臨安城東城，候潮門外，浙江渡，趙竑在前，眾人牽馬拽韁，上了一艘千料大船。
    雖然剛進二月，但江麵並沒有冰凍。去紹興雖然可以陸行，但江南水網縱橫，又有浙東運河之利，乘船比騎馬還要方便。
    岸邊全是來回奔忙的船工和苦力，他們衣衫破舊、滿麵風塵，和頤指氣使、錦衣華服的商賈截然不同。那些南來北往的普通渡客，大多數人都是普通百姓，粗布葛衫，麵黃肌瘦，畏畏縮縮。
    由此可見，從古到今，曆朝曆代，窮人才是社會的根本。什麽富裕繁華，和老百姓一點關係也沒有。
    船隻緩緩離岸，李唐不解地向甲板上憑目而望的趙竑問道。
    “殿下，這種事情，派小人去就行了，何必你親自前來？”
    “你懂得怎樣冶鐵嗎？”
    趙竑笑著一句，讓李唐臉色泛紅，啞口無言。
    他是不懂，難道趙竑就懂嗎？
    “別不服，我還真懂。”
    仿佛知道李唐心裏所想，趙竑又加了一句。
    來自知識大爆炸的年代，對於冶鐵，他還真有些心得。
    李唐訕訕一笑，隨即低聲問道
    “殿下，又碰到那些看不慣的事情，又發火了？”
    趙竑嘿嘿一笑，自己也覺得有些沒有必要。
    那些個杜範之流，讀書人出身，堂堂的士大夫，讓他們和汗流浹背、臭汗直流的工匠們在一起，除非鋪上紅毯、過水坑讓人背，否則想都別想。
    當官不幹事，自古皆然，何況大宋讀書人手無縛雞之力，又有什麽值得他如此大動肝火？
    “殿下，要我說不是官員的過錯，而是朝廷給的官太多了。一件小事，非要三個人去幹，哪能幹得好？三個和尚沒水喝，這道理你比我……”
    李唐話未說完，屁股上挨了趙竑一腳。
    “你小子要是當官，也是狗官一個！”
    “殿下，豐樂樓那首《沁園春雪》，是你的手筆吧？下官每讀一次，都會覺得熱血沸騰。”
    年輕的薛坦過來，滿臉的仰慕。
    “薛監造，等你登上了長城，見了黃河，去了西域，你的感受就會更加強烈。大好河山，可惜淪於敵手。春滿舊山河，不知我漢人的心會不會痛？”
    薛坦驚詫間，趙竑已經轉過頭去，憑目而望。
    錢塘江上千帆競發，船來船往，更是有朝廷的戰船來回巡弋，江麵之熙熙攘攘，猶如北地之陸上行客。
    大船駛向錢塘江對岸的西興碼頭，沿著錢塘江南岸內陸、幾乎和錢塘江平行的浙東運河，一路向東，不過百裏，到達紹興府，也不過一個多時辰。
    由於宋金長期南北對峙，日本、朝鮮及許多海外國家的使節、商人無法取道北方，而錢塘江口又多沙灘，航行也有困難，因此往往改從明州，也就是後世的寧波，經浙東運河入紹興，進入臨安。所以，此時的浙東運河，也成了南宋使節往來、海外貿易的黃金水道。
    浙東運河、揚州運河，再加上揚州到杭州的運河，南宋的水網發達，這也是南宋立身的根本。
    “臨安城周圍，有水師嗎？”
    趙竑下意識問了起來。
    江南水網發達，臨安城京師之地，想必水師不少。
    “殿下，殿前司有水軍上萬，駐紮於臨安城周圍，分布於許浦、澉浦兩地。沿海製置司有水師將士六七千人，分駐於定海、泉州、廣州等地。”
    作為曾經的殿前司禁軍，李唐對臨安城周圍的駐軍倒是門清。
    “以前有六七千人，誰知道現在有沒有？那些吃空餉喝兵血的，恐怕免不了。以我看，能有五千人，已經不錯了。”
    許勝冷冷加了一句，人間清醒。
    “五千人？大宋海防線長達萬裏，隻有五千水師將士，實在是太少了。最少也得十倍，否則何以揚威於海外，開拓殖……”
    趙竑嘴裏的“殖民”二字沒有說出。他現在自身難保，說這些狗屁話，實在是瞎操心。
    李唐等人麵麵相覷，心知肚明，都是默不作聲。
    船隻駛入紹興府水域時，幾艘大船劃水而來，甲板上風霜滿麵的鐵甲猛士虎視眈眈，高高飄揚的“金”字大旗，讓趙竑不由得多看了兩眼。
    “殿下，這似乎是金人使節的戰船。”
    薛坦見趙竑看的出神，在一旁低聲介紹道。
    “金人的戰船，為何不走大運河？”
    趙竑一怔，脫口而出。
    從開封一路東下，過了淮河，經揚州、鎮江、蘇州，再到杭州，方便快捷。
    或者先走京湖陸路，再走長江、運河水路，同樣快捷。
    看來金人此舉，也是別有蹊蹺。
    “卻不知金人的使節此時前來，到底所為何事？難道說是新任的金國皇帝，前來議和的嗎？”
    有侍衛低聲嘀咕了出來。
    “依我看，還是拜山東的忠義軍所賜，他們在兩淮鬧的厲害。金人恐怕是為了安全起見，這才走的海船。”
    薛坦在家裏耳濡目染，徑直說了出來。
    “金人完全可以從漢水下大江，然後走蘇杭運河。依我看，金人就是狼子野心，想要窺探我大宋海防！”
    李唐卻有不同的解釋。
    “朝廷沒有旨意，忠義軍也敢攻擊金人的使節嗎？”
    趙竑不由得又是一呆。
    沒有大宋朝廷旨意，忠義軍也敢襲擊金人使節？
    金人舍棄中都燕京南下，被壓於黃河以南、陝西一線，現在連區區一個李全都是忌憚，當真是國威喪盡，落日黃昏。
    “李全桀驁不馴，野心勃勃，還有什麽他不敢幹的？”
    李唐開口，給趙竑講解起大宋邊防軼事。
    “殿下有所不知，原來有淮東製置使賈涉任上，還能壓製幾分山東的忠義軍。去年年底賈涉病死於任上，新任淮東安撫製置使許國到任以後，壓製北軍，凡北軍與南軍有爭執，無論曲直皆罪北軍，裁扣朝廷犒賚北軍的物資十之七八。這樣做，遲早鬧出禍端！”
    北軍就是山東忠義軍，南軍就是大宋朝廷官軍。至於許國這個成事不足、敗事有餘的蠢貨，趙竑已經懶得再提了。
    說話間，載著金人使節的戰船已經駛過，眾人卻誰都沒有在意。
    趙竑的心裏，瞬間壓抑的難受。
    李全雖然跋扈，許國也是個蠢貨，成事不足、敗事有餘。
    “書呆子帶兵，可謂是誤國誤兵，貽害無窮！”
    趙竑搖頭歎息一聲。
    “殿下，你有所不知。許國原是勳貴子弟，是個武將。他被任為淮東製置使，擺的卻是文官的架子，耀武揚威，李全不收拾他才怪！”
    侍衛許勝糾正了趙竑的錯誤看法。
    “淮東戎帥，堂堂的封疆大吏，位置何其重要，怎麽會派這樣一個成事不足、敗事有餘的蠢貨？”
    趙竑驚詫之餘，又是一句感慨。
    史彌遠，誤國誤民，真是該死！
    “這還用問，決事於房闥，操權於床笫，淮東製置使許國、四川製置使鄭損，兩位邊臣，不都是史彌遠的心腹嗎？”
    李唐憤憤說道，也不顧及薛坦這個外人在場。
    看到趙竑的目光掃了過來，薛坦趕緊拱手行禮。
    “殿下，史彌遠專權，在下也是氣憤，可卻無可奈何。眼看朝政日衰，邊事孱弱，民生凋敝，在下堂堂熱血男兒，心急如焚，卻死束手無策。在下……”
    薛坦搖搖頭，神色黯然，趙竑開口打斷了他。
    “薛監造，我信你。你不用解釋。”
    一個年輕人，能說出這樣的話，絕不是冷血之人。
    以薛極“木”的處事方式，即便是薛坦告訴了薛極，薛極也會壓下這件事情。
    “殿下，多謝你信任。李侍衛說的是。李全羽翼已成，兩淮早晚要出大亂子。彭義斌的忠義軍和李全的忠義軍，兩者互相攻伐，山東河北大好形勢，又要毀於一旦！”
    薛坦看著趙竑，眉頭緊皺，感歎而發。
    “奸臣誤國！奸臣誤國啊！”
    或許是年輕的身體，讓趙竑不時變的熱血沸騰，難以控製。
    淮東製置使許國，還有新任的四川製置使鄭損，曆史上誤國誤民，害死軍民無數。
    可他卻隻能眼睜睜看著朝局日衰，毫無辦法。
    “殿下，這有什麽稀奇的？大宋朝廷，終究有一天會敗在史彌遠這些狗賊身上！”
    侍衛胡大頭悻悻附和著主人。
    “讀書人嘛，還是有好的。比如辛棄疾和陸遊，都是鐵骨錚錚的好男兒。再比如殿下，自比秦皇漢武，不也是讀書人嗎？”
    薛坦尷尬一笑，恭維著趙竑。
    他也知道，趙竑們談的，隻是讀書人中的敗類，不過言語偏激了點。
    “殿下，朝廷忌憚李全，又不願意彭義斌在北方坐大。史彌遠想坐山觀虎鬥，以彭義斌抑製李全，以李全牽製彭義斌。這是我大宋朝廷一貫的策略，不足為怪！”
    李唐黑著臉說道，對大宋朝廷做了最精準的概論。
    趙竑微微點了點頭，立在甲板上發呆。
    大宋朝廷不能賞罰分明，光想著以夷製夷，豈不知左右不討好，還寒了天下忠義之士之心。
    彭義斌這家夥，竟然打到了河北，當真是讓他出了一身冷汗。蒙古大軍兵鋒正盛，一旦河北平原鐵騎衝鋒，彭義斌手下這些烏合之眾，恐怕真不是蒙軍的對手。
    “你們誰知道，山東是個什麽樣子？”
    山東連接淮南河北，不過蒙古大軍屢次南下，山東兵匪橫行，宋蒙金各方勢力角逐，可謂三不管地帶。
    “殿下，韃靼大軍南下，山東十室九空，兩河赤地千裏，都是人煙斷絕。山東是李全和金國、韃靼三方爭奪之地。兩河大部是蒙軍的天下。不過那裏人都快死光了，滿目瘡痍，爭來爭去也沒什麽意思。”
    薛坦輕聲說道。他腦袋裏這些東西，還都要拜他祖父薛極的教誨。
    “怒發衝冠，憑闌處、瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯…”
    船頭上，不知是隨行的那個侍衛，輕聲唱起了嶽武穆那首名垂千古的滿江紅來。
    “駕長車，踏破賀蘭山缺。壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾……”
    薛坦和李唐一起跟著唱了起來，人人都是肅穆。
    趙竑拔涼拔涼的心，也跟著熱了起來。
    原來，民風柔弱的江南之地，也有如此的慷慨豪邁之士！
    紹興府下了船，幾人改騎馬南下。趙竑看路旁禾麥青青，長勢喜人，一眼望去，竟然沒有什麽閑田，也是暗暗讚歎。
    看來這紹興地方官員，最起碼還是勤政。
    “殿下，還是知會會稽知縣一聲，免得跑冤枉路。”
    薛坦在一旁提醒起了趙竑。
    “薛監造，勞煩你了。”
    有薛坦這個熱情的年輕官員，倒也省去了不少麻煩。
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