空地上，炊煙嫋嫋。
    諸位鏢師安置好鏢車後圍坐在一處火堆旁，徐鏢頭此時拎來一個包袱，放在眾人之間然後打開，裏麵是幾個紅薯。
    “大夥先墊墊肚子，如今附近沒有客棧，便隻能就地輪流守夜了。”
    徐鏢頭說完話，然後抱著腰刀走到一旁蹲坐著“前半夜我來守！”
    片刻，許長壽將紅薯烤熟，紅薯皮上幹枯之後滋滋冒油，分外香甜。
    許長壽咬著紅薯，然後又順手拿了一個往徐鏢頭的方向走去。
    徐鏢頭此時坐在一張平整的石塊上，許長壽盤腿而坐，遞給他一個烤熟的紅薯。
    “還挺香！”徐鏢頭咬了兩口，然後一臉滿足的樣子。
    “頭兒，何不去和大夥嘮嗑嘮嗑，現在都還沒休息呢？平時你都是一個人？”許長壽看向不惑之年的徐鏢頭隨即詢問道。
    “唉，習慣罷了，人有時候，越是安靜越是頭腦清醒。”徐鏢頭掏出兩小壺清酒，然後扔了一壺給許長壽。
    許長壽接過酒壺，隻見徐鏢頭打開蓋子然後猛地喝了一口。
    許長壽為了不冷場，也喝了少許在口中，酒勁兒尚未提上來，古代的酒度數普遍不高，這點許長壽是知道的。
    “出門在外，總要備些，此所謂無酒不成席嘛！”
    而後隻見徐鏢頭從懷裏掏出一隻撥浪鼓……
    “撥浪鼓，搖啊搖，咚咚響！”
    “這是我閨女的東西！隻可惜她年少有病，早些年便去了，留下她娘孤守空閨，我卻隻能在外漂泊。”
    徐鏢頭看著手裏攥著的撥浪鼓失了神。
    徐鏢頭拍拍許長壽的肩膀……
    “去休息吧！後半夜還得換班呢！”
    徐鏢頭叮囑片刻，許長壽放下酒壺，便自己尋了處空地躺下，仰望漫天星辰、月色朦朧、雲卷雲舒。
    後半夜，許長壽和徐鏢頭換了班，許長壽將佩劍放在膝上，以備不時之需，出鏢人第一大忌諱刀劍離手。
    守夜的同時，許長壽並未閑著，而是盤腿而坐，屏息凝神，感悟體內的王道劍氣，然後試圖借助青銅小塔的些微增幅突破武者第八品凝氣，隻可惜氣息始終沉於丹田，目前是提不上來了。
    想要突破，還是要試圖從鎮妖符籙入手，塔主的身份表明隻有小塔中符籙達到一定數量，自己的武者修煉或許才能有所進展。
    反之，便會被小塔始終控製修煉上限，不能突破意味著止步不前，意味著他再厲害，也不過是這個段位的巔峰罷了，遇到強勢的對手還無從下手，萬一被人偷襲，恢複是個問題。
    忽而，遠處的十萬大山裏，似乎傳來一陣猴吠……
    準確來說，更像是猿。
    許長壽回過神來，吠叫似乎越來越近，諸位鏢師被動靜驚醒，徐鏢頭安置隊伍秩序，鏢師們個個拿著腰刀，仿佛要經曆一場殊死搏鬥。
    小塔劇烈的震動，令第一次出鏢的許長壽頓時有些不安分。
    “根據小塔的振動程度，莫不是境界大妖！”許長壽猜測片刻，但又難以確定。
    若是遇上境界大妖，少說也是八境巔峰，他這個九品倔強青銅，拿什麽打？
    眾人心裏分外忐忑。
    “仙俠世界強者為尊，物競天擇適者生存，莫說人類，妖族亦是如此！”
    要想活下去，便隻有不斷地修煉，直至極致。
    猿鳴愈發靠近，地麵瘋狂震動，眾人手中的武器攥得越發緊了。
    霧色之中，一頭體長七八米的巨猿從天而降，落在一處巨大的石頭平台上，衝天狂吠，邪瞳暗紅，體毛黑白相間，胸脯處那塊白色的月牙形圖案令人備受震懾。
    森林王者，生殺予奪隻在瞬間。
    “這是？八境巔峰大妖，陰陽魔猿！”許長壽感覺那雙死亡凝視在盯著自己。
    “長壽，你識得此物？”徐鏢頭疑惑地看著眼前的大妖。
    “偶爾在古籍中翻到過！”許長壽回答道。
    “難怪小塔如此振動！”許長壽咽了咽口水。
    “那可是八境巔峰大妖，總不能指望戰勝它吧！不想活了？”
    斬殺一頭森林王者——八境巔峰大妖陰陽魔猿，許長壽壓根兒沒想過。保住性命都是問題，何談斬殺？
    魔猿的氣息似乎比尋常虛弱，許長壽看了眼氣息不正常的魔猿，意識到了什麽！
    “它受傷了，何人有此能耐？竟能打傷森林霸主？”
    魔猿似乎被人追殺，奄奄一息，四處逃逸。
    須臾，魔猿自許長壽一眾頭頂一躍而過，氣勢雖減，但威壓猶如泰山壓頂。
    魔猿逃逸無所蹤，許長壽一眾這才鬆了口氣。
    遠處的樹林裏，有一隊人馬，領頭的是個銀盔白袍將軍，其名公孫牧，大夏王朝禁衛數一數二的高手，近期經皇帝授意遠赴南疆接紫卿公主回宮。
    一名小卒慌忙跪在公孫牧跟前匯報片刻“將軍，方圓數裏已無妖孽蹤跡！附近那隻魔猿被您打傷後已經逃逸！”
    “如此甚好！今日殿下可以好好休息了……加強防備，若是遇上可疑之物，大可滅其性命，無需呈報！”
    公孫牧交代片刻，而後騎馬狂奔趕回數裏地外的落腳客棧。
    東方熹微，客棧二樓一處倚窗的棋桌前。
    一名白發老者與一名服飾華麗的女子對坐相視。
    “殿下這步，雖說好棋！但舍近求遠，實則暴露了弱點。”薑瀾摸著自己的濃白胡子，看著已成殘局的棋局，如同大局已定，實力在握！
    “老師的棋術，當在紫卿之上。”紫卿公主讚歎道。
    “人生如同棋局，步步皆子，猶如安營紮寨，每走一步，契機最為重要，若是心存浮躁，隻可落得殘局收場！”
    “在波譎雲詭的棋局麵前，最重要的莫過於靜心，聖人之道，吾性自足，不假外求，棋道所謂如此，人生亦是如此，能平心而論，自給自足，方為取勝之道，世人獨立，莫過於此！”薑瀾微微一笑，放下手裏一枚黑子。
    “棋定乾坤！”
    “晚輩當真贏不了老師的棋？”
    紫卿公主心有不甘地詢問自己的老師薑瀾。
    “輸贏之事，權在攻守兼備。”薑瀾微微笑道。
    一名小卒氣喘籲籲地在屋外稟報“隊伍已經修整完畢，公孫將軍命我詢問殿下何時起程？”
    “告知公孫牧，即刻起程！”紫卿公主吩咐片刻，屋外傳來小卒答應的聲音。
    俄頃，蜿蜒的馬車隊伍離開落腳客棧，朝京城而去。
    ……
    闊別永樂縣城兩日，定平縣，陳橋鎮，錢家布莊。
    鏢師隊伍連夜趕路，終於在最後一天趕到了陳橋鎮上的錢家布莊。
    一位身著錦緞衣服的中年男人早早地立於布莊門前。
    莊主錢員外，麵容修長，鼻梁很高，慈眉善目。
    錢家是小鎮上有名的商戶，莊主錢員外為人正直，處世和善，備受百姓愛戴。
    鏢車停在布莊前，許長壽和徐鏢頭上前打點關係。
    “有勞貴鏢，今日小女生辰，這些東西竟能按時送來，不愧為大夏京都第一鏢！”
    “員外謬讚了！”許長壽連同徐鏢頭抱拳還禮。
    徐鏢頭將契條遞給錢員外，錢員外掃視一眼，然後點了點頭。
    “為酬謝諸位，錢某願邀請諸位參加小女生辰，不知諸位鏢師朋友可願賣錢某一個麵子。”
    錢員外遂又吩咐下人送來一封請帖，從托盤中取了紙筆來，現場親筆寫下一封請帖。
    須臾，一名家丁將寫好的請帖遞到許長壽、徐鏢頭跟前。
    “也罷，既然錢員外盛情邀請，我等也不好推辭！”隨即，許長壽收下請帖。
    行腳十餘分鍾，眾人在錢員外的招呼下來到一處府門前。
    飛簷直衝雲霄，巨大的“錢府”匾額震撼非常。
    不時又有零零散散的客人出入錢府朱門。
    “諸位請！”錢員外吩咐眾人進了府門，一派奢華桌宴林立眼前，諸位鏢師在家丁的安置下尋了一處空桌坐下，俄頃，家丁陸續端來飯食。
    安置清楚鏢師們，錢員外便拜別眾人，自己忙活去了。
    片刻，鏢師們互相敬酒，一名鏢師狼吞虎咽地啃著手裏的大雞腿，被徐鏢頭踢了一下腳。
    “斯文點！”
    “請咱吃飯，不好好吃飯，坐著幹啥？”
    “嘿，你還頂嘴！”徐鏢頭正要揮拳，被許長壽一把抓住。
    “頭兒，莫生氣！氣死人無人替嘛！”許長壽玩笑片刻。
    俄頃，許長壽喝酒吃菜，偶然間聽到旁人議論紛紛，自己被動式地加入了情報組織。
    “聽說錢員外的愛女得了怪病，病臥不起啊。”
    “是嘛？”
    “可不是，這生辰可不是為了驅邪嘛！”
    “小點聲，說起來這錢員外也挺可憐的，愛妻死後便和愛女相依為命，布莊生意一蹶不振，此次生辰怕又是錢員外為悼念亡妻、彌補愛女而特意準備的嘛！”
    “唉！好人難做嘍！”
    聽完這一番話，許長壽隻覺得腦袋生疼，除了那日遇到的八境巔峰大妖，他的腦袋已經很久沒疼了。
    “奇怪，怎麽回事？”
    俄頃，一名丫鬟扶著一名麵色蒼白、咳嗽不止的二八少女從半圓形的拱門走了進來。
    許長壽隻覺得腦袋莫名的不踏實，仿佛有什麽東西吸引著自己腦袋裏的鎮妖寶塔。
    “莫非這錢家有什麽端倪？”許長壽頓時脊背發涼。
    。