兩日後的清晨，成都西郊，一株大柳樹下，周默同朗星說了好長時間的話，才眼含熱淚，依依惜別。

    朗星、母親由老穆護送，乘車南下，前往漢嘉郡旄牛部，周默則帶張嶷騎快馬一路北上，前往閬中。

    相比去年回鄉，沿途路旁新修了許多驛站，很多崎嶇的道路也修複平整。在諸葛亮的治理之下，蜀中的發展變化，處處可見。

    回到閬中，周默麵見伯父周群，將事情來龍去脈說明，提出想要招募鄉勇千人的想法。

    周群略加思索，馬上表示了同意。不光同意，還多批了五百人。

    別看周群終日沉迷於讖緯星象，但他在政治上並不糊塗，他心裏早就明白，因為周默的關係，他閬中周氏已經不同於一般的蜀中大族，而是與季漢政權牢牢綁定在一起。

    周默這孩子，是族中百年難遇的奇才，代表著全族未來的希望，把錢花在周默身上，絕對是最值得的一筆風險投資。

    周群為周默招募的這一千五百人鄉勇，非同小可。

    巴人善戰，自古聞名，當年劉邦出漢中與項羽爭天下，便常以巴人為先鋒，銳不可當。這一千五百人，都是精挑細選，身強力壯的青壯巴人男子，很多都是周家維持鄉裏秩序的私兵，接受過一定程度的軍事訓練。

    周默將其按照兵員的屬地分作三營，分別為閬中營八百人，西充營三百人，南充營四百人。

    相比一般的軍隊，他們每什每伍都是同村，每屯都是同姓同鄉，默契度和信任度具有天然的優勢，作戰遇到劣勢也不容易崩潰。

    唯一的缺點是，他們鄉土觀念極重，隻接受本地人的指揮。

    正好張嶷出身南充國大姓，緊鄰閬中，仍在周家的勢力範圍之內，鄉勇之中也有不少張姓子弟。

    張嶷當年孤身殺退山賊的英勇事跡，在本地鄉間也是人人皆知。

    由周默作為統帥，張嶷為總指揮，他們是心服口服的。

    周默對這三營的期待極高，為他們重金購買好鐵，打造了一批品質極佳的兵器和鎧甲。又購買顏色統一的布匹以縫製常服、巾幘，以區別於一般的蜀漢軍服。

    屯長以上，皆配全身魚鱗鐵甲，最低級的小卒也配有製式統一的護胸劄甲。不同級別的軍士之間，則主要通過胄冠的形製來區分。

    為應付南中地區山高林密的複雜地形，除了常見的環首刀、鉤鐮、劍等中短兵器外，周默還專門打造了一批長柄斧，組成一隊斧兵，殺敵之餘，還能用來砍樹。

    所謂人靠衣裝馬靠鞍，軍隊也是如此。身穿製式統一的軍服，手持森森如林的長戟，腰配寒光閃閃的環首刀，再齊聲喊出震耳欲聾的口號，即便這支軍隊還從未上過戰場，與那一般的縣兵鄉勇，已經有了本質的區別。

    周默又來到琉璃作坊，找到了堂兄周巨。

    經過這幾個月的實驗，周巨已經造出了一小批通透度接近於之前做望遠鏡用的那種天然水晶的琉璃來。

    問題是，那批琉璃之所以通透，是因為用了一種從魏國商販手中買來的特殊的堿土，這種堿土極為罕見，數量也不多，用光之後，周巨派人尋遍川中，也沒有找到完全一樣的。

    因此後來做出來的還不如之前這一批。

    據製作琉璃的師傅們說，他們已經摸索到了熔煉和提純的方法，缺的隻是這種材料，隻要能給他們提供足夠多數量這種堿土，假以時日，透明琉璃一定能做出來。

    利用這一小批品質尚可的琉璃，周默命人製作了三十餘隻單筒望遠鏡，倍率大約四五倍的樣子，雖然視野比較暗，且遍布雜質，但能用。

    能用就比什麽都強，絕對是劃時代的戰略裝備。

    周默帶著這一千五百人回到成都。加上自己之前手下的千餘人，傅肜的千餘人，一共得三千五百人，巴人鄉兵由張嶷指揮，其餘軍士由傅肜指揮，每日刻苦練兵，為出征做好準備。

    朗星從旄牛蠻寄回信來，稱朗蔑已經同意支援兩千人，由朗星的兄長朗路指揮，於旄牛本部待命，可以隨時南下越嶲。

    黃元也來信，稱隨時聽候調用。

    就在萬事俱備，大軍即將出征的前夕。一支三千人的軍隊浩浩蕩蕩，從江水下遊趕來成都匯合。

    為首一將，姓陳名到，字叔至，現為李嚴之部屬，統領當年劉備賬下的一支名叫白毦兵的精銳部隊。

    所謂白毦兵，其實是劉備平定蜀中後，從成都西部山區汶山諸夷中挑選出來的一支羌藏人軍隊，因為本民族的習慣，喜歡在冠幘上佩上一種用白色旄牛毛編製而成的裝飾品，故稱為白毦兵。

    陳到率軍到來，讓周默欣喜萬分。

    增強了實力的同時，也說明李嚴成功被劉禪安撫，蜀中君臣更加團結。

    陳到本人也十分興奮，對於一個將軍來說，沒有什麽比能夠上戰場打仗更讓他興奮的了。

    他知道是周默點名提攜，才給了他再次披甲上陣的機會，對周默也十分的感激。

    陳到是劉備豫州時期就跟隨的元從，年紀不算老，但資曆很老，當吳蜀結盟之後，他自覺下半輩子恐怕隻能常駐於永安，已經沒有什麽機會再上戰場。

    本已心死，沒想到居然被點名調用，征討南蠻，如何能讓他不興奮？

    與陳到一起來的，還有劉禪的近臣費禕、霍弋二人。

    周默對費禕笑道：“自從得知陛下派了你費文偉前去永安，我就知道此事一定能成。”

    費禕笑道：“將軍過獎了。在下幸不辱使命而已。”

    一旁霍弋道：“周將軍，我欲跟隨大軍南下，隻求在將軍身邊為一小吏，請將軍準許。”

    周默問：“陛下知道此事嗎？”

    霍弋道：“我好不容易才求得陛下同意。可陛下說，紹先啊，此事還需征得我兄長同意才行。”

    周默笑道：“既然陛下同意了。我沒有意見。紹先，你就跟隨我身邊，作一名計吏吧。”

    “遵命，將軍！”年輕的霍弋十分興奮，急忙拱手作揖。

    蜀建興二年224）春三月朔日，皇帝劉禪於成都皇宮朱雀門外，舉行盛大的出征儀式，授節於平南將軍周默，由丞相諸葛亮親自宣讀詔書。

    禮畢，周默率大軍浩浩蕩蕩，順江南下，兵鋒直指越嶲。

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