夏日炎炎，往日清靜的濟國公府，忽然變得熱鬧了起來。
    隨著趙竑妾室周秀娘的回歸，濟國公府不僅是熱鬧了起來，而且戒備森嚴，有幾分草木皆兵的緊張味道。
    “你們都聽好了！現在大姐懷著身子，那生下來的，可就是皇孫。除了當今官家，任何人想進來，都得給我好好查查！遇到那些心懷不軌的，直接打出去！”
    後院之中，周大身披鐵甲，頭戴鐵盔，手持長槍，滿頭大汗，向滿滿當當一院手持刀槍的家丁們訓話。
    這些家丁都是周府的下人，至於濟國公府原來那些下人，都被“放假”了。
    “大哥，要是殿下的那些親朋好友來了，那該怎麽辦？進，還是不讓進？”
    有家丁大聲問了起來。
    “要是殿下在，那就帶他們去見殿下，殿下自會處理。要是殿下不在，就帶他們去見大哥。大哥和殿下不在，那就問我。”
    周大警告著一眾家丁，威風凜凜。
    “記住了，尤其是那些帶著兵器的家夥，隻要發現他們圖謀不軌，就地格殺，出了事我擔著！”
    與其說是他擔著，還不如是周平擔著，趙竑擔著。
    他指著府中各處，顧盼自如，眼露凶光。
    “都看好了，那些牆角後院，包括府外，都要好好查查，一個臭蟲也不能進來！要是出了事，亂棍打死，沉到錢塘江裏喂魚！”
    “是！”
    眾家丁大喊一聲，就要離開，被周大喊住。
    “記住了，天雖然熱，鎧甲可不能脫掉。這是保命的東西，明白了沒有？”
    “明白！”
    家丁們精神抖擻，各自散開。
    周大發號完施令，得意洋洋，正要走開，周安和周家成父子走了進來。
    “員外，二哥兒！”
    周大趕緊上前見禮。
    “周大，不錯，有點大將軍的樣子！”
    周家成手裏提著瓦罐，哈哈一笑。
    “這是給秀娘熬的粥，趁熱給她送進去。秀娘還好吧？”
    “員外，大姐恐怕就要生了，就這兩天。”
    周大說完，看了一眼周安手上的鳥籠子，遲疑道：
    “二哥兒，你這鳥籠子，最好不要帶進去。大哥說了，不讓帶這些東西進去，怕影響大姐肚子裏的孩子。”
    “你這狗奴才，我帶這翠鳥怎麽了？給我滾一邊去！”
    周安眼睛一瞪，就要邁步向前。
    一個奴才而已，主人麵前還敢放肆，不想活了。
    “二哥兒，還是放下鳥籠進去，要不然的話，小人會被大哥兒責罰的！”
    周大硬著頭皮，擋住了周安的去路。
    “去你尼昂的！”
    周安眼睛一瞪，抬腿就是一腳，把周大踹的後退了幾步。
    幸好周大披甲，這一腳雖然踹在肚子上，但也沒造成什麽傷害。
    “你想幹什麽？把你的鳥籠放外麵！要不然，你就不要進去了！”
    周平走了過來，阻止了氣勢洶洶又要上前對周大動手的弟弟。
    “安兒，快去，把鳥兒先掛在這裏，一會出去再帶走。”
    周家成滿臉賠笑，哄起了小兒子。
    “你厲害！我不進去了，行吧？”
    周安惡狠狠瞪了一眼哥哥和周大，拎著鳥籠，扭頭就走。
    “這……孩子！”
    周家成搖搖頭，提著粥，笑著說道：
    “平兒，快帶爹進去，看看秀娘。”
    周平點點頭，向一旁的周大輕聲說道：
    “周大，做的好。一定要謹慎，不能放過任何的蛛絲馬跡。”
    “是，大哥兒！”
    周大點頭稱是，放心不少。
    同樣是父母生的親兄弟，一個知書達理，人狠話不多；另外一個就頑劣不堪，滿身的壞習氣，真是讓人費解。
    “爹，這粥是你看著熬的嗎？”
    周平和父親向前而去，一邊輕聲問道。
    “不是，爹讓下人熬的。怎麽了？”
    周家成點點頭，一頭霧水。
    “那就不是你看著熬的了。”
    周平接過了父親手裏的食盒。
    “爹，人心險惡，還是小心為上。”
    前院，看著周安提著鳥籠氣衝衝離開，李唐和幾個侍衛相對一眼，都是鄙夷地一笑。
    “二哥，周家的人來了，咱們倒成了外人。這心裏真是挺別扭的！”
    胡大頭搖搖大頭，很是不滿。
    李唐眼睛一瞪，訓斥起下屬來。
    “有什麽別扭的，殿下對你差嗎？少你吃少你喝？你娘的病，還不是殿下找郎中看好的。殿下說了，外麵和裏麵一樣重要，好好守著就是！”
    “那是那是！殿下待兄弟們那是天高地厚之恩，兄弟們都是服他！我也隻是想出些力而已。”
    胡大頭尷尬一笑，手裏的弩弓始終搭箭在弦。
    自從知道了周氏要生產的消息，宮裏派了衛士，配置了弓弩手等。隻不過，衛士被退了回去，隻留下了弓弩手。
    “想出力就眼睛睜大了。皇孫出生，殿下的位子就更穩了。史彌遠那些人，絕不會善罷甘休。因此，夫人的安全，一定不能出問題。”
    許勝拍了拍胡大頭的肩膀，意味深長。
    “二哥，你們放心吧。有弓弩，還有這個家夥，千軍萬馬來了，也讓他有來無回！”
    胡大頭拍了拍腰間圓滾滾的鐵頭木柄的鐵疙瘩，得意洋洋。
    這是剛剛造出來幾十顆震天雷實驗品，大宋僅此二三十顆，威力驚人。
    “還是小心些，撲到跟前了，震天雷也不頂事。千萬不能大意！出了事，你我都擔待不起！”
    李唐一本正經叮囑道。
    夫人和皇孫，不僅關係著趙竑的命運，也決定著他們的前程，由不得他不慎之又慎。
    “知道了。二哥！”
    胡大頭心頭凜然，一本正經地說道。
    濟國公府後院，寢房之中。
    靠在榻上，撫摸著自己的肚子，能感覺到腹中的孩子在鬧騰，周秀娘覺得一陣幸福的煩惱。
    趙竑為了她回來，竟然休了正妻吳氏。
    不止是休了吳氏，連那幾個美姬美婢，都給趕出了濟國公府。
    連帶著，她的母親和貼身婢女、家丁都到了濟國公府，由她的哥哥周平負責府內的警戒，連趙竑的心腹李唐等人，都被推到了外圍警戒。
    原來以為趙竑對她是三心二意，現在才發現，趙竑對她是真不錯。
    不過，趙竑休了吳氏，他就不擔心得罪楊皇後嗎？
    他就沒有想過這樣做的後果嗎？
    周秀娘的眉頭，緊皺了起來。
    “秀娘，你覺得怎樣？”
    母親周高氏走了進來，她手上端著一碗藥粥，滿臉都是慈愛。
    “娘，小家夥鬧騰得厲害！隻怕這幾天就要生了！”
    周秀娘輕聲說道，神色疲倦，臉上卻都是幸福的微笑。
    “來，小心點，喝點粥吧！”
    周高氏把女兒從榻上扶起來，端起碗來，一邊喂著一邊笑著說道：
    “姑爺真是洗心革麵，為了你，可是把這府裏麵上上下下都給收拾幹淨了。”
    “誰知道他竟然敢這麽做！”
    周秀娘喝著粥，心裏始終靜不下來。
    “不用擔心！姑爺現在和以前不一樣，他很得官家的賞識，要不然也不會三天兩頭被官家詔進宮去。看來用不了幾天，他就能當上太子了！”
    周高氏的心情，倒是不錯。
    “希望是吧。可是楊皇後那邊……”
    周秀娘生性懦弱，對強勢精明的楊桂枝，下意識地畏懼三分。
    “秀娘，你不要擔心。殿下雖然和吳府斷了來往，可你們馬上就有了孩子。要是個男孩，那就是皇家的子嗣。看在官家的麵子上，楊皇後即便是心裏不樂意，也不會難為殿下，更不會難為孩子。”
    周高氏輕聲勸慰著女兒。
    “要是這樣可就好了。”
    周秀娘喝了幾口，眉頭微微皺了起來。
    “又鬧騰了！一定是個男孩！”
    周高氏趕緊放下粥碗，替女兒撫摸起肚子來。
    “娘，你說殿下是不是隻為了孩子，不是為了我？”
    周秀娘重新躺下，嘴裏幽幽說道。
    “秀娘，不要胡思亂想！”
    周高氏耐心開解起了女兒。
    “姑爺是大宋皇子，很有可能就要是太子，將來就是大宋官家。他身邊的女人不會少，你要忍耐，你的餘生，許多女人都會分享你的丈夫，這不可避免。”
    周高氏看著女兒，語重心長。
    “以色事人者，色衰而愛馳，愛馳而恩絕。古往今來，女人都是為了獲取男人的歡心而生存，普通百姓如此，皇室侯門也是這樣。你不能讓他分心，尤其是現在，殿下的位子還不是很穩。你隻有記住四個字，“母憑子貴”就可以了。”
    周秀娘點了點頭。盡管她覺得趙竑對自己不錯，但是母親說的，才是正理。
    “堂堂一國之君，怎麽可能隻有一個嬪妃。何況我們周家是商賈身份，滿朝官員怎麽可能任由後宮隻有你一人。三宮六院雖說誇大其詞，但六七個女子，總會有的。”
    看女兒眉頭微皺，周高氏繼續苦勸。
    “娘，我知道了。”
    周秀娘說著，不由自主打了個哈欠。
    作為大宋皇子，將來的太子，趙竑身邊怎麽可能缺少女人。雖然她不願意，但卻無能為力，還要學會接受和包容。
    “爹，你也來了。二哥呢？”
    看到周家成笑嘻嘻一個人進來，周秀娘忍著疲倦，輕聲問道。
    “那個混小子，進了門又走了。不提他了。”
    周家成搖搖頭，看著女兒，關切地問道。
    “秀娘，你感覺怎麽樣？”
    “你就別問了，讓她好好歇一會兒吧。”
    周高氏站起身來，把丈夫向門外推去。
    “我這才剛來……秀娘，你好好歇著！”
    周家成一邊被往外推，一邊回頭向女兒叮囑道。
    “別添亂了！你先去書房坐一會，和大郎說說話。這裏暫時用不上你。”
    “秀娘，你歇一會吧！”
    看女兒麵容憔悴，周高氏扶著女兒躺下。
    “娘，你對爹好點，別把他推到別的女人那裏去了。”
    對母親的強勢，周秀娘也是無奈。
    “他敢！”
    周母眉毛一揚，安慰起了女兒。
    “你就別管這些事，睡一會吧。”
    女兒睡下，周母在一旁的椅子上坐下歇息。
    一入侯門深似海，居安思危，知道自己的位置，懂得取舍進退，這才是持久之道。
    外戚，這可是坐在火山口上，絲毫不能大意。
    多日照顧女兒的操勞，周高氏迷迷糊糊中睡了過去，不知睡了多久，被女兒的呻吟聲驚醒。
    “娘，疼……好疼……”
    周高氏急忙站了起來，隻見周秀娘捂著肚子，麵露痛苦之色。
    “秀娘，我的兒，你怎麽了？”
    周高氏嚇了一跳，趕緊握住了女兒的手。
    周秀娘的預產期已到，周高氏也已經安排好了一切，穩婆、產婆一直在府裏，所以她也不是特別著急。
    “娘，疼……好像要……生了！”
    周秀娘的身下，已經慢慢流出水來。
    “這是羊水破了，不要緊張。”
    周高氏安慰著女兒，大聲喊了起來。
    “快，準備熱水，產婆！來人，快去皇宮稟報，讓殿下速速回府！”
    國公府裏裏外外，忙成了一團。