各位嬪妃假意寒暄，表麵奉承了一番以後落座。
    禦膳房準備的膳食一道一道端了上來，菜肴多複雜精致，雞鴨魚肉山珍海味齊聚，每一位妃子和皇嗣麵前都是一大桌各種顏色的碗盞杯碟，不過她們都不動筷子，等德妃示下。
    德妃一直守在皇上身邊看菜上得怎麽樣，等到那五穀粥上來以後，德妃笑著勸道：“皇上，今年五穀大熟，是天降祥瑞，皇上福澤深厚，又勤政愛民，才有這天下太平，百姓安居樂業，禦膳房邱典膳特意用五穀給皇上做了粥，皇上嚐嚐。”
    天子疑惑道：“邱典膳？是哪一位。”
    “皇上放心，與從前那位沒什麽關係，是新晉典膳，臣妾瞧她手藝極好，是個難得的人才。”
    天子勉強扯起嘴角，微微點頭，說道：“那呈上來，讓朕嚐嚐。”
    馮小寶哈腰答應，舀了那粥，分一小碟出來給陳嬤嬤，另一碗正要呈到皇上手上，隻聽許心言嬌聲說道：“皇上，即是五穀好兆頭，且賞賜給臣妾嚐一嚐吧，臣妾還從未嚐過這五穀粥的滋味呢。”
    德妃臉上蓄了陰霾，勉強維持端莊，隻道：“你這年輕不懂事的毛病該改改了，人食五穀，這五穀粥有讓明年風調雨順的寓意，當然要讓皇上先嚐才對，哪裏能讓後妃先試的道理。”
    “德妃今日怎麽回事，不過一碗粥而已，怎地逼得這樣緊。”
    皇後娘娘冷不伶仃地說出這麽一句話，德妃尷尬得不得了，忙對天子笑道：“皇上，臣妾不過……”
    “朕明白你的心思。”帝王淺笑，隨後對許心言說道：“順嬪既然想嚐，小寶，盛一碗給順嬪嚐嚐，順嬪對吃頗有研究，讓她看看好不好吃。”
    馮小寶隻得把給皇上的那碗粥先放下，另盛了一碗送給順嬪，順嬪端著粥笑得跟盛開的花一樣，站起來說道：“皇上疼臣妾，臣妾歡喜。”
    她立馬舀了一勺吹了吹，吃了一大口，“嗯”地一聲直誇讚好吃。
    汪以芙正覺得奇怪，那粥並不好吃，寓意比實際重要得多，許心言的口味她也清楚，最討厭那等清湯無味的東西，不知道她此刻葫蘆裏賣的什麽藥，這麽想著，許心言突然反胃要吐了。
    她身旁的麗嬪忙過去問道：“順嬪這是怎麽了？莫非是……有了？”
    許心言捂著胸口搖搖頭，突然咳嗽一聲，噴出一口血來。
    她往旁邊一倒，倒進麗嬪懷裏，麗嬪身子骨瘦弱抱不住，直接坐了下去，嘴裏不停喊著：“順嬪！順嬪！”
    許心言躺在她懷裏，不斷吐血，暗黑的血順著她的臉往下流，染滿了她那荔肉白的素色衣裳，今日她明明準備了豆綠、湖藍色的豔麗衣服，偏偏挑了這件稱血色的。
    皇上快走到她跟前，卻被德妃攔著，勸道：“皇上，這血不潔，皇上還是不要靠近……”
    許心言慢慢抬起手，指向德妃，虛弱喊著：“粥……那碗粥……有毒……”
    天子轉眼瞪著那位賢良淑德的妃子，呼氣如發怒的猛獸一樣，隻是皇室教養壓製了他的行動，他雖動怒卻不能動粗，轉身對馮小寶訓道：“還愣著幹什麽，快把太醫叫來！”
    整個西殿亂成一團，後妃們、太監宮女們都被唬得不知如何是好。
    皇後娘娘抓住時機，站出來說道：“今日宴席到此為止，各人先回宮安歇。快把順嬪扶回延祺宮請太醫，德妃回景仁宮，宮正著人看管。尚食局的人今夜全部鎖入宮正司，待明日審訊。”
    順嬪指著德妃下毒弑君，後妃們本群龍無首，都幹看著心裏著急，現在有皇後站出來主持大局，後妃們如獲大赦，都遵照皇後的指令行事。
    皇上跟著去了延祺宮，尚食局的所有人則都被關進了宮正司。
    汪以芙和陳嬤嬤被關在一個小屋裏，這屋隻有一張床，一桌四條椅，汪以芙一直托著腮，坐在椅子上發呆，陳嬤嬤坐在床沿上，問道：“你怎麽了？”
    “嬤嬤在說什麽？什麽怎麽了？”
    “從許心言吐血開始，你就不對勁，你是不是知道什麽？”
    汪以芙起身坐到嬤嬤身邊，抓著陳嬤嬤的手，那虎口上有陳年的老繭，是長年握刀握出來的，嬤嬤手上的皮肉像分離似的，皺巴巴的，卻能給汪以芙一點兒安定。
    “今日許心言曾招我去延祺宮，讓我幫她一個忙。”
    “什麽忙？”
    “她讓我幫她把從家裏帶出來的衣裳帶給她娘，做個念想。”
    陳嬤嬤皺起眉頭，問道：“她怎麽突然做這種不吉利的事……”
    “我本以為是她誆我的，我到她那裏跑一趟，回來女史就告訴我，德妃派人來查看，我不在灶前負責，就換了邱南雪做五穀粥。現在看來，讓我幫她送衣裳是真的，是她的告別之舉。”
    “這是她的計策？”
    汪以芙小心翼翼地說著話，似乎這話燙嘴一樣，“八九不離十，是與皇後娘娘一起……”
    “她這又是何必，賠上自己的性命。”
    “她早與皇後娘娘合上了，為的是給京墨報仇。不知那粥裏是否真的有毒？”
    陳嬤嬤突然抓緊了汪以芙的手，問道：“這粥熬得夠時候，是不是她拿了你的？”
    汪以芙輕輕拍了拍陳嬤嬤的手背，解釋道：“拿了也不要緊，邱南雪在大夥兒麵前嚐過的我做的粥，況且呈給皇上的粥又不算是我做的，是從她手裏出去的。”
    如此陳嬤嬤才放下心來，沉思一小會兒，想了想這事的來龍去脈，歎氣道：“隻怕，他們是將計就計吧。”
    “皇後娘娘，將計就計？”
    “皇上身體本不如前，若趁著這個機會勸皇上日日喝點兒五穀粥，討個吉利，又在粥裏摻點兒東西，慢性下毒誰能知道呢？
    許心言得知這個消息，幹脆將計就計，提前服毒，又喝那粥，那粥查出來必定是下了不幹淨的東西的，如此才能坐實德妃弑君的罪孽，如若不然，許心言不過是白幹。”
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