雲一身三層麻紗質地的夏裳便濕透了一般，天氣委實悶熱的厲害，太陽又炙熱，大暑的天氣，果然不同凡響。
    “小姐，今兒還要出門啊？昨兒不是才做了盤點嗎？今兒就在家歇一歇吧。”
    門房的張叔躲在門後的陰涼地裏，看著程玉關迎著大太陽出門，心急的想要勸阻，卻被烈陽所阻止。隻敢在陰涼處勸幾句。
    門房老張是府裏老人兒了。
    自從前幾年他跟著老爺夫人回京，一直在大門上伺候。
    眼見別家的老爺夫人，公子小姐，一個個金尊玉貴，養尊處優。再看自家。
    老爺執勤，一日不遲，不日不差。
    夫人每日在回春堂操持家務。
    兩個大公子跟著老爺，勤懇不輟。
    便是小姐，也是日日在鋪子裏操勞，每月盤點，那厚厚的賬本子，給他老張，他怕不是能看半年。
    府裏最清閑的也就是兩個少夫人和三公子。
    但家風如此，幾個也不是憊懶的。
    兩個少夫人跟著夫人管家，三公子也是每天卯時起床，練武看書習字，天分有限，卻架不住喜歡。
    今兒又是流火的一天，按理說昨兒月底，小姐剛盤了庫，老張私下裏想著，小姐今兒應該能歇一天。
    誰成想，這麽大的太陽，這麽烈的光線，照在人身上火辣辣的。
    小姐反而不坐馬車，改騎馬了。
    程玉關回頭，衝老張擺擺手。
    “三伏天兒，京城氣悶，我帶流雲去草原跑一跑，散散心。”
    說著，程玉關帶著流雲騎馬便走遠了。
    老張將邊門關上，躲在牆根兒處的陰涼地兒，一邊兒謹防陽光曬到自己，一邊兒伸著脖子，去看小姐的背影。
    嘴裏無奈的歎息。
    “要不人家是未來皇子妃呢？便是流雲也了不得，這種天氣還能出門兒。我家那丫頭還在屋裏隻穿著小衣躲清涼呢！一到夏天，就整那個不值錢不體麵的死樣子，待會兒我定要回去讓她娘好好數落那死丫頭一頓！”
    老張念叨著要回去教導女兒，卻怎麽也不肯走出這陰涼地兒，便念叨著晚上回去算賬雲雲。
    程玉關這邊兒，卻是誰也沒喊，誰也沒叫，隻帶了一個甩不脫的流雲，往城外疾馳。
    北邊兒官道寬敞，又是暑伏天氣，街上空蕩蕩的沒什麽人。
    兩人縱馬略過，帶起一陣火一樣的風。
    北城門守衛，看著那急馳而過的馬匹，嘴裏嘟囔了兩句“有毛病”，便又縮回城門洞中躲陰涼。
    程玉關兩人，便就這般，疾馳許久，才終於在見到滿眼綠意，感受到風中帶來的涼爽的時候，才終於停下來。
    “小姐，我剛才都想放棄，掉頭回去了。好在跟著小姐來了，不然，怕還是要回到京城受悶熱的暑氣困擾。您說，這京城哪哪兒都好，怎麽就是暑熱不散，讓人輾轉不適呢？”
    流雲是荊州人，但是從小生活在山城之中，三麵環山，氣候十分舒適宜人。夏天不熱，冬天不冷。
    到了京城，冬天天寒地凍，可以穿毛皮，生炭火。
    但是夏日的暑氣悶熱，卻無處可躲。
    半坡堂林木高聳，是府中最涼快的地方。
    這些日子以來，便是常氏也恨不得將起居之處挪到半坡堂。
    兩個嫂子自然也跟著母親一起，在半坡堂盤旋。
    程玉關便因此，想著出城探路，看有沒有避暑勝地可以容留一家人避暑。
    果然她所料不錯，城北不像城南那麽繁華，被京城貴人占盡避暑之地。
    這裏涼爽又空曠，雖然路途遠了些，也不失為避暑勝地。
    打探好了地方，程玉關便和流雲一起，往不遠處的楊樹林兒裏避避陽光。
    …
    皇城根兒，北城門。
    “駕！駕！”
    又是一通兵荒馬亂。
    驚的北城門守衛都從門洞中跑出來，看著那疾馳而過的馬匹。
    “守備，看著不對啊。這一行十來個，各個帶著剽悍之氣，不是善茬啊！”
    老門卒跟守備匯報，同時有些心神不寧。
    他老孫頭受了一輩子城門。除開天下大亂那幾年，京城來過類似的強人，別的時候從沒有過。
    時間久了，他忘了當初那些過江龍的模樣。但是那股子天子腳下尚且桀驁不馴的氣勢，讓他不自覺覺得眼熟。
    這幫人。幾乎將“不善”兩個字刻在身上。
    京城首善之地，達官顯貴眾多。便是一塊兒石頭落下來砸到貴人，那也是不小的事端。
    更何況這幾個強人？
    城門守備看著幾人背影，也不自覺神色鄭重。
    京城四門守備，看起來都是平平無奇的芝麻小官兒，實則京城每一處官職，都繃著神經。
    這等強人若是進京，他作為守備，定然要好好盤查。
    偏偏是出京。
    抬頭看了眼刺眼的陽光，此時街麵兒上行人稀薄，出城的人也要到申時之後，才漸漸多起來。
    想到剛才出城的人中，那個紮眼的兩匹馬。
    “老孫，剛才出城的貴人，你看清了嗎？”
    守備不知想到什麽，出口問老孫。
    老孫眯了眯眼睛，仔細回憶。
    “剛才那馬，是軍馬。剽悍高大，比別的馬匹更甚。滿京城，卑下隻見程將軍騎過。他家是並州來的，家中的並州好馬，京城聞名。聽說，前兒不是還送給陛下一批嗎？”
    老孫頭兒整天守著城門跟人閑聊，對一些京中特征明顯的人家如數家珍。
    守備一聽關係到程將軍府，還有皇家，當下不再耽擱。
    程將軍就在城北大營，執掌皇宮守衛。
    跟北城門看似毫無瓜葛，實則有事是要相互照應的。
    眼下可能有一夥賊人，衝著程家人去，他如何能坐的住？
    到時候真出了事兒，追究起來，他一個知情不報，是免不了了。
    在京城就是這般，一點兒蛛絲馬跡都不能錯過，否則便會釀下滔天大禍。
    城北大營的門，很快對守備打開。
    不知守備進去之後說了什麽，很快，城北大營柵門洞開，一隊騎兵往城北草原而去。
    領頭的，正是程留川。本該在城北大營坐鎮的程大將軍。
    …
    “殿下，城北大營士兵來報。”
    皇城根兒的四皇子府，也在這平平無奇的一天，迎來不速之客。
    李勉一聽城北大營，便讓人進來。
    “殿下，程大將軍接到城門守備匯報，說一夥疑似強人，往城北草原去了。而在他們出京之前，大小姐剛孤身策馬出京。”
    程留川自然知曉程玉關的一舉一動。
    程玉關出門，也要提前跟父親母親匯報，不會想一出是一出的獨自出門。
    聽到“程大小姐”幾個字，李勉霍然起身。
    “備馬！”
    …
    京城的空氣，在烈日之下，又有一股異常湧動起來。
    四城大營一體。
    北城門動了，西城東城的守備大營率先得到消息，南城緊隨其後。
    四皇子府動了，五皇子等幾位天潢貴胄便出的門去，有意無意的活動起來，打探消息。
    皇子們心神不寧，底下的勳貴門察覺異常，也紛紛派人出門，暗中打探。
    在京城，不是打雷了才知道下雨。
    一絲兒風，將樹葉吹落，有心人便知道，可能風雨欲來，要提前準備了。
    …
    京城的暗流湧動，程玉關跟流雲不得而知。
    兩人進了楊樹林兒，找了一處清淩淩的水泡子。
    往日裏這裏是一處活水，現而今，隻剩下那一絲絲水麵的波紋，證明這誰還在倔強的流動著。
    程玉關和流雲脫了鞋襪，挽起褲腿，坐在水泡子旁邊，將腳浸在水中，半個小腿都浸進去。
    “哇啊，小姐，這水真涼，真舒坦！”
    流雲驚呼。
    “還以為這水泡子不行，沒想到到底是活水，真涼快啊！”
    這水怕是隻有十幾度，從林子深處流出來，又經過太陽照射，雖帶著寒意卻不刺骨。
    此處又有林子遮陰，又陰涼，又舒坦，有這地方，誰還願意再回整日裏膩乎乎蒸騰騰的京城？
    “小姐，一會兒我去城北大營跟家裏報信兒，咱們今晚就在這裏紮帳篷吧？我好久沒睡個踏實覺了。”
    流雲有些樂不思蜀不想走了。
    她們本就是出來探路，找避暑之地。
    如今找到了，便不想馬上回去。
    她們栓在林子外的馬匹上，還帶著帳篷呢！
    如今正好用上。
    程玉關也不想離開。
    但是想到家裏人還在京中忍受炎熱，她有些不好意思獨享，便果斷將腿從水中挪出。
    一離了水，好像她跟涼爽暢快的世界立刻絕緣了一般，燥熱馬上襲來。
    不過好在林子裏涼爽，不至於讓人忍受不了。
    “走吧，咱們程家進京的晚。別家都有冰窖或是避暑的莊子，隻程家這兩年，還來不及準備。家裏人都在家中受熱，咱們早些回府，將人手派過來，簡單修繕，不出十天，便能一大家子過來避暑了。到時候雖簡便，卻有處屋子，好過你搭帳篷的湊合。”
    說著，程玉關穿起鞋襪，準備回去。
    程家的石材鋪子，如今手藝人招攬的不少。用現成的各色石材，搭建出一處簡易的避暑屋子，對程家花大價錢招攬的手藝人來說，簡直是手拿把攥的簡單。
    聽小姐這麽說，流雲也將腿從水裏拿出，甩了甩，就穿起了鞋襪。
    “小姐等等我，我馬上就來！”
    流雲見小姐動作快，已經往林子外走，連忙急得邊喊邊加快動作。
    卻不知，夏日野外寂靜。
    除了風聲蟲鳴，便是四下寂靜空曠。
    流雲一出生喊，便引來有心人圍攏過來。
    程玉關本來還在往林子外走，卻突然覺得異常，停下腳步。
    仔細聽，蟲鳴聲都沒了，四周好像有腳步聲圍攏過來。
    程玉關身體停了片刻，心中念頭轉動，緊接著便瞬間轉身，往回走，邊走又邊抱怨。
    “流雲！急得拿上包裹！”
    程玉關聲音很大。
    “早跟你說了，這城北沒有現成的莊子，你非要拿包裹裝著金葉子過來買地和莊子。看吧，是不是白拿了，還要時時的惦記，免得東西丟了。真是麻煩！你裝金葉子那包裹是不是綠色的？我都找不著了。你剛才是扔這塊兒草叢裏了吧？快過來跟我一起找！剛才險些忘了，不少錢呢！都知道咱們程家富貴有錢，可是也不能這麽糟踐東西！”
    程玉關一邊說話，一邊捂著胸口探身在草叢裏扒拉著找東西。
    她捂著胸口不是因為嫌棄蚊蟲，而是怕自己“嘣嘣”的心跳聲泄露了她此時的緊張。
    “什麽包裹…啊，對了，小姐不說，奴婢險些忘了，咱們包裹裏還裝著錢呢！奴婢想著京城地貴，便從您的箱子裏拿了幾百兩金子。”
    流雲聽到程玉關說金子，也不管腿腳上水珠未幹，便胡亂穿起鞋襪，便往程玉關這邊來。
    邊走邊心急的在草叢裏扒拉著，“可別找不著了，不少錢呢！”
    “是這兒嗎？你是不是放樹後頭了？”
    程玉關邊找邊問。
    眼看著兩人碰頭，一個眼神對視，兩人便往一旁最粗的樹靠近。
    “嗖”的一聲，一陣破空聲響起。
    兩個人沒有絲毫猶豫，就地一滾，躲到樹後。
    “程大小姐，不用費盡心力的躲了。這周圍全是我們的人。您直接出來，咱們兄弟還能給您個痛快。若是待咱們圍上去，發生什麽可就不一定了。”
    突兀的一聲男子聲音，帶著流氣，又似乎帶著一絲口音，在不遠處響起。
    叢林環繞，一時間，竟分不清方位遠近。
    但是從箭矢射偏了一寸來看，恐怕離得還有些距離。
    流雲眼明手快，將隨身的荷包向著說話的大致方位扔過去。
    “好漢，我隻是個丫頭。這是我在程玉關身邊攢下的所有金銀，請您收下，放我一馬，我保證得了馬馬上回荊州，再不回京城！”
    “小丫頭，糊弄誰呢？誰不知道你跟程大小姐形影不離？你這荷包，又能有多少金銀？”
    流雲聞言，卻鬆了一口氣，大聲保證道。
    “好漢放心，我荷包裏都是金葉子，值錢的很！程家大小姐別的沒有，金銀不缺！”
    此時不管說什麽，隻要能說幾句，便可以拖延時間。
    流雲嘴裏胡亂的說個不停，聲音又大，隻希望留住一線生機。